操作台发出了最后一声濒临解体的尖锐嗡鸣，中央屏幕上的图像像被用力摇晃的万花筒，最终定格在一个极其不稳定的、由幽蓝和乳白色光丝交织成的复杂网状结构图上。
与此同时，张元灵魂深处那烧红的烙铁感，如同被猛地浇上一盆冰水，虽然依旧能感觉到其存在和灼痛，但那强行向外辐射规则冲突、与稳定舱环境激烈对抗的“活性”，被一股无形的力量强行压制、隔绝了！
舱室墙壁上那些赤红色的火焰纹路，如同失去了源头的野火，迅速黯淡、消退，最终只留下一些焦黑的痕迹。空气中那股令人窒息的灼热和规则躁动也随之平息，只剩下一些残留的能量余波，如同硝烟般缓缓飘散。
“成……成功了？”王五从地上抬起头，惊魂未定地看着恢复平静的四周。
塔骨紧绷的肌肉稍稍放松，但眼神中的凝重未减，他看向张元：“只是暂时压制？”
张元长长吁出一口气，感觉像是刚跑完一场马拉松，灵魂和身体都传来阵阵虚脱感。他抹了把额头并不存在的冷汗，点了点头，声音带着一丝疲惫：“啊，暂时把这老狼的‘远程遥控’和‘信号广播’功能给掐了。代价是这操作台估计半废了，而且……”
他指了指自己胸口：“这‘债主烙印’还在，而且因为刚才的对抗，感觉更‘瓷实’了点。焚烬那老小子现在肯定知道我们屏蔽了他，估计气得够呛。”
零的小脸也有些苍白，她收回力量，仔细感知了一下，轻声道：“师父，屏蔽力场很不稳定，依靠的是稳定舱残余的规则底蕴和我们强行维持。如果炎狼部靠近到一定范围，或者焚烬族长不惜代价强行冲击，可能还是会破开。”
“够用了，够用了！”张元摆摆手，重新打起精神，“至少争取到了宝贵的发展时间！不用天天担心他在我脑子里开派对或者给清道夫发定位了。”
他走到那冒着青烟、屏幕闪烁不定仿佛随时会彻底黑屏的操作台前，心疼地拍了拍：“老兄，牺牲得有价值啊……王五！别趴着了，赶紧的，把咱们收集的那些规则素材，尤其是那几个钥匙碎片拿出来！趁着现在安全了，赶紧研究！”
他又看向趴在门口，核心光芒忽明忽暗，仿佛在装死的锈头：“锈头！别装死！过来，给你个将功赎罪的机会！把这峡谷里，哪里还有类似的、带点规则隔绝或者稳定效果的地方，或者有什么特殊的、坚硬的、能量反应高的材料，统统给我交代清楚！”
锈头一个激灵，连忙爬起来，破锣嗓子带着谄媚：“大人！有的有的！除了零件堆积场，峡谷深处还有一个‘静滞裂隙’，据说那里的规则流动非常缓慢，几乎凝固！还有‘黑铁山’，那里的矿石特别硬，以前那些外来者都喜欢用那种石头加固舱室……”
张元摸着下巴，听着锈头的汇报，眼睛越来越亮。虽然据点刚经历一场风波，但危机中也蕴含着机遇。屏蔽了炎狼印记的远程干扰，他总算可以安心搞点“科研”了。
首先，是那枚新得到的、感觉“沉重”而“古老”的木质碎片。张元将其放在半废的操作台仅存的一个还算稳定的分析凹槽内，尝试用微弱的悖论能量激发。
碎片没有任何光华流转，反而像是黑洞般，将注入的能量悄无声息地吸收了进去，表面那些天然的木质纹路，似乎微不可查地……鲜活了一丝。
“嘶……这东西，有点邪门啊。”张元嘀咕着，“不像‘炽心兰’那么生机勃勃，也不像‘寂灭星核’那么死寂终结……它更像是一种……‘承载’？‘记录’？”
零也好奇地感知着碎片，她的“源初权限”似乎对这块碎片有种微弱的共鸣：“师父，它里面……好像有很多很多……睡着了的信息。”
“信息？”张元若有所思，“看来得想办法‘唤醒’它才行。暴力破解估计不行，得找对‘钥匙’……”
接着，他又拿出了那本快被翻烂的《规则悖论应用浅析》，结合刚才强行构建“信息静默力场”的实践经验，以及之前从“记录者”和“引导者”那里得到的信息碎片，开始尝试推导更精妙的规则屏蔽和修改技巧。
“唔……如果能把针对炎狼印记的这种局部屏蔽，扩展到全身，形成一种动态的‘规则迷彩’，是不是连清道夫的扫描都能骗过去？”
“还有这‘破规’匕首，零优化后是好用了，但消耗还是大，能不能做个‘充电宝’或者‘威力调节器’？”
“对了，还得给零搞个更稳定的‘力量控制器’，她那个‘源初权限’动不动就爆种，太吓人了……”
张元一边在笔记本上写写画画，一边嘴里念念有词，完全进入了废寝忘食的研究状态。王五负责整理材料和打下手，塔骨负责警戒，零则在一旁尝试着理解和练习张元推导出的一些新技巧。
废弃的规则稳定舱内，再次充满了（某种意义上的）“学术”氛围。
然而，就在张元沉浸于“知识海洋”时，他并没有察觉到，在他灵魂深处，那被暂时屏蔽的炎狼印记最底层，一丝极其隐晦、连焚烬·炎爪本人可能都未曾完全掌控的、源自更古老时代的契约规则，因为他刚才强行扭曲和屏蔽印记的悖论行为，被悄然……激活了。
这丝规则并未带来任何不适或威胁，反而像是无声无息地，在他与某个更加庞大、更加古老的“规则体系”之间，搭起了一座微不可查的桥梁。
远在熔火地渊深处，端坐于王座之上的焚烬·炎爪，猛地睁开了双眼，赤红的瞳孔中闪过一丝惊疑不定。
他确实失去了对张元脑海中印记的“主动操控”和“远程感知”，这让他震怒不已。但就在那一瞬间，他隐约感觉到，自己种下的印记，似乎触动了某种……连他都感到心悸的、沉睡的规则。
“元夫子……”焚烬低声自语，指尖在王座扶手上敲击着，火星四溅，“你究竟……还隐藏着什么？或者说，你无意中，触碰到了什么？”
他沉吟片刻，对殿外沉声道：“传令，派出‘影牙’小队，携带‘寻迹罗盘’，前往遗忘坟场，锈蚀峡谷方向。不必强攻，潜伏监视，记录一切异常规则波动，尤其是……与古老契约相关的迹象！”
与此同时，正在埋头苦干的张元，突然没来由地打了个喷嚏。
“阿嚏！谁又在惦记我？”他揉了揉鼻子，狐疑地四下张望，最后目光落在那个安静吸收能量的木质碎片上，“难道是这木头疙瘩在骂我？”
他摇了摇头，把这些杂念抛开，继续对着笔记本和一堆乱七八糟的规则素材埋头苦干。
“不管了，先把这个‘便携式规则地雷’的触发机制搞定再说！下次清道夫再来，非得给他们来个‘惊喜’大礼包不可！”