“你…你…”贾张氏被她这从未有过的激烈反抗和冰冷的眼神慑住了，一时间竟被噎得说不出完整的话来，手指哆嗦着指向秦淮茹，嘴唇气得发紫，“你反了天了！你…你敢这么跟我说话？！没大没小的东西！东旭啊！我的儿啊！你睁开眼看看啊！看看你娶回来的这个丧门星，她…她要逼死我啊！”
贾张氏捶胸顿足，干嚎起来，声音刺耳难听，眼泪却硬是挤不出半滴。
秦淮茹不再看她，像一尊被抽走了魂魄的雕像，僵硬地转过身。她不再说话，沉默地抄起菜刀，动作近乎粗暴地开始切那块肉。锋利的刀刃剁在案板上，发出沉重而急促的“咚！咚！咚！”声，每一下都像砍在紧绷的神经上。她用力地刮掉肉皮上残留的毛茬，把肉切成不规则的厚块，丢进烧热的大铁锅里。刺啦一声，滚烫的油星爆开，浓郁的肉香混合着油脂焦化的独特气息，瞬间霸道地充满了狭小的厨房，甚至盖过了贾张氏那虚张声势的干嚎。
这香气像一只无形的手，精准地攥住了贾张氏的喉咙。她的干嚎声戛然而止，像被掐断了脖子的鸡。她张着嘴，眼睛不受控制地死死盯着锅里。那翻滚的肉块在酱色的汤汁里沉浮，咕嘟咕嘟地冒着诱人的泡泡，肥肉的部分渐渐变得透明，边缘卷起焦黄，浓郁的肉香裹挟着酱油、葱姜和油脂混合的霸道香气，像无数只小钩子，把她五脏庙里的馋虫全勾了出来，疯狂地抓挠撕扯。
她喉咙里清晰地发出“咕咚”一声巨大的吞咽口水的声音。刚才还义愤填膺咒骂“脏钱”“烂肠子”的嘴，此刻竟不受控制地分泌出汹涌的涎水。刻骨的饥饿感，在久不见荤腥的肠胃里骤然苏醒，发出雷鸣般的抗议。那点可怜的、建立在肚子不饿基础上的“清高”和“廉耻”，在这汹涌的肉欲面前，脆弱得不堪一击。
饭桌的气氛沉重得能拧出水来。昏黄的灯光下，那碗油亮亮、颤巍巍的红烧肉散发着难以抗拒的光芒，成了桌上唯一灼热的焦点。棒梗早已按捺不住，眼睛像黏在了肉碗上，筷子在饭碗里焦躁地扒拉着。小当和槐花也眼巴巴地看着，小鼻子不停地嗅着那诱人的香气。
贾张氏僵硬地坐在桌边，脸拉得老长，像刷了一层浆糊。她刻意不去看那碗肉，只夹着眼前碟子里几根黑乎乎的咸菜丝，嚼得嘎吱作响，仿佛跟那咸菜有深仇大恨。可她的眼角余光，却像被磁石吸住一样，时不时地、飞快地扫过那碗肉，每一次扫视，喉结都伴随着一次艰难的滚动。
“妈…”棒梗终于忍不住了，小声地喊了一句，筷子试探性地往肉碗那边伸。
贾张氏猛地一瞪眼，刚要习惯性地呵斥“没规矩”，秦淮茹却已经伸出筷子，稳稳地夹起一块炖得软糯、肥肉几乎半透明的五花肉，放进了棒梗碗里。
“吃吧。”秦淮茹的声音很平静，带着一种筋疲力尽后的空洞。
棒梗如蒙大赦，立刻把肉塞进嘴里，满足地大口咀嚼起来，油汁顺着嘴角流下。小当和槐花也怯生生地看向妈妈。秦淮茹没看贾张氏，又夹了两块小一点的肉，分别放进两个女儿的碗里。孩子们立刻埋头吃起来，小小的屋子里只剩下他们咀嚼吞咽的声音，那声音在贾张氏听来，简直是世上最残酷的刑罚。
贾张氏的脸一阵红一阵白。咸菜丝在嘴里嚼得如同木屑，那近在咫尺的浓郁肉香无孔不入，疯狂地撩拨着她空空如也的胃袋。刚才摔筷子骂人的气势荡然无存，只剩下被这香气折磨得抓心挠肝的煎熬。她看着孙子孙女吃得香甜，看着那块块诱人的肉在碗里减少，那股憋屈和贪婪像毒藤一样缠绕上来，越勒越紧。
终于，当碗里的肉只剩下小半，而棒梗的筷子又一次伸过去时，贾张氏像是被最后一根稻草压垮了。她猛地伸出自己的筷子，动作快得几乎带起风声，精准地越过棒梗的筷子头，一下子夹住了碗里最大、最厚实、油光最足的那块五花肉！
那块肉颤巍巍地被她夹起来，浓郁的酱汁滴落在桌面上，留下深色的油印。
“哼！”贾张氏从鼻孔里喷出一股气，像是为自己这“失节”的行为做最后的辩解，声音干巴巴的，毫无底气，“糟践粮食…那是要遭天打雷劈的！我…我这是怕遭报应！替你们消灾！”她眼神躲闪着，根本不敢看秦淮茹，更不敢看孩子们，仿佛在说服自己这行为是多么的“迫不得已”和“深明大义”。
