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巨龙之地的和平纪元启章 在巨龙之地的火山纪年里，前龙王炬焰的统治如熔岩般炽热而专断——那时的龙族法典上，“力量”是唯一的度量衡，王座的继承者需在爪牙交锋中胜出，雌性龙甚至无权踏入试炼场半步。
炬焰的女儿余焰，自小看着同族因争夺宝石而相残，听着父亲对“友谊”二字的嗤笑，心底早已埋下革新的火种。
当炬焰宣告新一轮“烈焰试炼”开启时，余焰做出了颠覆性的决定：她褪去鳞甲间的饰物，敛去声线里的柔韵，以“灰鳞”为化名混入试炼者中。
试炼的第一关便是熔岩断桥，其他巨龙皆以蛮力踏碎岩浆下的岩石，唯有她观察风向，借火山灰凝成的浮台稳步前行；第二关的宝石迷阵，竞争者们为抢夺核心宝石大打出手，她却引开守卫的石龙，与被困的幼龙合力找到了通路——这是试炼史上第一次，有龙不靠爪牙，靠合作闯过难关。
决战那日，余焰在火山之巅揭下伪装，鳞甲在火光中映出雌龙特有的虹彩。
炬焰震怒，挥爪便要将她逐出赛场，余焰却迎着父亲的怒火高声道：“真正的力量，从不是让同族恐惧，而是让巨龙之地不再有孤独的幼龙，不再有因贪婪而失控的族人！”
话音未落，她避开炬焰的攻击，转而护住了被波及的老龙——这一幕让在场的龙族幡然醒悟，最终齐声高呼她的名字。
余焰登基那日，亲手撕去了法典上“性别限定”的条文，将象征暴力的熔岩权杖，换为嵌着七彩宝石的“和谐之杖”。
她第一时间遣使小马国，以斯派克为桥梁递出和平信笺。
自此，巨龙之地的火山不再只喷发岩浆，还会升起与其他种族共庆的烟火；龙族的宝石库，也不再是争夺的战场，而是用于交换知识的宝库。
在巨龙之地的编年史中，余焰的名字始终与“转折”二字相连——她打破了“龙族必暴虐”的宿命，用智慧与包容，为这个古老的种族开启了从未有过的和平纪元。
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当然，在小马利亚与龙之域的现行历史课本上，都是这么写。
但真实的情况是，穗龙曾婉拒前任龙王炬焰的邀请，余焰公主才得以顺利上位。彼时还年幼的他认为，虽然是自己和余焰一起取出了权杖，但与其做龙族的王，他更想待在朋友们身边；况且，前任龙王的女儿余焰比自己更年长、更稳重，也更了解自己的族人，能通过自己的智谋拿起象征着权力的权杖——没有谁比她更适合当下一任龙王了。
所以，当穗龙前来向余焰女王借兵时，她才会毫无迟疑地答应，甚至亲自叮嘱将领全力协助。
虫茧看着涌来的龙族援军，灰黑的毒液在异端肢臂末端凝成尖刺，四颗纯黑的眼睛里满是暴戾：“一群藏头露尾的爬虫，也敢来搅我的事！”她猛地扇动残破的虫翼，地面的黑冰突然裂开，数道冰刃朝着龙族阵列飞射而去。
“列阵！”穗龙的龙吼震得雪粒簌簌落下，左侧的成年龙族同时喷出绿焰，龙焰交织成一张火网，冰刃撞上去瞬间融化，蒸腾的水汽里混着淡淡的草木香——那是余焰特意让龙族在龙炎里混入了晨光草粉末，专克虫茧的暗魔法。
右侧的独角兽士兵趁机拉满银弓，涂了晨光草汁的银箭如流星般射出，半数钉在虫茧周围的黑冰上，银芒炸开，黑冰瞬间崩解成碎末。
暮光攥着陶瓶的蹄子紧了紧，瓶里剩余的晨光草药剂顺着独角渗入体内，淡紫虹光终于恢复了几分亮泽。
