厚重的书房门将太极殿外宫道的冰冷与莫锦瑟最后那句诛心的“好自为之”彻底隔绝。然而，永绥王皇甫洵的世界并未因此宁静，反而陷入更狂暴的喧嚣。他没有立即传唤仆从清理一地狼藉——那盏被他盛怒之下掼得粉碎的贡品青瓷杯的残骸，茶水洇湿了昂贵的波斯地毯，就像他此刻心头的妒火，正不可遏制地灼烧蔓延。
他深陷在宽大的太师椅中，椅背冰冷的紫檀木也无法平息他周身的燥热与战栗。双目紧闭，眼睑之下，眼球却在剧烈地滚动，仿佛正透过血肉重演方才那短暂却撕心裂肺的对峙。
记忆深处最柔软的角落里，骤然浮现一丝微光。并非现实所见，而是他无数次在午夜梦回或独处遐思时，对着那个名叫莫锦瑟的女子臆想出的模样。他想象中的她，褪去了所有冰冷的铠甲与疏离的面纱，是灯影摇曳下，朝他展露的、转瞬即逝的明媚笑意。这笑意清澈、温暖，带着少女未经世事磋磨的天真，或是……在某个她对他全无戒备的平行时空里，可能流露的、只属于他的温存。这幻影脆弱得像晨露，却又在他心中盘踞得根深蒂固，成为他执念的源泉和所有痛苦的参照点。凭什么？凭什么这样的笑意，现实中她吝啬地未曾给予他分毫，却可能轻易绽放于宋麟那纨绔子弟眼前？
幻觉瞬间被更深刻、更震撼的图景碾碎。是刑部大堂那肃杀之地，她穿着肮脏的素白囚衣，戴着沉重镣铐，身形单薄仿佛一阵风就能吹倒。众官环伺，刀笔如林，罗织的罪名如乌云压顶。明怀霄的咆哮，周瓮的狞笑，刑板悬于头顶带来的死亡阴影……然而她那单薄躯体里迸发出的力量，却让整个肃杀的刑堂仿佛都矮了三分。她站得笔直，青纱覆面却难掩眼眸中冰冷不屈的锋芒，那是将生死置之度外的决绝，是敢于以残躯向整个皇权体制发出的、惊雷般的抗争。那画面烙印在他心底，灼烧着他——既让他震撼于那份撼动山河的意志力，也让他隐秘地渴望着那份力量能为他所用，甚至……为他所征服。他欣赏这种坚韧，近乎膜拜，这份欣赏混杂着难以名状的占有欲，她越是抗拒，这份渴望就越发炽烈。她是崖顶的孤兰，傲雪凌霜，只可远观，而他，想要亲手采撷，将其囚于金笼。
温馨的臆想被击碎，孤高的身影也瞬间褪色，冰冷的现实无情地切入。他猛地睁开眼，瞳孔深处映出的，是太极殿宫门外，青纱之后那两泓寒泉般的冷光。那双眸子投向他的，没有丝毫情愫，唯有彻骨的、毫不掩饰的——厌恶。如同看到什么令人作呕的秽物，一丝迟疑和动摇也无。这眼神，比所有刑讯的疼痛更尖锐地刺穿了他！
在刑部那间弥漫着浓重药气的单人医室……那个场景也猛地撞入脑海。他屏退旁人，不顾她的重伤，强行靠近，带着一种近乎自虐的冲动，将那句在心中翻涌了不知多久的话，用一种自己听起来都极为深情的腔调吐露出来——“本王并非只图将军府之势，对你是……有几分真心在的。”那是他少有的、试图袒露心迹的时刻，剥开一层权谋的外衣。
然而回应他的呢？
是清醒的怒斥！
是的，不是昏迷中的呢喃，不是重伤中的恍惚，而是无比清醒、无比厌憎的怒斥！她的眼神，穿透那层朦胧的薄纱，和宫道上的一模一样——冰冷，嫌恶，如同在看一场最拙劣的表演。那眼神明明白白地告诉他：你的“真心”？何其可笑！何其廉价！何其令人作呕！她一个字，一个眼神，就将他小心翼翼捧出的、他自认为珍贵的“真心”踩在了泥里！
