黑暗。
粘稠、冰冷、仿佛凝固了万古时光的黑暗。
凌尘的意识在这片无垠的虚空中沉浮，如同溺水者，感受不到时间的流逝，也触摸不到空间的边界。唯有那深入骨髓、撕裂灵魂的剧痛，如同附骨之蛆，持续不断地啃噬着他残存的感知，提醒着他尚未彻底消亡。
每一次剧痛的浪潮袭来，都伴随着无数破碎的画面在黑暗中炸开：赵铁柱那狞笑的脸、狂暴的铁拳、台下无数张扭曲的、充满恶意的面孔、林琅眼中那淬毒的寒芒……还有那如同地狱熔炉般焚烧一切的吞噬过程，经脉寸寸碎裂的剧痛，力量被强行抽离的绝望嘶吼……
痛苦如同潮水，将他残存的意识反复冲刷、撕裂、重组。他感觉自己像是一块被投入熔炉的顽铁，在毁灭与重生的边缘疯狂挣扎。
“核心……能量……补充……0.008%……”
“宿主……生命体征……临界……”
“肉身……损伤……78%……经脉……崩毁……63%……”
“警告！警告！能量……驳杂……反噬……持续……”
“《九劫噬天诀》……第一重……引气……锻体……运行……紊乱……”
“尝试……修复……引导……”
冰冷、漠然的声音断断续续地在意识深处响起，如同冰冷的机械在汇报着残破躯体的惨状。每一个字都像是一把冰冷的凿子，在凌尘濒临崩溃的神经上刻下残酷的现实。
修复？引导？
在这无边的痛苦深渊中，如何修复？如何引导？
放弃的念头如同毒蛇，再次缠绕上来。太痛了……放弃吧……归于永恒的虚无，或许才是解脱……
不！
就在意识即将彻底沉沦的刹那，一股源自灵魂最深处的不甘与愤怒，如同沉寂的火山轰然爆发！那是对命运的不屈！对屈辱的憎恨！对力量的渴望！更是对林琅那刻骨铭心的杀意！
凭什么？！凭什么他要承受这一切？！凭什么他要像蝼蚁一样被践踏？！
“力量！我要力量！”
“活下去！撕碎他们！”
无声的咆哮在灵魂深处炸响！如同点燃了最后一丝生命之火！那被痛苦折磨得几乎溃散的意志，在这一刻爆发出前所未有的凝聚力和韧性！
他不再被动地承受痛苦，不再试图逃避那撕裂灵魂的剧痛！他猛地将残存的意识，如同利剑般刺入那狂暴肆虐的能量乱流之中！去感受它！去理解它！去……掌控它！
嗡！！！
丹田深处，那沉寂的混沌核心仿佛感应到了这股不屈的意志，骤然爆发出微弱却坚定的光芒！一股比之前更加凝练、更加有序的吞噬之力，如同受到指引的涓涓细流，艰难却顽强地开始运转！
“检测……宿主……意志……突破……临界……”
“核心……共鸣……增强……”
“《九劫噬天诀》……运行……修正……”
“引导……开始……”
冰冷的声音似乎也多了一丝微不可察的……波动？
凌尘的意识，如同在惊涛骇浪中死死抓住了一根浮木！他强迫自己摒弃所有杂念，将全部心神沉入《九劫噬天诀》那玄奥的经文之中。每一个符文，每一条行功路线，都如同黑暗中的灯塔，指引着那狂暴的能量洪流，艰难地回归“正轨”。
痛苦依旧，甚至因为意识的主动“参与”而变得更加清晰、更加酷烈！但他死死咬着牙（意念层面的），承受着经脉被强行修复、撕裂、再修复的轮回酷刑！他“看”到混沌核心如同最贪婪的饕餮，疯狂地吞噬着赵铁柱那被强行掠夺来的、驳杂狂暴的能量，将其中蕴含的狂暴意志、土石滞涩等“杂质”如同垃圾般排斥出去，只留下最精纯、最本源的那一丝丝土灵之力，融入自身。
毁灭与新生，在痛苦中交织。
时间，在无边的黑暗与酷刑中失去了意义。
不知过了多久，当最后一丝狂暴的能量被混沌核心彻底吞噬、炼化，一股前所未有的、精纯而浑厚的暖流，如同温润的琼浆玉液，从核心深处汩汩涌出，迅速流遍四肢百骸！