她看向穗龙，见他龙爪正悄悄指向虫茧胸口的暗晶——那处的暗纹亮得刺眼，显然是力量的核心。
“穗龙，你牵制她的肢臂！”暮光的声音带着刚恢复的气力，“我去破坏暗晶！”
穗龙立刻会意，庞大的龙身猛地扑向虫茧，龙爪直抓她的异端肢臂。
虫茧急忙抬臂抵挡，绿焰与黑黏液相撞，“滋啦”声里黑烟滚滚，穗龙的鳞片被黏液溅到，瞬间泛起一层灰雾，他却咬牙没退，龙尾狠狠扫向虫茧的腰侧：“暮光，快！”
就在虫茧被穗龙缠住的瞬间，暮光的翅膀猛地扇动，淡紫虹光在独角顶端凝成尖刺，朝着暗晶冲去。
可虫茧突然将暗晶往心口按得更深，灰雾如潮水般涌来，竟将暮光的虹光裹住：“想破我的核心？没那么容易！”
她的异端肢臂突然从穗龙爪下挣脱，一只抓向暮光的独角，另一只朝着最近的幻形族幼崽挥去——她要抓幼崽当人质。
“休想！”艾玛利举着补好银纹的盾牌冲过来，盾面的星纹在晨光草汁的滋养下重新发亮，堪堪挡住异端肢臂的黑刺。
格雷也趁机举起半截光刃，刃口蘸了雪地里的晨光草残渣，朝着肢臂关节砍去，黑黏液顺着刃口滴落，在雪地上烧出细小的坑。
幻形族幼崽看着虫茧胸口不断亮暗的暗晶，突然想起之前躲在阴影里看到的景象，急忙喊道：“暮光殿下！暗晶在吸她的力量！它亮的时候，女王的肢臂会变慢！”
暮光心头一凛，果然看见暗晶亮到极致时，虫茧的异端肢臂顿了顿。她立刻朝穗龙喊道：“等暗晶亮起来！我们一起攻！”
穗龙会意，龙爪紧紧扣住虫茧的一只异端肢臂，绿焰顺着爪尖往肢臂上爬，将黑黏液一点点烧干。
虫茧疼得惨叫，暗晶瞬间爆亮，灰雾疯狂涌出，可她的另一只肢臂果然慢了半拍——就是现在！
暮光的独角虹光暴涨，混着捏碎的晨光草绿芒，直直戳向暗晶。“不——！”
虫茧的嘶吼刺破暮色，可虹光已经碰到了暗晶，绿芒顺着暗纹爬满她的躯干，异端肢臂开始崩解，黑刺纷纷脱落，像朽木般碎在雪地里。
暗晶“咔嗒”一声裂开，灰雾瞬间消散，虫茧的身躯直直坠落在雪地上，残破的虫翼再也撑不住，彻底垂了下来。
她胸口的暗纹渐渐褪色，四颗小眼睛缓缓闭上，只剩下原本覆着灰雾的双眼，还在不甘地盯着暮光。
穗龙松了龙爪，走到暮光身边，龙鼻轻轻碰了碰她的肩：“没事吧？余焰特意让我带了最好的晨光草药剂，说你的魔力耗空后，用这个能最快恢复。”
他说着，从药箱里又拿出一瓶药剂，递到暮光蹄边。
暮光接过药剂，看着雪地里渐渐恢复正常的幻形族幼崽，还有互相搀扶的独角兽士兵，笑着摇了摇头：“没事，幸好你们来得及时。余焰……她还好吗？”
“她本来要亲自来，”穗龙的龙尾扫过地上的晨光草束，“但巨龙之地还要留龙镇守，怕有其他寄生者趁机作乱。她让我跟你说，‘两族盟约不是纸上的字，是小马有难时，龙族的龙焰永远会为你们亮着’。”
……
雪地里的骚动渐渐平息，皇家卫兵抬着昏迷的虫茧往临时医务房走——暮光特意叮嘱过“留活口”，一来想查清她身上暗魔法的来源，二来不愿让战斗以赶尽杀绝收尾。
医务房是用魔法临时搭建的帐篷，帐内飘着淡淡的消毒草香，中央的石床上设着三层淡蓝魔法屏障，屏障上流转着独角兽法师刻的禁锢符文，防止虫茧突然苏醒发难。
两名护士正小心翼翼地清理虫茧身上的黑黏液，沾了药剂的棉布刚碰到她的异端肢臂残端，原本崩解的肢臂竟微微动了动，护士吓得立刻缩回蹄子，声音发颤地朝帐外喊：“暮光殿下！她……她的肢臂有反应！”