这巨大的屈辱感瞬间吞噬了那短暂的、试图抒情的妄想。他的深情告白，在她眼中不过是赤裸裸的利益包装，是趁虚而入的卑劣手段！凭什么？凭什么他的真心在她眼中如此不堪？凭什么她看向宋麟时……信任与灼热。
皇甫洵的呼吸骤然粗重起来，指关节捏得咯咯作响。他想起了朱雀台听雨轩外，宋麟看着她的眼神！那不是他皇甫洵面对她时需要精心维持的、带着算计与克制的“欣赏”，而是一种直白到近乎原始的、旁若无人的灼热！那种眼神，如同烙印，清晰地宣告着占有、迷恋和不容置疑的保护欲。仿佛世间万物皆为尘土，唯有眼前人方能入眼。就是那种眼神，那是宋麟的专属宣告。
而莫锦瑟呢？在宋麟这样的目光下，她……她竟垂下了眼睑！虽然隔着青纱看不太真切，但那细微的偏头，那肩颈线条瞬间的柔和紧绷……该死！那不是抗拒！那是一种……被珍视、被爱恋时才会流露出的、微妙的羞赧与受用！即使在那场充满腥风血雨的醉蟹宴后，在她刚刚用青雀戒自刺、警告他“当心踩空”之后，当她转身回到那注定化作血海深仇之地的席间，她走向宋麟的方向时，那份戒备似乎都无意识地松弛了一丝丝。
更不用提刑部大堂！当宋麟不顾一切，当着所有官员、甚至代表皇权的皇甫洵和明怀霄的面，飞身将她护入怀中那一刻——她紧绷的身体不是僵硬，而是瞬间有了一丝卸力的依赖！她允许宋麟触碰她伤痕累累的身躯！她愿意信任他于如此危局之中！
这一切，与他皇甫洵遭受的冰冷厌恶，形成了天堑之别！
而今天……
那张白皙纤秀的后颈再次无比清晰地映在皇甫洵的脑海中——晨光下，因为行礼低头而显露无疑！那道微红、带着点肿痕的暧昧印记，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的视网膜上！那是宋麟的印章！是宋麟在所有觊觎者面前张牙舞爪的宣告！她属于他！她身体的每一寸领土，都已被那该死的纨绔刻下了占有的印记！
莫锦瑟那欲盖弥彰的拉扯衣领的动作更是火上浇油，仿佛在他叫嚣的嫉妒上又泼了一桶滚油。她是在试图隐藏，但那一拽，更像是将那赤裸裸的证据更加清晰地暴露在他这个痛恨的旁观者面前！
“嘭！”又是一声闷响，并非他再次砸东西，而是他的拳头狠狠砸在太师椅厚重的扶手上，整个沉实的木椅都发出了不堪重负的呻吟。凭什么？！为什么是她？为什么是宋麟？！他皇甫洵！皇室宗亲中最耀眼、最才华横溢的亲王！文韬武略，身份贵重，自认一片深情……却连靠近她，都让她避如蛇蝎，而那个终日流连秦楼楚馆、声名狼藉的宋麟，却拥有了她的一切！信任、依赖、身体的亲密……这巨大的不公像毒蛇噬咬着他的五脏六腑！
胸中那把妒火已经不是燃烧，而是在爆燃！灼烧着他的理智，炙烤着他的尊严。他以为自己早已修炼得喜怒不形于色，以为可以在任何场合完美掩藏情绪。但当太极殿前那抹刺眼的红痕闯入视线，所有费心构建的堤坝瞬间崩溃！什么君臣之仪，什么亲王威仪，什么深谋远虑……统统被那汹涌的嫉妒与屈辱淹没了！他甚至感觉不到自己是走过去挡在她面前的，更像是被那股狂暴的情感推搡着挪动了脚步！
莫锦瑟那句冰冷的“野心勃勃”也在他耳边回响。野心？呵！
是的！他为何不能有野心？为何不该有野心？！
