长安城西，永和坊深处，一座新漆了朱门、挂了“公孙县主府”牌匾的宅邸在暮色中显得格外寂静。这是文昭帝新册封的六品县主——公孙漱玉的府邸。数月前，正是这位昔日明太后的心腹昭仪，在乐阳公主皇甫月痛失驸马许湛、恨意滔天之际，精准地递上了那枚“姚氏兄弟祸乱宫闱、欺君罔上、乃明太后放纵亲族把控朝政之铁证”的火把。乐阳公主以此为利器，联合多方势力骤然发难，将明太后从权势巅峰狠狠掀落尘埃，迫得深宫至尊不得不还政于文昭帝，不久后便溘然长逝。
事成后，公孙漱玉所求不过是在这长安城中得一隅清净居所安度余生。此举反常得令乐阳公主都心生狐疑，一个曾执掌宫闱风云的昭仪，所求竟如此微薄？然文昭帝仁厚，本就对明太后留下的这位旧人颇感棘手，乐阳建议一出，正中下怀，便顺水推舟赐了这“县主”虚衔，一份微薄却足以维持生计的月俸，彻底将这位前朝昭仪打发出宫墙。
此刻，夜幕早已笼罩这座簇新的府邸。内院深处，一扇紧闭的雕花檀木窗棂缝隙里，隐隐渗出暖昧红光，还有令人面红耳赤的激烈喘息、娇媚呻吟与床榻承受重压时发出的、不堪重负的“咯吱咯吱”声浪。那木板的呻吟，仿佛下一瞬便要断裂开来。
良久之后，卧房内重归寂静，唯余两具汗湿的躯体纠缠在凌乱锦被间，贪婪地汲取着对方的气息。
娇软无骨的白玉身躯微微蠕动了一下，公孙漱玉撑起酥软的上半身，趴伏在身旁那具宽阔如肉山、白腻皮肤在烛光下泛着油光的胸膛上。她青丝汗湿地贴在精致的颊畔，双颊春潮未退，眼波流转间残留着浓得化不开的媚态。纤细的指尖在那如鼓隆起的、布满汗珠的白胖胸膛上轻轻划着圈，声音腻得能滴出水来：
“王爷……龙精虎猛更胜从前了呢……”那尾音拖得缠绵入骨，带着刻意的讨好与情事后的余韵。
被她伏着的男人，正是冀王皇甫凌！
他那双平日里在大庭广众下总是浑浊迷离、醉醺醺的眼珠，此刻在烛火摇曳中，却迸射出鹰隼攫食般幽冷深邃的光芒！不见半分平素人前的浑噩！一只肥厚沉重的大手随意搭在公孙漱玉滑腻的裸背上，像在安抚一只驯服的猫，又像在盘玩一件精心打造的工具。松弛的面皮上挂着虚伪的满足微笑，声音低沉嘶哑，如同钝器在砂纸上摩擦：
“孤的玉儿辛苦了。事情……办得如何？”那慵懒的语调，掩不住内里冰锥般的审度。
伏在他身上的公孙漱玉清晰地感受着掌下胸膛沉稳的起伏，眼神深处掠过一丝本能的敬畏。她立刻扬起脸，眼波愈发柔媚，声音却带着谨慎的邀功与一丝丝难以察觉的不安：
“王爷放心，池皇后已被异香所惑，只当妾心仰慕她那‘皇后’之尊，又自认看透了妾这点微末心思，只求她些许庇护，并未起疑。如今皇后与太子之间的火药桶已被点燃……只差最后一点火星……便能烧个轰天动地！”
皇甫凌喉咙里滚出一声沉闷的“嗯”，听不出喜怒。肥厚的手指漫不经心地在公孙漱玉光洁的脊背上游弋，仿佛在勾勒一幅无形的江山图卷：“火星……严罗那里，已经备好了。”他的声音带着掌控一切的笃定，“太子皇甫俊对池皇后积怨已深……根深蒂固。”
他微微眯起眼，那双浑浊的瞳孔瞬间迸射出毒蛇般阴冷的怨毒光芒：“池氏这贱妇！当年仗着生了老四，便认定储君之位必是她儿囊中之物，却不想她那个儿子是个短命的，如今对出身卑微的宫女所生的皇甫俊轻辱践踏如同对待卑贱奴仆！这些年，她和她生的那个小贱种长乐在背后是如何辱骂皇甫俊的？‘贱种’、‘奴才’、‘贱婢之子’……太子心中那把仇火，早已不是一日两日！只待孤稍加撩拨，便能将这池氏苦心经营的‘母慈子孝’的假象，连同她那不知天高地厚的野心，烧得一干二净！”