这股暖流所过之处，如同久旱的荒漠迎来了甘霖！那被摧残得如同破布般的经脉，贪婪地吸收着其中蕴含的磅礴生机和精纯能量，破损处以肉眼可见的速度弥合、新生！断裂的肌肉纤维被强行接续、强化！碎裂的骨骼发出细微的噼啪声，变得更加紧密、坚韧！干涸的气血如同被注入了新的源泉，重新变得充盈、澎湃！
一种前所未有的舒畅感，如同温暖的潮水，缓缓淹没了那无边的剧痛。虽然身体深处依旧残留着撕裂后的隐痛和虚弱，但一种脱胎换骨般的轻盈和力量感，如同破茧而出的蝶翼，在灵魂深处悄然舒展！
锻体四重！
而且，是根基无比扎实、远超同阶的锻体四重！肉身强度、力量、反应速度、五感敏锐度……都发生了质的飞跃！他甚至能清晰地“内视”到体内那一条条被拓宽、被强化过的经脉，以及丹田深处那如同微缩星云般缓缓旋转、散发着混沌气息的核心！
“核心……能量……补充……0.012%……”
“宿主……肉身……强度……提升……42%……经脉……韧性……提升……30%……灵根……封印……松动……0.05%……”
“《九劫噬天诀》……第一重……引气……锻体……掌握度……提升……至……‘初窥门径’……”
“新……能力……解锁：内视……”
冰冷的声音汇报着数据，带着一丝……嘉许？
凌尘缓缓“睁开”了意识之眼。虽然眼前依旧是黑暗，但他能清晰地“看”到自己体内的情况。这是一种全新的、玄妙的感知！
他成功了！在死亡的边缘，他不仅活了下来，还完成了惊人的蜕变！吞噬赵铁柱的修为，让他一举突破到了锻体四重！虽然过程凶险万分，几乎九死一生，但收获同样巨大！
“伪装……模式……启动……强度……提升……”凌尘在心中默念。
嗡！
一股更加精妙、更加难以察觉的能量波动从混沌核心散逸而出，瞬间覆盖全身。他体表那层新生的、如同玉石般坚韧的肌肤迅速黯淡下去，变得苍白、枯槁，甚至浮现出病态的蜡黄。体内那澎湃的气血之力被牢牢锁住，气息重新变得微弱、涣散，甚至带着一种行将就木的死气沉沉。经脉的隐痛被放大，化作持续不断的、深入骨髓的虚弱感。
完美的伪装！此刻的他，在外人看来，就是一个经脉尽毁、修为尽废、只剩半口气的垂死之人！
意识缓缓回归现实。
刺鼻的药草味混杂着淡淡的血腥气，钻入鼻腔。身下是冰冷坚硬的触感，似乎是粗糙的石板。耳边传来压抑的、断断续续的呻吟声，是赵铁柱。
凌尘没有立刻睁开眼睛，依旧保持着昏迷的姿态，但“内视”的能力让他清晰地感知着周围的一切。
他正躺在第七号擂台的冰冷石板上。不远处，赵铁柱如同一滩烂泥般瘫在那里，气息微弱得如同风中残烛，修为尽废，彻底成了一个废人。台下，人群早已散去，只有负责值守的几名外门弟子远远站着，脸上带着惊惧和嫌恶，不敢靠近。
高台上，那些大人物们也已离去，但空气中似乎还残留着他们审视的目光和冰冷的意念。
“噬……”凌尘在心中呼唤，“刚才……发生了什么？林琅……有什么反应？”
“记录……回放……”
冰冷的声音响起，一段如同烙印般的记忆碎片瞬间涌入凌尘的意识。
画面中，他昏死倒地后，演武场陷入了短暂的死寂。随即是巨大的哗然和惊恐！林琅脸色铁青，眼中充满了难以置信的惊骇和一丝……恐惧？他猛地看向大长老林震海，后者脸色阴沉如水，目光如同毒蛇般扫过凌尘的身体，最终在玄玑子和苏清雪身上停留了一瞬，眼中闪烁着冰冷的杀意和深深的忌惮。
玄玑子浑浊的眼底精光闪烁，带着前所未有的凝重和探究。苏清雪清冷的眸子里则充满了震惊和担忧，她似乎想上前查看，却被玄玑子用眼神制止。
