长春宫带来的无形压力，如同附骨之疽，即便回到了相对安全的东宫书房，也依旧缠绕在萧景琰周身，驱之不散。他挥退了所有侍从，只留下小林子一人。
殿门轻轻合拢，隔绝了外界的光线与声响，也将那份令人窒息的屈辱和警惕牢牢锁在了这方寸之地。萧景琰一直挺直的背脊几不可查地松垮下来，他抬手用力按了按突突跳动的太阳穴，眉宇间尽是难以掩饰的疲惫与阴霾。
他走到书案后，却没有坐下，只是用指尖无意识地划过冰凉光滑的桌面。那上面还摊着他晨间未曾看完的书卷，此刻却一个字也入不了眼。周贵妃那些绵里藏针的话语，一遍遍在他耳边回响。
“安分守己……不出差错……才是最长久的福气……”
每一个字都像是一记无声的耳光，扇在他这位名正言顺的储君脸上，提醒着他现实的残酷和自身地位的岌岌可危。他不是不懂隐忍，只是这日复一日的践踏和敲打，几乎要将他的脊梁骨压弯。
小林子无声地侍立在阴影里，如同融入背景的一道沉默剪影。他的目光低垂，落在太子微微颤抖的指尖和紧抿的唇线上，将那份隐忍的愤怒与无力看得分明。他没有出声打扰，只是静静地等待着，呼吸放得极轻，仿佛生怕惊扰了太子此刻艰难维持的平静。
良久，萧景琰深吸了一口气，那口气息带着微不可察的颤抖，缓缓吐出时，似乎也将胸腔里那股浊闷的郁气带出了少许。他终于转过身，目光投向一直静立的小林子，声音有些沙哑：“今日之事，你怎么看？”
他没有问得具体，但小林子立刻明白太子所指为何。他上前半步，依旧保持着恭谨的姿态，声音平稳而清晰，如同冷泉滴落玉石，在这压抑的空间里带来一丝奇异的镇定：“贵妃娘娘此言，与其说是告诫，不如说是威慑。她在试探殿下经此一遭后的反应，亦是在警告殿下，莫要再有任何‘不安分’之举。”
萧景琰嘴角扯出一抹讥诮的弧度：“孤如今这般境地，还能如何‘不安分’？”他环顾这间虽然宽敞却略显冷清的书房，自嘲道，“难道整日闭门读书习字，也能碍了他们的眼？”
“殿下是国之储君，仅此一点，便已是某些人的眼中钉，肉中刺。”小林子的话语一针见血，毫不避讳，“您存在本身，于他们而言，便是最大的不安分。今日二殿下门前纵马是试探，贵妃娘娘召见敲打亦是试探。若殿下此刻依旧如常，或显愤懑，恐怕都会引来后续更凌厉的攻势。”
萧景琰的眼神骤然锐利起来，他看向小林子：“哦？依你之见，孤当如何？”他此刻心绪纷乱，确实需要一个人来帮他理清思绪，而眼前这个看似卑微的小太监，总能给他一种异于常人的冷静视角。
小林子微微抬眸，那双清亮的眼睛里闪烁着思索的光芒，语速不快，却字字清晰：“奴才愚见，此刻，退一步，或能海阔天空。”
“退？”萧景琰蹙眉。
“是。”小林子颔首，声音压得更低了些，却带着一种不容置疑的笃定，“殿下可还记得，晨间二殿下惊扰之时，您似乎受了些惊吓？加之近日秋燥，偶感风寒也是常事。”
萧景琰微微一怔，随即眼中闪过一丝了然的光芒。他立刻明白了小林子的意思——称病。
小林子继续道：“殿下可即刻宣太医诊脉，随后向陛下和贵妃处报备，言道身体不适，需静养一段时日。在此期间，闭门谢客，暂停一切不必要的活动和往来，甚至……连日常的读书习字，也可略作减少，只在寝殿静卧。”
“示弱？”萧景琰喃喃道，手指无意识地蜷缩起来。主动示弱，对于他而言，并非易事。这无异于将他最后一点可怜的尊严也主动剥落，摊开在对手面前。
“是暂避锋芒。”小林子纠正道，他的声音带着一种超越年龄的沉稳，“贵妃娘娘既要求殿下‘安分守己’，殿下便做得彻底一些。如此一来，既可暂时麻痹对方，让其以为敲打见效，殿下已心生惧意，不敢妄动；二来，也能借此机会，避开近期可能袭来的更多明枪暗箭，为自己争取一段难得的缓冲时间；这三来……”
他略微停顿了一下，抬眼快速看了萧景琰一眼，见其凝神静听，才继续道：“陛下虽对殿下……但殿下若是真的‘病’了，于情于理，陛下总会过问一二。或许，能借此窥得一丝圣意，亦或能让陛下想起，殿下您仍是需要关怀的儿子。”
最后一点，他说得极其谨慎，带着不确定性的猜测。但萧景琰听进去了。父皇的态度，始终是他处境中最重要又最难以把握的一环。
书房内再次陷入沉默。萧景琰踱步到窗边，看着窗外庭院中开始飘落的枯叶。主动称病，闭门不出，这确实是目前看来最稳妥，也最符合他“弱势”身份的策略。虽然憋屈，却能有效地从风口浪尖上暂时退下来。
他不得不承认，小林子的建议，精准而敏锐，直指要害。这不仅仅是一个避祸的方法，更带着一丝以退为进的意味。他再次深刻体会到，身边这个太监，绝非池中之物。
“你说得对。”萧景琰终于开口，声音已然恢复了平静，甚至带着一丝决断后的冷然，“孤确实觉得……有些不适。”他转过身，目光落在小林子身上，带着审视，更带着一丝不易察觉的倚重，“此事，便由你去安排。宣程太医来，他知道该怎么做。”
选择程不识，既是信任，也是因为程太医与先皇后有旧，且医术人品可靠，能配合好这场“病”。
“是，殿下。”小林子躬身应道，没有丝毫犹豫，“奴才这便去办。也会吩咐下去，东宫即日起闭门，谢绝一切访客探视，一应事务皆由奴才与赵统领对外支应。”
他的反应迅速而周到，几乎在瞬间就将后续事宜都考虑了进去。萧景琰看着他低垂的头顶和那截白皙脆弱的脖颈，心中那股复杂的情绪再次翻涌——有庆幸，有一丝不安，更有一种在绝境中终于抓到一根浮木的踏实感。
“去吧。”他挥了挥手，语气中透出浓浓的倦意，这次不再是伪装，而是身心俱疲的真实流露。
小林子悄无声息地退了出去，轻轻带上殿门。
书房内只剩下萧景琰一人。他缓缓坐回椅中，抬手遮住了眼睛。黑暗降临，周贵妃那带着笑意的威胁话语和小林子冷静的分析建议交替在他脑中回响。主动将自己陷入更“弱”的境地，是一场赌博。但除此之外，他似乎也没有更好的选择。
殿外，小林子并没有立刻离开。他站在廊下，听着殿内再无动静，这才抬起眼，望向长春宫的方向，目光沉静如水，深处却掠过一丝极淡的冷光。
贵妃的敲打来了，太子的退避开始了，而这深宫之中的博弈，才刚刚拉开序幕。他整理了一下衣袍，脸上迅速恢复了那种惯常的、略带卑微的恭顺表情，迈着悄无声息的步子，快速朝着太医院的方向走去。