永安宫的龙涎香混着浓重的酒馊味，如同一张无形的网，将整个宫殿笼罩其中，熏得梁上铜鹤香炉都在微微发颤。高洋仰躺在铺着波斯锦缎的龙榻上，锦被下的躯体瘦得仿佛一阵风就能吹散，只剩一把骨头，可那双通红的眼睛却依旧在宫女群里贪婪地逡巡，枯槁的手指时不时像毒蛇般迅速伸出，扯住美人的裙角，留下一道道褶皱。殿内二十四盏羊角宫灯散发着昏黄的光芒，映着他蜡黄如蜡的面皮，右脸颊上一块酒渍般的紫斑随着他粗重的呼吸突突跳动，仿佛有活物在皮肉下疯狂挣扎。
“这是什么鬼东西？” 他突然爆发出一声震耳欲聋的暴喝，声音里充满了暴怒与怀疑，震得床头金箔贴饰的《醉仙图》上的金粉簌簌落下。青瓷药碗在宫女因恐惧而颤巍巍的手中剧烈晃动，褐色药汁不断晃出，在明黄桌布上洇出一片片丑陋的污渍，如同一个个狰狞的笑脸。高洋死死盯着碗中翻涌的悬浮物，浑浊的瞳孔突然剧烈收缩 —— 那些泡发的远志根须在汤中缓缓舒展，那扭曲的形状，像极了当年薛嫔断颈时，那温热的鲜血喷溅在白玉屏风上的血丝，一幕幕恐怖的画面瞬间在他脑海中闪现。他喉咙里不由自主地发出野兽般的咕噜声，骨节突出的手如同闪电般伸出，狠狠扼住侍医的咽喉，药碗被他用力扣在对方头顶，褐色药汁顺着太医官帽的帽檐如瀑布般流下，在九蟒纹朝服上蜿蜒成一条污浊的河流，将庄严的朝服变得狼狈不堪。
“泔水？” 他咧开嘴，露出一个诡异的笑容，被酒色侵蚀得黑黄的牙齿在灯光下显得格外恐怖，“当年朕用银刀剖薛嫔时，她的心尖血滴在玉盏里，那颜色比瑶池仙露还要清亮百倍！” 话音未落，他那枯瘦如柴的手已迅速探入被褥深处，摸索了一阵后，摸出那具用薛嫔腿骨精心雕成的琵琶。指骨刮过琴弦的瞬间，发出一阵刺耳的声响，殿内的宫娥们吓得齐刷刷跪倒在地，却见帝王将腿骨紧紧贴在自己凹陷的胸口，仿佛那是世间最珍贵的宝物，然后对着虚空轻轻拨弄起来，口中喃喃自语：“美人…… 你听这调子，可是当年在昭阳春宴上弹过的？朕这就来陪你了，阴司的酒…… 可够烈？” 就在这时，琴弦突然不堪重负地崩断，锋利的断弦划破他的掌心，一滴鲜红的血珠滴落在腿骨雕的凤首上，竟与当年渗入骨缝的血丝奇妙地融为一体，仿佛在诉说着一段悲惨的过往。
临终前夜，一道惊雷如利剑般劈开铅云，照亮了整个夜空。就在这惊心动魄的瞬间，高洋突然用尽全身力气掀翻锦被坐起，眼中闪烁着骇人的光亮。三十六名内侍举着明黄灯笼匆匆涌进寝殿，摇曳的灯光照亮了他脸上那扭曲的表情。当皇子们被推搡着来到龙榻前时，长子高殷看着父亲这副模样，忍不住跪地哭泣起来，可他的哭腔刚起，就被父亲铁钳般的手指狠狠掐住脸颊。“哭？” 高洋的指甲深深陷进儿子的皮肉，鲜血顺着指缝缓缓流下，他语气冰冷地说道，“没见朕在给真龙褪鳞吗？” 随即，他突然转向次子高绍德，枯瘦的手指如同鹰爪般紧紧攥住对方的手腕，猛地用力将其按向烛台！火苗瞬间舔过锦袖，少年皇子发出凄厉的惨叫，那声音震得琉璃瓦上的铜铃乱响。而高洋却仿佛感觉不到任何疼痛，把儿子焦黑的手腕凑到鼻尖猛嗅，口中还喃喃地说：“你母亲总嫌朕酒气熏天…… 去啊！去长乐宫问李祖娥，现在还敢躲吗？” 烛泪不断滴在他手背上，烫出一个个水泡，他却笑得浑身发抖，直到侍卫们用金瓜锤砸断烛台，他才如同耗尽了所有力气，瘫倒在绣着五爪金龙的枕头上。
殿外暴雨如注，雨水打在琉璃瓦上发出如同万马奔腾般的巨响。高洋的呼吸渐渐变得微弱，嘴角溢出的白沫混着血丝，在明黄枕头上洇出一朵诡异的花。就在这时，他突然像是回光返照一般，抓住内侍总管的手腕，指甲深深掐进对方的皮肉，眼中充满了恐惧与不甘：“娄太后…… 朕把她佛堂里的十八尊玉佛全砸了……” 他的声音越来越低，仿佛随时都会消失，但眼睛却死死盯着帐顶的九龙戏珠图案，像是在与什么东西抗争，“她在地下…… 要是敢拽朕下地狱…… 朕就把她的梓宫…… 泡在酒池里……” 最后一个 “里” 字随着他微弱的呼吸消散在雨声中时，他的手指还保持着掐人的姿势，仿佛凝固了一般，而瞳孔里倒映的宫灯，正一盏盏缓缓熄灭，仿佛在为这位疯狂帝王的一生画上一个悲凉的句号。