雾隐岛血战的余波，并未随着潮水退去而平息，反而如同投入深潭的石子，激起的涟漪正以更隐秘的方式扩散至帝国的权力核心。而西蒙城中，周尘在击溃幽冥教主投影后，并未沉浸于胜利，反而将目光投向了更为深邃的棋局。
帝国都城，皇城深处，御书房。
烛火摇曳，映照出皇帝皇甫烈阴晴不定的面容。他面前御案上，摊开着两份几乎同时送达的密奏。一份来自刚刚返京的杜衡，详细禀报了西蒙城周尘的强势、帝业学堂与商行的惊人潜力，以及东南雾隐岛血战中那惊鸿一现的皇道拳意。另一份，则来自潜伏在荣国公府内部的最高级别暗桩，内容更为惊心动魄：荣国公府不仅与血鲨盗等海盗势力勾结确凿无疑，更在秘密搜罗与上古海祭相关的邪门器物和命格特殊的童男童女，其背后所图，恐怕远非寻常财货，而是直指那虚无缥缈的归墟之秘乃至更可怕的禁忌！
杜衡的奏报，将周尘描绘成一个虽有能力但桀骜不驯需加以钳制的边陲枭雄；而暗桩的密报，则将荣国公府的野心与不臣之心赤裸裸地揭露出来。两相对比，孰轻孰重，不言而喻。
皇甫烈沉默良久，指尖无意识地敲打着那份暗桩密报，眼中寒光闪烁。他深知自己那位舅舅的秉性，贪婪跋扈，但从未想过其胆大包天至此！勾结海盗已是重罪，暗中进行邪祭觊觎上古秘辛，更是触及了他的逆鳞！这已不是简单的权臣揽权，而是动摇国本，甚至可能引来滔天大祸的逆行！
“好，好一个荣国公！朕的好舅舅！”皇甫烈的声音冰冷刺骨，带着压抑到极致的怒火。他之前对荣国公府在东南的动作睁一只眼闭一只眼，是念在母族情分和制衡朝堂的需要，但如今，对方显然已踩过了界，甚至可能将整个帝国拖入未知的险境！
相比之下，周尘虽然行事出格，但至少明面上是在稳固边陲，发展民生，剿灭邪教。其展现出的力量虽令人忌惮，但目前并未显露出直接威胁皇权的迹象。那记隔空拳意，更像是某种护短或对挑衅的警告。
“陛下，”影卫指挥使如同鬼魅般现身，“是否对荣国公府……”他做了一个抹脖子的手势。
皇甫烈缓缓摇头，眼中恢复了一位帝王应有的冷静与算计：“不。此时动他，朝局必乱，东南亦将彻底失控。况且，那归墟之秘，朕，也很好奇。”
他站起身，走到巨大的帝国疆域图前，目光扫过东南海域，又掠过蒙荒西陲。
“传旨：申饬荣国公府治家不严，纵容门下在东南滋生事端，责令其即刻约束部众，退出东南纷争，闭门思过。所涉海盗勾结一案，由刑部、大理寺暗中彻查，不得声张。”
这是一道明升暗降暂时剥夺荣国公府东南行动权的旨意，也是严厉的警告。
“另，”皇甫烈目光微闪，“加封西蒙城主周尘为镇荒侯，赐丹书铁券，表彰其镇守边陲剿灭幽冥邪教之功。准其帝业学堂，商行依律经营，帝国各州府不得无故刁难。另，着内帑拨付灵晶百万，珍稀矿材若干，以资鼓励。”
这道旨意，更是石破天惊！不仅正式承认了周尘的地位和其推行的新政，更给予了实质性的资源支持，几乎是默许了其在蒙荒的自治地位！这无疑是对周尘的极大笼络，也是对荣国公府的又一记重锤。
“陛下，如此厚赏周尘？”影卫指挥使有些迟疑。
“非常之时，行非常之事。”皇甫烈淡淡道，“周尘是猛虎，但至少目前，他的獠牙是对着外面的狼。而荣国公，已是噬主的豺狗。先用周尘这把刀，替朕看住边陲，稳住东南，顺便磨一磨那几条不听话的老狗。待朕腾出手来，再一一收拾不迟。”
帝心似海，深不可测。皇甫烈此举，既是妥协，也是更高明的制衡与利用。他要让周尘与荣国公府，乃至朝中其他势力，互相牵制，为自己争取整顿内部积蓄力量的时间。
“那雾隐岛和归墟之秘该如何处理？”指挥使低声问道。
“派人盯着，但暂时不要插手。”皇甫烈眼中闪过一丝深邃的光芒，“朕倒要看看，周尘和他选中的那个云家丫头，能把这潭水搅得多浑，又能从这归墟之中，捞出些什么宝贝来。”
几乎在帝国旨意拟定的同时，西蒙城内，周尘也收到了来自帝都的风声。
