马车低沉的辘辘声碾过长安城入夜后空旷沉寂的御道，仿佛一头疲惫的巨兽在寂静荒野中艰难跋涉。车厢内，黑暗彻底吞没了空间，将空气压得沉凝如铅。一丝光线也无，浓稠得令人窒息。车轮每一次滚过凹凸的青石缝隙，都带起沉闷而单调的回响，像是钝重的鼓槌一下又一下，沉闷地敲击着车厢内两人紧绷的心弦。黑暗吞没了轮廓，粘稠冰冷，唯有莫锦瑟身上散发出的、混杂着一丝铁锈腥气的彻骨寒意，如同冰川深处的暗流，无声无息地在这方寸之地蔓延。每一次颠簸，那点微弱却极其刺鼻的血腥气息，便如鬼魅般从她掩在宽大素袖下的左手处顽强地逸散出来，执着地钻进莫时雨的鼻腔。
“大姐……”莫时雨的声音在绝对的黑暗里艰难挤出，破碎、低哑，带着被强行压抑的震颤，“你……你的手……”
话音未落。
黑暗中那只始终被莫锦瑟攥紧的、属于莫时雨的手腕，猛地被一股沉如山岳、裹挟着冰棱般森然戾气的力道，骤然收紧！猝不及防！如同冰冷的铁钳狠狠咬合！力量之大、之凶狠，让莫时雨瞬间痛得眼前发黑！骨头几乎碎裂的尖锐痛楚顺着腕骨炸裂般蔓延！后面所有关切的话语，尽数被这蛮横、冰冷、充满暴戾警告的钳制死死扼杀在喉咙深处！
“唔！”一声被强行压抑在喉间的闷哼，混杂着骤然急促抽吸的冷气声，在死寂中格外刺耳。莫时雨的脸瞬间褪尽所有血色，只剩一片僵冷的纸白！腕骨传来的剧痛与那无声的警告寒意交织，如同毒蛇缠绕心脏！她猛地转过头，惊恐的目光仿佛穿透了浓重的车壁与夜色，死死盯向车外——那尊如同石像般伫立在公主府恢弘门廊阴影下、面无表情的宫装嬷嬷！那道冰冷如刀刻的目光，似乎正穿透一切阻隔，毒刺般钉在她背上！
车厢在车轮碾过一段不甚平整的石板路时，猛地向一侧颠簸了一下。就在这身体重心晃动、视线流转的瞬间——
车窗外，斜对公主府恢弘乌木大门东侧约二十丈外的暗影处。
一辆规制并不如何显赫、却透着内敛沉雄气魄的四乘玄色马车，如同静伏于夜色深处的庞大猎食者，安静地蛰伏着。车身通体玄黑，只在车辕处以极淡的金漆勾勒出简化的蟠螭纹路，拉车的四匹骏马毛色如墨，喷着低沉的白息，马蹄被厚厚的软鞯裹住，落蹄无声。车帘同样用墨绿近黑的重锦密密实实垂着，没有半分光亮外泄。整辆车沉默地嵌在朱雀御道边缘一片未燃灯火、被深宅高墙投下的巨大阴影里，几乎与浓得化不开的夜色融为一体。
一只筋骨匀停、指节分明，却透着一种常年养尊处优也掩盖不住的、蕴含着爆发性力量的手，悄无声息地从车窗边那厚重的墨绿色锦帘缝隙间探出。指尖干净，指甲修剪得圆润光泽，拇指上套着一个不甚起眼的蛇纹盘绕的金质尾戒。那尾戒在远处公主府门檐下悬着的巨大宫灯摇曳出的昏黄光晕边缘，只反出一缕极其微弱内敛的金芒。
指尖轻轻捻起锦帘厚重坚韧的一角，只掀开一道窄如发丝、绝不引人注目的缝隙。缝隙里，一双眼睛——
深渊般沉冷的墨色瞳仁骤然缩紧！
远处，将军府侧门前那两团微弱摇晃的昏黄光影下，上演的每一帧无声画面，都如同淬毒的冰锥，狠狠扎入那双深潭！
