郑绍阳仍在张家秘境出口盘膝调息，周身萦绕的灵气尚未完全收敛。他心中拎得清，没有张家人许可，绝不敢在这座山府随意走动——毕竟能借张家秘境突破炼气巅峰，已是天大的情分，他向来懂得分寸，不做逾矩之事。
调息至关键处，一道脚步声由远及近。来人身形挺拔，玄色劲装外罩着绣着雷纹的短褂，正是张家现任族长张天河的孙子张裕。因长孙张合无灵根，拥有雷灵根的张裕便被奉为少主。少年停在三步外拱手，语气恭敬却透着几分沉稳：“郑兄，家祖父有请。”
郑绍阳睁眼时，恰好瞥见对方袖口隐现的雷光，心中微动。张裕气息沉稳如渊，分明已是炼气巅峰修为，与自己相差无几。只是这位张家嫡孙眉宇间藏着一丝难以察觉的郁结，没有寻常世家子弟那般张扬，反倒透着几分同龄人少有的思虑。
“有劳张兄引路。”郑绍阳起身时，指尖不经意触到腰间储物袋——那里存放着他在秘境所得的伴生灵草，他暗自盘算，或许能解张家燃眉之急，可见其心思细腻，懂得为他人考量。
两人穿行在雕梁画栋的回廊间，张裕忽然轻叹，语气里满是忧虑：“郑兄可知，我们张家子弟修至炼气巅峰，便如临深渊？”他望着廊外被雷劈得焦黑的古松，眉头紧锁，“雷系功法霸道，筑基时引动的雷劫虽不及天道紫雷，却足以撕碎我们专注术法符箓而疏于淬炼的肉身。若无筑基丹护持……”话未说完，已到前厅月洞门外。张裕侧身让开半步，目光扫过门内端坐的身影，语气多了几分复杂：“里面那位，怕是等不及要见郑兄了。”
郑绍阳抬头，正对上一双锐利如鹰隼的眼睛。青衫老者指尖叩着茶盏，茶沫在杯中旋出细小的漩涡，正是一日前得到消息要接他回郑家的郑家老祖郑英石。老者此刻虽面带笑意，周身却萦绕着金丹修士特有的威压，显然已等候多时，气场强大且自带威严。
老者身后立着两位少年，一男一女。男孩是鄠县仝家祖叔公的曾孙，郑绍阳见过好几次，还算熟悉；女孩看着面生——毕竟三大家族向来以培养男孩为主，女孩鲜少露面。但看她眉宇间的青涩，年纪该与郑绍阳相仿。郑绍阳定了定神，快步上前躬身行礼：“老祖！”
“绍阳。”郑英石抬手示意他入座，目光却在张裕身上转了一圈，语气带着几分审视与满意：“张家秘境果然名不虚传，不过两月，你的灵力便凝练了三成。”他将一杯热茶推过去，随即转向张天河，话里带着几分先声夺人：“张族长，这次多谢了。虽我郑家也付了成本，但对老君山张家的帮助，老夫记在心里。”他特意点明“付出成本”，实则是怕张天河再额外索要好处，行事谨慎且带着几分戒备，不愿吃亏。
张裕刚要开口，却被张天河抬手制止。张天河屈指一弹，一道灵力笼罩整个前厅，声音压得极低，语气恳切又带着急切：“郑家老祖实不相瞒，邀您前来，一是为绍阳的修为，二是张家最近被人盯上了，还望您能出手搭救！”
此刻的张天河，待人礼貌有加，尽显谦逊慈爱，全然不见往日的贪婪。可郑英石半点没松懈，听完求助，他拱手推辞，语气带着几分自嘲与疏离：“多谢张族长抬爱。但您也知道，我们鄠县郑家只是小家族，连老君山张家都对付不了的强敌，我们在人家眼里不过土鸡瓦狗，实在无能为力。”
面对推辞，张天河并未生气。他早看出郑英石修为深不可测——自己已是筑基巅峰，却看不透对方，想来郑英石已突破筑基，成就金丹。他打心底想借郑英石的修为解决张家麻烦，甚至暗忖，若郑英石与强敌两败俱伤，自己还能坐收渔利，此前的“谦逊”不过是掩人耳目。
等郑英石说完，张天河端起茶，语气带着诱-惑：“您先别急着拒绝，听我说完。只要您这次助张家躲过危难，我张家愿与郑家共享老君山秘境，连秘境中所得的筑基丹灵药，也一并分享！”其实张天河所说的两个条件只有一个能实现，毕竟现在秘境中的筑基丹的灵药已经十不存一，千百年来秘境其实并不像外界传的那样资源丰富，自家人知自家事，张天河只不过用这样的话诓骗郑英石！
