冷飕飕的风卷着地上的尘土和枯叶，打着旋儿扑在许大茂和秦京茹的脸上、身上。天刚蒙蒙亮，灰白的天光吝啬地涂抹着街道，映着许大茂那张一夜未眠、焦黄浮肿的脸，更显出几分狼狈和阴沉。他紧紧攥着秦京茹冰凉的手腕，不是温情，更像是怕她临阵脱逃，把他孤零零地扔在这通向“花生米”的悬崖边上。秦京茹被他拖着，脚步虚浮，深一脚浅一脚，像个没有魂儿的影子。她另一只手死死揣在棉袄兜里，隔着厚厚的布料，能清晰地感受到那三块沉甸甸、棱角分明的硬物，它们紧贴着她的皮肉，冰凉又滚烫，像烙铁，也像枷锁。每一次迈步，那坚硬的棱角都硌着她的腿根，带来一阵阵尖锐的刺痛，这痛楚奇异地让她混沌的脑子维持着一丝清醒，提醒着她昨夜的交易和此刻的代价。
交道口街道办事处那扇掉漆的绿漆木门，在灰暗的晨光里显得格外沉重压抑，像一个张着嘴等待吞噬什么的怪兽。许大茂深吸一口气，那冰冷的空气直灌入肺腑，冻得他一个激灵。他猛地甩开秦京茹的手腕，动作粗鲁得像是丢弃一件碍事的垃圾。秦京茹被他带得一个趔趄，茫然地抬头看他。
许大茂脸上瞬间切换出一种混合着悲壮与深情的表情，他用力搓了把脸，把那些因为缺乏睡眠和内心紧张而浮出的油汗抹掉，声音刻意压得低沉而沙哑，带着一种走投无路的凄惶：“京茹…”他喉头滚动，眼圈竟真的有些泛红，“…委屈你了！就这一回！就这一回！等风头过去，我八抬大轿把你重新抬回去！咱好好过日子！比从前还好！”他抬起手，似乎想替她理理被风吹乱的枯黄鬓发，指尖却在即将触碰到时，像被火烫了似的猛地缩回。
秦京茹只是木然地看着他表演，兜里金条的棱角硌得生疼，那尖锐的触感像一根冰冷的针，刺穿了他所有虚伪的甜言蜜语。她嘴角极其微弱地扯动了一下，连个像样的表情都做不出来，只从喉咙深处挤出一个含混不清的音节：“……嗯。”
手续办得异常利索，甚至有些麻木。工作人员显然对这种特定时期里仓促的离婚司空见惯，公事公办的询问，机械地盖章，将两张薄薄的、印着醒目“离”字的纸片分别推到他们面前。那鲜红的印章，像两滴凝固的血。当那张印着冰冷铅字的纸片落入秦京茹手中时，她感觉不到纸张的重量，只觉得兜里的金条猛地又沉了几分，压得她半边身子都往下坠，几乎喘不过气。她盯着那个刺眼的“离”字，视线模糊，耳边嗡嗡作响，许大茂昨夜涕泪横流的赌咒发誓、三条小黄鱼沉甸甸的触感、老家龟裂土地上饿殍般绝望的脸……无数碎片疯狂地冲撞、旋转，最终化为一片死寂的灰白。
走出办事处大门，清晨凛冽的空气扑面而来，秦京茹不由得打了个寒噤。许大茂立刻又换上了那副劫后余生的、带着点讨好和急切的嘴脸。“京茹，京茹！”他连声叫着，从身上那件半旧工装的内袋里摸索着，掏出一小卷皱巴巴的毛票和几张更小的分票，胡乱地塞进秦京茹冰凉僵硬的手里，“拿着！你先拿着花！这几天，就几天！你先去前门大街东头那家‘红星’招待所住着！我认识那儿的王主任，报我名字，能便宜！我立马，立马就去给你找房子！找好了就接你！”他语速飞快，眼神闪烁，根本不敢与秦京茹空洞的目光对视，“安心住着！别多想！等我信儿！啊？”
