出租车在青石板铺就的老街上缓缓停下，轮胎碾过雨后残留的水洼，溅起细碎的涟漪，如同苏杨此刻翻涌不止的心绪。他推开车门，潮湿的空气夹杂着古旧木料的沉香扑面而来，与医院里挥之不去的消毒水味形成尖锐的割裂。掌心攥着的病历本边缘已被汗水浸得发皱，赵小婉那张苍白如纸的脸在脑海中反复浮现，每一次呼吸时胸腔里牵动的剧痛，每一次无意识颤抖的指尖，都像细密的针，扎得他心口发紧。
他抬眼望向街角那栋爬满青藤的二层小楼，“雅集斋” 的木质牌匾在午后阳光下泛着温润的光泽，檐角悬挂的铜铃随风轻晃，叮咚声清脆却难解他心头的沉重。这已是短短三天内他第二次踏入这里，上次为司徒翰的风水煞局而来，如今却陷进了更深的泥沼。赵小婉的情况昨晚又恶化了，主治医生私下找他谈话时，语气里的无奈几乎要溢出来 —— 各项生命体征都在断崖式下滑，却查不出任何器质性病变，只能靠呼吸机和营养液勉强维持。而他在病房角落感知到的那缕阴毒气运，如同附骨之疽，已比前日粗壮了近一倍，丝丝缕缕地缠绕在女孩的气运光团上，贪婪地吮吸着仅存的生机。
推开虚掩的木门，门上悬挂的布帘随之扬起，露出店内琳琅满目的古玩字画。青瓷瓶在博古架上静静伫立，釉色流转间似藏着千年的故事；泛黄的古籍整齐排列，纸页间沉淀着岁月的厚重。柳芸正站在柜台后擦拭一只宋代官窑梅瓶，素白的棉手套小心翼翼地拂过瓶身的冰裂纹，动作轻柔得仿佛在呵护易碎的生命。她身着月白色旗袍，乌黑的长发松松挽成发髻，仅用一支玉簪固定，侧脸线条在暖黄的灯光下显得愈发清冷。
“叮铃 ——” 门楣上的铜铃发出一声轻响。柳芸抬眸看来，原本平和的眼神在触及苏杨的瞬间骤然收紧，握着梅瓶的手指微微一顿，力道之大让指节泛起青白。她放下手中的软布和梅瓶，摘下手套搁在案上，眉头已紧紧蹙成一团，语气里带着毫不掩饰的凝重：“你身上的气息不对。”
苏杨走到柜台前，将湿漉漉的雨伞靠在墙角，雨水顺着伞骨滴落，在地面晕开一小片水渍。“柳姐，这次可能真的遇到大麻烦了。” 他声音沙哑，连日的奔波和焦虑让他眼底布满红血丝，“我朋友在医院，情况很不好。”
柳芸没再多问，转身从消毒柜里取出一个白瓷茶杯，沏了杯滚烫的碧螺春推到他面前，氤氲的水汽模糊了她的眉眼。“先喝口茶定神，慢慢说。” 她的目光扫过苏杨的肩头，那里萦绕着一丝极淡的灰黑色雾气，正是医院消毒水气息下掩藏的阴毒气运，“这气息比上次司徒翰留下的污秽百倍，带着活生生的怨念和掠夺的恶意，令人作呕。”
苏杨端起茶杯，指尖传来的暖意却无法驱散心底的寒意。他将赵小婉从突发重病到辗转求医的过程细细道来，重点描述了在病房中感知到的异常 —— 那团盘踞在病床角落的灰黑气团，如同拥有生命般，每一次脉动都能从赵小婉微弱的气运光团中扯出一缕生机，而被掠夺的部位，对应的正是女孩身体日渐衰竭的器官。“最奇怪的是，所有检查都显示正常，可她的身体就像被什么东西一点点掏空，连医生都束手无策。”
柳芸的脸色随着他的叙述逐渐沉了下来，原本白皙的脸颊此刻不见一丝血色，握着茶杯的手指微微颤抖，眼中闪过深深的忌惮，甚至还有一丝难以掩饰的厌恶。她放下茶杯，杯底与柜台碰撞发出清脆的声响，在寂静的店内显得格外突兀。“这不是普通的邪术，甚至算不上常规的阴邪手段。” 她深吸一口气，声音压得极低，仿佛生怕说出那个名字就会引来不祥，“如果我没猜错，这很可能是‘采生折割’一类最下作、最伤天害理的秘法变种！”
“采生折割？” 苏杨重复着这四个字，只觉得每个字都带着刺骨的寒意，陌生的词汇背后似乎隐藏着令人毛骨悚然的真相，“这到底是什么术法？”
柳芸起身走到窗边，拉开厚重的窗帘，午后的阳光涌入店内，却驱不散她周身的凝重。她望着窗外青石板路上往来的行人，眼神复杂而冰冷：“这是一种早在几百年前就被列为禁忌的邪恶秘法，源于古代一些丧心病狂的邪修。简单说，就是通过极致的折磨生灵 —— 而且绝大多数时候都是活生生的人，在其承受极端痛苦、恐惧和绝望时，强行掠夺其生命气运、魂魄力量甚至寿命精华,特别是如果采生到有大气运或者大富大贵之人身上，效果更佳。”
