殿内烛火摇曳，将萧景琰的身影拉得长长，投在冰冷的光滑地砖上，更显孤寂。那幅被掷于地上的江南烟雨图，如同一个被遗弃的旧梦，无声地诉说着过往的终结。
景琰的话音落下后，殿内陷入了更长久的沉默。他不再言语，只是负手立于窗前，望着窗外被夜色吞噬的宫墙檐角，周身散发着生人勿近的冰冷气息。那是一种将一切情绪都深深埋葬后，只剩下坚硬外壳的沉寂，比暴怒更令人窒息。
小林子依旧跪伏在原地，没有起身。他能感受到前方那具身躯里蕴藏的惊涛骇浪，那是一种近乎涅盘的痛苦蜕变后的死寂。他知道，此刻的太子不需要激昂的附和，不需要空洞的劝慰，他甚至可能不需要任何人的存在。
但他被留了下来。
这就意味着，在这片被至亲背叛的冰冷荒原上，太子潜意识里，或许还需要一个见证者，一个同样身处黑暗中的同行者。
时间一点点流逝，烛芯爆开一个轻微的噼啪声。
小林子缓缓抬起头，目光落在前方那抹孤直的背影上。他看到了景琰垂在身侧的手，指节依旧紧绷着，并未真正放松。那强撑的坚硬之下，是否还残留着一丝难以言说的颤栗？
他深吸一口气，极轻地开口，声音在空旷的大殿里显得格外清晰，却又带着一种小心翼翼的柔和，仿佛怕惊扰了什么。
“殿下，”他唤道，语气里没有恐惧，没有谄媚，只有一种平和的陈述，“夜寒露重，您站久了，恐伤圣体。”
景琰的背影似乎几不可查地动了一下，但没有回应。
小林子继续缓缓说道，声音不高，却字字清晰：“奴才小时候，在家乡的野地里，见过一种草。生命力极是顽强。冬日里被大雪覆盖，看上去枯黄死寂，寸草不生。任人践踏，牲畜啃咬，都无声无息。”
景琰没有转身，但周身那种极度紧绷的、仿佛要与整个世界对抗的尖锐气息，似乎微微滞涩了一瞬。
“所有人都以为它死了，连最老练的农人都懒得去看它一眼。”小林子的语调平稳，像是在讲述一个与己无关的故事，“可待到次年春来，冰雪消融，只要有一缕阳光照下，有一点雨水滋润，它便能从最深的泥土里钻出新芽，比周遭任何花草都更快地绿起来，蔓延开去。”
“它从不抱怨冬日的严寒与践踏，因为它知道，那不过是四季轮回必经之事。活下去，熬过去，拼尽全力将根须扎得更深，才是对风霜冰雪最好的回应。”
说到这里，小林子停顿了一下，目光依旧望着景琰的背影，语气愈发沉静：“殿下，深宫之寒，甚于数九隆冬；人心之险，烈于风刀霜剑。今日之辱，并非结束，或许……正是那场催逼根须深扎的严寒。”
“奴才愚见，”他缓缓伏低身子，额头轻触冰凉的地面，“能活下去，且能活得更好，让那些轻贱您、构陷您、视您如无物的人，终有一日需仰视您，需畏惧您，需匍匐在您脚下——这本身，便是最硬的道理，最公的公道。”
他的声音不高，却像一颗投入死寂深潭的石子，虽然轻微，却足以荡开一圈涟漪。
道理谁都懂，但从一个同样身处卑微、甚至更为不堪的太监口中说出，带着一种血淋淋的真实感和共情力。他不是在空泛地劝慰“殿下想开些”，而是在告诉景琰：我懂你的痛，你的恨，你的不甘，因为我们同在泥沼。但正因如此，我们更要一起咬着牙，从这泥沼里爬出去，把那些把我们踩进来的人，也拉下来尝尝这滋味。
这不是安慰，这是共鸣，是认同，更是一种黑暗中的结盟宣誓。
景琰依旧没有转身，但他紧绷的肩膀，似乎微不可察地放松了一丝。他缓缓闭上眼，脑海中闪过父皇那冷漠的眼神，贵妃那得意的嘴角，兄弟那轻蔑的嘲笑……最后，定格在小林子方才那番话上。
活下去，活得更好。
让那些人仰视，畏惧，匍匐。
是啊，这冰冷的宫廷，这无情的父子兄弟，何曾给过他别的选项？期待和仁慈，换来的不过是更狠的践踏。那便……如你们所愿。
