东宫正殿内，空气凝滞得如同冰封。
司礼监掌印太监高公公带来的几名小太监已完成搜查，此刻垂手侍立一旁，如同没有生命的傀儡。御前侍卫则按刀而立，目光锐利地扫视着东宫每一个人，包括主位上的太子萧景琰。
萧景琰一身素色常服，端坐于主位，面色平静，甚至比平日里更添了几分淡漠。唯有置于膝上、于宽大袖袍遮掩下微微攥紧的拳头，泄露了他内心并非毫无波澜。他的目光掠过殿内那些陌生的、充满审视意味的面孔，最后落在被随意掷于地上那个小小的布偶之上。
布偶粗糙，以宫中最常见的灰色粗布缝制，上面用朱砂写就的生辰八字却刺眼无比——正是当今天子的生辰。心口处密密麻麻扎着银针，在昏暗殿内闪着不祥的寒光。巫蛊厌胜之术，历来是宫廷大忌，何况诅咒的对象是皇帝。
“太子殿下，”高公公上前一步，他白胖的脸上依旧挂着那副惯有的、看不出深浅的恭敬表情，声音平缓却带着不容置疑的压力，“此物是从您书房的多宝阁暗格中搜出，人赃并获。您……有何解释？”
殿内所有目光瞬间聚焦于萧景琰身上。赵怀安等东宫侍卫面露焦急愤慨，却被侍卫们的刀锋隐隐逼住，不敢妄动。苏婉如脸色苍白，紧紧攥着衣袖。忠伯佝偻着背，眼中满是忧虑。小林子垂首立在景琰侧后方，看似恭顺，全身的神经却已绷紧至极限，袖中那真正的人偶仿佛烙铁般烫着他的肌肤。
萧景琰缓缓抬起眼，目光清冷，直视高公公：“高公公，此物并非本宫所有。”
他的声音不大，却异常清晰稳定，听不出丝毫慌乱，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
高公公微微躬身：“殿下，赃物在此，且是从您书房搜出，并非老奴凭空构陷。陛下闻之震怒，特命老奴前来查问，还望殿下体恤老奴，莫要让老奴难做。”
话语虽谦卑，内里的逼迫之意却毫不掩饰。若太子拿不出有力的反驳，这“诅咒君父”的罪名，顷刻间就能将他打入万劫不复之地。
“难做？”萧景琰嘴角极轻微地勾起一丝几不可察的弧度，似是嘲讽，又似是无奈，“高公公奉旨办事，何难之有？只是，单凭一个不知从何而来的布偶，便断定是本宫所为，是否太过武断？”
他顿了顿，目光扫过地上的布偶，语气依旧平稳：“此物材质粗劣，缝制手法更是拙陋，宫中稍有体面的宫女都不会使用这等布料针线。若真是本宫欲行此大逆不道之事，何至于用如此显眼易查之物？又为何偏偏藏于自己书房这等轻易便可搜检之处？此举岂非自寻死路？高公公常伴君父左右，洞察世事，难道不觉得此事处处透着蹊跷么？”
萧景琰并未疾言厉色地辩白，而是条理清晰地点出疑点。他深知，在父皇已先入为主心生猜忌的情况下，过多的情绪宣泄只会显得心虚气短。唯有冷静、甚至带着一丝被诬蔑的疏离感，才能稍稍扭转局面。
高公公细长的眼睛眯了眯，脸上笑容不变：“殿下所言，不无道理。只是……这赃物确是从东宫搜出，众目睽睽。若殿下坚持并非己所为，那又会是何人，能在这东宫禁地，将如此之物放入殿下书房的暗格之中呢？莫非东宫戒备，竟已松懈至此？”
这话更是刁钻，直接将问题引向东宫管理不善，甚至暗示有内鬼，无论哪种，都是太子失职。
景琰心中冷笑，面上却依旧平静：“东宫戒备是否松懈，高公公方才带人一路行来，想必已有判断。至于何人栽赃……”他目光缓缓扫过殿内那些司礼监太监和侍卫，语气微沉，“那便要问一问，近日都有何人，以何种理由，接近过本宫的书房了。”
他话音未落，殿外忽然传来一阵轻微的骚动。一名小太监连滚爬爬地进来，扑倒在地，声音颤抖：“禀、禀高公公，殿下……在、在后殿庭院的桂花树下，挖、挖出了这个！”
他双手高举过头顶，托着的又是一块灰色的粗布，上面似乎也沾染了些许朱砂痕迹，还沾着新鲜泥土。
所有人的目光瞬间被吸引过去。高公公眼神一厉：“呈上来！”
那布片被送到高公公手中，他仔细看了看，脸色微变。那布料的质地、颜色，与地上那布偶一般无二，甚至边缘还能看到类似的缝线痕迹，仿佛是从同一件衣物上撕扯下来的碎片，朱砂痕迹虽被泥土污浊，但仍可辨认是字符的残迹。
“这是在何处发现？如何发现？”高公公声音陡沉。
那小太监吓得瑟瑟发抖：“回、回公公，是……是太子殿下身边的小林子公公说……说既然前殿搜了，后殿院落也不该遗漏，免得日后说不清……就、就领着奴才们一起去查看……结果就在那棵最大的桂花树下，看到泥土有新翻动的痕迹，一挖……就、就看到了这个……”