苏如夜将密探传来关于皇帝对荣国公府申饬及意图厚赏周尘的消息禀报上来。
周尘听完，嗤笑一声，随手将一枚灵果丢入口中：“皇帝老儿倒是打得好算盘。想用个空头侯爵和一点甜头，就让本皇替他卖命，去跟荣国公府那群疯狗咬架？”
“殿下，那我们是否要接受册封？”苏如夜问道。
“接受，为什么不接受？”周尘懒洋洋地道，“白送的名分和资源，不要白不要。有了这层官方身份，以后咱们做事也方便些，至少明面上，那些阿猫阿狗不敢再来聒噪。至于皇帝想利用我们！呵呵，谁利用谁，还说不定呢。”
他走到窗前，望着帝都方向，眼中闪烁着算计的光芒：“不过，皇帝这步棋，倒是提醒了本皇一件事。”
“何事？”
“荣国公府在东南经营多年，树大根深，就算被皇帝申饬，明面上收敛，暗地里的动作绝不会停。他们吃了这么大一个亏，丢了这么大一个脸，绝不会善罢甘休。接下来，他们很可能会动用更隐蔽阴毒的手段。”周尘分析道，“云丫头那边，真正的考验，恐怕才刚刚开始。”
“那我们如何做？”苏如夜面露忧色。
“帮，当然要帮，但不能明着帮。”周尘沉吟道，“皇帝想让我们当刀，那我们就当一把他掌控不了的暗刃。”
他转身，对苏如夜吩咐道：“第一，让我们在帝都的人，把荣国公府暗中进行邪祭搜罗特殊命格之人的消息泄露给那几个与荣国公府不对付的御史言官。记住，要做得自然，像是无意中查获的。”
苏如夜眸光一闪：“殿下是想借清流之口，将此事闹大，进一步削弱荣国公府？”
“没错。让皇帝老儿也头疼头疼，看他还能不能稳坐钓鱼台。”周尘冷笑，“第二，传讯给疤爷，让他动用所有海上力量，不是寻找海神之泪，而是全力侦查荣国公府在东南乃至海外的所有秘密据点、运输渠道和见不得光的生意。特别是与人口贩卖、邪术材料相关的，给本皇查个底朝天！”
“殿下是要釜底抽薪？”
“不止。”周尘眼中寒光一闪，“查清楚后，把证据整理好，匿名送给靖海营里那些对荣国公府不满或者真心忠于皇帝的将领。再顺便，给那些被荣国公府欺压过的东南中小家族和商会，透点风，递点刀。”
苏如夜瞬间明了。殿下这是要挑起荣国公府内部的矛盾，并煽动东南本土势力反抗荣国公府！如此一来，荣国公府必将陷入内忧外患，自顾不暇，自然难以全力对付雾隐岛。
“第三，”周尘最后道，“给云丫头传讯，告诉她帝都的变故和我们的计划。让她抓紧这宝贵的喘息时间，一边恢复元气，巩固防御，一边全力觉醒血脉之力。告诉她，海神之泪丢了不必在意，真正的力量，源于自身。三个月后的潮汐之礼，才是决定胜负的关键。届时，本皇会给她一个惊喜。”
“是！”苏如夜肃然领命，心中对周尘的连环计谋叹为观止。此举不仅化解了皇帝阳谋，反将一军，更为雾隐岛赢得了宝贵的时间和空间，还将祸水引向了荣国公府，可谓一箭数雕。
雾隐岛上，云清瑶在接到周尘传来的一系列消息和指示后，陷入了长久的沉默。
帝都的旨意、荣国公府的失势、周尘的远谋……这一切都远远超出了她最初的想象。她意识到，自己已不仅仅是在为云家存续而战，更是卷入了一场关乎帝国命运的巨大棋局之中。
她抚摸着怀中那枚温热的帝心戒，感受着体内那丝日益壮大源自血脉的微弱力量，清冷的眸中，逐渐燃起更加坚定的火焰。
“传令下去，即日起，岛上一应事务，由秦教习与忠叔共同决断。我要闭关，冲击血脉瓶颈。”她做出了决定。
与其依赖外物或等待救援，不如将命运牢牢掌握在自己手中。她要变强，强到足以掌控自己的命运，强到能够守护想要守护的一切，强到能够站在那个人的身边，共同面对未来的风浪。
雾隐岛，在血与火的洗礼后，暂时进入了一段暴风雨前的宁静。但所有人都知道，暗流并未消失，而是在更深、更黑暗处，加速涌动。帝心的落子，已悄然改变了东南的格局，而真正的决战，正在无声无息中，一步步逼近。
（未完待续）