石室内的空气仿佛凝固成了琥珀，连烛火都停止了摇曳，将两人的影子死死钉在斑驳的石壁上。
“我们所处的瀛洲大陆……”
萧天河的声音像是从万古洪荒传来，每个字都沉重得能压垮山岳，“天道法则有缺！”
“什么？！”
袁阳猛地抬头，瞳孔剧烈收缩成针尖大小。这句话如九天惊雷在他识海中炸开，震得他神魂摇曳，连带着体内刚刚稳固的洞虚境灵力都险些失控。
他下意识攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，渗出血丝却浑然不觉。
萧天河对他的反应毫不意外，目光越过少年震惊的面容，投向虚空中某个不存在的点。
“在很早以前，早在千年前，其实就有预兆了。”
他的声音低沉而缥缈，带着岁月的尘埃，“那场大战的根源，究其根本，也无非是一群断了修炼之途的老不死的，为了寻求那希望渺茫的突破之机，采取的疯狂手段罢了。”
袁阳感到一阵刺骨寒意从脊椎升起，瞬间蔓延全身。
难道将来自己达到虚丹境以后，也要面临这样绝望的处境吗？也要像那些“老不死”一样，为了渺茫的希望不惜掀起大陆战火，让亿万生灵涂炭？
“阳儿！”萧天河敏锐地察觉到他心境波动，语气忽然变得温和如春水。
他伸出手，轻轻按在袁阳肩上，一股温厚如大地的灵力缓缓渡入，如春风化雨般平复着少年激荡的心绪。
“不要过于担心。”
他的手掌温暖而有力，带着令人安心的力量，“突破虚丹境的方法虽说渺茫，但并非毫无一丝可能。”
袁阳心中一动，脱口而出：“您是说……'巨鹿书院'？”
“没错。”
萧天河脸上浮现欣慰的笑意，眼角细密的皱纹如菊花般舒展开来。他收回手，负在身后，在石室内缓缓踱步，衣袂轻扬。“这一切，还要归功于那位大人。”
要说瀛洲大陆，哪里还掌握着突破到结丹境的方法，那就只有那个地方——'巨鹿书院'。”
停下脚步，萧天河的语气笃定如磐石，“这不是无端揣测，而是'巨鹿书院'已有结丹境强者现世，且不止一位！”
“这么强吗？”
袁阳被这接二连三的密辛震惊得不知如何开口。结丹境，那是师父穷尽数百年都无法企及的境界，在巨鹿书院竟然不止一位？他感到口干舌燥，下意识地舔了舔嘴唇。
萧天河长叹一声，叹息声中饱含着数百年的遗憾，在石室内久久回荡。
“可惜为师虽经历多届'百年之约'，却并未亲身参加过任何一届！”
摇了摇头，银发在烛光下泛着微弱的光泽，如雪如霜，“因为那个百龄之内的限制！”
萧天河的目光变得悠远，仿佛在回忆那些错过的机会，眼中难掩深深的遗憾，那是一种刻骨铭心的无奈。
随即，他收敛心神，终于把话语转向今夜谈话的真正主题。他转身，正对着袁阳，目光灼灼如烈焰，仿佛要将少年的模样刻进灵魂深处。
“阳儿。”
他的声音前所未有的郑重，每个字都重若千钧，“为师在你身上看到了擎云宗崛起的契机，也看到了未来你的成就高到，即便是为师也无法想象。”
他的语气带着毫不掩饰的赞叹，眼中闪烁着骄傲的光芒，“你的资质乃为师平生仅见！”
“或许……以你的资质，根本不需要参加那个什么百年之约，也可以突破结丹境，达到为师未曾达到的领域……”
“我……”
袁阳指着自己的鼻尖，一脸的不敢置信。他在师父心目中的评价，竟然高到这种程度？他能感觉到自己的心跳在加速，血液在沸腾。
萧天河微微颔首，眼中满是慈爱与期待，如同看着一颗正在冉冉升起的新星。
“但是……”他话锋一转，神色变得凝重如铁，整个石室的气氛随之压抑起来，“百年之约对你同样是一个天大机会。”
他向前迈了一步，烛光在他脸上投下深深的阴影，让他的表情显得格外肃穆。
“以你目前的实力，一定会成为本届百年之约最耀眼的存在。但你要知道，这场盛会远比你想象的更加凶险。”
萧天河的声音低沉下来，带着血色的警示：“那是一个真正的修罗场。上一届百年之约，东域'雷霆剑子'在第三轮被西漠妖僧抽魂炼魄；北原雪神殿的圣女在秘境中被同门背叛，尸骨无存；南海龙宫的七太子更是被做成了活傀，至今还在为敌所用。”
他的指尖在虚空中划过，带起丝丝寒意：“每一届都有数万天骄参加，最终能活着走出来的，不足百人。”
“那些陨落的天才，每一个都曾是一方俊杰，每一个都背负着宗门希望，却都化作了战场上的枯骨。”
“但是……”萧天河话锋一转，眼中迸发出炙热的光芒，“若能从中脱颖而出，获得的机缘也将超乎想象。”
他的声音中带着难以抑制的向往，“巨鹿书院的'星辰洗髓池'可以重塑道基；'万法阁'中收藏着上古失传的功法；更别提那传说中的'天道馈赠'——”
“据说在逐鹿之战中表现卓越者，甚至能获得残缺天道法则的认可，补全自身缺陷！”
他深深望进袁阳眼中：“最重要的是，历届在百年之约中取得前十名的天骄，都将获得巨鹿书院的重点培养，不仅有机会得到结丹境强者的亲自指点，更能进入'混沌秘境'寻找突破契机。”
“那里，藏着瀛洲域最后的完整传承。”
萧天河停顿了很久，久到石室内的烛火又开始了轻微的摇曳，在墙壁上投下变幻莫测的影子。
最终，他深吸一口气，像是卸下了千钧重担，声音轻缓却坚定。
“至于去或不去……为师想……让你自己来做这个决定。”
话音落下，一阵夜风恰好从石窗缝隙中钻入，吹得烛火疯狂舞动。
明灭不定的光影中，师徒二人的身影在墙上交错扭曲，仿佛预示着一条通往未知的道路，正在少年脚下缓缓展开。
那条路上，既有尸山血海，也有无上机缘；既有身死道消的凶险，也有一飞冲天的可能。
“师父——我去！”
几乎在萧天河话音落下的瞬间，袁阳便斩钉截铁地给出了答案。
他的眼中燃烧着坚定的火焰，没有半分犹豫，声音清亮如龙吟，在石室中激荡回响。
这个决定，在他心中早已酝酿多时。为了救映雪姐，他别无选择。
偏安一隅，在擎云宗固然能获得最好的资源，最安稳的修炼环境，假以时日超越师父、突破结丹也并非难事。
可他与器灵的三年之约就像悬在头顶的利剑，修复乾坤鼎是他当下唯一的执念。
这些日子他早已尝试过，修复乾坤鼎所需的资源堪称恐怖，其中几味天材地宝更是闻所未闻。
擎云宗虽好，但对修复乾坤鼎却无能为力。要想在最短时间内获取海量珍稀资源，只有一个办法——
成为巨鹿书院的一员，在逐鹿之战中脱颖而出！
因为只有在那里，在那些来自各域的天才手中，在书院珍藏的秘境里，才可能找到那一线渺茫的希望。
烛火猛地摇曳，将少年坚毅的身影投在石壁上，仿佛一柄即将出鞘的利剑，寒光凛冽，直指苍穹。