公孙漱玉感受到他语气中森冷的杀意，心中微微一凛。她试探地开口，微凉的指尖轻轻抚过他因激动而略微起伏的胸口，带着一丝不确定：“王爷……那莫锦瑟……近来颇得文昭帝青眼，又嫁入了平南王府，更是被宋麟护得密不透风……妾总觉得心头惴惴，她那里……是否要先着手防备一二？”提起这个名字，她眼中浮现出那个曾在明太后上阳宫中惊鸿一瞥的清冷孤绝、眼神却渐渐恢复了光亮的少女身影。彼时那女子的“失明”更像一层厚重的、隔绝外界的防护壳，令人捉摸不透，如今的莫锦瑟却如同出鞘的剑，光芒灼人。
皇甫凌的胖脸上扯出一个极尽轻蔑与不屑的冷笑，松弛的皮肉堆叠出令人厌恶的弧度：“莫锦瑟？”他嗤笑出声，带着毫不掩饰的鄙夷，“一只飞出了羽翼庇护的小鸟罢了。宋麟？一个毛头小子，再得他老子宋辰几分真传又如何？眼下……还轮不到她碍眼。”
他的肥手用力捏了一把公孙漱玉弹性惊人的软臀，语气陡然转厉，如同下达军令：
“我们的刀，现在要精准地扎下去！目标只有一个——明怀霄！”他声音里充满了刻骨的恨意与杀机，“他自以为攀上了池氏那根高枝，就忘了自己是谁？明氏余孽！孤要让他万劫不复！死得身败名裂！”
他咧开嘴，露出被多年酒色侵蚀得微黄的牙齿，笑容狰狞而冷酷：
“至于池氏和长乐这对碍眼的贱妇贱种？”那笑容变得随意而残忍，如同谈论踩死脚下碍眼的虫豸，“孤给过她们活路。听话，安安分分做孤稳住前朝的棋子，尚能多苟活几年。若是不识相……待皇甫俊被严罗点起的这把火烧疯了，引着朝堂倾轧……孤只需最后轻轻推一把……”
皇甫凌做了个轻轻挥袖的手势，如同拂去尘埃般轻描淡写：
“……便可一并投入烈焰，烧成灰烬！一个都别想逃！”
这轻飘飘的话语，却像裹挟着万载寒冰的飓风，刮过公孙漱玉的心头。她深知这位主子的手段，能将活生生的人碾作齑粉而不沾一丝血，更能将倾覆一国视作棋盘推演。她压下心头寒颤，奉承道：“王爷此局，精妙绝伦！环环相扣！无论太子皇甫俊与明怀霄斗得何等惨烈、是哪一个命丧黄泉还是双双殒命……王爷这执棋的手都不露分毫痕迹。此局之后……朝堂再无能掣肘王爷者，离那至尊之位……便是真正的海阔天空了！”她深知皇甫凌毕生所求，言语间直指核心。
皇甫凌闻言，微眯的双眼中终于流露出几分实质性的愉悦，但更深处是深如寒潭的贪婪。他一直身于锦被之中肥硕的身体，如同巨大的蛞蝓从泥沼中缓缓坐起，巨大的身躯在烛光下投射出极具压迫力的狰狞阴影。雪白的肌肤上汗珠滚落，肥肉堆积的腰间赘肉层层叠叠地晃动着。
“海阔天空？”他低低地重复，发出一声沉闷、油腻的冷笑，“呵……快了！明氏老妖婆死了！孤头上最大最沉的那块石头掀掉了！长安城这盘棋，才真正算是……孤的棋局！”
他眼中闪烁着无比贪婪又极度冷静的光芒：
“孤等了这么多年，装了这么多年酒囊饭袋、人畜无害的废物王爷！不就是为了今天？”他的话语如同毒蛇吐信，带着刻骨的野心和积压已久的怨毒，“那些人，”他肥短的手指朝着皇宫方向极其随意地点了点，“太子皇甫俊？仗着身份便敢俯视孤！明怀霄？一个依附女人的傀儡也敢与孤争锋？乐阳？池氏？这些蠢妇……还有朝堂上那些自以为聪明的跳梁小丑们……他们的命运，他们的生死荣辱，如今……只看孤是否还有兴致再陪他们演这出‘君臣和睦’的闹剧！看不顺眼的……”他嘴角裂开一丝残忍的弧度，“杀！多简单！”
