与中军大帐前那几乎要掀翻天的热闹欢腾形成鲜明对比的，是赵匡胤那顶位于营区相对僻静处的帅帐。帐内只点了一盏孤灯，光线昏暗，将他的身影拉得长长的，投在帐壁上，显得有几分孤寂和……阴沉。
庆功宴上的喧嚣，如同针一般，隔着老远依旧能隐约传来，一下下扎在他的耳膜上，也扎在他的心上。他甚至可以想象出陆明那小子被众人簇拥、志得意满的嘴脸，还有折赛花那平日里对他不假辞色、此刻却对陆明露出小女儿情态的模样！
“砰！”
赵匡胤猛地将手中把玩了许久的酒杯顿在桌上，杯中的残酒剧烈晃动，溅出几滴。他脸色铁青，胸口剧烈起伏，那股压抑了许久的愤懑、不甘和嫉妒，如同毒火般灼烧着他的五脏六腑。
凭什么？！
他赵匡胤，自追随陛下起兵以来，身经百战，屡立战功，在军中的资历、威望，哪一点不比那个半路出家、靠耍弄戏法上位的陆明强？可如今呢？
陆明封侯拜相，枢密副使，地位已然凌驾于他这个殿前都点检之上！
陆明救驾破敌，生擒萧绰，风头一时无两，全军上下只知有陆神医、陆侯爷，还有几人记得他赵匡胤在此战中同样浴血拼杀？
就连他之前苦心拉拢的石守信，经过此役，对陆明也是心服口服，言语间多有推崇，再难像以往那般轻易掌控！
更可气的是，连他隐隐有些好感、觉得若能联姻对巩固势力大有裨益的折赛花，竟然也……也当众投入了陆明的怀抱！
他感觉自己就像一个辛辛苦苦搭建了许久戏台的老班主，正准备唱一出大戏，结果聚光灯全都打到了一个突然蹦出来的、耍猴戏的家伙身上！自己反倒成了角落里无人问津的背景板！
这种被边缘化，被后来者全方位碾压的感觉，让他憋屈得几乎要吐血！
“大哥，何事烦心？”帐帘被掀开，赵普如同幽灵般悄无声息地走了进来。他是赵匡胤最信任的谋士，也是极少数能在这个时候靠近他的人。
赵匡胤没有回头，声音沙哑而冰冷：“何事烦心？赵先生，你是在跟朕……跟我开玩笑吗？”他差点失口说出大不敬之词，及时刹住，更显烦躁。
赵普走到他身边，看着桌上那杯晃动的残酒，叹了口气：“大哥是为陆明之事？”
“除了他，还能有谁！”赵匡胤猛地转过身，眼中布满了血丝，“此子不除，我等兄弟，日后只怕再无立足之地！”
赵普沉默片刻，缓缓道：“大哥，此时动他，绝非良机。陆明如今圣眷正浓，如日中天，又有救驾破敌之大功于国。动他，便是与陛下为敌，与全军将士为敌，实乃取死之道。”
“难道就眼睁睁看着他骑在我头上作威作福？！”赵匡胤低吼道。
“非也。”赵普眼中闪过一丝精明的光芒，“木秀于林，风必摧之。陆明崛起太快，根基不牢，所依仗者，无非是陛下宠信和那些奇技淫巧。此二者，看似稳固，实则亦有破绽。”
他压低声音：“陛下乃雄主，今日能宠信陆明，他日若觉其威胁皇权，或者其‘奇技’引来非议，态度未必不会转变。此其一。”
“其二，陆明行事，不拘礼法，离经叛道，如今又纳降敌酋萧绰，与折家联姻……看似风光，实则树敌不少。朝中那些清流文官，军中那些保守老将，岂能尽数服他？只需稍加引导，流言蜚语，弹劾奏章，自会寻隙而至。”
赵匡胤闻言，烦躁的心情稍微平复了一些，但眉头依旧紧锁：“即便如此，也是远水难解近渴！眼下我等该如何自处？难道真要向他低头？”
“忍！”赵普吐出一个字，“此时此刻，大哥更需隐忍！不仅要忍，表面上还要对陆明示好，恭喜他升迁，祝贺他定亲。要让陛下和所有人都看到，大哥您心胸宽广，顾全大局，绝非嫉贤妒能之辈！”
“示好？恭喜他？”赵匡胤嘴角抽搐，感觉比吞了苍蝇还恶心。
“小不忍则乱大谋。”赵普语气凝重，“大哥，您的根基在军中，在那些跟随您多年的老兄弟身上！只要牢牢掌握住军权，耐心等待时机，未必没有东山再起之日。陆明此人，锋芒太露，迟早会碰得头破血流！届时，方是大哥您振臂一呼，收拾局面之时！”
赵匡胤深吸了几口气，强迫自己冷静下来。他知道，赵普说的是目前唯一可行的策略。与风头正劲的陆明硬碰硬，无异于以卵击石。
“那……石守信、王审琦他们……”赵匡胤想起了那些开始动摇的“义社兄弟”。
“石将军性情耿直，易受感动，大哥可多施恩义，动之以情。王审琦等人，则需许以实利，稳其心志。”赵普分析道，“只要大哥手中实力犹存，他们便不敢轻易彻底倒向陆明。”
赵匡胤缓缓坐回椅子上，眼神重新变得阴鸷而冷静。他拿起那杯残酒，一饮而尽，仿佛将所有的屈辱和愤怒都随着这杯酒咽了下去。
“好！我就忍他一时！”他从牙缝里挤出这句话，“陆明……且让你再嚣张几日！看看谁能笑到最后！”
他看向赵普：“赵先生，联络我们在开封的人，密切关注朝中动向，尤其是那些对陆明不满的声音……还有，他那个‘格物工坊’，想办法多收集些‘消息’，看看有没有什么能拿来做文章的……”
“是，大哥，我这就去安排。”赵普躬身领命，悄然退下。
帐内再次恢复了寂静。赵匡胤独自坐在昏暗的灯光下，如同一头受伤后蛰伏起来的猛虎，舔舐着伤口，磨砺着爪牙，等待着属于他的时机。
远处的欢庆声依旧隐约可闻，但他心中的火焰，已然从愤怒的燃烧，转变为冰冷的、持久的、充满算计的幽焰。