凌霖牵着灵马行至松茳宗山门时，日头正盛，青石铺就的石阶被晒得发烫。刚到第三十七级，就听见上头传来熟悉的声音：“凌老弟，可算把你盼来了！”
抬头望去，匡利睿正站在石阶顶端的平台上，声音顺着风滚下来，带着几分爽朗。凌霖勒住缰绳，灵马打了个响鼻，蹄子在石阶上蹭出细碎的火星——这畜生认生，唯独对松茳宗的气息格外亲近，许是经常来送药时混熟了的缘故。
“匡宗主。”凌霖翻身下马，将缰绳递给迎上来的小道童，“路上遇着噬魂盟的眼线，绕了段路，来迟了。”
“迟点好，迟点好。”匡利睿快步走下几级台阶，手里还捏着张丹方，“刚把最后一味药投进鼎炉，再早来一刻钟，就得闻焦糊味了。”他侧身引着众人往里走，“婧瑶侄女，广萍侄女，快请，上次你们说我这山门的护阵不够灵动，现在改了，你们给掌掌眼。”
周婧瑶指尖在袖中捻了个诀，山门两侧的石狮子眼窝突然亮起微光，她点头道：“符文节点密了三成，灵气流转比上次来时顺多了，宗主用了‘活脉术’？”
“还是婧瑶侄女眼尖。”匡利睿哈哈一笑，“找了三个老石匠，把狮子肚子掏空，塞了聚灵阵盘，夜里还能当个小灯用。”
钟广萍正用骨笛敲着旁边的银杏树，树干上浮现出淡金色纹路：“这树也加了东西？笛声过处，灵力比别处浓一倍。”
“埋了圈‘引灵环’，”匡利睿指着树根处的青苔，“看着不起眼，实则是用陨铁融的，能把月光凝成灵露。”说话间已穿过月洞门，迎面扑来的药香瞬间裹住了众人——不是单一的苦涩，而是混着清甜、醇厚、微辛的复杂气息，像是把整座药山都揉碎了熬在里头。
庭院里比上次来时更热闹了。沿墙根摆着的丹炉又多了十几个，最小的搁在矮凳上，炉口只比拳头大些，正咕嘟咕嘟冒着粉白色的烟，凑近了闻，竟有股花蜜香。“那是给灵蜂炼的‘酿蜜丹’，”匡利睿见凌霖盯着那小炉看，便解释道，“去年灵植大会后，后山的灵蜂总往丹房飞，索性炼点它们能吃的，现在天天来献蜜，倒省了采蜜的功夫。”
最大的那尊三足鼎炉立在庭院中央，足有半人高，炉身刻满流转的光纹，顶端腾起的青烟在空中绕了三圈，凝成朵莲花的形状，久久不散。“这炉凝神丹炼了七天，”匡利睿摸着鼎炉边缘，指腹蹭过上面的纹路，“加了忘忧草、凝心花，还有点从极北冰原采的‘醒神叶’，比去年的少些涩味，正好给你们接风。”
胖龟从凌霖怀里探出头，对着鼎炉“嗷”了一声，爪子扒着衣襟要往下跳。凌霖按住它：“别闹，这炉丹比你还金贵。”
“让它去，”匡利睿摆摆手，眼底藏着点笑意，“这鼎炉认生，上次你带它来的时候，它就对着炉口喷气，今天说不定能喷出点新花样。”
话音刚落，西侧的竹林突然传来“簌簌”的响动，不是风刮叶响的轻快，而是带着股滞涩的沉郁。钟广萍手一翻，骨笛已经横在唇边，笛音还没起，五道黑影就从竹林里窜了出来——黑衣上绣着血色骷髅，袖口裤脚都缠着灰黑色的布条，落地时悄无声息，唯有手里的骨鞭拖在地上，拉出刺耳的刮擦声。
“噬魂盟的人。”周婧瑶的声音比平时冷了几分，指尖的阵盘“唰”地展开，淡蓝色的光墙瞬间拔地而起，将靠东侧的二十多个丹炉护得严严实实，“上个月劫了他们的药材库，这仇倒是记挺牢。”
为首的黑衣人冷笑一声，骨鞭带着黑气甩向最近的那尊小丹炉：“匡利睿，交出‘聚灵鼎’的图纸，饶你丹房不灭！”