公孙漱玉望着皇甫凌此刻眼中那毫不掩饰的、视天下苍生皆为蝼蚁草芥般的冷酷与决绝，饶是她早已熟知他本性，后背仍是一阵阵发凉。她勉强提起一丝笑意，转移话题：
“王爷说的是。不过……”她稍稍起身，玲珑有致的身体在烛火中泛着诱人的光晕，顺势依偎回皇甫凌肥胖的肩膀，声音刻意带上几分试探的慵懒，“您的三公子……永绥王（皇甫洵）近来可是风头无双呢。不仅与乐阳公主这位姑母走动极密，更被太后……哦不，如今该称先太后了，临终前钦点为新任刑部尚书……这少年王爷，气势正足啊。”
提到皇甫洵这个名字，皇甫凌那张肥脸上原本的嚣张狰狞瞬间消失得无影无踪。嘴角的残忍弧度缓缓拉平，竟化作一片奇异的平淡，甚至……在眼底深处，隐隐翻腾着一种冰冷的、近乎非人的算计。
“他？”皇甫凌的声音变得很轻，轻得像怕惊扰灰尘落定。但在这份轻描淡写之下，却蕴藏着令人毛骨悚然的寒意与决绝。
“他以为……他是谁？”皇甫凌嗤笑一声，笑声从肥厚的胸腔深处挤出，带着黏腻的、让人不寒而栗的轻蔑，“孤的好儿子啊……还真以为靠上了乐阳那蠢女人，捡了个明氏老妖婆施舍的刑部破位子，就成了盘踞长安一方的‘执棋人’？”
他的眼神冰冷地投向窗外无边的黑夜，那漆黑的瞳孔里仿佛倒映不出他亲生骨肉皇甫洵半分的影子，只有冷硬如铁的棋路：
“他想跳，孤就由着他跳！跳得越高，唱得越响越好！”肥短的手指缓缓捻动，仿佛在捻动一枚随时可以抛弃的棋子，“他跳出来了，风头正劲，就正好做孤丢出去明晃晃的一块挡箭牌！一个能吸引所有人眼光、聚拢所有风雨焦点的——先锋官！”
他语气中的寒意愈发刺骨：“省了孤……再去费心找一个能扛得住这般瞩目与攻讦的靶子！”
公孙漱玉被这番连亲子都能冷酷到极致算计的话语震得心中剧跳。她咽了口唾沫，小心翼翼地提醒：“可……永绥王这般经营下去，势力膨胀如吹胀的皮球……终是难免……对王爷的大计……有所牵掣……”
“牵掣？”皇甫凌缓缓转过头，那双浑浊瞳孔深处仿佛有地狱之火在燃烧，直直锁住公孙漱玉略显惶恐的眼，“孤的儿子……有很多。”
这平缓如死水的一句，如同惊雷炸在公孙漱玉耳畔！她瞬间懂了那冰冷话语下的潜台词：儿子很多，不缺他一个！必要之时，弃之如敝履！
皇甫凌宽大的手掌，带着令人窒息的重量，随意地拍了拍公孙漱玉凝脂般的雪背，拍下的瞬间却蕴藏着不容置疑的掌控力，如同安抚又像警告：
“他心里想什么，孤很清楚。”他语气带着一种洞悉一切的残忍，“他想要那份荣光，那份站在潮头被所有人仰望的感觉？孤成全他！孤的大计……正需要他这份‘荣光’！需要他那个‘刑部尚书’的头衔！更需要他那股子……自以为是的‘锐气’！”
皇甫凌的嘴角再次无声地咧开一个弧度，如同屠夫在磨刀霍霍之前满意的审视着自己的刀锋：
“他要站在明处吸引火力？孤成全他！他要‘锐意革新’去查案？孤亦成全他！无论查什么案子……明怀霄的旧账？太子的黑料？池氏的把柄？让他去查！查得越狠越好！孤要的……就是这股由他皇甫洵在明处点燃的熊熊野火！烧得越旺越好！至于这火烧起来之后……会烧死谁？或者……最终会把这执火者自己……也焚成灰烬……”
