2012年12月3日，陈默市中央大道。阳光透过财政办公室的玻璃窗户，洒在金沙财务部门大楼附近、洒在石头的办公室里。这间办公室不像索菲亚的执行长官邸那般宽敞优雅，它实用、堆满了文件，充斥着打印纸和碳粉的味道，空气中弥漫着一股令人窒息的压力。
石头，作为金沙财政主管，此刻正坐在沙枣木桌后，身穿一件裁剪得体的西装，衬衫领口微微汗湿。他面前摊着几份红色的季度报表，报表上的数字触目惊心：沙西兵工厂新安全制度实施后，尽管生产事故率直线下降，但沙西市政开支增加了百分之十五，同时，由于工人必须适应新的防护流程和休息时间增加，十二月产能比预估下降了百分之五到八。
热列茨市长推门而入，他穿着那件洗得发白的蓝色工装，外面套着一件外套，神情带着一夜未眠的疲惫，但眼中是坚定的光芒——他刚从沙西分院考察完毕，他在那里看到受伤工人的数量明显减少，心中宽慰。接到了石头的邀请，他便马不停蹄的来到了这里。
“热列茨市长，我的好哥们，请坐。”石头没有起身，语气沉静，带着一丝不容置疑的严肃和戏谑。他推过那份报表，手指重重敲在“财政赤字”和“产能下降”的数字上。
“热列茨市长，我需要你给我一个解释。我们刚与在东非防务展上的，国际上各个国家和买家，签订了军事合作协议和军贸订单，承诺在明年第一季度交付金沙版本t90和喀秋莎火箭炮系统。现在我们的产能下降，预算增加了百分之十五，这些钱都花在了购买防护设备和延长休息时间上。我们金沙不是没有钱，但我们的每一分钱，都背负着巨大的压力和责任。哥们，你当上市长以后，是不是糊涂了？”
热列茨拿起报表，看都没看，语气坚定：“好朋友，数字不会说谎，但数字也反映不出工人的痛苦！我之所以推行新制度，是因为职业慢性病越来越多，肺部阴影、眼结膜炎，甚至有工人因为飞溅的铁屑烫伤而住院。我要求工人佩戴口罩预防铁屑，戴防护设备预防职业病。安全，必须是第一位的！”
“安全当然重要！”石头猛地站起来，来回踱步，语气变得尖锐，“但我们也要生存！我们不仅要造坦克，还要建更多的医疗设施，建设各种医疗保障制度、我们还要铺设更多的公路、启动基础建设翻新的计划！所有人都管我要钱要预算！你知道我为了你们沙西，挤出这笔预算和民生开支，已经多久没睡过一个安稳觉了吗？”
石头猛地停下，他看着热列茨，眼中闪过一丝冷酷的精明：“防护设备很贵，是国际标准，每个月更换和按批次生产的，对吗？既然是为了工人，不如这样——把这些安全成本，从工人的工资里按月扣除。这样既保障了安全，又能避免那么沙西的市政开支继续膨胀，产能也能慢慢恢复。我是为了你好，我的好朋友。你是市长，我在替你出主意！！”
热列茨听闻此言，瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪。他那双长期与铁水和图纸打交道的眼睛里，燃烧起怒火。
“你疯了吗？石头！你太糊涂了，你怎么变成了这样？你这个冷血的算盘珠子！”热列茨将手中的报表猛地掷回桌上，声音因愤怒而颤抖。
“你老婆,索菲亚执行长，她口口声声说工人是金沙的基石，是英雄。而你，却要工人们用自己的血汗钱，来为保障自己的健康买单？这是什么道理？这笔费用，本就该由兵工厂，由沙西市和金沙的财政预算来承担！工人已经用他们的劳累的双手，用他们牺牲健康的工作环境，在为金沙创造明天，而你现在竟然，还要剥削他们！”
“这是剥削吗？这是责任共担！你说话太难听了吧。你是在给我扣不关心民生的帽子么？”石头不退让，声音提高，“他们适应不了规矩，造成效率下降，难道不应该承担一部分责任吗？我们不能因为保障了安全，就让整个金沙的财政吃亏！”
“你错了！你大错特错！”热列茨指着石头，胸膛剧烈起伏，“你根本不在乎工人们，你只在乎经济和好看的数字。你知道有多少工人都生病倒下了么？你知道我们的慢性病有多严重么？你知道职业病对他们以后的生活意味着什么么？你懂个屁！你只看到那百分之十五的预算，却看不到人命和健康！你变得太冷血了，石头，你变了！”
热列茨再也无法忍受这种对工人尊严的践踏。他猛地转身，走到办公室门口，一把拉开沉重的木门。
热列茨摔门而去，巨大的声响震得桌上的计算器都跳了一下。石头颓然坐回椅子上，双手捂住了脸，痛苦地喘息着。
石头此时此刻，满脑子不得平静。
“冷血？热列茨你以为我想吗？”“你热列茨只管造坦克、管工人，你眼里只有沙西兵工厂的轰鸣和年轻人的热情。可我呢？我石头才是金沙真正的账房先生！谁不来找我哭穷？”
“索菲亚说要建各种基础设施，要钱；保罗说要国际合作，要宴会，要大操大办，要钱。还有物资的采购和运输；还有陈默大学的教育要投资；甚至连孩子们的牛奶计划 都盯着我的预算！”
“国际合作还需要产能！我们答应了沙特和各国各个买家，我们要用军火贸易赚取发展资金。产能一旦下降，交货期延后，我们靠什么来维护国际关系？靠什么来维持国内的和平？你让我去哪里变出更多的资金？”
“我不能让金沙在和平时期，被自己人拖垮。我不能！”
石头痛苦地揉着太阳穴，看着那份被愤怒撕裂的报表。他知道自己说的话难听，但他是为了金沙的生存。但他同时也感到深深的困惑和自责——为什么热列茨不理解他？难道自己真的变得如此冷血了吗？