“图纸没有，拳头倒有一双。”匡利睿袖袍一扬，西侧的丹炉立刻升起金色护罩，与周婧瑶的光墙连成一片，“凌老弟，上次你说我这护炉阵的罩门在西北角，今天正好让他们试试改没改好。”
凌霖正解着腰间的银针囊，闻言笑了：“宗主这是早等着他们来当试金石？”
“彼此彼此。”匡利睿回以一笑，“你那套‘灵脉针’据说能破傀儡术，今天也让我们开开眼。”
说话间，最前的黑衣人已经冲到光墙前，骨鞭带着黑气狠狠抽在上面。光墙晃了晃，表面泛起涟漪，却没裂开——倒是那黑气被光墙吸附了大半，像冰块遇了热，滋滋地化了。“婧瑶侄女的阵法又精进了，”匡利睿赞了声，“这‘噬邪纹’加得好。”
周婧瑶指尖快速点动阵盘，光墙突然分出五道支流，像灵蛇般缠向黑衣人的脚踝：“试试我改的‘缚灵阵’，上次你说节点太疏，这次每寸光墙都加了三道锁灵纹。”
光墙收紧的瞬间，黑衣人的动作明显迟滞了，裤脚渗出的黑气被光墙一点点吸走，露出底下泛着青灰的皮肤。“是傀儡术！”凌霖看得清楚，这些人眼底没有神采，像是被线牵着的木偶，“他们的元神被锁在颅顶，骨鞭是催力符催起来的，伤不得本体！”
“早防着这手了。”匡利睿从袖中摸出三枚金色符纸，往空中一抛，符纸化作金网罩向黑衣人，“这是‘拘魂符’，能暂时锁住元神，免得净化时跑了。”
钟广萍的笛音突然拔高，清越中带着股穿透力，黑衣人顿时晃了晃，像是喝多了酒，骨鞭的力道弱了大半。“改良版‘迷魂调’，”她边吹边解释，“加了‘散力纹’在笛身上，能震散他们体内的催力符效力，比以前的范围广三成，你听这回声——”
笛声撞在丹炉的护罩上，弹回来时带着微妙的颤音，正好落在黑衣人的灵脉节点上。最左侧的黑衣人突然“哎哟”一声，骨鞭脱手而出，捂着胳膊直转圈——竟是被自己的力道反噬了。
“好机会！”凌霖的银针终于出手，三道银光直奔那黑衣人的腕间、肘弯、肩头。银针没入的瞬间，黑衣人身上的黑气“噗”地散了，像戳破的气球，他晃了晃，直挺挺地倒了下去，露出张苍白的脸，眉眼间还带着几分稚气。
“是山下的药农！”周婧瑶惊呼，“他们把普通人炼成傀儡了！”
“丧心病狂。”匡利睿脸色沉了下来，金色护罩突然收缩，将剩下的黑衣人困在中间，“凌老弟，用你的针逼出他们颅顶的锁魂符，我来净化！”
“交给我。”凌霖应着，又飞出两枚银针。这次瞄准的是颅顶百会穴，银针没入半寸，黑衣人的头顶立刻冒出灰黑色的符纸一角。胖龟突然从凌霖怀里窜出去，对着那符纸喷出一团金火，符纸瞬间卷曲燃烧，化作灰烬飘落。
“胖龟的火能烧邪祟！”钟广萍眼睛一亮，笛音转得更急，给胖龟让出条路。小家伙像是得了指令，在黑衣人之间窜来窜去，每喷一次火，就有一张锁魂符被烧掉，露出底下昏沉的元神。
“用‘安魂曲’！”凌霖喊道，“别让元神散了！”
钟广萍笛音骤转，刚才的凌厉全散了，换成股温润的调子，像春日清晨的溪流，缠缠绵绵淌过人心。那些刚从符纸里挣脱的元神本是躁动不安，被这笛声一裹，竟渐渐平静下来，在空中浮着，像团朦胧的月光。
“收！”匡利睿双手结印，金网缓缓收紧，将元神裹在中间，“这些元神受了损，得送去灵泉池养着，不然撑不过三天。”他示意小道童过来，“带下去，按‘养魂诀’打理。”
