地火蟒庞大的身躯疯狂扭动，赤红的鳞片在幽暗的林地间刮起一阵阵灼热的风暴，夹杂着腥臭与焦糊气味。它额间的独角红光闪烁，一次次喷吐出灼热的火球，逼得陈师兄、孙、李两位师弟只能狼狈躲闪，攻势屡屡受挫。
精铁长剑斩在蟒身之上，往往只能溅起一溜火星，留下道浅白印子，难以真正破开防御。陈师兄脸色愈发凝重，他虽是筑基中期，手中法器也只是制式飞剑，久战之下，灵力消耗巨大，却收效甚微。
“这样下去不行！”孙师弟险之又险地避开一道扫尾，气息微喘，焦急喊道：“它的鳞甲太硬了！我们的攻击根本打不穿！”
李师弟也是满头大汗，附和道：“陈师兄，要么撤吧？为了一株赤炎果，把命搭上不值当！”
陈师兄眼神挣扎，赤炎果近在眼前，让他就此放弃实在不甘。可地火蟒的防御着实令人绝望。
一直游走在战圈边缘，看似只是偶尔以基础火弹术骚扰蟒尾，实则一直在冷静观察的江易辰，目光微不可查地扫过地火蟒七寸附近的一片鳞甲——那里颜色稍深，有一处极不起眼的陈旧疤痕，或许是上次蜕皮未尽完美所留。
机会就在那里。但需要有人创造极短的一瞬破绽，更需要一种能瞬间侵蚀、软化那处鳞甲的东西。
他眼神一敛，似是因躲避蟒蛇扫击而步伐踉跄，向后急退数步，恰好退至一株焦黑的枯树之后。袖袍翻飞间，一个不起眼的灰色小纸包滑入掌心，指尖微动，纸包散开，露出里面一小撮灰黑中带着诡异幽蓝的细腻粉末。
这是他这些时日，暗中以废丹房中几种毒性最为剧烈、性质却恰好能相互激发蔓延的废丹残渣，通过《太初衍丹经》记载的某种巧妙法门提炼而成。毒性猛烈却不易察觉，专蚀灵力护罩与妖兽坚甲，但因提炼仓促，分量极少，且必须接触目标方能起效。
枯树挡住了所有人的视线。
江易辰指尖蘸取少许粉末，体内灵力以某种奇特频率运转，极其隐晦地附于其上。他目光紧锁战场，等待时机。
就在这时，地火蟒再次昂首，血盆大口张开，炽烈的火息疯狂汇聚，目标直指试图从侧面突进的孙师弟！这一击若是喷实，孙师弟不死也要重伤！
“小心！”陈师兄骇然惊呼，全力催动飞剑刺向蟒首，试图围魏救赵，却显然慢了一拍。
就在这千钧一发之际——
“着！”
一声低喝响起。并非来自正面强攻的陈师兄，而是来自侧后方！
只见江易辰看似慌乱地一扬手，一枚拳头大小、毫不起眼的暗红色火球，速度却奇快无比，并非射向蟒首，而是划出一道诡异的弧线，精准地砸向地火蟒七寸处那片深色鳞甲！
这火球威力看起来稀疏平常，甚至比炼气期修士发出的强不了多少。
地火蟒显然也感知到这记攻击微不足道，竟完全不躲不闪，依旧专注于喷吐火焰灭杀孙师弟。
噗！
暗红火球准确命中那片鳞甲，瞬间爆开一小团灰蓝色的烟尘，几乎微不可见。
然而，就是这看似无力的一击，却让地火蟒身躯猛地一僵！
“嘶嗷——！”
一声截然不同、充满了痛苦与惊怒的尖厉嘶鸣猛地从地火蟒口中爆发出来！它汇聚到一半的火息骤然溃散，庞大的头颅疯狂甩动，仿佛遭受了难以想象的剧痛。
它七寸被击中的那片鳞甲，此刻正以肉眼可见的速度变得灰暗、发黑，甚至发出细微的“嗤嗤”声响，仿佛被某种极强的酸液腐蚀！周围的鳞片也迅速失去光泽，变得脆弱。
那层让众人绝望的坚固防御，竟在瞬间被破开了一个微小的缺口！并且那灰黑之色还在极缓慢地向外蔓延！
“就是现在！攻它七寸黑斑处！”江易辰急促的声音响起，带着一丝恰到好处的“侥幸”和“急切”。
