城西水库的危机暂时解除，五人小队带着一身疲惫和伤痛，互相搀扶着，撤离了那片如同被诅咒的土地。回到耗子那处隐蔽的防空洞据点时，天色已近黎明，但每个人脸上都看不到丝毫胜利的喜悦，只有劫后余生的沉重和深入骨髓的疲惫。
周虎的伤势最重。硬抗融合怨灵那一击，加上旧伤未愈，他的右肩胛骨处的灼伤已经变得乌黑发紫，边缘开始溃烂，隐隐散发出阴寒的腐蚀性能量，即使有林小满的灵药压制，依旧疼痛难忍，让他这个铁打的汉子也时不时发出压抑的闷哼，脸色苍白如纸。显然，短时间内他已无法再参与高强度的战斗。
耗子（王浩）和刘凯（凯子）也各自带了些轻伤，更多的是精神上的透支。连续的高强度战斗和高度紧张，让他们的精神如同绷紧的弦，随时可能断裂。
林小满虽然表面依旧冷静，指挥着大家处理伤口、布置警戒，但眉宇间的倦色和眼底深处的一丝忧虑却无法掩饰。作为队长，她承受的压力最大。
陈默的情况则有些特殊。身体上的伤势并不算太重，但精神的消耗却达到了前所未有的程度。强行运转还不熟练的“情绪归一诀”，尤其是最后那一下引动池底封印碑的共鸣，几乎抽干了他的精神力和积攒的情绪值。此刻，他感到头脑阵阵刺痛，丹田内的灵气也稀薄得可怜，一种虚脱感从灵魂深处蔓延开来。
更让他感到棘手的是，他清晰地意识到，“情绪归一诀”虽然威力巨大，潜力无穷，但对精神力的负荷和情绪值的消耗也同样惊人。以他目前的修为和储备，根本无法支撑长时间或高强度的运用。就像一个小孩子挥舞一柄巨锤，虽然能爆发出惊人的力量，但几下就会力竭，甚至伤及自身。他遇到了明显的瓶颈——修为不足，资源匮乏。
天亮后，李叔亲自来到了据点。他看到周虎的伤势和众人疲惫不堪的状态，眉头紧锁，眼中闪过一丝心疼和凝重。他带来了更高级的疗伤药物和补充体力的灵食，亲自为周虎检查伤势，注入精纯的灵气驱散阴寒能量。
“你们做得很好，甚至超出了我的预期。”李叔的声音低沉而郑重，“城西水库节点一旦彻底爆发，后果不堪设想。你们不仅阻止了一场灾难，还重创了影绪会的据点，功劳巨大。天罗地网内部已经记下你们的功绩，相应的资源和权限会尽快落实。”
他顿了顿，目光锐利地看向陈默，语气变得异常严肃：“但是，陈默，关于怨灵池深处的事情，我必须郑重警告你。那里绝不像表面那么简单。苏九前辈的封印碑残片既然在那里，说明那里曾是重要的战场甚至牺牲之地。经过影绪会多年的经营和污染，下面不知道埋藏了多少凶险和陷阱。贸然深入，十死无生！此事必须从长计议，没有万全准备，绝不可轻举妄动！”
陈默沉默地点了点头。他明白李叔的担忧，也清楚其中的风险。但池底那块残碑与罗盘的共鸣，以及可能隐藏的关于苏九和情绪平衡结界的秘密，像一根刺扎在他心里。他知道，总有一天，他必须下去一探究竟，但不是现在。
“当前的首要任务，是稳定其余五个已知的灵脉节点。”李叔摊开一张标注着红点的城市地图，“影绪会虽然受挫，但绝不会罢休。我们必须抢在他们再次行动之前，巩固防线，避免连锁反应。你们需要时间休整和提升实力。虎子的伤必须养好，其他人也要尽快恢复状态。”
交代完后续安排，李叔便匆匆离开，他需要去协调更多资源和应对天罗地网内部因周明、赵磊事件引发的波澜。
【完成紧急区域任务：“稳定城西水库节点（2\/7）”！】
【获得任务奖励：情绪值+3000点！团队协作经验大幅提升！】
【团队等级提升！全队成员基础属性小幅增强，团队技能槽+1！】
【宿主等级提升！精神力上限增加！灵气恢复速度小幅提升！】
【当前总情绪值：点！】
【检测到宿主遭遇修炼瓶颈，解锁新可兑换项以辅助突破：】
【“中级吐纳术”（消耗情绪值5000点）：提升灵气吸收效率与炼化速度，夯实基础。】
【“精神凝练法”（消耗情绪值6000点）：增强精神力强度、韧性与控制精度，降低高阶技能消耗。】
系统的提示客观地反映了这次的收获和当前面临的困境。点情绪值看似不少，但面对两个都需要数千点才能兑换的进阶功法，依然显得捉襟见肘。如何选择，成了摆在陈默面前的首要问题。
随后的几天，据点内进入了紧张的休整期。周虎在药物和林小满的悉心照料下，伤势开始缓慢好转，但离痊愈还需时日。耗子埋头改进他的探测和通讯设备，刘凯则负责外围警戒和搜集情报。
陈默大部分时间都在打坐调息，努力恢复消耗的精神和灵气，同时反复揣摩“情绪归一诀”的奥妙，试图找到降低消耗、提高效率的方法，但进展缓慢。瓶颈如同无形的墙壁，阻碍着他的提升。
几天后的一个傍晚，众人围坐在用废弃油桶改造的简易桌子旁，吃着简单的食物，算是开一个迟来的庆功兼总结会。气氛有些沉闷，大家都清楚，眼前的平静只是暂时的。
就在这时，外出打探消息的刘凯（凯子）回来了。他的脸色有些凝重，带回了一个令人不安的消息。
“默哥，小满姐，我在几个黑市渠道听到点风声。”凯子压低声音，眼神锐利，“最近市面上出现了一种新型的‘情绪增幅药剂’，据说能在短时间内大幅提升觉醒者的某种能力，比如力量、速度或者元素掌控力，效果很猛。”
“哦？有这种好东西？”周虎闻言，一边呲牙咧嘴地活动着受伤的肩膀，一边好奇地问。
“好东西？”凯子冷笑一声，摇了摇头，“虎子哥，你想简单了。这药效果然猛，但副作用极大！用过的人都说，药效期间情绪极不稳定，很容易陷入狂怒、恐惧或者极度兴奋的状态，完全失控！而且药效过后会陷入长时间的虚弱和精神萎靡，甚至有人因此精神崩溃，彻底废掉！”
他顿了顿，语气更加凝重：“最诡异的是，提供这种药剂的，是一个以前从来没听说过的组织，叫‘净土’。”
“净土？”林小满皱起眉头，“名字倒是挺有迷惑性。”
“没错，”凯子点点头，“而且，我设法弄到了一点他们交易时用的包装残片，上面的气味……虽然很淡，但那种特殊的、带着铜臭和消毒水混合的味道，和我之前接触过的、与青禾集团有往来的一些中间人身上的味道，很像！”
青禾集团？！