五十名“星界开拓者”的降临，如同向一潭死水中投入了一块烧红的烙铁，让原本死气沉沉的废弃船坞瞬间“沸腾”起来。
这些来自地球的玩家，操控着经过陈默魔改的工程机器人躯体，对这片真实不虚的异星环境表现出了惊人的适应力和……破坏力（或者说创造力？）。
“兄弟们！这面墙的金属纯度好像不错！拆了拆了！”
“这边有个废弃的能源管道接口，好像还能用？谁来搭把手接上？”
“我靠！这地上闪亮亮的碎片是啥？能捡吗？系统提示是【未知矿物碎片】？”
“谁有扳手？借我用用！我感觉我能把这个操作台修好！”
“有没有生活玩家？这边好像可以规划成种植区？虽然现在啥也种不了……”
频道里（陈默利用“篝火”协议核心构建的临时通讯网络）充斥着玩家们大呼小叫的交流声。他们严格遵循着地球网络游戏的逻辑：所见之处皆可互动，所有物品皆可采集，所有设施皆可尝试修复或拆解。
陈默在一旁看得心惊肉跳，生怕哪个愣头青把刚修好的能源接口给玩炸了，或者拆了某根承重结构导致船坞塌方。他不得不分出一部分精力，通过“篝火”协议核心，发布一些基础的“引导任务”和“安全规范”，比如：
【引导任务：熟悉环境。巡视船坞A区，标记出三处结构脆弱点。奖励：10贡献点。】
【引导任务：资源收集。收集【标准金属废料】x50单位。奖励：20贡献点。】
【系统警告：禁止拆解标记为绿色的能源及结构部件！违者扣除贡献点！】
【系统提示：发现【未知矿物碎片】，可提交至临时分析站（未建设）进行鉴定。】
在贡献点的驱动和系统规则的约束下，玩家们总算没有闹出太大的乱子，反而展现出了极高的效率。大量散落的金属废料、线缆、还能用的零件被分门别类地收集起来；船坞内部的结构被详细扫描记录；一些简单的清理和加固工作也在玩家们“玩”一样的过程中快速完成。
陈默看着系统日志里不断刷新的【获得标准金属废料x3】、【发现隐蔽线路故障x1】等提示，以及那缓慢但持续增长的基地基础数据，内心充满了老农看到庄稼茁壮成长的欣慰感。
“果然，人多力量大……尤其是当这些人把劳动当成‘游戏玩法’的时候。”陈默感慨。这比他一个人吭哧吭哧用精神力慢慢搞，效率高了何止十倍！
然而，问题也随之而来。
最大的问题，依旧是能量和资源，或者说，是星晶。
玩家们的“上线”（意识投射和维持）需要消耗“篝火”协议核心的能量；工程机器人的运转和维修需要能量和材料；基地的防御设施、功能建筑的建设更需要海量的资源。陈默之前积攒的那点星晶和信用额度，在采购了基础机器人和材料后已经见底，光是维持这五十名玩家在线和基地基础能耗，就在持续消耗着他之前净化和完成任务积攒的能量储备。
“源初之种”的被动回能和玩家们提供的微量信仰之力，对于如此规模的能量支出来说，简直是杯水车薪。
他必须尽快找到稳定获取星晶的渠道，或者能够大量转化为基础资源的途径。
单纯的净化委托来钱虽快，但不稳定，而且过于引人注目。他需要更可持续、更隐蔽的“创收”方式。
他的目光，投向了玩家们正在热火朝天收集的那些“垃圾”上。
这些在星环底层随处可见的金属废料、废弃零件，经过筛选、熔炼、重新塑形，是否可以变成有用的东西？甚至……可以用来跟其他底层势力交换资源？
他想起了老约翰的废料站，以及码头区那些挣扎求生的拾荒者和小作坊。他们或许缺乏高端技术，但对于如何将这些“垃圾”变废为宝，一定有他们的门路。
“或许……可以建立一个内部的‘贡献点-资源’循环体系？”一个念头在陈默脑中形成，“玩家通过劳动（收集资源、建设基地）获得贡献点，贡献点可以在我这里兑换‘游戏内’的奖励（比如更好的‘皮肤’、更高级的‘工具模组’、或者未来可能解锁的‘技能’）。而我，则将这些收集来的现实资源，通过老约翰这样的渠道，转化为星晶或其他有用的物资，用来维持基地运转和提升自身。”
这简直就是一个完美的闭环！用虚拟的贡献点驱动玩家在现实宇宙为他创造真实的价值！
他立刻开始着手设计这个“经济系统”。同时，他也决定主动出击，去接触一下码头区更广泛的底层生态，寻找合作和交易的机会。
他将基地的日常管理和引导任务暂时交给了“篝火”协议核心的辅助AI（基于系统逻辑和他设定的规则运行），自己则再次披上侦察机马甲，离开了船坞，前往老约翰的废料站。
