许多年后，孙伯兰已离了安庆，依着父荫，在别处做了一个不大不小的闲官。宦海浮沉，世事变迁，当年的狂傲少年早已被岁月磨平了棱角，眉宇间多了几分中年人的沉稳与淡然。他娶了妻，生了子，过着与寻常官宦并无二致的生活，按部就班，平静无波。
只有在极偶尔的、无人打扰的午后或深夜，他才会独自一人，避开家眷，寻一处静室，再次取出那个珍藏已久的丝绸包裹。玉钗与玉佩，历经岁月，光泽愈发温润内敛，仿佛将时光也沉淀了进去。
他已很少再去纠结那些无解的问题了。年岁渐长，使他明白，有些谜题，本就是生命的一部分，无需解答，只需承受。
“浮生若梦。”
他常常会想起这四个字。年轻时读来，只觉得是文人的矫情与夸张，如今却品出了其中血泪的滋味。他那短短十数日的奇遇，其发生与消逝，其极致的绚烂与骤然破碎，不正是一场浓缩了的、关于人生的巨大隐喻吗？
所有看似牢固的拥有，所有炽热的情感，所有确定的认知，在更大的秩序与无常面前，或许都只是一场短暂而美丽的梦。阮玉雯与郑芷仙，便是这“浮生若梦”最生动、最残酷，也最温柔的诠释者。
“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
李商隐的诗句，他如今才算真正读懂。当时的他，沉浸在突如其来的艳福与才情知己的满足中，何曾真正透彻地理解过阮玉雯那句“勿泄于人”背后的隐秘？何曾深刻体会过郑芷仙那“缘分已尽”的谶语中蕴含的巨大悲伤与绝望？他当时只道是寻常的欢愉，或是女子惯常的娇嗔与忧愁，直到失去之后，直到在往后的岁月里反复咀嚼，才品出那当时情境下的百般滋味，那看似寻常背后的惊心动魄。
然而，“惘然”并非全然是坏事。正是因为当时的“惘然”，他才得以毫无保留地投入那段感情，体验那极致的美好。若早知是幻梦一场，处处警惕，步步设防，那这段经历，恐怕也就失了其动人心魄的魅力了。
这枚玉佩，这支玉钗，便是他穿越时光，与那段“惘然”岁月对话的钥匙。它们的存在，使得“梦”与“真”的界限在他心中永远模糊。他不再执着于去分辨阮玉雯和郑芷仙究竟是“什么”，他只知道，她们是他生命中真实“遇到”过的、承载了“美”与“情”极致的化身。她们的形象，早已超越了精怪的身份，成为他内心深处一个永恒的、关于青春、关于奇遇、关于生命本身之奥秘的象征。
世间是否真有狐妖？
这个问题，对于如今的孙伯兰而言，已经不重要了。信则有，不信则无。对于他而言，他“遇到”了，那便是他个人生命史中不可磨灭、不容置疑的“真实”。这真实，不在于她们的物质形态，而在于她们在他灵魂中刻下的印记，在于这两件陪伴了他一生的信物。
故事的最后，孙伯兰将玉钗与玉佩重新用丝绸细细包好，放入匣中。窗外，月色如水，一如多年前那个改变了他命运的中秋之夜。
他的脸上，没有悲伤，没有愤懑，只有一种经历过绚烂与幻灭之后的平静与通达，还有一种淡淡的、永恒的怀念。
所有美好的事物，无论其本质为何，都因其短暂而愈加珍贵，都值得用一生去珍藏，去回味。
浮生若梦，唯情可待。
——全文完——