陈师兄虽震惊于这突如其来的变故，但战斗经验丰富，岂会错过这天上掉下来的战机？虽不明白那黑斑如何出现，但妖兽的痛苦和防御的减弱是实打实的！
“烈阳斩！”
他狂吼一声，体内剩余灵力毫无保留地注入飞剑，剑身顿时燃起熊熊烈焰，化作一道刺目的火虹，人随剑走，以雷霆万钧之势，精准无比地刺向那片正被诡异毒力侵蚀的鳞甲！
噗嗤！
这一次，不再是金铁交鸣之声，而是利刃艰难却又坚定地切入血肉的闷响！
剑尖毫无阻碍地刺入，直至没柄！
“嘶——！”地火蟒发出垂死的凄厉哀嚎，庞大的身躯剧烈抽搐翻滚，鲜血如泉涌般从七寸处的伤口喷溅而出，很快便无力地瘫软下来，再无声息。
林地间瞬间陷入一片死寂。
只有血腥味和焦糊味混合在一起，弥漫在空气中。
孙、李二位师弟目瞪口呆地看着轰然倒地的巨蟒，又看了看收剑而立、微微喘息的陈师兄，最后，目光难以置信地转向一旁脸色似乎有些“发白”，正默默调息的江易辰。
刚才……发生了什么？
那决定胜负、破开防御的关键一击，似乎是这个一直表现平平、仅有炼气后期修为的江师弟造成的？
那枚看起来毫不起眼的火球？
陈师兄平复了一下翻腾的气血，走到地火蟒尸体旁，仔细查看了七寸处的伤口，尤其是周围那片仍在微微扩散的灰黑色区域，眼神中充满了惊疑不定。他伸出手指，谨慎地沾了一点伤口边缘的黑血，放到鼻尖轻嗅，脸色猛地一变。
“好烈的丹毒！”他霍然转头，看向江易辰，目光锐利，“江师弟，你刚才那火球……”
江易辰适时地露出些许后怕和庆幸的表情，语气带着点不确定：“回陈师兄，我……我也不知道。情急之下，我把之前尝试处理废丹时不小心沾染上的一点奇怪药粉混在火球里打了出去，本想干扰一下它，没想到……似乎它的鳞片刚好有些怕这个？”他这番说辞，半真半假，将一切推给了废丹房和巧合。
陈师兄盯着他看了片刻，眼中的锐利渐渐化为一种复杂的惊叹。他自然不信全是巧合，那毒性的猛烈和针对性绝非寻常药粉可比。但这江师弟显然不愿深谈，且确实立下大功。
他深吸一口气，拍了拍江易辰的肩膀，语气缓和下来：“不管如何，江师弟，这次多亏你了！若非你这出其不意的一手，我们今日恐怕真要栽在这里。没想到你还有这般巧妙手段。”
孙、李二人此刻也反应过来，看向江易辰的目光彻底变了，原先那点若有若无的轻视消失殆尽，取而代之的是惊讶和一丝敬畏。能以炼气期修为，用这种匪夷所思的方式破开二阶妖兽的防御，这岂是寻常人能做到的？
“江师兄……厉害！”孙师弟憋了半天，终于憋出一句佩服的话。李师弟也连忙点头附和。
江易辰谦逊地笑了笑，连称“侥幸，师兄们正面强攻才是关键”，将功劳推了回去。
陈师兄不再多问，每个人都有自己的秘密，只要对团队有益便好。他快步走到赤炎果树旁，小心翼翼地将三枚赤红滚烫的灵果采摘下来，装入玉盒封好。
“任务完成，此地不宜久留，我们速速离开。”陈师兄将玉盒收好，看了一眼地火蟒的尸体，有些惋惜其材料，但众人状态不佳，只得果断下令撤离。
四人迅速消失在密林之中。
离去时，孙、李二人下意识地靠近了江易辰一些，眼神中已带上了一丝依赖。
江易辰面色平静地跟在队伍中，心中却无多少波澜。丹毒破防，看似取巧，实则是他对药性精准把握和时机判断的结果。
只是，这手段似乎……又稍微引人注目了一点。他暗自警醒，下次需更加谨慎才行。
赤炎果的温热仿佛隔着一层衣物传来。
此行，目的已达。