周婧瑶的光墙慢慢散去，她蹲下身检查倒在地上的人：“脉象还算稳，就是灵力逆行伤了内腑，等下喂颗清心丹就行。”她翻看着阵盘上的记录，眉头微蹙，“刚才西北角的光墙震颤幅度比别处大，宗主，您这护炉阵的罩门还是没改彻底？”
“果然瞒不过你。”匡利睿无奈一笑，“那处的地基是块老玄铁，符文刻不深，刚才被黑气撞得差点裂了，回头得把整块地基换掉。”他转向凌霖，递过个玉瓶，“来，尝尝刚出炉的凝神丹，凉得差不多了。”
玉瓶打开的瞬间，一股清甜混着药香漫开来，比刚才闻的丹炉气息更纯。里面的丹药滚落在玉盘里，圆润饱满，泛着珍珠般的光泽，细看还能看到流转的细小光纹。“加了忘忧草，入口不苦，”匡利睿拿起一颗递给胖龟，“给我们的大功臣也来一颗。”
胖龟叼着丹药，三两口就吞了下去，没一会儿，龟甲上竟泛起层柔光，体型似乎也涨了圈，趴在地上伸了个懒腰，四脚朝天露出雪白的肚皮，看得众人都笑了。“这是要进阶啊，”匡利睿啧啧称奇，“玄火灵龟果然名不虚传，吃颗凝神丹就有反应。”
“这个老乌龟真的是越来越有意思了？”周婧瑶刚给昏迷的药农喂了清心丹，闻言抬头，“难道它是古籍里说的那种能吞噬丹药灵力的灵龟？成年后能一口吞掉丹炉的那个？”
“正是。”匡利睿引着众人往内堂走，“上次见它对着丹炉喷气，我就觉得眼熟，回去翻了三晚古籍，才在《异兽录》里找着记载——你看它龟甲上的纹路，越亮说明灵力越纯，刚才吞了丹药，纹路都快发光了。”
内堂比外间更安静些，靠墙的书架顶到了梁上，塞满了泛黄的古籍，空气中飘着淡淡的墨香。匡利睿从最高层抽出本蓝皮册子，递给凌霖：“这是《玄火灵龟驯养纪要》，我祖父留下的，里面记着怎么搭配丹药喂，免得它吃错了走火入魔。”
凌霖翻开一看，扉页上有行小字：“烈火果性烈，玄火灵龟幼年期慎喂，曾见凌老弟喂了三颗，特此标注——匡利睿，记于灵植大会后三日。”他抬眼看向匡利睿，对方老脸一红：“怕你忘了，随手记的。”
“那我也回礼。”凌霖从行囊里取出个卷轴，“这是整理的‘灵脉针谱’，比给你的多了三种变异灵脉解法，其中有套‘醒神针’，正好治刚才那些药农的内腑伤。”
钟广萍正对着墙上挂的乐谱出神，那是卷《百鸟朝凤笛谱》，边角处写满了密密麻麻的批注：“三月初七，试配广萍侄女的迷魂调，笛音偏高，震碎了个小丹炉。三月初九，调低两度，正好能引动护炉阵的共鸣，记下来。”
周婧瑶在翻本《阵盘详解》，其中一页夹着张纸条：“婧瑶侄女说‘七星阵’的东北角节点冗余，试删去后，灵力消耗减三成，果然可行——下次灵植大会就用这个阵。”
暮色从窗缝里溜进来时，胖龟已经抱着颗比它脑袋还大的丹药睡熟了，龟甲上的纹路像跳动的小火苗，把周围的书页都映得暖融融的。匡利睿给众人续上灵茶，茶盏里浮着朵灵芽，遇热就缓缓绽开：“下月灵植大会，你们组队参赛如何？胖龟这势头，说不定能拿个灵宠组第一。”
凌霖看向周婧瑶和钟广萍，两人手里还捏着丹方和乐谱，闻言都抬眼笑了。“好啊，”凌霖举起茶盏，“不过说好，输了可要罚宗主的凝神丹。”
胖龟像是在梦里听见了“丹药”二字，咂了咂嘴，小爪子往旁边扒拉了一下，正好按住凌霖放在桌上的针囊。窗外的竹林沙沙作响，混着丹炉里飘出的药香，把这满室的笑语裹得愈发绵长。