暮光和穗龙刚走进帐内，就看见虫茧的胸口微微起伏——之前明明没了呼吸，此刻却有极细的气流从她鼻间溢出，沾在唇上的灰黑毒液，竟在缓慢地凝结成壳。
穗龙的龙鼻动了动，绿鳞泛起一层警惕的微光：“她还活着？可暗晶不是碎了吗？”
暮光走到石床边，独角亮起淡紫虹光，轻轻扫过虫茧的躯干。虹光触到她胸口时，突然顿了顿——那里的暗纹虽然褪色，却在皮肤下隐隐流动，像有细小的暗晶碎片藏在血肉里。
“暗晶没完全碎，”暮光的声音沉了些，“有碎片嵌进了她的心脏，还在缓慢提供魔力。”
话音刚落，虫茧的眼皮突然颤了颤，四颗紧闭的小眼睛里，有一颗缓缓睁开条缝，灰雾般的瞳孔死死盯着暮光的独角，却没力气动弹——魔法屏障的禁锢符文正顺着她的皮肤爬，像锁链般捆住她的四肢。
“你……毁不掉……扎贡的力量……”她的声音细若蚊蚋，却带着咬牙的狠劲，“他会来……把你们的魔力……全吸干……”
闻言的眸光骤然亮了几分，想逼出更多关于扎贡的信息，可虫茧突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出灰黑色的血沫，那颗睁开的小眼睛又闭上了，胸口的起伏却比刚才更明显，暗纹的流动也快了几分。
“这医务房不仅要加派两倍的卫兵，还得在屏障外铺一层晨光草粉——扎贡能感知魔力，不能给它任何苏醒的机会。”
“……我试试能不能把扎贡的寄生从她身上剥离。”
暮光的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，她抬蹄拂过魔法屏障，淡紫虹光与屏障的蓝光交织，映出虫茧胸口仍在流动的暗纹，“她……是个罪孽深重的统治者，但，不该沦为扎贡的傀儡，我想试着救救她。”
穗龙的龙爪顿了顿，绿鳞上的警惕没消，却多了几分迟疑：“可她之前害了那么多幻形族，连小马国也差点被她毁了……值得吗？”
“……值得，穗龙。”暮光转头望向帐外，雪地里隐约传来幻形族幼崽的嬉笑声——刚才还吓得发抖的小家伙们，此刻正围着龙族士兵的爪子，把自己藏的浆果往龙鳞缝里塞。
“你看，”她的声音软了些，却依旧坚定，“如果一个国家年幼的子民都开始变得友善起来，他们不会记得虫茧曾经的伤害，只会好奇‘为什么大家要怕她’。我们要是现在放弃她，是把‘仇恨该代代相传’的种子，悄悄种进了这些孩子心里。”
她抬蹄按在魔法屏障上，虹光里映出虫茧仍在挣扎的侧脸：“我不是要替她的罪孽辩解——她伤害过的，该赔的要赔，该认的错要认。可救赎她，是让这些孩子知道：哪怕是犯过天大错的人，只要愿意回头，也能被拉一把。这不是纵容，是给和平留的余地——总不能让孩子们长大后，还在重复‘你害过我，我就要恨你一辈子’的循环，对不对？”
穗龙的龙爪松了些，绿鳞上的警惕渐渐褪去，他顺着暮光的目光看向帐外，幼崽们的笑声飘进来，像落在雪上的暖阳。
“可她要是醒了还犯浑……”
“那我们有魔法屏障，有晨光草，有两族的力量，总能再拦住她。”暮光的虹光轻轻裹住虫茧胸口的暗纹，“但至少现在，我们得先让她看见‘不用靠吸食爱意，也能活下去’的可能——就像那些孩子，不用靠害怕，也能对曾经的‘敌人’递出浆果。”
在暮光闪闪看来，属于幻形族的变革可能早就到来，虫茧这位“旧时代”的残党，也应该接受现实了。