如同黑暗中点燃了另一束更烈、更亮的火焰，熊熊的妒火仿佛瞬间找到了宣泄的方向，化作了更加可怕的、焚毁一切的雄心壮志。他猛地挺直了背脊，睁开双眼，那眸子里不再仅仅是愤怒和嫉妒，而是燃起了近乎疯狂的光芒。他环视着自己的书房——雕梁画栋，古玩陈列，处处彰显着无上的富贵与权力。但这还不够！远远不够！
他是皇甫洵！皇甫世家的骄傲！是整个大晟皇室宗亲中那颗无法被忽视的璀璨明珠！他的光芒，甚至盖过了他的父亲——那个碌碌无为、平庸怯懦的冀王皇甫凌！冀王府？不过是靠着祖荫苟延残喘的腐朽之地罢了。他的父亲，连保住自己世子妃的能力都没有，连为心爱之人讨个公道都畏畏缩缩，甚至对明太后都只会俯首帖耳！这样的庸才，配做他的父亲吗？只为他带来了耻辱的烙印！
再看看今上文昭帝？靠着运气和群臣仓皇扶持才坐上的位置，处处受制于明太后、池皇后野心家的掣肘，一个孔希仁试探皇权就让他风声鹤唳，处理将军府案更是犹豫踌躇，毫无太祖太宗开国的雄才伟略！至于那个福薄命短的嘉祯太子？皇甫洵心中泛起一丝冷笑。那不过是泰和帝与明太后夫妇倾注心血打造的一个幻影！众人追捧的完美储君？笑话！泰和帝开疆拓土，威震寰宇；明太后权倾朝野，手腕铁血。他们共同塑造的继承人，本该是龙章凤姿、气吞山河的千古明君，结果呢？年纪轻轻，一场突如其来的暴病，便在太子宝座上戛然而止！这难道不是一种最大的讽刺？这难道不昭示着，那个被众人寄予厚望的嘉祯太子，其本身或许就不如想象中的那般完美，不足以承载上天赐予大晟的宏伟气运？或许，正是他本身不够“优秀”，不够强大，才导致了这盛年早夭的宿命！
天命！需要的是真正的雄主！一个能力挽狂澜、扫除积弊、让大晟重现太祖辉煌、甚至超越泰和帝功业的帝王！
而他皇甫洵，生来就该是应天命而生者！他自幼便知自己不同！勤学苦读，文采斐然，见解独到；习武强身，虽不似武将冲锋陷阵，但韬略兵法深谙于心。在与乐阳公主那样的老狐狸周旋时，他能言辞滴水不漏，既避开了联姻陷阱，又巧妙试探出对方意图，那份深沉城府，隐忍克制，试问皇室同辈中有几人及得上？在莫元昭案中，他确实出手相助，并非全然无私，但也绝不是冷眼旁观！他一直都在布局，利用宋珏，步步为营，网罗着未来的力量。
他自信！他有这个才能！有这个手腕！也有这份凌云之志！他皇甫洵，就是那个比嘉祯太子更合适、比文昭帝更优秀、必将带领大晟走向更辉煌盛世的不二人选！
这股近乎狂妄的自信瞬间充盈了四肢百骸，压倒了之前的嫉妒与屈辱，带来一种前所未有的、战栗般的激动。一种睥睨天下的豪情在他胸中激荡！
若他日……他终究踏上那乾元殿的最顶端，御座之上，俯瞰百官跪拜，九州俯首！
那时，第一件事，第一件最重要的事——
就是要将莫锦瑟，从宋麟那个废物身边，彻底夺过来！
他脑海中立刻描绘出那样的场景：金碧辉煌的宫殿内，宋麟（最好的结局是被远远流放，最坏……哼）已被清理出舞台的中心。她不再是平南王世子妃，而是成为他皇甫洵名正言顺的——皇后！
想象她穿上那绣着翱翔九天金凤的皇后翟衣，凤冠霞帔，受万民朝贺。那身华丽的束缚，不再是将军府的脊梁，不再是束缚她的枷锁，而是他皇甫洵亲手为她披上的、昭示所有权的新衣！她将被抬上这世间女子所能达到的、最尊贵的巅峰，成为他的皇后，他的伴侣，他后宫唯一值得匹配的存在！