他浑浊的眼中闪过一抹残酷的快意：
“那就不关孤的事了。孤要的，只是这整个长安城，都在他为先锋点燃的火光里……瑟瑟发抖！至于他……孤的大业成就之时，他若识相，一条富贵闲王的生路还是有的。若仍看不透……哼……”
最后一声轻哼，充满了对亲生血脉生命的极端蔑视。
室内烛火跳跃了一下，光影晃动，将冀王皇甫凌那张堆满肥肉的脸映衬得一半在光明中狰狞，另一半则完全沉浸在浓重的、带着血腥味的黑暗里。公孙漱玉依偎在他山峦般的躯体旁，感受着那令人窒息的威压与那非人算计的冰冷，心底那股寒意终于彻底凝固。
她知道，自己在这位主子眼中，也不过一件用得趁手的工具，一旦稍露瑕疵或超出掌控……
“王爷……夜深露重……”她强压下心底翻滚的寒意，脸上重新堆起最完美的、柔媚入骨的微笑，雪白的藕臂如同水蛇般缠绕上皇甫凌肥厚的脖颈，温软红唇凑向他耳边，呵气如兰，“这局棋已是天罗地网……只是……”她眼中闪过一丝极难察觉的忧虑，声音压得更低，“莫锦瑟……她那双眼睛……总让妾想起当年的明太后……妾就怕……这一点变数……”
皇甫凌肥胖的身体微微一滞，那双混浊的眼底深处，一丝不易察觉的阴鸷杀意如冰河裂开的缝隙般一闪而逝。他没有直接回应公孙漱玉的担忧，肥硕的手指却缓缓抚上她纤细光滑的后颈，指腹在那脆弱的脉搏处轻轻摩挲着，力道带着令人心悸的掌控。
“变数……呵……”他低沉地重复着这两个字，带着一丝玩味的沙哑，“明太后……不也被孤……变成了故人么？”
他微微抬起沉重的眼帘，浑浊的目光仿佛穿透了层层雕花窗棂，遥遥地望向了平南王府所在的东南方向。那里，是灯火通明、防卫森严的宋麟府邸，亦是他心头一根微不可查的尖刺。
“一个初出茅庐的小鸟，即使眼睛再亮，爪子能有多利？宋麟那小子护得再紧……又能护到几时？”皇甫凌的嘴角无声地咧开一个令人毛骨悚然的弧度，那笑容里没有丝毫温度，只有一种对生命的漠视与生杀予夺的自信，“孤这盘棋，神仙难救。多她一只鸟……翻不了天。眼下让她扑腾着……反而更有趣些……”
宽大的手掌沿着公孙漱玉柔美的背脊曲线滑下，那带着掌控意味的抚摸，如同安抚一只即将被推入陷阱的诱饵：
“孤交代你的事……池氏那里……给孤盯牢了。这颗最不听话的、自以为是的棋子……是时候……让她为孤的大计真正燃烧了！”他声音陡然转冷，带着不容置疑的命令，“莫锦瑟那里……自有别人去招呼。不必你分心。”
“是，王爷。”公孙漱玉顺从地应道，将脸颊贴在那散发着油腻汗气和难以言喻权势气息的肥胖胸膛上，眼中的忧虑被强行压下。她只是一个棋子，一条潜行于深水中的毒蛇。至于那高高在上的执棋者心中到底埋藏了多少杀招，又有多少颗棋子会在无声中化为齑粉，她不敢深究，更不能深究。她唯一能做的，就是在皇甫凌编织的这惊世杀局里，完成被赋予的角色任务，并在那致命一子落下之前，设法让自己……苟活下来。
烛台上，烛泪无声滑落，堆积凝固，如同凝固的暗红色琥珀，在死寂中映照着卧房内这翻云覆雨后酝酿着更大风暴的短暂平静。窗外夜色正浓，长安城在沉睡，却不知有多少双眼睛在黑暗中窥伺，又有多少杀机在这看似平静的表象之下疯狂涌动。