他看见她——那道素色的、单薄得仿佛下一刻就要被这深寒夜色吞噬的纤细身影，被侍女小心翼翼地搀扶着，迈下马车矮凳，双足踏上将军府门前熟悉的冰冷石砖。
他看见那如同鬼魅般自暗影中猝然暴起的身影！疾掠！飞扑！快得拉出一道切割视线的黑色残影！听见那声瞬间被堵死的、如同闷在破布袋里的垂死呜咽！
他看见那团散发着恶臭、不断蠕动的巨大肉块——成管事那身光鲜的绸缎在拖行中磨得污秽褴褛、血肉模糊的肢体——如同被随意抛弃的沉重垃圾般，狠狠掼砸在她近在咫尺的脚下！粘稠污黑的血迹和混浊的涎液喷溅在地，在她素净裙角前勾勒出一道刺目惊心的扇形污痕！
他看见那名如同乌铁铸成的侍卫甲，如同杀神般单膝跪地，膝骨磕撞石板的闷响仿佛直接响在他自己耳中！侍卫手中高高擎起那本青灰硬皮账簿，如同献上染血的战利品！
他看见莫锦瑟！
在那地狱般景象、浓烈腥臭扑面而至、几乎令人窒息的一刻！那道背影竟如扎根于冻土的寒松，纹丝未退！夜风拂动她素色的裙裾与鬓边散乱的青丝，在昏黄摇曳、染了血色的光线下，如同最凄美也最诡谲的画卷。那张苍白的、在光影明灭间只能窥见模糊侧脸的容颜，却如同覆上了一层无形的冰雪面具，透出一种令人心悸的、非人的漠然与沉静。空洞无物的眼神甚至未曾飘向脚边那片惨烈狼藉，仿佛那污血横流的肉块不过是一粒被风刮来的尘埃！
而当侍卫乙将那本如同裹尸布般沉重的账簿，沉默奉至她的掌缘之下时——
宋麟的瞳孔猛地收缩成针尖！
他看见了！
在那幽微摇曳、如鬼火般不稳的昏黄灯光与浓稠阴影交错的瞬间，莫锦瑟那只缓缓抬起、欲触向账簿封面的右手！
在那只纤长得近乎脆弱、本该在锦绣堆中沾染脂粉与墨香的手背上——
几点极其细微、颜色略深、呈飞溅状、尚未完全凝固的！暗红！血点！
那血迹如同烙印，清晰地烙在她靠近尾指根部的掌背上！在暖色光晕下，折射出一种近乎妖异的冷光！如同被荆棘刺破的雪色绢帛，惨烈而无声！
“嘶——！”
车厢内，宋麟胸腔深处爆发出一声极其轻微、却如同熔岩在喉管深处灼烧滚沸时挤压出来的、短促到几乎无法听闻的气声！原本只是捻着帘角指尖稳如磐石的手，在这一瞬间骤然紧绷！五指关节猛地向内用力收拢！指骨瞬间凸显出狰狞凌厉的轮廓！苍白皮肤下淡青色的血管根根暴起！那枚不起眼的蛇纹金尾戒深深陷入拇指皮肉！坚硬的梨花木车窗框内沿，竟被他那只蕴着恐怖力道的指骨硬生生捏陷下去几个微不可察的凹痕！
车身在颠簸中断续的微光透过缝隙恰好扫过他紧绷得几乎撕裂的下颌线！冷硬如岩石的轮廓在光影中起伏，腮边肌肉因巨大的情绪冲击而无法克制地急剧跳动了一下！如同冰封的火山下熔岩奔流的脉络！
他那双始终沉静的深瞳深处，翻涌起无可言喻的巨浪！滔天的震怒与一种近乎要将心肺都焚烧成灰的痛楚轰然炸开！那几粒刺眼暗红的血点，比千军万马冲阵的刀光更锐利地刺穿了他一切的镇定！是逼迫时的反抗？是毒茶药剂的侵蚀？还是那泼洒污血飞溅的沾染？！每一种可能，都如同毒蚁啮心！
