宝亲王的先遣队伍抵达西蒙城半月后，一个消息如同惊雷般炸响，宝亲王本人，已离开帝都，正亲率一支规模庞大的仪仗，浩浩荡荡地向西蒙城而来！
消息传开，整个西蒙城乃至蒙荒西陲都为之震动。一位身份尊贵的帝国亲王，不远万里亲临这帝国边陲之地，这是数百年来从未有过之事！其背后蕴含的深意，足以让各方势力浮想联翩，寝食难安。
城主府内，气氛却异乎寻常的平静。
周尘听着苏如夜的禀报，脸上连一丝波澜都未曾泛起，只是懒洋洋地打了个哈欠：“哦？终于舍得挪窝了吗？排场大不大？带了多少人马？”
苏如夜沉吟片刻，回道：“仪仗规格远超寻常亲王出巡，随行护卫中高手如云，更有数名气息深不可测的供奉随行。此外，还有大批工匠、仆役、以及满载礼物的车队。”
“啧，还真是来‘淘宝’的架势。”周尘嗤笑一声，“看来咱们那几颗泪珠和沙子，魅力不小。李公公那边有什么动静？”
“更加活跃了。”苏如夜语气微凝，“近日频繁与亲王府先遣人员密会，且暗中接触了城内几个与旧族关系密切的商会，似乎在筹划什么。”
“跳梁小丑，由他蹦跶。”周尘浑不在意地摆摆手，“传令下去，按帝国礼制准备迎驾事宜，场面要做足，该有的规矩一样不能少。但核心区域，尤其是学堂、商行库房、还有本皇的‘帝宫’修缮之地，一律划为禁区，擅入者，格杀勿论。”
“是。”苏如夜应下，迟疑片刻又道，“殿下，宝亲王此行，恐非仅为奇珍而来。其背后是否另有深意？是否与帝都近期动向有关？”
周尘看了她一眼，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“有没有深意，等他来了不就知道了，是狐狸，总会露出尾巴。至于帝都动向。”他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“云丫头那边，有最新消息吗？”
提到云清瑶，苏如夜的神色凝重起来：“正要禀报殿下。清瑶昨日传来急报，她在追查‘海祭信物’线索时，遭遇埋伏，身边护卫死伤惨重，她本人凭借水影遁法侥幸脱身，但已经暴露行踪，如今被困在望海城外一处名为‘迷雾礁’的险地，情况危急！对方出动了两名神通境中期的高手，封锁了周边海域，正在全力搜捕！”
周尘闻言，坐直了身体，眼神瞬间变得锐利如刀：“两名神通境？好大的手笔！看来对方是狗急跳墙，不惜代价也要抓住她了。知道是哪方势力的人吗？”
“清瑶在急报中提及，那两名高手施展的功法路数，带有明显的‘镇海王府’印记！”苏如夜沉声道。
“镇海王？”周尘眼中寒芒一闪。镇海王，帝国东南疆域的实际掌控者，手握重兵，权势熏天，其女更是嫁给了当今最得势的三皇子！若此事背后是镇海王，那几乎等同于直接指向了三皇子！
“果然牵扯到了皇子。”周尘冷笑，“云家那件‘海祭信物’，看来比我们想象的还要重要。”他略一沉吟，果断下令：“立刻启动最高级别的加密传讯，告诉云清瑶，放弃所有外围据点，全力向‘黑水湾’方向突围。”
“黑水湾？”苏如夜一怔，那是东南沿海一处着名的混乱之地，海盗横行，法度不存。
“对，黑水湾。”周尘指尖在虚空一点，一幅精细的东南海图浮现，他指向黑水湾某处不起眼的岛屿，“让她去这里，找一个叫‘鬼牙’的老海盗。就说是‘尘先生’让她来的。”
“鬼牙？尘先生？”苏如夜心中疑惑，但见周尘神色笃定，便不再多问，立刻转身去安排。
