入夏的青竹村被燥热笼罩，午后的阳光毒辣得像要把地面烤化，连村口的老槐树都蔫蔫地垂着枝叶，蝉鸣声嘶力竭，反倒衬得村子更添了几分沉闷。
白祈坐在土屋的门槛上，手里攥着一把蒲扇，有气无力地扇着，额头上沁出的细密汗珠顺着鬓角滑落，沾湿了额前的碎发。
这几日，村里的流言蜚语虽没前些日子那般汹涌，却像黏腻的蛛网，缠得人喘不过气。
王二那群人虽不敢再明目张胆地找他麻烦，却总在暗处嚼舌根，路过他门口时，故意发出几声阴阳怪气的笑，眼神里的恶意毫不掩饰。
白祈性子本就柔弱，被这般盯着，连出门都变得小心翼翼，整日缩在这破屋里，心里憋得发慌。
“咳、咳咳……”一阵突如其来的咳嗽打断了他的思绪，他慌忙用手帕捂住嘴，咳得肩膀微微颤抖，脸色瞬间褪去了仅存的些许血色，变得苍白如纸。
这具身体的底子实在太差，前些日子的风寒虽有好转，却总在闷热天气里反复，稍不注意就咳嗽不止。
【宿主，当前身体状态：风寒未愈，长期营养不良导致免疫力低下。建议尽快补充营养或兑换药物，否则病情可能加重。】系统的机械音在脑海中响起，冰冷的语调里难得带上了一丝提醒的意味。
白祈放下手帕，看着上面沾染的淡淡的血丝，眼底掠过一丝慌乱。他知道身体不能再拖了，可手里既没银子，积分也只有可怜的25点，连最便宜的感冒药都兑换不起。他想起之前采野菜时，在山涧旁看到过几株长得像薄荷的草药，记忆里似乎有这种草能清热止咳的说法，或许可以采些回来试试。
打定主意，他起身回屋拿了个破旧的竹篮，又找了顶草帽戴在头上，遮住大半张脸，趁着午后村民大多在家歇晌，悄悄朝着村后的小山走去。
山路两旁的草木长得愈发茂盛，枝叶交错着挡住了部分阳光，却也让空气变得更加湿热。白祈走得很慢，每走几步就要停下来喘口气，单薄的衣衫很快就被汗水浸透，贴在纤细的身上，勾勒出单薄的肩背线条。他按照记忆中的路线，朝着山涧的方向摸索，脑海里不断回忆着系统赋予的野菜辨识知识，生怕误食了有毒的植物。
转过一道弯，清脆的流水声渐渐清晰起来。白祈眼前一亮，加快了脚步。山涧就在前方不远处，清澈的溪水顺着岩石流淌，在阳光下泛着粼粼波光，周围长着不少不知名的野草野花，空气里弥漫着湿润的草木清香，比村里凉爽了不少。
他走到溪边，蹲下身，先用手掬了捧清水洗了把脸，冰凉的触感让他瞬间清醒了许多。随后，他便低头在溪边的草丛里仔细搜寻起来，很快就找到了几株叶片翠绿、带着淡淡清香的草药，正是他记忆中的那种。他小心翼翼地将草药连根拔起，抖掉根部的泥土，放进竹篮里。
就在他专注地采摘草药时，脚下突然一滑。溪边的石头被溪水浸泡得湿滑，他本就虚弱，重心不稳，身体瞬间失去平衡，朝着湍急的溪水里摔去。
“啊——”一声短促的惊呼被溪水吞没，冰凉的溪水瞬间没过了他的身体，刺骨的寒意让他浑身一颤，呛了好几口溪水，喉咙里又疼又痒，咳嗽不止。溪水比他想象中要深，水流也更急，他挣扎着想要站起来，可双脚却踩不到底，只能任由水流带着身体漂浮，纤细的手臂在水面上徒劳地挥舞着。
“救、救命……”他虚弱地开口，声音被溪水冲刷得破碎不堪，刚喊出两个字，就又呛了一口水，意识开始渐渐模糊。恐惧像潮水般将他淹没，他想到了原身悲惨的结局，想到了李大牛沉默的守护，难道自己就要这样不明不白地死在溪水里吗？
就在他即将失去意识的瞬间，一双有力的手臂突然从背后环住了他的腰，将他从湍急的溪水中捞了起来。熟悉的安全感让他下意识地抓住了对方的衣襟，脑袋昏昏沉沉地靠在一个温暖的怀抱里，鼻尖萦绕着一股淡淡的、好闻的檀香气息，与李大牛身上的草木味截然不同。