她转过身，目光锐利地看向苏杨，语气里带着难以遏制的愤怒：“施术者会用特制的法器或符咒，将受害者的生机与自己绑定，就像在对方身上种下吸血的根须，日复一日地汲取养分，用来弥补自身损耗、修炼邪功，甚至炼制歹毒的法器。而被施术者往往求生不得求死不能，在漫长的痛苦中一点点耗尽所有，最后连魂魄都可能被吞噬殆尽，连转世的机会都没有。”
苏杨只觉得头皮发麻，一股怒火瞬间从脚底直冲头顶，攥着茶杯的手指因为用力而指节发白，茶水溅出烫在手上也浑然不觉。怪不得赵小婉原来身上洪大的金色的气运都被吸的一点都不剩，“畜生！” 他咬牙切齿地骂道，眼前不由自主地浮现出赵小婉在病床上痛苦挣扎的模样，“对一个毫无反抗之力的病人下手，这简直连禽兽都不如！”
“对病人下手，反而更容易得手。” 柳芸的声音冷得像冰，“病人本就生机微弱，气运紊乱，抵抗力比常人差得多，阴邪之气更容易侵入。而且病情恶化是顺理成章的事，不会引起太多怀疑，就算有人察觉异常，也只会归咎于医术有限。” 她走到博古架前，指尖划过一只雕刻着诡异纹路的玉佩，眼神愈发幽深，“看来，这城市里藏着的恶鬼不止一个。司徒翰搞他的风水煞局夺财害命，现在又冒出来一个，把活人当成了自家的‘狩猎场’，肆意掠夺生机。”
苏杨的心猛地一沉，司徒翰的风水煞局已经波及了数十人，如今再加上这个隐秘的邪修，这座看似繁华的城市底下，竟然隐藏着如此多的黑暗勾当。“柳姐，你刚才说这是‘采生折割’的变种，那它和正统的术法有什么区别？”
“正统的‘采生折割’更为残忍，施术者通常会亲自折磨受害者，用痛苦激发对方的负面情绪，以此增强掠夺的效果。” 柳芸的声音带着一丝不忍，却还是如实说道，“而你描述的这种，更像是远程操控的变种。施术者不需要近距离接触，只需通过某种媒介物，就能将邪术种在受害者身上，隐蔽性更强，也更难追踪。” 她顿了顿，眼中闪过一丝回忆，“你说的那种掠夺和腐蚀的特性，很像我师父当年提到过的‘蚀心教’的手段。那个教派早在几十年前就被玄门同道联手剿灭了，没想到竟然还有余孽活着。”
“蚀心教？” 苏杨牢牢记住这个名字，心脏不由得狂跳起来，“这个教派到底是什么来头？他们擅长的都是这种邪术吗？”
“蚀心教最擅长的就是各种吸取他人精气神、转嫁灾厄的邪法，行事极端隐秘且狠辣。” 柳芸的语气里带着深深的忌惮，“据说他们的教徒大多自身气运残缺或身患顽疾，只能靠掠夺他人生机维持生命，修炼的邪功越精深，对他人生机的渴求就越强烈。当年为了剿灭他们，玄门中数位德高望重的前辈都折损了修为，甚至有人付出了生命的代价。如果真是他们死灰复燃，麻烦就不是一般的大了。”
苏杨的手指紧紧抠着柜台边缘，指腹传来阵阵刺痛，却让他更加清醒。“柳姐，不管对方是什么来头，我都必须救小婉。” 他抬起头，眼中满是坚定，“有没有什么办法能破解这种邪术？或者找到施术者的踪迹？”
柳芸看着他眼中的执拗，轻轻摇了摇头，语气里带着无奈：“难，难如登天。” 她走到苏杨面前，神色凝重地解释道，“这种邪术一旦种下，就如同附骨之疽，早已与受害者的本源生机纠缠在一起，丝丝缕缕，密不可分。就像一棵大树的根系已经深入土壤，强行拔除只会连带着将土壤一起掀翻。如果贸然出手驱散邪气，很可能会直接导致她的生机彻底崩溃，当场死亡。”
苏杨的心瞬间沉到了谷底，一股绝望感悄然蔓延。他张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。