更深处，那片几乎要将人溺毙的深寒黑海之底，则涌动着另一种令人窒息的冰冷暗流——那是亲眼目睹珍视之物被无情碾压、染尘的无力与噬骨的狂怒！比平南王被诬蔑时的滔天恨意更深更沉！指端的力量如同即将挣脱堤坝的洪流，几乎要将整个车窗框捏碎！
然而，就在这狂澜怒涛即将决堤的刹那——
他的视线穿透那窄窄的帘缝，死死胶着在了光影中那个单薄身影最后微微侧首的剪影上。那苍白的脸孔依旧是沉冷如冰的漠然，空洞的眼眸依旧穿透黑暗投向遥不可知的方向。
无动于衷。
这深不见底的沉静，这冰封般的漠然，如同一盆混着冰碴的极寒之水，兜头浇在了那即将喷发的火山核心！滔天的怒火与痛楚被生生噎在喉咙深处！紧握成拳的手如同被无形枷锁瞬间勒紧，再也无法向前挪动一分！
她能忍。
她又岂能不忍！
在这长安、在这遍地荆棘遍布豺狼的囚笼里……连他也需戴上纨绔的假面苟且偷生！他又有什么资格掀开这道帘！冲出去！质问高高在上的乐阳！将染在她手上的尘埃掸去？！
指骨的暴戾力道如同被突然抽空了根基的沙垒，无声无息地、极其缓慢地泄去了。只留下深深的指痕如同烙印般刻画在硬木窗框上。那只扣在窗棱上的手，慢慢、慢慢地松开，指尖微微颤抖着。
车窗缝隙之外，将军府侧门前。
那被强行拖拽的、不成人形的肥胖肉块，在侍卫甲与乙如同拖曳尸骸般冷酷无情的动作下，被野蛮拖离。粗砺绳索磨蹭地面发出令人牙酸的拖擦声，湿腻的鞋底拍打石阶的粘滞闷响，肥硕身躯撞击在廊柱转角时沉闷的“砰”然声响……沿着幽深的府道，留下一条拖长的、散发着浓郁腥臊的血污与绝望气息的暗痕，一路延伸向府邸深处那灯火煌煌如同怪兽巨口张开般的正心堂！
莫锦瑟最后微微抬起的、那点着染血指尖的右手，终于轻轻落在了账簿青灰色的硬封上。那动作很轻，带着一种近乎虔敬的凝重，指尖没有犹豫，没有颤抖，稳如磐石。只是那一点刺目的暗红，在幽灯下触目惊心。她再未向那个方向投去一眼。
“啪嗒。”
墨绿色锦帘那掀开的一线缝隙，被两根如同失去所有力气、微微颤抖的手指，无声垂落。
骤然降临的绝对黑暗瞬间吞噬了帘外那一片炼狱景象，也将那双几欲喷火的眸子彻底封入深沉的墨海。死寂重新统治了车厢，如同暴风雨过境后那片被绝望浸透的废墟。黑暗浓得仿佛能挤压出冰冷的汁液。唯有残留的血腥与骚臭气息，如同跗骨之蛆，透过车壁的缝隙，无孔不入地渗进来，弥漫在两人之间，粘稠得令人作呕。
“走。”
一个字。极低，极哑，如同两块摩擦得滚烫生烟的粗砺花岗岩，在即将爆裂的边缘被强行摁住，从喉咙最深处一点点磨碾出来。没有温度，没有波澜，没有任何可供揣测的余地。
侍立在车厢角落阴影里的承影，在帘布垂落的瞬间便单膝触地，膝上精铁护甲磕在车厢铺着的厚厚波斯地毯上，发出一声极其低微却异常清晰的金属撞击声。他猛地抱拳，头颅深垂，掩去所有表情：“遵命！”声音斩钉截铁。