“别怕，没事了。”一道温润低沉的男声在耳边响起，语气里带着一丝不易察觉的急切，还有一种奇异的安抚力量。
白祈艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线里，映入眼帘的是一张俊美异常的脸。男人穿着一身月白色的锦袍，衣料上乘，绣着精致的暗纹，一看就不是村里的人。他的皮肤白皙，眉眼如画，鼻梁高挺，薄唇紧抿着，一双深邃的眼眸正紧紧盯着他，眼神复杂难辨，有担忧，有怜惜，还有一丝他看不懂的炽热。
男人抱着他快步走到岸边，将他轻轻放在柔软的草地上。白祈浑身湿透，单薄的衣衫紧紧贴在身上，勾勒出纤细的身形和精致的锁骨，脸色苍白如纸，长长的睫毛上沾着水珠，像雨后的蝶翼，微微颤抖着，看起来脆弱又可怜，让人心生怜惜。
“你怎么样？有没有哪里不舒服？”男人蹲下身，声音依旧温和，伸出手想要探他的额头，却在即将碰到时，微微顿了顿，似乎在克制着什么。
白祈还没从刚才的惊吓和溺水的眩晕中缓过来，只是虚弱地摇了摇头，嘴唇动了动，却发不出声音，眼泪不受控制地从眼角滑落，顺着苍白的脸颊滴落在草地上。
男人看到他的眼泪，眼神瞬间变得更加柔和，还有一丝不易察觉的偏执：“别哭，我不会让你有事的。”他脱下自己的外袍，小心翼翼地披在白祈身上。锦袍带着男人身上的温度和淡淡的檀香气息，将白祈包裹在其中，驱散了些许寒意。
白祈裹紧身上的锦袍，抬头看向男人，小声问道：“你、你是谁？”他的声音沙哑干涩，带着浓重的鼻音，听起来格外可怜。
“我叫沈沐阳，是路过这里的商人。”男人温和地笑了笑，眉眼间的疏离散去些许，多了几分亲和力，“我刚才路过这里，看到你掉进溪水里，就救了你上来。”
沈沐阳……白祈在心里默念着这个名字，总觉得有些熟悉，却又想不起来在哪里听过。他知道自己遇到了贵人，连忙道谢：“谢、谢谢你救了我。”
“举手之劳而已。”沈沐阳摆了摆手，目光却始终没有离开白祈的脸，眼神里的炽热越来越明显，像是在欣赏一件稀世珍宝，“你叫什么名字？怎么一个人在这里？”
“我叫白祈。”白祈低声回答，提到自己的处境，眼底掠过一丝黯淡，“我、我来这里采点草药。”他没有说太多，不想让陌生人知道自己“克夫”的身份，引来更多的鄙夷和嫌弃。
沈沐阳看着他眼底的落寞，心中涌起一股强烈的保护欲。他活了二十多年，见过无数美人，却从未有一个人能像白祈这样，仅仅是一个眼神，一个动作，就能轻易牵动他的心弦。他的脆弱，他的苍白，他的隐忍，都像一根根细针，轻轻刺在他的心上，让他想要将这个易碎的少年牢牢护在怀里，不让他再受一丝委屈。
“你的身体看起来很虚弱，这样独自上山太危险了。”沈沐阳的语气带着一丝不容置疑的关切，“这里荒无人烟，要是再发生什么意外，可怎么办？”
白祈低下头，没有说话。他也知道危险，可他别无选择。
沈沐阳看着他沉默的样子，心里的怜惜更甚。他从随身的包袱里拿出一个小巧的瓷瓶，递给白祈：“这是我随身携带的止咳药，效果很好，你先拿去吃吧。”
白祈愣了愣，连忙摆手：“不行，这太贵重了，我不能要。”他和沈沐阳素不相识，怎么能平白无故地接受他的东西。
“拿着吧，就当是我救你的谢礼。”沈沐阳的语气带着一丝强势，不容他拒绝，将瓷瓶塞进他的手里，“你的身体要紧，别硬撑着。”
白祈握着手里温热的瓷瓶，心里一阵感动。他抬头看向沈沐阳，正好对上他深邃的眼眸，那眼神里的炽热让他心头一跳，下意识地移开了目光，脸颊微微泛红。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，还有熟悉的呼喊声：“白祈！白祈！你在哪里？”