“除非能找到两个关键东西。” 柳芸的话让苏杨重新燃起一丝希望，他急切地看向她，等待着下文。“一是施术者本人。只有找到他，强行打断法术的运转，才能从根源上解除邪术。但能施展这种远程‘采生’术的人，实力和对气运的操控精度，恐怕远在司徒翰之上，绝非你我目前能抗衡的。” 她顿了顿，继续说道，“二是施术时使用的媒介物。这种远程邪术必须依靠媒介才能定位受害者，可能是受害者的头发、指甲，也可能是贴身佩戴的物品。只要能找到媒介物并彻底毁掉，邪术的连接就会中断，虽然不能立刻治愈受害者，但至少能阻止生机继续被掠夺，为后续治疗争取时间。”
苏杨立刻在脑海中搜寻关于赵小婉贴身物品的记忆，她住院前穿的衣服、佩戴的饰品，甚至常用的文具，都一一闪过。“我会立刻去查，小婉的所有东西我都会仔细检查。”
“你千万要小心。” 柳芸的眼神无比严肃，带着不容置疑的警告，“对方能在医院这种阳气相对旺盛的地方悄无声息地种下邪术，可见其手段之高明。你现在已经引起了对方的注意，你的身上沾染上了邪术的气息，就像在黑暗中点亮了一盏灯。暂时不要打草惊蛇，更不要试图独自追踪，否则不仅救不了人，还会把自己搭进去。”
她转身从柜台下取出一个小巧的锦盒，打开后里面躺着一枚通体莹白的玉佩，上面雕刻着繁复的平安符纹路。“这是我早年炼制的护身符，能在关键时刻抵挡一次阴邪攻击，你带在身上。” 她将玉佩塞进苏杨手中，指尖的温度透过玉佩传递过来，“另外，密切关注赵小婉的情况，如果她的气运出现剧烈波动，立刻通知我。邪术反噬时，施术者也会受到影响，那或许是找到他的机会。”
苏杨紧紧攥着手中的玉佩，温润的触感让他混乱的心绪稍稍平复。他郑重地向柳芸道谢，转身朝门口走去。铜铃再次响起，与来时不同，这一次的声响里带着沉甸甸的责任与危险。
走出雅集斋，夕阳已经西斜，将天空染成一片橘红，可苏杨的心头却被浓重的阴霾笼罩。赵小婉的病情背后，竟然牵扯出如此骇人听闻的邪恶勾当，还有一个可能比司徒翰强大数倍的邪教余孽隐藏在暗处。
救，风险极大，稍有不慎就可能成为压垮赵小婉的最后一根稻草，亲手将她推向死亡的深渊。他甚至能想象到，如果自己贸然行动，导致柳芸所说的生机崩溃，那他这辈子都无法原谅自己。
不救，难道就眼睁睁看着那个鲜活的女孩被一点点吸干生机，在无尽的痛苦中走向死亡？每当想到赵小婉父母在病房外偷偷抹泪的模样，想到女孩清醒时强撑着露出的微笑，苏杨就觉得胸口像是被巨石堵住，喘不过气来。
还有那个隐藏在暗处的 “蚀心教” 妖人，他到底是谁？是医院里看似和善的医生护士，还是与赵小婉有过接触的陌生人？他的目的仅仅是掠夺生机，还是有更大的阴谋？司徒翰的风水煞局和他的 “采生” 之术之间，有没有什么隐秘的联系？
无数的问题如同乱麻般缠绕在心头，让苏杨几乎喘不过气。陈明现在也联系不上，也不知道他去了哪里，要不还能有多一个人商量。他抬手看了看掌心的玉佩，莹白的玉色在夕阳下泛着微光，仿佛在给予他力量。他深吸一口气，将所有的迷茫和犹豫压在心底，转身朝着医院的方向走去。无论前方等待他的是什么，他都必须试一试，哪怕只有万分之一的机会，他也不能放弃。
回到医院时，夜色已经降临。病房里只剩下仪器运转的滴答声，赵小婉静静地躺在病床上，脸色比白天更加苍白。苏杨走到病床边，轻轻握住她冰冷的手，目光落在她手腕上戴着的一串银质手链上 —— 那是她生日时朋友送的礼物，据说能带来好运。他的眼神微微一凝，指尖悄然抚过手链的每一颗珠子，试图从中感知到一丝异常的气息。
就在这时，仪器突然发出一阵轻微的警报声，赵小婉的心跳骤然加快，随即又迅速放缓。苏杨的心猛地一紧，他清楚地感觉到，那团盘踞在角落的灰黑气团，此刻正剧烈地脉动着，仿佛在回应着某种遥远的召唤。
他立刻掏出手机，拨通了柳芸的电话，声音因为紧张而微微颤抖：“柳姐，小婉这边有情况，邪术的气息突然变强了！”
电话那头传来柳芸急促的声音：“稳住，不要轻举妄动！密切观察，我马上过来！”
挂掉电话，苏杨紧紧盯着那团灰黑气团，眼中闪过一丝决然。他知道，一场与黑暗的较量，已经悄然拉开了序幕。而他，已经没有退路。