他一边说，一边几乎是推搡着，把秦京茹往通往“红星”招待所方向的街口送。秦京茹像个被抽掉了骨头的木偶，被他推着走了几步，手里攥着那卷带着他体温、同样油腻腻的零钱。她停下脚步，慢慢转过身，定定地看着许大茂。那眼神空茫茫的，深不见底，仿佛穿透了他的皮囊，看到了他灵魂深处那些蝇营狗苟的算计。许大茂被她看得心底发毛，强挤出一个笑，还想再说什么安抚的话。
“……知道了。”秦京茹却先开了口，声音干涩得像砂纸摩擦，没有任何情绪起伏。她不再看他，攥紧了手里的零钱和金条，转过身，一步一步，拖着沉重的脚步，朝着许大茂指的那个方向，蹒跚地走去。单薄的背影在清晨萧瑟的街道上，显得那么渺小，那么孤绝，仿佛随时会被冷风吹散。
看着那个枯黄头发、穿着臃肿棉袄的身影渐渐消失在灰蒙蒙的街角，许大茂长长地、长长地吁出一口浊气，那浊气在冰冷的空气中凝成一股短暂的白烟，又迅速消散。他挺直了腰板，脸上那点残存的愧疚和紧张如同被风吹走的尘埃，瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种如释重负的轻松，甚至带上了几分迫不及待的兴奋。他抬手用力搓了搓脸，把最后一点伪装搓掉，整了整身上那件为了“办大事”特意换上的半新蓝布干部装，嘴角抑制不住地向上勾起一个得意的弧度。
“成了！”他低低地对自己说了一句，声音里充满了庆幸和即将开始新计划的亢奋。他不再耽搁，转身，迈开轻快得几乎要跳起来的步子，朝着和秦京茹相反的方向，朝着那个能让他“绝处逢生”的地方——秦淮茹家所在的胡同，大步流星地奔去。脚下生风，仿佛刚才那个跪地哀求、涕泪横流的男人根本不是他。
四合院那熟悉的灰砖墙和弥漫着煤烟、泔水混合的气味扑面而来时，许大茂的心跳得更快了，但这次是兴奋的鼓点。他熟门熟路地绕开前院，径直钻进中院那个堆满杂物的狭窄过道。贾家的门虚掩着，他象征性地在门板上敲了两下，不等里面回应，就一把推开了门。
秦淮茹正坐在靠窗的炕沿上，手里拿着一件小孩的破棉袄在缝补。冬日惨淡的光线透过蒙尘的窗户纸，斜斜地打在她侧脸上，照出她眼下浓重的青影和眉宇间挥之不去的愁苦。听到门响，她抬起头，看到是许大茂，那双总是带着几分疲惫和算计的大眼睛里，瞬间闪过一丝极其复杂的光芒——有期待，有紧张，更深处，是冰冷的决绝和孤注一掷的狠厉。
“办…办妥了？”秦淮茹放下手里的活计，声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光紧紧锁住许大茂的脸，像在审视一件关乎身家性命的货物。
“妥了！”许大茂反手利落地关上门，隔绝了外面可能窥探的视线，脸上堆满了大功告成的笑容，甚至带着点邀功请赏的意味，“那小蹄子，拿着金条就乖乖签字画押了！这会儿已经在招待所安顿下了！”他几步走到秦淮茹面前，居高临下地看着她，眼神热切，“走，淮茹！事不宜迟！趁着今儿上午人少，赶紧把咱俩的事办了！夜长梦多！”
秦淮茹没说话，只是深深吸了一口气，仿佛要把胸腔里所有的犹豫和那点仅存的廉耻都压下去。她站起身，动作有些迟缓，从炕柜里摸索出一个洗得发白的小布包，打开，里面是她和贾东旭那张同样印着“离”字的纸片。她的指尖在那冰冷的字迹上停顿了一瞬，随即用力攥紧了布包，指节微微发白。
“走吧。”她吐出两个字，声音不高，却异常清晰。