他心中的那片冰冷荒原，似乎因为这番话，悄然裂开一道缝隙，有一种更加冰冷、更加坚硬的东西，正在迅速滋生、凝固，成为支撑他脊梁的新骨架。
良久，景琰极轻地吁出一口气，那气息不再带着颤抖，而是变得平稳甚至冰冷。
他终于转过身。
目光落在依旧跪伏在地的小林子身上。烛光下，那小太监的身形显得异常单薄，但伏在那里的姿态，却透着一种异样的坚韧。
“起来吧。”景琰的声音依旧没什么温度，却少了方才那骇人的死寂。
“谢殿下。”小林子依言起身，垂首敛目，姿态恭敬如常，仿佛刚才那番近乎大胆的言论并非出自他口。
景琰打量着他，目光锐利如刀，似乎想从他低垂的眼帘下看出些什么。“你倒会说话。”他淡淡评价道，听不出喜怒。
“奴才不敢。”小林子声音平稳，“奴才只是……说出肺腑之言。奴才见识浅薄，若有妄言，请殿下责罚。”
“妄言？”景琰嘴角扯起一个极淡的、毫无笑意的弧度，“你说得对。在这宫里，活下去，活上去，本身就是最大的公道。”
他的目光再次投向窗外无边的黑夜，声音低沉下去，像是在对林子说，又像是在对自己说：“只是这活下去的路……注定白骨铺就，鲜血浇灌。”
小林子抬起头，目光清亮而坚定：“奴才愿为殿下手中之刃，扫清前路荆棘。纵满手污秽，身陷阿鼻，亦无悔。”
他的眼神干净而纯粹，那里面的忠诚和决绝，与他所描述的血腥路径形成一种诡异的对比，却更具冲击力。
景琰的心弦，似乎被这眼神轻轻拨动了一下。在这冰冷彻骨的夜晚，这份来自最卑微之处的、不带任何杂质的追随，竟成了唯一一丝微弱的暖源，虽然不足以融化坚冰，却足以让人在严寒中记住自己还活着。
他沉默了片刻，忽然道：“那幅画，”他指向地上那幅江南烟雨，“收起来吧。不必扔了，收到库房深处去。”
不再去看，不再怀念，但也不必彻底毁弃。那是过去的证明，是蜕变的伤疤。
“是。”小林子应道，心中明了。太子并未完全变成只知杀戮的机器，他只是将那份柔软深深地、深深地埋藏了起来，埋藏到任何人都无法触及、无法利用的地方。这或许，是他最后的底线。
“闭门思过这一个月，”景琰的声音重新变得冷静而清晰，带着一种不容置疑的决断，“东宫上下，外松内紧。对外，称病静养，谢绝一切探视。对内……”
他目光转向小林子，眼神幽深：“我们需要眼睛，需要耳朵，需要能伸出去的手。冯静那边，该给他加点分量了。柳文渊既然有心，就不能只做些整理文书的事情。还有芸娘、石虎那条线……要动起来，要更快。”
他的话语条理分明，显然已在极短的时间内从巨大的打击和失望中挣脱出来，并迅速转化为行动的动力。希望彻底熄灭后，燃烧起来的是冰冷而高效的复仇之火。
“奴才明白。”小林子立刻领会，“信息需汇总梳理，人员需甄别任用，银钱也需流转打点。殿下放心，此事奴才已有初步构想，明日便可呈上详细章程。”
“不必明日，”景琰断然道，“就在今夜。你去偏殿准备，一个时辰后，本王要看到你的‘章程’。”
他要的不是空话，是立刻能执行的方案。时间紧迫，他浪费不起任何一刻。
“是！奴才遵命！”小林子心中一震，立刻领命。他感受到了太子那种近乎苛刻的急迫和高效，这让他也瞬间绷紧了神经，同时又有一种被全然信任和委以重任的激荡。
“去吧。”景琰挥了挥手，神情疲惫却目光灼人。
小林子不再多言，躬身行礼，悄无声息地退出了正殿。
殿门再次合上，殿内又只剩下景琰一人。他缓缓走回案前，目光扫过那堆积了不少却无关紧要的文书奏折，眼中闪过一丝冷嘲。
他提起笔，在一张空白的宣纸上，缓缓写下一个字：
“蛰”。
笔力遒劲，透纸背，带着一股隐而不发的狠戾与决心。
蛰伏，不是为了沉沦，而是为了积蓄力量，等待惊蛰之时，发出致命一击。