周尘脸色深沉地看着海图，目光幽深。这“鬼牙”是他早年游历东南时，无意中救下的一个颇有故事的老海盗头子，其势力在黑水湾盘根错节，是条地头蛇。此人欠他一个天大的人情，且为人虽邪性，却极重承诺。将云清瑶暂时安置在那里，是目前最安全的选择。
“东南的棋局，越来越有意思了。”周尘低声自语，“镇海王，三皇子，你们这么想要那件东西，本皇偏要看看，它到底藏着什么秘密！”
就在周尘处理东南急务的同时，西蒙城内的暗流也愈发汹涌。
李公公与宝亲王先遣人员的接触愈发频繁，城内几家与旧族关联颇深的商会也开始大肆采购物资，招募人手，种种迹象表明，他们在为宝亲王的到来准备一场“盛大的欢迎仪式”，而这仪式背后，显然藏着不为人知的目的。
更令人不安的是，帝业学堂内部，那名林氏子弟林峰，近日行为愈发鬼祟，频繁与几名来自内陆身份不明的“访客”接触，似乎在暗中串联着什么。
苏如夜将这一切禀报周尘时，周尘只是淡淡一笑：“跳得越高，摔得越惨。让他们尽管准备，本皇倒要看看，他们能玩出什么花样。传令赤兀，学堂内部，加强监控，但暂时不要打草惊蛇。至于城防那边”他眼中闪过一丝厉色，“让咱们新组建的‘暗卫’动起来，盯死所有可疑分子。宝亲王驾临之日，便是收网之时！”
“是！”苏如夜凛然应命。她明白，周尘这是要借宝亲王驾临这个万众瞩目的时机，将西蒙城内所有牛鬼蛇神一网打尽！
时间在紧张的氛围中飞速流逝。宝亲王的仪仗越来越近，预计三日后便将抵达西蒙城。
而东南沿海，云清瑶的生死危机，也到了千钧一发的时刻。
望海城外的迷雾礁，终年笼罩在伸手不见五指的浓雾与狂暴的海浪中。云清瑶凭借周尘所赐的遁法，躲过数次围剿，但随身护卫已损失殆尽，她本人也受了不轻的内伤，元力几近枯竭。两名镇海王府的神通境高手如同附骨之疽，神识一遍遍扫过这片险地，收缩着包围圈。
“小姐，怎么办？我们快被发现了！”仅存的一名老仆捂着流血的臂膀，声音绝望。
云清瑶脸色苍白如纸，靠在一块冰冷的礁石后，剧烈地喘息着。她手中紧握着一枚闪烁着微弱蓝光的鳞片——那是母亲留给她的唯一遗物，也是云家“海祭”传承的信物之一。她能感觉到，追兵的目标，正是此物！
“不能落在他们手里。”云清瑶眼中闪过一丝决绝，正欲拼死一搏，怀中的加密传讯符突然剧烈震动起来！她神识沉入，瞬间收到了苏如夜传来的、源自周尘的指令和黑水湾的坐标！
绝境之中，这道指令如同指路明灯！
“走！去黑水湾！”云清瑶猛地起身，眼中重新燃起希望的火光，她毫不犹豫地捏碎了一枚珍藏的、用于短时间内激发潜力的保命丹药，一股微弱却精纯的药力散开，暂时压制住伤势。
她拉起老仆，身形化作一道几近透明的淡蓝水影，借着浓雾与海浪的掩护，向着周尘指示的方向，亡命遁去！
身后，两名神通境高手似乎察觉到了什么，厉喝声与强大的神识冲击紧追而至！
东南海上的生死追逐，与西蒙城即将到来的风暴，在这一刻，形成了奇异的呼应。
而端坐于西蒙城风暴眼中的周尘，此刻正悠闲地品着一杯香茗，目光仿佛穿透了空间，落在了那遥远而凶险的东南海图上。
“棋子已动，大局将开。”他轻声自语，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，“宝亲王，你可要快点来，本皇的网，已经为你铺好了。”
（未完待续）