但见楚云舟正在熟睡，她不敢高声追问，只得默默凝视他片刻。
随后摘下发间木钗，运起内力，将藏于钗中的真气缓缓导入体内。
水母阴姬依旧为楚云舟扇风不止，心中却悄然浮起一丝遗憾——自己的寿辰，怎么还遥遥无期。
三十，白露。
七月将尽，白日仍带暑意，早晚却已透出凉意。
微风吹过，不再闷热难耐。
空气清爽宜人。
正是踏青远行的好时节。
申时初刻。
寒山城。
因城外二十里有南少林坐落，城中百姓多信奉佛法。
街头常见僧人托钵化缘，商铺门前十有其五都供着香烛，袅袅青烟随风飘散。
寻常百姓家，往往也会留一席之地供奉佛像。
寒山城距南少林不过咫尺之遥，城中常居之人逾数十万。
户户焚香，积少成多，整座城池常年笼罩在淡淡烟霭之中。
即便非饭点时分，天际仍浮着一层薄雾般的轻烟。
城北一家客栈内，曲非烟正与小昭、林诗音整理床铺。
她抬眼看向窗外静立的楚云舟，忍不住开口：“公子，今晚五个人一间房，会不会太挤？”
楚云舟道：“青龙会明日清晨便要动手，城里恐怕已混入不少他们的人。这时候不宜张扬，挤一晚，无妨。”
曲非烟轻轻“哦”了一声，不再多言。
对楚云舟在外行事的谨慎，她早已见惯不怪。
收拾妥当后，她望着仍倚窗而立的身影，又问：“那咱们什么时候去探路？”
楚云舟语气平淡：“不必探。”
“不去看地形？”她微微一怔。
“看戏总得守些规矩，既然是别人唱的戏，就该由主人安排。”
曲非烟恍然：“公子是说，百晓生会派人来带我们观战？”
楚云舟随口应了个“嗯”。
水母阴姬站在一旁，忽而道：“那是要派人盯着我们？”
楚云舟笑了笑：“叫法不同而已，说是监视，也不算错。”
“啊？真是监视？”曲非烟睁大了眼。
“突然冒出个不确定的因素，谁都会提防。”楚云舟语气轻松，“这并不难理解。”
“可既然如此，进城时为何不直接把住处定好？”
“若真替你安排好了，你会安心住进去吗？”楚云舟瞥她一眼。
曲非烟沉吟片刻，点头：“倒也是。”
说完几句，楚云舟再度望向南少林方向。
“只盼明日领路之人别太无趣。”他低声自语，“否则，未免显得百晓生太过小家子气。”
此时屋内一角，林诗音悄悄碰了碰小昭，压低声音：“方才公子和非烟说的‘踩点’，是什么意思？”
小昭回道：“就是提前查看四周地势，比如哪里适合下毒、藏身。”
小昭轻声细语地讲述着楚云舟以往外出时的一举一动，语气中带着几分敬意。
听完这些细节，林诗音微微睁大了眼。
“公子在外头行事，一直都这般谨慎？”
小昭轻轻点头，神情认真：“没错，公子凡事喜欢提前谋划周全，跟着他出门，心里特别踏实。”
林诗音听罢，只是缓缓点头，目光却仍有些游移不定。
她望着楚云舟的背影，心中泛起一丝不解——这般年纪，怎会有如此沉稳的手腕与心性？
不多时，楚云舟抬步前行，声音清淡：“走吧！既到了寒山城，不妨四处看看。”
曲非烟一愣：“不是说百晓生会派人接应吗？”
楚云舟脚步未停，语调懒散：“青龙会对南少林动手又不在今日，明日自会碰面。”
曲非烟撇了撇嘴，随即加快脚步追上。
或许她也明白，楚云舟早已把前路算得清楚。
三人踏出客栈后，气氛顿时轻松起来。曲非烟、小昭与林诗音并肩而行，宛如寻常女子出游，穿行于街巷之间，赏着这城中的灯火人烟。
…….
亥时三刻。
一处幽静小院，竹影婆娑。
百晓生端坐案前，手中笔锋不停，身旁一排木笼整齐摆放。
每只笼外都贴着字条——“京城”、“万山成”、“建邺”。
笼内不时传来“咕咕”低鸣，一只信鸽探出头来啄食米粒，旋即缩回。
每写完一封密信，百晓生便将其卷入竹筒，绑在鸽腿上，打开笼门放飞夜空。
对面石凳上，孙白发翘着腿，一手啃着鸡腿，一手拎着酒壶，胡须沾满油渍，在烛火下泛着微光。
突然，夜风微动。
一道黑影自天际掠来，无声无息落在百晓生肩头。
那是一只鹞鹰，眼神如刀，气势凌人。
孙白发咀嚼的动作瞬间停滞。
待百晓生将新写的纸条封好，系于鹰足，挥手让它破空而去，孙白发才慢悠悠开口：
“那只小狐狸，已经进城了。”
百晓生微微颔首，声音平静：“未时，他进了寒山城。”
稍作停顿，嘴角浮起一丝笑意：“果不其然，楚小友落脚的客栈，就在这条街——正好挨着百晓阁寒山分堂。”
孙白发轻哼一声：“你派人在暗处盯着那小狐狸，就不怕人家心里不痛快？”
“他既主动提了要看戏，”百晓生缓缓道，“自然清楚会有耳目在旁。这般聪明人，何须多虑？”
孙白发嗤笑：“你们两个，一人一步算尽千里，累不累？”
接着又问：“既然他早跟你通了气，你还特意调个天人境去守着，是不是太过了？”
百晓生眉心微沉：“南少林这局，牵着《洗髓经》，也连着大还丹。你也知道青龙会如今的局面。”
“若这两样拿不到手，接下来便压不住朱无视。庞斑都已是大宗师后期，尚且被楚小友逼退。大宗师靠不住，唯有天人亲临，才能稳住这唯一的变数。”
话音落下，他目光转向孙白发：“你已至大宗师圆满之境。待明日南少林事毕，大还丹一到，助你踏入天人境，大局可定。”
孙白发斜眼看他：“上了你的船，哪还有回头路？你说怎么办，便怎么办吧。”
嘴上虽硬，片刻后却低声一叹：“没想到我孙某人，这辈子还能有机会碰上天人门槛。”
末了，又自言自语般嘟囔：“听说突破之后寿元大增，不知道晚上逛怡红院，能不能一口气多挑几个姑娘？”