潭水碧蓝如洗，澄澈净洁得令人心醉。水面足有千亩之阔，虽不及渭水浩渺，却自有一番开阔气象。阳光洒落，波光粼粼，如同铺陈开来的巨大蓝宝石。潭水极深，岸边清澈见底，能看到水底圆润的鹅卵石和摇曳的水草，但越往中心，那蓝色便愈发深邃，直至变成一片幽暗的墨蓝，深不见底，仿佛连通着另一个神秘的世界。潭边苍松翠柏倒映水中，虬枝盘曲，绿意盎然。更有无数不知名的藤蔓从崖壁上垂落，有的甚至探入水中，在水面下形成一片片生机勃勃的绿色帘幕，覆盖了相当一部分水脉。水鸟在潭面轻盈掠过，留下圈圈涟漪；鱼儿成群结队地在浅水区游弋，鳞片在阳光下闪着银光。好一派远离尘嚣、生机勃勃的世外桃源景象！
“好地方！”沙塘鳢第一个忍不住，怪叫一声，翻身下马，冲到潭边，捧起一捧水就浇在脸上，清凉透骨，舒服得他直哼哼。其他几名水族护卫也纷纷效仿，脸上洋溢着久违的舒畅。
李未看着眼前这方难得的净土，紧绷的心弦也微微松弛。他环顾四周，山势虽险，但此地开阔，视野良好，不易被伏击。
“阿七，带一组人，仔细探查周围，确认安全。”李未下令。
“是！”阿七应声，点了几名最擅长潜行和侦查的护卫，身影如同狸猫般散入周围的树林和崖壁，无声无息。
约莫半个时辰后，阿七返回，禀报道：“东家，方圆五里内已探查完毕。除了一些寻常野兽踪迹，未发现大型猛兽巢穴，也无妖气残留。此地应是天然形成，人迹罕至，安全。”
李未点头，看着眼巴巴望着潭水的沙塘鳢和水族护卫们，以及脸上都带着疲惫和渴望的其他人，果断下令：“今日在此修整一日！水族的兄弟，轮流下潭，好好泡一泡，解解乏！阿七，在高处安排岗哨，轮班值守，其余人，扎营休息！”
“得令！”众人齐声应和，声音里充满了欢欣。
营地很快在远离潭边、地势稍高的林间空地上扎好。篝火燃起，炊烟袅袅。护卫们卸下鞍具，给马匹喂上精料，自己也终于能脱下沾满汗渍尘土的外袍，用清凉的潭水擦洗身体，换上干净的里衣，围坐在火堆旁，烤着干粮，喝着热水，低声谈笑。连日来的紧张和疲惫，在这片宁静的山水间，如同冰雪般悄然消融。
沙塘鳢和几名水族护卫早已按捺不住。他们脱下外衣，只穿着贴身的、用特殊水草纤维编织的短裤，露出精壮的上身和覆盖着细密鳞片的臂膀、脊背。他们互相招呼着，如同归家的游子，欢呼着冲向潭边。
没有花哨的动作，没有嬉戏打闹。这些水族汉子，只是直挺挺地、如同标枪般，一个猛子扎进那碧蓝的潭水中！
“噗通！”“噗通！”
水花四溅，随即归于平静。他们沉入水底，就那么静静地悬浮着，或是倚靠在光滑的鹅卵石上，或是漂浮在水草之间。阳光透过清澈的水面，在他们身上投下斑驳的光影。他们闭着眼，脸上是前所未有的放松和惬意。对于这些生于水、长于水的生灵而言，没有什么比浸泡在这样纯净、充满生机的水中更能恢复元气的了。他们贪婪地吸收着水中的灵气，运转着微弱的妖力，如同干涸的土地吮吸甘霖。整整半日，他们几乎一动不动，享受着这难得的、纯粹的安宁。只有偶尔吐出的细小气泡，才证明着他们的存在。
岸上，邹凉看得目瞪口呆，他从未见过有人能这样长时间待在水底。护卫们则见怪不怪，只是笑着摇头，继续享受着难得的休憩时光。李未靠在一棵古松下，闭目养神，耳边是瀑布的轰鸣和篝火的噼啪，鼻尖萦绕着松脂的清香和水汽的清新，心神前所未有的宁静。