最终，宗主青云子面无表情地宣布大比暂停，安排执事弟子将重伤的两人抬下去救治（或者说看管）。整个过程，林琅的目光如同淬毒的刀子，死死钉在凌尘身上，那眼神中的怨毒和杀意，几乎要凝成实质！
“林琅……杀意……峰值……锁定……”
“分析：目标……已……将宿主……视为……必杀……威胁……”
“警告：后续……遭遇……风险……极高……”
冰冷的声音给出了判断。
凌尘心中冷笑。威胁？他当然知道！从他吞噬赵铁柱的那一刻起，他和林琅之间，就已经是不死不休！
就在这时，一阵轻微的脚步声由远及近，停在了擂台边缘。
“你们两个，把他抬到丹峰外院的‘静养室’去。”一个清冷悦耳的声音响起，带着不容置疑的命令口吻。
是苏清雪！
“是！苏师姐！”值守的外门弟子连忙应声，声音带着敬畏。
很快，凌尘感觉自己被小心翼翼地抬起，放在一副简陋的担架上。他能感觉到苏清雪清冷的目光落在自己身上，带着一丝探查的意味。他立刻将伪装催动到极致，气息更加微弱，身体微微抽搐，仿佛随时会断气。
苏清雪的目光在他身上停留了片刻，似乎轻轻叹了口气，然后转身离去。
凌尘被抬离了演武场，穿过嘈杂的外门区域，最终被安置在丹峰山脚下一处偏僻、安静的石屋内。这里就是所谓的“静养室”，实际上是丹峰用来安置一些重伤或特殊病患的地方，条件简陋，但胜在清净。
值守弟子将他放在冰冷的石床上，便匆匆离去，仿佛多待一刻都会沾染上晦气。
石屋内只剩下凌尘一人。他依旧闭着眼睛，保持着昏迷的姿态，但“内视”的能力让他清晰地感知着周围的环境。石屋不大，陈设简单，只有一张石床，一张石桌，空气里弥漫着淡淡的药草清香。
确认无人监视后，凌尘才缓缓睁开了眼睛。那双眸子在黑暗中闪烁着冰冷而锐利的光芒，如同暗夜中的寒星，哪里还有半分虚弱和涣散？
他挣扎着坐起身，虽然经脉的隐痛依旧存在，但锻体四重的力量感让他足以支撑。他走到石桌旁，那里放着一个青玉小瓶，正是之前苏清雪送来的培元固本丹。旁边还有一碗散发着温热药香的汤药，显然是丹峰弟子送来的疗伤药。
“分析……汤药……成分……”凌尘在心中默念。
“指令……接收……”
无形的探测波动扫过汤药。
“成分分析：当归（主）、黄芪（辅）、赤芍（辅）、甘草（辅）……药性：活血化瘀，温养气血。杂质含量：1.2%……无毒性成分……无异常能量波动……”
安全。
凌尘端起药碗，一饮而尽。温热的药液滑入腹中，带来一丝暖意，对经脉的隐痛略有缓解，但效果微乎其微。他现在的伤势，普通药物已经很难奏效。
他拿起那瓶培元固本丹，倒出一颗。丹药温润如玉，散发着精纯的药香。
“服用……建议……”凌尘询问。
“丹药……能量……精纯……可……加速……经脉……残余……损伤……修复……约……10%……无……副作用……”
凌尘毫不犹豫地将丹药吞下。温和的药力化开，如同甘泉滋养着干涸的土地，修复着经脉深处那些细微的裂痕。
做完这一切，他重新盘膝坐回冰冷的石床上，开始运转《九劫噬天诀》，引导着药力和体内残存的能量，加速修复伤势，同时巩固着刚刚突破的锻体四重境界。
时间在寂静中流逝。夜幕降临，石屋内一片漆黑，只有窗外透入的微弱星光。
突然！
一股极其微弱、却阴冷刺骨的杀意，如同潜伏在暗处的毒蛇，悄然锁定了石屋！
凌尘猛地睁开双眼！瞳孔在黑暗中骤然收缩！全身肌肉瞬间绷紧！混沌核心微微震颤，吞噬之力蓄势待发！
来了！
林琅的报复！比他预想的还要快！还要狠！
石屋那扇简陋的木门，无声无息地……被推开了一条缝隙！