是李大牛的声音！白祈心中一喜，连忙朝着声音传来的方向望去。
只见李大牛背着一个竹筐，气喘吁吁地从树林里跑了出来。他原本是去山上打猎，路过白祈家门口时，看到门开着，里面空无一人，心里顿时慌了神，想到白祈可能来山上采草药了，就一路朝着山涧的方向找来。
当他看到躺在草地上的白祈，还有他身上披着的陌生锦袍，以及站在他身边的俊美男人时，脸色瞬间变得铁青。他快步跑到白祈身边，蹲下身，紧张地上下打量着他：“白祈，你怎么样？有没有事？”
白祈看到李大牛，心里的委屈和恐惧瞬间找到了宣泄口，眼眶一红，哽咽着说：“大牛哥，我、我刚才掉进溪水里了，是这位沈公子救了我。”
李大牛听到“掉进溪水里”，心瞬间提到了嗓子眼，一把抓住白祈的手，感受到他手心的冰凉，心疼得不行：“怎么这么不小心？有没有受伤？哪里不舒服？”
他的语气里充满了担忧和急切，完全忽略了一旁的沈沐阳。
沈沐阳看着李大牛抓着白祈手腕的手，还有他看向白祈时那毫不掩饰的关切，眼底掠过一丝不悦，还有一丝不易察觉的警惕。他能感觉到，这个高大壮实的庄稼汉，对白祈有着不一样的感情。
“这位兄台，不必担心，白祈他已经没事了，我已经给了他止咳药。”沈沐阳开口，语气依旧温和，却带着一丝淡淡的疏离。
李大牛这才注意到沈沐阳，他抬起头，看向眼前这个穿着华贵、气质不凡的男人，眉头微微皱起。他能感觉到沈沐阳看向白祈的眼神里，带着一种他看不懂的炽热，心里莫名地升起一股警惕和敌意。
“多谢公子救了白祈。”李大牛站起身，对着沈沐阳拱了拱手，语气算不上热情，甚至带着一丝不易察觉的防备，“我们村医疗条件差，我还是先带他回去休息，找个大夫看看。”
说完，他就弯腰想要抱起白祈。
“不必麻烦了。”沈沐阳上前一步，挡住了李大牛的动作，“我马车就在山下，车里有药材和大夫，不如我送白祈回去，顺便让大夫给他看看。”
他的语气看似商量，却带着一丝不容拒绝的强势。
李大牛皱了皱眉，心里的警惕更甚。他不喜欢沈沐阳看白祈的眼神，总觉得这个男人不怀好意。“不用了，多谢公子好意，我们自己回去就好。”
“大牛哥，沈公子也是一片好意。”白祈轻声说道，他能感觉到两人之间的气氛有些紧张，不想因为自己让他们起冲突。
沈沐阳看了白祈一眼，眼底掠过一丝笑意，似乎很满意他的维护。“是啊，我也是担心白祈的身体，毕竟他刚溺水，要是留下病根就不好了。”
李大牛还想再说什么，却被白祈拉了拉衣角。他低头看向白祈，只见白祈摇了摇头，眼神里带着一丝恳求。李大牛心里一软，终究还是没有再拒绝。
沈沐阳见状，眼底的笑意更深了。他小心翼翼地扶起白祈，动作轻柔，仿佛对待一件易碎的珍宝。“慢点，小心脚下。”
李大牛跟在他们身后，看着沈沐阳小心翼翼地扶着白祈，心里的不安越来越强烈。他总觉得这个沈沐阳太过于热情，对白祈的关心也超出了普通的救命之恩，那双深邃的眼眸里，似乎藏着什么他看不懂的东西。
三人一起朝着山下走去。沈沐阳扶着白祈，一边走一边和他说话，语气温和，时不时地关心他的身体状况，态度亲昵自然。白祈虽然觉得有些不自在，却也不好驳了他的好意，只能小声地回应着。
李大牛跟在后面，看着两人的背影，心里像堵了一块石头，沉甸甸的。他看着白祈被沈沐阳护在怀里的样子，看着沈沐阳看向白祈时那温柔的眼神，一股莫名的嫉妒和恐慌涌上心头。他第一次觉得，自己和白祈之间，似乎隔着一道难以逾越的鸿沟。