轮到沙塘鳢休息时，已是午后。他早已按捺不住，见同伴们陆续上岸，脸上带着餍足的舒坦，他立刻迫不及待地脱掉最后一件衣物，露出覆盖着细密金鳞的矫健身躯。
“未哥，我下去啦！”他招呼一声，一个漂亮的鱼跃，身体在空中划过一道优美的弧线，“噗”地一声，如同游鱼入海，悄无声息地没入碧波之中，只留下圈圈扩散的涟漪。
一入水，沙塘鳢惬意地舒展着身体，金鳞在清澈的水中闪烁着柔和的光泽。时而如游龙般在水底穿梭，追逐着成群的银色小鱼；时而悬浮在茂密的水草丛中，任由柔韧的水草拂过身体；时而潜到瀑布冲击的水幕之下，感受那磅礴水流带来的冲击和按摩，震得他筋骨酥麻，却畅快无比。
玩闹了一阵，沙塘鳢的目光不由自主地投向了瀑布正下方那片最幽暗、最深沉的区域。那里水压巨大，光线难以穿透，形成一片神秘的黑暗。他生性好奇，又是在自己最熟悉的水域，胆气顿生。
“这潭子看着不大，中心倒是深得邪乎…”他嘀咕着，摆动尾鳍，朝着那片黑暗潜去。
越往下，光线越暗，水温也越低。沙塘鳢凭借水族的天赋和强大的感知，倒也不惧黑暗。他估算着深度，一盏茶的时间过去了，以他的速度，少说也潜下了百丈，却依旧不见底！四周只有无尽的、冰冷的黑暗和巨大的水压。
“嗯？”沙塘鳢心中升起一丝疑惑。这深度，已经远超这千亩水潭该有的体量了。他停了下来，悬浮在黑暗中，仔细感知着水流的方向和四周的岩壁。水流并非完全静止，而是带着一种奇异的、向下的吸力，仿佛下面有个巨大的漏斗。岩壁也并非垂直，而是向内收缩，形成一个越来越窄的深坑。
“有点意思…”沙塘鳢的好奇心被彻底勾了起来。他不再漫无目的地游动，而是顺着那股向下的吸力，朝着岩壁收缩的方向，继续深潜。
又下潜了一盏茶的时间。头顶瀑布的轰鸣声早已被厚重的潭水隔绝，变得极其微弱，四周彻底陷入一片死寂的黑暗。水温变得冰冷刺骨，饶是沙塘鳢这等水妖，也感到鳞片下的皮肤阵阵发紧。更让他心惊的是，周围的岩壁已经收缩到仅有三五丈方圆，形成了一个名副其实的垂直深井！
“他娘的，这鬼地方到底有多深？”沙塘鳢心里开始打鼓，一丝不安悄然滋生。他收缩妖力，身形变得更加流线，摆动尾鳍，朝着那深不见底的黑暗继续扎去。
又下潜了一盏茶的时间！水温已经冷得如同寒冰地狱，刺骨的寒意仿佛要冻结他的血液和妖力。四周的岩壁进一步收缩，深坑的直径只剩下腰身粗细！沙塘鳢不得不再次缩小身形，变得只有寻常鲶鱼大小，才能勉强挤入那狭窄的通道。
“我滴个乖乖…”沙塘鳢此刻是真的有点慌了。按照这个深度和时间推算，他垂直下潜的距离，恐怕已经远远超过了这座山峰几十倍的深度！这绝不可能是自然形成的深潭！这下面到底是什么？勾连了地脉？还是通往传说中的幽冥黄泉？一股莫名的恐惧攫住了他。
但恐惧之后，一股更加强烈的、近乎偏执的倔强涌了上来。他沙塘鳢，渭水三川的无冕之王，道门记名弟子，未来要当四渎话事人的妖！能被一个黑窟窿吓退？
“妈的！老子跟你杠上了！”沙塘鳢在心中怒吼，妖力催动到极致，抵御着刺骨的寒意和巨大的水压，小小的身躯爆发出惊人的力量，如同离弦之箭，朝着那仅容他通过的、大腿粗细的黑暗通道，义无反顾地猛冲下去！
“今儿就是死这儿，也得见见你到底是龙潭还是鬼穴！”