郑英石本对共享秘境不上心——郑家自有秘境。可“筑基丹灵药”让他动了心：天星门的筑基丹灵药都要向张家购买，尤其是紫馨草，外界难寻，自家秘境也未必有。现成的资源让他压不住贪婪，可一想到此前在张家察觉到的监视气息——好几道都是筑基期修为，他又犯了难，既想占便宜，又怕惹祸上身。
思索间，门外进来一位侍卫，单膝跪地禀报：“禀族长，门外来了两位暗夜门修士，说要见您！”
这话让端坐首位的张天河满脸诧异——以往暗夜门都是直接闯门，从未如此“礼貌”地提前通报。他心里犯嘀咕，猜不透对方又要耍什么新花样。虽说张家表面由他做主，他也是族中修为最高的，但两位老祖尚在，遇重大事仍需请示，真出了乱子，还得靠老祖收拾。
张天河看向郑英石，叹了口气，语气带着几分恳求与算计：“郑前辈，此前说的强敌来了。您先别拒绝，在旁边看看情况，再做决定如何？”他仍想着先把郑英石拉下水。
“好。”郑英石眼中闪过一丝跃跃欲试，暗自盘算：若只是威慑就能让暗夜门罢手，自己便能轻松拿到筑基丹资源——不管对郑家还是天星门，都是百利无一害，既想获利，又不愿冒太大风险。
张天河随即对侍卫吩咐：“让暗夜门的两位修士进来。”又转向张裕，语气严肃：“裕儿，你去后堂等着，切莫出声。”他又用灵识传音补充：“把老祖给你的隐秘玉牌激活，免得对方用灵识查探，暴露了你的踪迹，反倒得不偿失！”
张裕领命转身，脚步轻而快地往后堂去，指尖刚触到腰间隐秘玉牌，便立刻注入灵力。下一秒，一层近乎透明的光罩从玉牌中散开，瞬间裹住他的身形——连衣摆飘动的微响都被隔绝，若不贴着光罩细看，竟真像空气里少了个人。他垂着眼站在角落，虽心里仍记挂着前厅的动静，却半点不敢违逆长辈的吩咐，只攥紧了袖角，屏着呼吸等消息。
不过十几息的工夫，前厅外便传来两道脚步声，一沉一浮。紧接着，一男一女并肩走了进来。男人一身墨色劲装，眉骨高耸，眼尾往下压着，眼神像淬了毒的冰碴子，扫过堂内时带着毫不掩饰的阴骘；身旁的女人则穿了件水红纱裙，腰肢扭得像柳条，一双眼睛眯成弯月，眼波流转间满是媚意——不过是往堂上扫了一眼，堂下几个修为低些的张家修士便红了脸，手都忘了往身后背，眼神直勾勾地黏在她身上，连呼吸都重了几分。
张天河坐在主位上，见自家子弟这般失态，又瞥见郑英石端着茶盏、似笑非笑的眼神，顿时心头火起。他猛地一拍扶手，声音像滚过堂的惊雷，震得梁上灰簌簌往下掉：“二位，今日上门，究竟有何贵干？！”
那阴骘男人却像没听见他的怒气，嘴角勾起一抹冷笑，慢悠悠开口：“张族长这记性，未免也太差了。前日我等不是说过，想请老君山张家，入我大主教建立的‘天鹰教’么？才隔一日，您就忘了？”
张天河脸上的怒色先收了收，随即扯出一抹极淡的笑，只是笑意半点没到眼底：“二位这话，可就说笑了。我老君山张家，自祖天师传下来，一千五百多年了，从没做过忘祖败德的事。若真要入你们天鹰教，我死后有何颜面去见列祖列宗？又怎能对得起老祖当年荡平邪魔的本事！”
话刚说完，他脸上的笑瞬间散得干干净净，眉头拧成疙瘩，眼神像要喷出火来，死死盯着那两人，连指节都因为攥得太紧而泛了白——那是被人逼着背弃祖宗的羞愤，是被拿捏住痛处的怒火。
可那两个暗夜门修士，竟半点没被他的怒气镇住。女人甚至还抬手拨了拨鬓边的碎发，男人则从腰间摸出个东西，手指一弹，便朝张天河飞了过去。那是半截断剑，剑身虽然断裂但剑身的寒光却未有丢失，剑柄上刻着的铭文还清晰——张天河刚看清那铭文，瞳孔猛地一缩，脸色“唰”地从通红褪成惨白，又瞬间涨成猪肝色。他喉咙里发出一声闷响，像是有什么东西堵着，下一秒，一口鲜血“噗”地喷了出来，溅在身前的案几上，染红了半盏没喝完的茶。