沉重的车轮再次滚动。碾压着铺满朱雀御道的、象征皇室威严的御道青石，发出持续而单调的辘辘声响。车辙不疾不徐，稳稳地驶离那片刚刚溅落血迹与权谋硝烟的旋涡，方向正是深藏于永嘉坊一隅、守卫森严如同巨大铁笼般的——质子府。车轮滚动在平整宽阔的街道上，声音被空旷放大，在沉寂的城池里带着一丝空洞的回响，压不住车厢内无声燃烧着的、沉如万年冻土的寒焰。
庭院四角架起的八座青铜饕餮吞日纹落地长明灯被火把点燃，数十根手腕粗细、油脂饱满的牛油大烛在灯座中爆裂着熊熊光焰，将将军府前院这片由坚硬青条石铺就的开阔天井映照得亮如白昼，纤毫毕现。灯火的热力灼烤着春末微凉的夜气，连飞蛾扑火的细微爆鸣都被放大，在一种粘稠的死寂中清晰可闻。空气中翻涌着新劈柴薪的烟火味、灯油燃烧的微焦气，以及一丝丝难以言喻的紧绷，如同上紧了弓弦发出的嘶响。偌大的空间里，黑压压的人群如同深秋被寒霜打蔫的荒草，无声地匍匐于冰冷的石面之上，只有无数道极力压抑的粗重喘息和因恐惧而失控的牙齿磕碰声，窸窸窣窣，汇成一片沉闷低微却令人心烦意乱的潮音。
人群之前，开阔的石地空场上，成管事如同一摊被雨水浸泡多日的烂棉絮，瘫软在那里，早已不复往日油光水滑、精明市侩的体面。那张本就肥硕的脸此刻青紫交加，肿得如同发酵过头的馒头，一只眼被淤血糊住，另一只也只剩下一条能微微转动的缝隙。鼻子歪在一边，嘴唇破裂，血水混合着污浊的涎液顺着下巴不住地往下滴落。他那身象征着身份地位的绛紫色苏绸管事袍被撕扯得褴褛不堪，沾满了泥土草屑和暗褐色的血污。一根粗如拇指、沾着泥水的褐色麻绳将他捆得结结实实，如同祭台上的牺牲，被两名身量魁梧、肌肉虬结如同铁塔、穿着将军府特有玄色劲装制服的家兵，以不容丝毫反抗的蛮力一左一右反剪着双臂死死压跪在冰冷的石板上。每一次粗粝麻绳牵扯皮肉的细微摩擦，或是身体因剧痛而引发的无意识抽搐，都引来他喉咙深处发出一阵阵“嗬嗬”的倒气，如同破风箱被强行拉扯着，在死寂中显得格外刺耳粘腻。
与之形成鲜明对立的，是东侧回廊那高挑精致、以紫檀木精工细作的雕花飞檐下。
一架宽大沉肃、通体黝黑中带着暗紫灵光的紫檀云蝠纹扶手圈椅稳稳放在三级石阶之上。椅上铺着厚厚一层颜色深沉、触感油润的玄色缂丝虎皮坐褥。椅旁同材质的雕花矮几上，一只薄如蝉翼的青玉海棠冻石盏中，清澈碧透的“惊蛰白”茶汤氤氲着几缕极淡的白汽，在灼目的灯火映照下，散发出清冽温润的光泽。
莫锦瑟端坐其上。素白一身的月白绫丝软缎常服在灯影下泛着柔和的微光，宽大袖口垂落在身侧玄色虎皮上，宛如两泓沉静的秋水。那张过于苍白的脸在煌煌灯火下褪尽了最后一丝血色，几乎呈现出一种冰雪般的透明质感。浓密纤长的睫羽如同蝶翼合拢，在眼睑下方投下两小片幽深的扇形阴影，将所有情绪隔绝在无人能窥的深处。她微微偏着头，仿佛侧耳倾听着夜风中某种遥远而玄妙的声响，神情淡漠得如同寺庙里供奉千年、俯瞰尘寰的石雕菩萨。周身那股凝而不散、无声无息弥漫开来的沉冷威压，却如同实质的重水，缓缓浸透这片被灯光与人群占据的灼热空间，让空气都带上铁锈般的滞涩腥重。