再次站在交道口街道办事处那扇绿漆剥落的木门前，心境已是天壤之别。许大茂腰板挺得笔直，脸上挂着志得意满的笑容，甚至带着点春风拂面的意气风发。他侧头看着身边的秦淮茹，秦淮茹也适时地微微低着头，脸上飞起两团恰到好处的红晕，嘴角噙着一抹羞涩而顺从的笑意，将一个即将迎来“新生活”的温顺女人演得惟妙惟肖。
还是那个早上办理离婚的办事员。他抬眼看到许大茂那张熟悉的脸，又瞥了一眼他身边换了人的秦淮茹，浑浊的老眼里毫不掩饰地闪过一丝惊愕和浓浓的鄙夷。他慢条斯理地翻开登记簿，拿起蘸水钢笔，鼻子里发出一声极轻的冷哼。
“哟，许同志？”办事员拖着长长的京腔，语调里充满了毫不掩饰的讽刺，他抬起眼皮，目光像两把小刷子在许大茂和秦淮茹脸上来回扫视，最终定格在许大茂那张强装镇定的脸上，“您这…可真是日理万机啊！早上刚离了婚，这晌午头儿太阳还没到正当中呢，就又赶着来办结婚证了？啧啧，这效率，这劲头儿，真是革命工作两不误啊！”他故意顿了顿，目光转向低眉顺眼的秦淮茹，语气带着赤裸裸的提醒和警告，“这位秦同志，您可瞧仔细喽！婚姻大事，可不是儿戏！这年头，人心隔肚皮，有些人哪，翻脸比翻书还快！您可得把招子放亮点儿，别让人卖了，还傻呵呵地替人数钱呢！”
这话像淬了毒的针，狠狠扎在许大茂脸上。他脸上的笑容瞬间僵硬，一股热血直冲头顶，脸颊火辣辣地烧起来。他下意识地想张口辩解，甚至想骂回去，可对上办事员那双洞悉世情、充满鄙夷的老眼，所有的话都堵在了喉咙里。他只能梗着脖子，努力维持着脸上的表情，额角的青筋却不受控制地突突直跳。
就在这时，一只微凉的手轻轻搭在了许大茂的胳膊上。许大茂身体一僵。
秦淮茹抬起头，脸上那抹羞涩的红晕更深了，眼神却异常坚定，甚至带着一种近乎圣洁的光芒。她对着那办事员，露出一个温婉又带着点委屈的笑容，声音不高，却清晰地响在寂静的办公室里：“同志，您误会了。”她微微侧身，更靠近许大茂一些，姿态亲昵而依赖，“我们…我们两个，是真心相爱的。”她顿了顿，仿佛在积蓄勇气，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰地继续说道：“以前…那是没办法，是旧社会包办婚姻的苦果，害人害己。现在，我们好不容易挣脱了封建枷锁，能追求自己的幸福了……您就…行行好，成全我们吧？”
她的声音温柔似水，带着恳求，又透着一种不容置疑的“正当性”——追求新生活，挣脱封建枷锁！这顶大帽子扣下来，在那个年代，比任何解释都更有力量。
办事员被噎了一下，浑浊的眼睛在秦淮茹那张写满“真挚”和“委屈”的脸上盯了几秒，又扫过许大茂那副强作镇定实则心虚的模样。他嘴角撇了撇，终究没再说什么刻薄话，只是从鼻子里又重重地哼出一声，拿起蘸水钢笔，在墨水瓶里狠狠蘸了蘸，用力在那崭新的结婚证上签下了自己的名字，盖上了公章。那“啪”的一声盖章脆响，在寂静的房间里格外刺耳。
两张印着大红“喜”字的结婚证递了出来。许大茂几乎是抢一般地抓过属于他的那一张，那鲜红的印章此刻在他眼里仿佛成了护身符，驱散了办事员带来的晦气。他心头狂跳，巨大的兴奋和一种脱离险境的狂喜瞬间淹没了所有的不快。他拉着秦淮茹的手，几乎是逃也似的冲出了办事处的大门。