盛府的日子，在表面的平静下，暗流涌动。
自玉清观那场如幻似真的“偶遇”后，林清霜敏锐地察觉到，无形的网似乎在收紧。
盛纮的眼神愈发露骨，王若弗的刁难变本加厉，连老太太望过来的目光，都多了一丝不易察觉的探究。
而最让她心中警铃大作的，是那种被“注视”的感觉——并非来自盛府内院，而是来自更高、更远的地方，带着一种温和却不容忽视的穿透力。
这日，林清霜向盛老太太告假，言明想去“集雅斋”寻几本新到的诗集抄录。老太太捻着佛珠，目光在她淡雅素净的衣裙上扫过，最终点了点头：“去吧，带上雪娘，早去早回。”
马车辘辘驶离盛府。林清霜倚在车厢内，闭目养神，指尖却在袖中无意识地摩挲着一枚温润的芙蓉玉佩——那是前几日“意外”在疏影轩门口捡到的，质地非凡，绝非盛府之物。她心中雪亮。
“集雅斋”一如既往的清雅。
林清霜避开人流，径直走向二楼专放珍本、较为僻静的角落。她随手抽出一卷前朝画论，倚在窗边细细翻阅。
阳光透过雕花窗棂，在她身上洒下斑驳的光影，侧颜沉静美好。
脚步声自身后响起，不疾不徐，带着一种沉稳的韵律感。
林清霜的心跳悄然加速，面上却丝毫不显，依旧专注地看着手中书卷。
“姑娘也喜画论？”温润清朗的男声响起，带着恰到好处的距离感。
林清霜似被惊扰，身体微颤，缓缓转过身。
看清来人时，她眼中恰到好处地掠过一丝惊讶，随即化为熟悉的、带着几分疏离的恭敬，屈膝行礼：“公子？又遇见了，真是巧。”
来人正是赵祯。他今日换了身月白色的锦袍，更显清俊儒雅，气度依旧迫人。
“是啊，看来我与姑娘颇有书缘。”赵祯微微一笑，目光落在她手中的画论上，“此卷《丹青引》，论‘气韵生动’，见解颇为独到。姑娘以为如何？”
林清霜心中冷笑，面上却露出几分受宠若惊的羞怯，垂眸道：“公子谬赞，清霜不过略识几个字，岂敢妄论画道精髓？只觉得‘气韵’二字，玄之又玄，似在形神之间，难以捉摸。”
“形神之间……”赵祯咀嚼着这几个字，眼中闪过一丝赞赏，“姑娘此言，已得其中三味。”
“观画如观人，神韵往往在举手投足、眉梢眼角之间流露，不在刻意雕琢。”
他的目光若有似无地扫过林清霜低垂的眼睫和优美的颈线。
二人便这般站在书架之间，从画论谈到诗词，从前朝轶事聊到时下风尚。
林清霜收敛了所有锋芒，只展现出符合“才女”身份的聪慧与恰到好处的谦逊，引经据典皆点到即止，偶尔流露一丝少女的好奇与天真。
赵祯则引着她的话题，言辞温和，见解不凡，那份属于上位者的从容与博学在不经意间流露。
气氛竟是难得的和谐融洽，仿佛真是两个志趣相投的知音在偶遇清谈。
不知不觉，日影西斜。
赵祯看了一眼窗外，温声道：“与姑娘谈诗论画，如沐春风，不觉时光飞逝。不知姑娘可否赏光，移步对面‘清茗居’小坐片刻？那里新到的蒙顶甘露，尚可一品。”
“清茗居”正是林清霜名下的产业之一。
林清霜眼中闪过一丝犹豫，贝齿轻轻咬了咬下唇，那份柔弱挣扎的姿态拿捏得恰到好处：“公子盛情……只是，清霜恐家中长辈挂念……”
“无妨，”赵祯的声音带着一种令人安心的力量，“就在对面，片刻即可。况且，”
他顿了顿，目光深深地看着她，“有些话，我想对姑娘说清楚。”
他眼中那份不容置疑的认真，让林清霜心头一跳。她知道，戏肉来了。
她微微垂下头，露出一段雪白的颈子，声音细弱：“那…恭敬不如从命。”
清茗居顶楼最雅致僻静的临河包厢。上好蒙顶甘露的清香在室内氤氲。
侍卫悄无声息地守在门外，隔绝了所有窥探。