到了山下，一辆装饰华丽的马车停在路边，旁边站着几个穿着统一服饰的家丁。沈沐阳扶着白祈走到马车旁，掀开马车帘子，里面铺着柔软的锦垫，还有一个药箱放在一旁。
“快进去坐吧，里面暖和。”沈沐阳温柔地说道。
白祈犹豫了一下，看向李大牛。李大牛点了点头，示意他进去。
白祈钻进马车，沈沐阳也跟着坐了进去，然后对外面的家丁吩咐道：“去青竹村，找个安静的地方停下。”
“是，公子。”
李大牛也想跟着上车，却被家丁拦住了。“这位壮士，我们公子和白公子要在车里看病，还请您在外面等候。”
李大牛皱了皱眉，看向马车内。沈沐阳正坐在白祈身边，低头和他说着什么，看起来十分亲密。他心里一阵不舒服，却也知道自己没有理由反驳，只能站在马车外面，眼神紧紧地盯着马车，生怕里面发生什么不好的事情。
马车缓缓行驶起来，朝着青竹村的方向驶去。马车内，沈沐阳让随行的大夫给白祈诊脉。大夫仔细地诊了脉，又询问了几句情况，然后对沈沐阳说道：“公子，这位小公子身体虚弱，风寒未愈，又刚溺水受了惊吓，需要好好调理，否则很容易留下病根。”
沈沐阳点了点头，语气带着一丝担忧：“那就麻烦大夫开些药方，务必把他的身体调理好。”
“是，公子。”
大夫开了药方，家丁立刻去附近的药铺抓药。沈沐阳则坐在白祈身边，看着他苍白的脸色，眼神里的怜惜和炽热越来越明显。“白祈，你放心，有我在，一定会让你好起来的。”
白祈看着他深邃的眼眸，心里莫名地有些不安。他能感觉到沈沐阳对自己的好，却也觉得这份好太过炽热，让他有些喘不过气。“多谢沈公子，等我好了，一定会报答你的救命之恩。”
“报答？”沈沐阳笑了笑，眼神里带着一丝深意，“你想怎么报答我？”
白祈愣了愣，一时间不知道该怎么回答。
沈沐阳看着他窘迫的样子，眼底掠过一丝笑意，没有再继续追问，只是温和地说道：“好了，不逗你了。你先休息一会儿，等药抓好了，我就让人给你煎药。”
白祈点了点头，靠在柔软的锦垫上，闭上眼睛休息。可他心里却一点也不平静，沈沐阳那双炽热的眼眸，总是在他脑海里浮现，让他有种莫名的恐慌。他总觉得，这个突然出现的男人，将会给他的生活带来不一样的变化。
马车很快就到了青竹村，停在了村外的一片空地上。沈沐阳扶着白祈下了马车，李大牛立刻迎了上来，紧张地问道：“白祈，怎么样？大夫怎么说？”
“大夫说我没什么大事，就是需要好好调理。”白祈说道。
沈沐阳从家丁手里拿过药包，递给白祈：“这是给你抓的药，你回去按时煎服，过几天我再来看你。”
“多谢沈公子。”白祈接过药包，心里充满了感激。
沈沐阳深深地看了白祈一眼，眼神里带着一丝不舍和期待：“白祈，照顾好自己，我会再来找你的。”
说完，他转身登上马车，马车缓缓驶离，消失在村口的小路尽头。
白祈看着马车消失的方向，心里五味杂陈。他知道，沈沐阳的出现，就像一颗石子投入平静的湖面，打破了他原本平静却艰难的生活。
李大牛看着白祈手里的药包，还有他脸上复杂的神情，心里的不安越来越强烈。他总觉得，那个沈沐阳不会就这么轻易地离开，而白祈，似乎也要被他带走了。
【叮——检测到新关键人物沈沐阳，好感度40（好奇+占有）。主线任务进度更新：接触关键人物，任务完成度15%。】系统的机械音在脑海中响起。
白祈愣了愣，眼神里掠过一丝迷茫。占有？沈沐阳对自己的好感度里，竟然有占有？他想起沈沐阳那双炽热的眼眸，心里的不安愈发强烈。
他不知道，这场意外的落水，不仅让他遇到了沈沐阳，也让他彻底卷入了一场由偏执和占有编织的漩涡之中。
而远处，村头的大树后，王二正阴恻恻地看着这一切，嘴角勾起一抹阴险的笑容，一场新的阴谋，正在悄然酝酿……