路上，他明显感觉到了一些异样。一些隐藏在暗处的目光，比之前更加肆无忌惮地在他身上扫过，带着审视、贪婪和一丝不易察觉的……等待？
是毒牙帮残党？还是那些神秘追猎者的眼线？
陈默不动声色，加快了脚步。
来到老约翰的废料站，发现这里的气氛也有些凝重。老约翰正对着一个被暴力拆解、内部零件被洗劫一空的旧引擎发愁，独眼里满是怒火。
“妈的！肯定是毒牙帮那群杂碎干的！不敢明着来，就搞这种下三滥的偷窃！”老约翰看到陈默，怒气冲冲地说道，“老子刚收到的一批还有点价值的货，一晚上就被撬了！”
陈默心中了然，这恐怕不仅仅是毒牙帮的报复，更是幕后黑手在试探和施加压力，想逼他露出破绽，或者切断他可能的外部援助。
“损失大吗？”陈默问道。
“倒是不大，就是恶心人！”老约翰啐了一口，“铁皮佬，你那边怎么样？我听说你搞了个新地盘，还弄了些机器人？动静不小啊，不少人都在盯着呢。”
“基地刚起步，需要大量资源。”陈默直接说明来意，“我想跟你谈笔长期生意。”
“哦？什么生意？”老约翰来了兴趣。
“我那边，以后会持续产出经过初步分类和处理的金属废料、标准零件，甚至可能有一些修复好的低级设备。”陈默说道，“我想请你作为中间人，帮我把这些东西销售出去，换取星晶或者其他我们需要的物资。”
老约翰独眼一亮：“这没问题！码头区别的不多，就是消化这种基础物资的作坊多！价格虽然压得低，但量大管饱！包在我身上！”但他随即又皱起眉头，“不过……你哪来那么大的持续产出？就靠你一个人……和那些机器人？”
陈默早就想好了说辞：“我掌握了一种……高效的自动化分拣和初步修复技术。”他指了指自己的“铁皮脑袋”，“而且，我招募了一些……‘志愿者’。”
他故意说得含糊其辞，留给老约翰足够的想象空间。
老约翰果然自行脑补，恍然大悟状：“哦——我明白了！是那种……从哪个实验室流出来的‘自律单位’吧？你小子门路挺野啊！”他把陈默的“志愿者”当成了某种高级AI或者被控制的劳工，这在星环并不少见。
陈默不置可否，默认了这个解释。
“行！这事儿我接了！”老约翰拍板，“我给你找个靠谱的下家，价格绝对公道！不过，运输你得自己解决，我这小地方可堆不下太多货。”
“运输没问题。”陈默点头。他完全可以发布“护送物资”的任务给玩家们，让他们操控工程机器人进行短途运输，就当是实战演练了。
与老约翰敲定了初步的合作意向，陈默心中稍定。至少，一条将玩家劳动成果转化为实际资源的渠道算是有了眉目。
就在他准备离开时，老约翰像是想起了什么，压低声音道：“对了，铁皮佬，你最近小心点‘黑市’那边。”
“黑市？”陈默看向他。
“嗯，就码头区地下那个见不得光的交易点。”老约翰神色凝重，“我听到点风声，有人在那里挂了悬赏，高价收购关于你的详细情报，特别是关于你那‘净化’技术的来源和原理……还有，关于你那个新基地的一切信息。”
陈默的心沉了下去。
追猎者的触手，果然已经伸到了更阴暗的角落。
悬赏情报……这意味着，他面临的不仅仅是专业的抓捕，还有来自整个星环底层阴影的窥探。无数为了赏金的鬣狗，会想方设法地挖掘他的秘密。
“我知道了，多谢。”陈默沉声道。
离开废料站，返回船坞的路上，陈默的意识高速运转。
基地建设必须加速！
玩家们的“价值”必须尽快体现出来！
自身的实力，也必须进一步提升！
回到船坞，他看到玩家们依旧在不知疲倦地“奋斗”着，基地以肉眼可见的速度变得整洁和有序。频道里洋溢着“肝帝”们的欢乐交流。
“报告！b区清理完毕！发现隐藏小仓库一个！里面有好东西！（几块能量快要耗尽的旧电池）”
“哈哈！我的【工程学】技能涨了三点！我感觉我能搓个简易机床出来了！”
“谁组队去外面探探路？地图边缘好像有片奇怪的发光苔藓？”
看着这群活力四射的“打工仔”，陈默心中的紧迫感稍稍被冲淡，取而代之的是一股更强的决心。
“无论如何，必须守住这最初的‘篝火’。”
他调出系统界面，开始构思下一步的计划——如何利用玩家们的特性，在赚钱和获取情报的同时，给那些暗处的窥伺者，准备一点“惊喜”。