瓦姆莎婆婆的警告言犹在耳，但李狗蛋深知，在这狼窝里装羊，迟早被啃得骨头都不剩。
暂时的安全源于那块骨牌带来的情分，但这情分能维持多久？福王余孽和暗香会的杀手就像两条毒蛇，潜伏在阴影里，随时可能发动致命一击。
“不能干等着。”李狗蛋召集核心几人，在石洞角落低声商议，“咱们得动起来，至少得弄清楚三件事：第一，那帮福王的残党到底有多少人，藏在哪里，想干什么？第二，‘毒童子’或者‘千面’在哪儿，他们下一步有什么动作？第三，也是最重要的，怎么离开这鬼地方，还得抢在那帮杂碎前面，赶到敦煌！”
孙小猴立刻道：“头儿，打听消息我在行！这黑市鱼龙混杂，只要价钱合适，或者方法得当，总能撬开几张嘴巴。”
周墩子则摸了摸下巴：“要离开，无非两条路，原路返回，或者找新的出口。原路返回肯定被堵死了，得找新路。我刚才看了，这溶洞四通八达，暗河是活水，肯定有出口，但不知道通向哪里，危不危险。”
胡言沉吟道：“东主，我等或许可以从那‘守密人’秘纹入手。瓦姆莎婆婆认得骨牌，此处亦有符号，或许通过她，或与之相关的其他人，能找到更快通往西域部落区域的道路，甚至直接联系上阿娜尔姑娘的族人，如此既可摆脱追兵，亦能完成接引使命。”
李狗蛋点了点头，几个兄弟的思路都切中要害。他综合了一下，吩咐道：
“小猴，你负责打探福王余孽和杀手的踪迹，还有那个‘沙蝠帮’的底细。记住，安全第一，宁可打听不到，也别暴露自己。”
“墩子，你带两个人，想办法摸清楚这溶洞的大致结构和可能的出口，特别是沿着暗河方向。”
“老胡，你心思细，试着跟这里的人攀谈，看看能不能套出关于那秘纹、或者瓦姆莎婆婆更多的事情，注意分寸。”
“阿宝，跟我走一趟。咱们去逛逛这‘暗流集’，看看能不能找到点‘老朋友’的蛛丝马迹，顺便……看看有没有什么趁手的家伙。”
安排妥当，众人分头行动。
李狗蛋带着阿宝，假装随意闲逛，目光却像篦子一样扫过每一个摊位，每一个人。这黑市交易的东西五花八门，有来自中原的违禁盐铁、丝绸瓷器，有西域的宝石、香料、兽皮，甚至还有一些明显带着异域风格的奇特兵器、不知名的草药，以及……一些锈迹斑斑、看似年代久远的金属碎片和器物。
在一个售卖各种杂项金属器和提供简陋修补服务的摊位前，李狗蛋停下了脚步。
摊主是个沉默寡言、皮肤黝黑、手臂粗壮的中年汉子，正埋头敲打着一块烧红的铁片。
吸引李狗蛋注意的，不是摊上的货物，而是摊主用来压住一块兽皮图样的镇尺——那赫然是一块刻着完整“守密人”秘纹的黑色金属块！其纹路之清晰、完整，远超灯笼上的简化和骨牌上的局部！
李狗蛋心脏砰砰直跳，但他强作镇定，蹲下身，随手拿起摊上一把造型古怪的匕首把玩，状似无意地问道：“老板，这镇尺有点意思，什么来头？卖不卖？”
那铁匠抬起头，露出一张饱经风霜的脸，眼神锐利如鹰，瞥了李狗蛋一眼，又看了看那镇尺，闷声道：“不卖！祖传的。”
声音沙哑，带着浓重的西北口音。
李狗蛋不死心，压低声音：“老板，我有个朋友，也有个带类似花纹的牌子，她说这叫‘信风之牌’。”他紧紧盯着铁匠的反应。
铁匠敲打的动作微微一顿，但很快恢复，头也不抬：“不认识什么信风。买东西就买，不买别碍事。”
对方否认了，但那一瞬间的停顿没能逃过李狗蛋的眼睛。
他知道，这铁匠肯定知道些什么，只是戒备心极重。
就在这时，一阵轻微的、熟悉的硫磺混合油脂的怪味飘入鼻端！李狗蛋浑身汗毛瞬间立起！
“毒童子”就在附近！
他猛地转头，循着气味望去，只见不远处一个售卖药材的摊位前，一个身材矮小、穿着宽大西域袍子、背对着他的人，正拿起一株干枯的草药仔细嗅着。那姿态，那若有若无的气息……
几乎同时，在另一个方向，人群边缘，那个戴着斗笠的“富商仆从”也似乎注意到了李狗蛋的目光，迅速压低斗笠，向溶洞更深处走去。
“阿宝！盯住那个矮个子！”李狗蛋低喝一声，自己则毫不犹豫地朝着那“仆从”消失的方向追去！
机会稍纵即逝！必须抓住一个！
阿宝得令，如同盯上猎物的猛兽，目光死死锁住了那个矮小的身影，开始不动声色地靠近。
李狗蛋则凭借灵活的身法，在拥挤嘈杂的集市中快速穿行，紧跟着前方那个若隐若现的斗笠。那人似乎对这里极为熟悉，七拐八绕，专挑人少阴暗的地方走。
追了一段，眼看前方是一个堆满废弃木箱和矿石的死胡同，那“仆从”却不见了踪影！
李狗蛋心中一凛，知道自己可能中计了！他猛地停下脚步，警惕地环顾四周。
突然，他身后一堆木箱的阴影里，传来一个阴冷的声音：
“李大人，真是人生何处不相逢啊。你不在京城享受荣华富贵，跑到这穷乡僻壤来送死，是何苦呢？”
随着话音，三个手持弯刀、眼神凶狠的汉子从阴影中走了出来，堵住了他的退路。而那个戴斗笠的“仆从”，也从前方的矿石堆后缓缓现身，掀开了斗笠，露出一张李狗蛋有些印象的脸——正是当初在教坊司雅间里，站在那“富商”身后的人！
果然是福王的死忠余孽！
“送死？”李狗蛋咧嘴一笑，毫无惧色，反而踏前一步，袖中的千机筒悄然滑入掌心，“谁送死还不一定呢！你们家主子都凉了，你们这几条丧家之犬，还敢龇牙？”
他一边说着垃圾话拖延时间，一边急速思考脱身之策。一对四，在这狭窄的死胡同里，情况不妙！
然而，就在对方准备动手的刹那，异变再生！
“咻！”
一声极其轻微的破空声从斜上方传来！冲在最前面的那名刀手身体猛地一僵，喉咙里发出“咯咯”的怪响，随即软软倒地，他的咽喉上，正插着一根细如牛毛、泛着幽蓝光泽的短针！
“毒童子？！”李狗蛋和剩下的三名刺客同时一惊！
只见侧上方一处溶岩形成的天然平台上，那个矮小的身影悄然站立，宽大的袍袖在幽光下如同蝠翼。他（或她）并未看向李狗蛋，而是对着那三名刺客，用一种古怪尖细的嗓音说道：
“这几个人，我的。”
局面瞬间变得扑朔迷离！