茶过一巡。赵祯放下手中薄胎瓷杯，目光沉静地落在林清霜身上，不再有之前的温和试探，取而代之的是一种属于帝王的、洞悉一切的威严。
“林姑娘，”他开口，声音不高，却字字清晰。
“玉清观一别，朕时常想起姑娘花雨中的身影。”
“朕？！”林清霜手中的茶杯猛地一晃，滚烫的茶水溅出几滴落在手背上，她却浑然不觉。
小脸瞬间褪尽血色，如同受惊的玉兔，猛地站起身，眼中满是难以置信的惊骇与惶恐，身体摇摇欲坠，“您…您是…陛下？！”
她作势便要跪下行大礼。
“不必多礼。”赵祯抬手虚扶，无形的威压却让林清霜僵在原地，无法动弹，“坐吧。”
林清霜像是被抽干了力气，跌坐回椅中，浑身都在细微地颤抖，长长的睫毛如同蝶翼般剧烈颤动，眼中迅速积聚起一层水雾，惊惧、茫然、难以置信交织在一起，演得入木三分。
“朕派人查过。”赵祯看着她惊惧的模样，语气放缓了些，却带着不容置疑的力量。
“你父亲林远山之事，朕已知晓其中疑点。你这些年在盛府……受委屈了。”
简单两句话，如同惊雷在林清霜耳边炸响！他不仅知道她的身份，更知道她父亲的事，甚至知道她在盛府的处境！巨大的“震惊”
让她一时失语，只是呆呆地看着赵祯，泪水无声地顺着苍白的脸颊滑落，那份无助与脆弱，足以激起任何铁石心肠的怜惜。
“朕今日坦言身份，并非以势压人。”赵祯看着她的泪，心中那份悸动与怜惜更甚，声音也越发温和，却带着帝王特有的强势。
“朕欣赏你的才情，更怜惜你的遭遇。深宫寂寥，朕欲迎姑娘入宫为伴，册封五品才人，赐居清雅殿。
入宫后，你父亲的案子，朕会着人重新详查。”
五品才人！对于一个“罪臣之女”，这已是天大的恩典！更何况，还有为父翻案的承诺！
林清霜的心在狂跳，灵魂在冷静地盘算着利弊得失。
面上，她却是被这巨大的“恩典”砸得晕头转向的模样。
泪水流得更凶，她猛地从椅子上滑跪在地，额头重重磕在冰凉的地板上，发出沉闷的声响。
“陛下！陛下隆恩！清霜…清霜卑微之身，何德何能…蒙陛下如此垂怜？只是…只是清霜乃罪臣之女，恐污了天家清誉，连累陛下圣名！”
她的声音带着浓重的哭腔，身体因激动和恐惧而抖得如同秋风中的落叶，将“受宠若惊”与“惶恐不安”演绎到了极致。
赵祯起身，走到她面前，俯身亲自将她扶起。他温热的手指触碰到她冰冷颤抖的手臂，感受到那份真实的恐惧与激动。
他的声音低沉而有力，带着帝王的承诺：“清霜，看着朕。朕说你能，你便能。过去种种，皆非你之过。”
“入宫后，无人敢再轻慢于你。你父亲的清白，朕会还他。你只需安心待在朕的身边。”
“陛下……”林清霜抬起泪眼朦胧的脸，对上赵祯深邃而坚定的目光。
那目光里有欣赏，有怜惜，有不容置疑的占有欲，还有一丝…她读不懂的复杂。
她像是终于被这目光中的力量说服，又像是被巨大的恩典击溃了所有防线，身体一软，几乎要再次跌倒，被赵祯稳稳扶住。
她闭上眼睛，长长的睫毛上还挂着泪珠，如同清晨带露的花瓣。
再睁开时，眼中依旧水光盈盈，却多了一丝认命般的、带着无限感激与卑微的顺从。
她缓缓地、极其郑重地再次屈膝，这一次，是标准的宫礼：“民女林清霜……叩谢陛下天恩！愿…愿入宫侍奉陛下左右，万死不辞！” 声音虽轻，却带着一种斩断过往、交付终身的决绝。
赵祯看着她顺从的姿态和眼中那份混合着脆弱与坚韧的光芒，心中那份被填满的满足感与征服感油然而生。
他轻轻拍了拍她的手背：“好。安心回府，等着圣旨。”