夜枭的指尖悬在按钮上方三厘米处时，林野听见自己的心跳撞在肋骨上的声音——像擂鼓，震得耳膜发疼。他刚用铁链捆住最后一只试图爬进通风口的爬行者，玄铁链被怪物的利爪刮出火星，链节处的寒光已经磨成了哑色。
“快！”赵晴拽着他往主控室退，掌心的汗浸得林野手腕发痒，“那只高阶腐蚀怪快突破第三道防线了，夜枭的屏障再不开，我们全得变成脓水！”
林野踉跄着回头，看见通风口的铁栅正被啃出蜂窝状的孔洞，墨绿色的粘液顺着栅格往下淌，在地面蚀出冒烟的坑洼。他突然挣开赵晴的手，将铁链往腰间缠了两圈，链头甩向墙角的消防斧：“你去帮夜枭，我钉住它！”
“疯了？”赵晴的指甲掐进他胳膊，“那铁链撑不过三分钟！”
“够了。”林野的声音比玄铁还冷，玄铁链突然绷紧，将爬行者的脖颈勒出深沟，“夜枭需要人护法，你比我懂控制台。”
赵晴咬了咬牙，转身冲向主控室时，余光瞥见林野后背的作战服正被腐蚀液溅出焦黑的洞，像被火星烧穿的纸。
主控室里，夜枭的手指终于落在按钮上。淡蓝色的能量屏障从地面猛地拔起，像突然涨起的海水，瞬间漫过监狱的每一寸角落。林野听见爬行者撞在屏障上的闷响，像熟透的瓜砸在棉被上，玄铁链的震颤突然变轻了。
他靠在冰凉的混凝土墙上滑坐下来，铁链松垮地搭在膝盖上，链节间卡着几缕墨绿色的粘液，正被屏障的蓝光灼得滋滋冒烟。后背的灼痛越来越清晰，像有团火贴在皮肤上，他伸手去摸，指尖沾了层焦黑的布屑。
“还能走吗？”赵晴的声音从屏障另一侧传来，她正扶着夜枭往后退——刚才启动屏障时能量过载，夜枭的嘴角挂着血丝，扶着控制台的手指在发抖。
林野扯了扯作战服的后领，焦糊味呛得他咳嗽起来：“死不了。”他抬头看屏障外，那些被罩住的怪物还在乱撞，墨绿色的粘液在光壁上蚀出一道道转瞬即逝的白痕，“这屏障……真能撑12小时？”
夜枭用袖子擦了擦嘴角的血，指尖在控制屏上滑动，调出能量波动图：“理论上是。但刚才启动时强行超频，核心部件可能撑不到……”他突然按住胸口，闷咳了两声，“撑不到天亮也够了。”
“够个屁！”铁山扛着捆炸药从储藏室冲出来，军靴踩在碎玻璃上嘎吱响，“我刚清点完，剩下的炸药只够炸通两条逃生通道。要么留两个人断后，要么……”
“没有要么。”林野打断他，将铁链重新缠紧，“赵晴，你带夜枭去检修备用能源，屏障的能量回路得稳住；铁山，跟我去加固西侧的通风管道，那批腐蚀怪最擅长钻缝。”
铁山把炸药往地上一墩：“你后背都快烂成烤肉了，歇着！”他突然扯下自己的战术背心往林野身上套，“这玩意儿防腐蚀，我皮糙肉厚顶得住。”
林野刚要推开，就被赵晴按住肩膀。她不知从哪翻出支镇痛剂，针头利落扎进他胳膊：“听话。夜枭的控制台需要两个人盯着，我一个人忙不过来，你得让铁山留着体力搬炸药。”
夜枭已经重新站直了，正用酒精棉擦着控制台的血渍：“西侧管道有三段伸缩缝，林野你熟，你去标记位置，铁山带炸药跟着，我和赵晴守主控室，每小时通报一次屏障能量值。”他顿了顿，看向林野后背焦黑的作战服，“实在撑不住就喊，别硬扛。”
林野摸了摸后背，战术背心的防腐蚀层正慢慢变烫，那是粘液在灼烧布料的温度。他抓起墙角的记号笔，往西侧走时，听见铁山在身后嘟囔：“妈的，早知道多带两箱镇痛剂……”
通风管道里弥漫着铁锈和腐蚀液的混合气味，林野的记号笔在管壁上画出鲜红的标记，铁山举着矿灯跟在后面，光束里飘着细小的腐蚀粉尘。
“你说夜枭那屏障，真能拦住那只高阶的？”铁山突然开口，矿灯的光晃过林野后颈的汗珠，“我刚才瞅见它的触角已经进化出倒钩了，跟你铁链上的纹路有点像。”
林野的笔顿了顿，在标记旁画了个叉：“玄铁能镇住它。”他想起赵晴给的资料，那只高阶腐蚀怪的基因序列里嵌着玄铁矿的碎片，“铁链上的玄铁屑，是它的克星。”
铁山突然停住，矿灯照向林野的手腕——那里的皮肤正泛着淡青色，是玄铁链长期摩擦留下的印子。“那你这印子……”
“没事。”林野把袖子往下扯了扯，“比后背的伤轻。”
铁山没再追问，只是将矿灯往他身前递了递，照亮更远处的管道接口。林野看见他的指关节处缠着新的纱布，渗出血迹——刚才搬炸药时被铁箱划破的，却一声没吭。
主控室的通讯器突然响起，赵晴的声音带着电流杂音：“屏障能量掉到87%了！那只高阶怪在撞东南角的光壁，夜枭正在调整能量分配……”
林野的笔在管壁上划出长长的红痕：“告诉夜枭，把东南角的能量往西侧调3%，这里的管道够厚，撑得住。”
铁山已经开始往标记处固定炸药：“用不用留条活口？”
“不用。”林野的声音透过通讯器传进主控室，和夜枭的回复同时响起——
“全炸。”