这念头带来的狂喜几乎让他窒息。他要让她彻彻底底只属于他一人！不仅是名分，不仅是身体，更要她的心！他会抹除宋麟留在她身上的所有痕迹，无论是颈后的红痕，还是心中所谓的信任！他要让她明白，谁才是这个天下的主宰，谁才是真正配得上她、拥有她的男人！
他渴求她，绝不仅仅是为了联姻将军府所能带来的军力支持（虽然这至关重要）。在那具被坚韧意志淬炼出的独特灵魂面前，在她那足以令山河失色的心智面前，连将军府本身都成了一个附加品！他想要她，是因为她是莫锦瑟！独一无二的莫锦瑟！是能与他并肩立于云霄、睥睨众生的存在！这种渴望早已超越了单纯的政治考量，成为一种融入了占有欲、征服欲，甚至被他强行赋予了“真心”标签的执念。
“莫锦瑟……”皇甫洵喉间发出一声喑哑的低吼，饱含了志在必得的狂妄和压抑的痛苦，“你一定会是本王的！”
他站起身，不再看地上的碎片与污渍。仿佛那混乱狼藉象征着过去脆弱、被嫉妒情绪左右的自己。此刻，他眼中只有燃烧的野心与清晰的蓝图。
宋麟？区区纨绔子弟，靠着父荫和一个被冤枉的王府身份苟活，他甚至不配做真正的对手！他所拥有的莫锦瑟，不过是暂时寄存。那颈后的吻痕，更像是挑衅的旗帜，只会鞭策他皇甫洵更快地扫清障碍，站到最高处去攫取！
他必须更快！更狠！更精准！
“来人！”皇甫洵的声音恢复了往日的沉稳，甚至带上了一丝冰冷的亢奋。
门外侍立的亲随闻声立刻推门而入，训练有素地垂下眼帘，不敢看地上的狼藉。
“备冷水，净面。”皇甫洵沉声道，语气不容置疑，“把这里收拾干净，地毯拿去烧了。本王嗅不得那股怯懦失态的味道。”
亲随心中一震，立刻应声：“是，殿下！”迅速唤人进来收拾。
皇甫洵走到窗前，负手而立，看着窗外王府庭院中肃杀的初春景象。冷水端来，他净了面，冰冷的水汽刺激着皮肤，让他头脑更加清醒，眼中的光芒也越加锐利冷冽。
他拿起案头一份尚未批阅的信函，是宋珏昨夜冒雨潜入，在威逼利诱下屈从后，送来关于平南王府内部动向的第一份密报。皇甫洵看着封口处火漆的印记，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
棋子已然布下。温淑华对莫锦瑟的异样，沈清砚对宋麟那隐晦不伦的情愫……这些王府内部的裂痕，都是他可以利用的楔子。至于阿史那沙毕手中那份关乎平南王府昭雪的关键证据，他既要拿来拿捏宋麟、逼迫宋珏，更要谨慎操控，在最关键的时刻，成为引爆全局、为自己攫取最大利益的筹码！这条权柄之路，虽然荆棘满布，但他已看清目标，再无犹豫。宋麟的挑衅，莫锦瑟的厌恶，都已成为滋养他野心的养料。他坚信，唯有绝对的力量和至高的权位，才能最终得到他想要的一切。
那个在太极殿外宫道上对他冷若冰霜、宣告“道不同”的紫色身影，已经化作他登极之路上一块最为耀眼、也最为渴望征服的试金石。莫锦瑟，你我之博弈，真正的高潮，远未到来。终有一日，我要你在乾元殿上，在我身边，仰视的只有我一人！
皇甫洵的目光投向皇宫方向，那里面不再是嫉妒或怨毒，而是冰冷的、近乎实质的、志在必得的欲望——对权力的欲望，对那个独一无二的女人的欲望。书房的门关上了，也关上了他片刻的失控。此刻的永绥王，眼神锋利如即将出鞘的利剑，胸中只剩下登顶的狂热与付诸行动的铁血决心。