话音未落，那块肥厚的、沾满酱汁的五花肉已经被她迅速塞进了嘴里。她用力地咀嚼着，腮帮子鼓动，发出含糊而满足的“唔唔”声。油光浸润了她干瘪的嘴角，那副模样，贪婪得如同饿了一个冬天的老鼠终于啃到了油灯芯。廉耻？骨气？在实实在在的油水面前，碎得连渣都不剩。
秦淮茹冷冷地看着这一切，脸上没有任何表情。她没有再动那碗肉，只是默默地扒拉着自己碗里粗糙的棒子面粥。那粘稠的糊糊滑过喉咙，带着粗粝的质感，刮得她食道生疼。每一次艰难的吞咽，都像是在咽下满口的玻璃渣子。孩子们吃饱后，带着油光的小嘴很快进入了梦乡。贾张氏也早已满足地歪在炕头，打着饱嗝，发出轻微的鼾声。
秦淮茹独自收拾着冰冷的碗筷。油腻的碗沿滑腻腻的，沾着凝固的酱色油脂。她用凉水一遍遍冲洗着，指尖被冻得通红麻木。终于收拾妥当，她熄灭电灯，摸黑爬上冰冷的土炕。
黑暗中，她睁着眼，听着身边贾张氏均匀的鼾声，还有对面炕上孩子们轻微的呼吸。身下的土炕又硬又冷，被褥散发着一股陈年的霉味。她下意识地向旁边伸出手，指尖触碰到一片冰冷而空荡的被褥。
那是贾东旭的位置。曾经温热结实的身体，早已化作黄土下一具枯骨。这空荡，像一口深不见底的寒井，瞬间攫住了她。
白天的屈辱、郭大撇子的眼神、易中海的训斥、车间里的指指点点、贾张氏那番淬毒的咒骂、还有她一边骂着“脏钱”一边抢夺最大块肥肉时那贪婪的丑态…无数画面在漆黑的眼前疯狂闪回、撕扯、旋转。冰冷的空气吸进肺里，像吸进了一捧冰碴子，刺得她五脏六腑都揪痛起来。一股巨大的、无法言说的悲凉，如同冰冷的潮水，悄无声息地漫上来，淹没了口鼻，扼住了呼吸。
她没有发出声音，只是死死咬住下唇，牙齿深深陷进柔软的唇肉里，尝到一丝腥咸的铁锈味。温热的液体终于无法抑制地涌出，顺着眼角，滑过冰凉的脸颊，无声地洇进同样冰冷的、打着补丁的粗布枕头里。泪水越涌越多，像断了线的珠子，很快在脸颊上汇成两道冰冷的小溪。
这院子里，真正脏的究竟是什么呢？是李怀德给的钞票吗？不，那只是一张纸而已，本身并无善恶之分。那么，是她秦淮茹被逼到绝路、不得不舍出去的身子吗？也不是，那不过是一个女人在走投无路时的无奈之举。
真正脏的，是这饿着肚子还要装清高的人。他们闻着肉香，就忘记了廉耻，一边吸着别人的血，一边还要装作高尚地去献血。这些人，白天在车间里对别人指指点点，仿佛自己就是那冰清玉洁的圣女，可实际上，谁家锅底没有藏着一些见不得人的勾当呢？
那些道貌岸然的管事们，又有谁的手是真正干净的呢？他们口口声声说着公平正义，可背地里却干着见不得人的勾当。还有她那婆婆，骂得最凶，可吃得却最香！
这院里院外，真正脏的，是那些明明饿得眼发绿，却还要在别人身上刷一层道德白灰的假模假式！是这能把人逼到墙角、为了活命只能弄脏自己，却又被所有人踩上一脚的世道！
这念头像一道冰冷的闪电，划破了她内心深处那片长久以来被混沌和自我厌弃所笼罩的黑暗。在这令人窒息的绝望中，她的泪水无声地流淌着，仿佛永远也不会停止。
然而，就在这无尽的哀伤中，一种近乎冷酷的明悟却如寒夜里的霜花一般，在她心头清晰地凝结起来。她突然意识到，自己已经没有多少选择的余地了。清高？脸面？这些东西在现实面前显得如此苍白无力，它们既不能填饱肚子，也无法保护她的孩子。
既然无论怎样都是一身脏，那又何必再苦苦坚守那些虚无缥缈的东西呢？倒不如索性放下所有的伪装和矜持，让自己彻底地堕落下去。至少，这样做还能换来一些实实在在的好处，比如更多的食物、更好的生活条件，以及孩子的安全和幸福。
想到这里，她的心中涌起一股决绝的勇气。明天，她一定要去找李怀德，这个男人虽然让她感到厌恶，但却是她目前唯一的希望。这一次，她不再仅仅满足于几张粮票和肉票，她要的，是更多的东西，是能够改变她和孩子命运的机会。