瞬间，所有目光又都聚焦到了小林子身上。
小林子适时地露出惶恐不安的神色，跪倒在地，声音发颤：“奴才……奴才只是想着，既是彻查，便该处处仔细，以免有所遗漏，反致殿下蒙冤……万万没想到……竟真的……奴才该死！奴才多事！”他一边说，一边磕头，显得慌乱又后悔。
高公公看看手中明显是埋藏失败、或是匆忙间遗落的布片证据，又看看地上那个“搜出来”的完整布偶，再看看吓得发抖的小林子，白胖的脸上第一次出现了明显的犹疑。
萧景琰心中暗赞小林子机敏。这显然是小林子在调包之后，利用极短的时间，迅速找到类似布料弄脏弄碎，并趁机埋下后又“发现”的。此举虽险，却瞬间将水搅浑。
他适时开口，声音带着一丝疲惫和嘲讽：“看来，这栽赃之人行事也并非天衣无缝。或许本是打算将这些东西都埋于树下，匆忙间却遗漏了一个在本宫书房？又或是觉得埋在树下不如放在书房更能构陷于本宫？高公公，您觉得呢？”
他反将一军，将问题抛回给高公公。
高公公脸色阴晴不定。他自然不信事情会如此巧合，但眼下“证据”出现了矛盾，若再强行咬定书房搜出的布偶是唯一罪证，未免难以服众，尤其还是在太子指出了诸多疑点之后。
就在此时，一直在旁边沉默不语的御前侍卫副统领，忽然上前一步，在高公公耳边低语了几句。高公公听罢，目光猛地锐利起来，倏然看向小林子。
“咱家倒是疏忽了。”高公公的声音重新变得阴柔起来，却带着刺骨的寒意，“林公公方才……是亲自去打开那暗格的吧？也是你，提议并‘发现’了这树下布片？如此巧合……来人！”
他声音陡然拔高：“给咱家搜他的身！仔细地搜！”
景琰的心猛地一沉。小林子袖中藏着的，才是真正要命的东西！
两名如狼似虎的侍卫立刻上前，便要扭住小林子。
小林子的脸色瞬间变得惨白，身体微不可察地颤抖起来，眼中闪过一丝绝望。景琰袖中的手攥得死紧，指甲几乎嵌进肉里，却无法出声阻止。一旦阻止，便是心虚！
千钧一发之际——
“报——！”殿外又是一声急促的通报。一名小太监气喘吁吁地跑进来，“禀高公公，陛下口谕！”
高公公一愣，连忙示意侍卫暂缓，率先跪倒在地：“奴才接旨！”
殿内众人霎时跪倒一片。
那小太监喘匀了气，尖声道：“陛下口谕：东宫之事，朕已知晓。搜检即可，不得无礼攀扯，惊扰太子。一应物证，封存带回。高永忠，即刻回宫复命！钦此——”
口谕内容出乎所有人意料。没有雷霆震怒，没有即刻问罪，反而透着一种息事宁人、甚至隐隐回护太子的意味？
高公公（高永忠）脸上闪过极大的错愕，但立刻叩首：“奴才遵旨！”
他站起身，神色复杂地看了一眼依旧跪在地上的萧景琰，又瞥了一眼脸色苍白的小林子，最终挥了挥手：“将……将这些物件都封存起来。带走。”他指的既是那布偶，也包括那新发现的布片。
侍卫们动作起来，但气氛已然不同。
高公公对着景琰拱了拱手，语气恢复了之前的恭敬，却淡了许多：“殿下，陛下有旨，老奴这就回去复命。今日叨扰了。”
景琰缓缓站起身，拂了拂衣袍，脸上看不出喜怒：“高公公慢走。”
高公公不再多言，带着一群人或疑惑或不甘的属下，拿着那些“证据”，迅速退出了东宫。
方才还剑拔弩张的正殿，骤然安静下来，只留下一片狼藉和惊魂未定的东宫众人。
赵怀安等人立刻围上来：“殿下！”
景琰摆了摆手，示意自己无事。他的目光越过众人，落在刚刚从地上站起身、仍有些惊魂未定的小林子身上。
四目相对。
景琰的眼神深邃，充满了探究、后怕，以及一丝难以言喻的震动。他清楚地知道，刚才那短短时间内，小林子经历了怎样的惊心动魄，又为他化解了何等致命的危机。而最后那道突如其来的皇帝口谕，更是充满了迷雾。
小林子迅速低下头，避开了他的目光，恢复了一贯的恭顺姿态，只是那微微颤抖的手指，泄露了他远非表面那般平静。
危机似乎暂时过去了。
但殿内弥漫的紧张气氛却并未完全消散。
那最后的搜身命令虽被打断，高公公离去前那意味深长的一瞥，却像一根刺，悬在了半空。
皇帝的态度为何突然转变？是有人从中转圜？还是父皇另有打算？
那真正的人偶，此刻还在小林子身上，下一步该如何处理？
栽赃的幕后黑手，此次未能得逞，又会使出怎样的后招？
一个个疑问沉甸甸地压在景琰的心头。
他望着殿外高公公一行人远去的方向，目光渐冷。
这东宫，这深宫，从未真正安全过。