冰冷的泥浆如同黏稠的毒液，裹挟着浓烈的羊臊与粪便的恶臭，彻底淹没了李铮。他呛咳着，每一次呼吸都像吸进无数细小的冰针，扎得肺腑生疼。身体深处那点仅存的温热，正被无孔不入的寒风疯狂抽走。他蜷缩在羊群边缘，那些同样瑟瑟发抖的牲畜给予的微弱暖意，如同杯水车薪，挡不住死亡的寒意正一寸寸冻结他的四肢百骸。
右手掌心残留的刺痛依旧清晰，那是冰骨被强行剥离后留下的空洞烙印。它曾带来刺骨的痛苦与亡魂的尖啸，却也像一副沉重的铠甲，在某种程度上隔绝了这草原彻骨的严寒。如今，铠甲被剥去，只剩下赤裸裸的脆弱，暴露在凛冬的獠牙之下。他抖得像个失控的风箱，牙齿撞击的咯咯声在羊圈的死寂里格外瘆人。
十几个奴隶蜷缩在角落，如同被冻僵的土拨鼠。他们的眼神空洞麻木，对李铮的闯入毫无反应，只有深重的恐惧凝固在脸上，仿佛已经提前看到了自己的结局。这里只有绝望的寒冷和更深的绝望。
一个身影无声地靠近。阿吉泰，那个年轻的匈奴奴隶。他脸上惊惧未消，嘴唇冻得发紫，眼神复杂地扫过李吉，又警惕地瞥向羊圈入口。确认无人监视后，他迅速从怀里掏出一小团用肮脏皮子包裹的东西，塞进李铮冰冷僵硬的手里。
入手是粗糙干硬的触感，还带着一丝几乎被寒风吞噬殆尽的、微弱的余温。
“吃……快！”阿吉泰的声音压得极低，像被风撕扯的破布，带着急促的喘息和不易察觉的颤抖，“格日勒图……不会放过你……明天……会更难熬……活下去！”
话音未落，他已像受惊的野兔般缩回角落，重新蜷成一团，将头深深埋进膝盖，只留下一个在寒风中剧烈抖动的背影。
李铮低头，借着羊圈木栏缝隙透进来的、远处篝火那点幽蓝的微光，看清了手中的东西——一块比石头还硬的黑乎乎肉干，沾着污渍和几根卷曲的羊毛。这恐怕是阿吉泰从自己牙缝里省下、甚至是从牲畜口粮中抠出的救命粮！一股滚烫的酸涩猛地冲上鼻腔，堵得他几乎无法呼吸。在这冰冷绝望的深渊，这点微小的善意，比冰骨曾经带来的诡异力量更让他灵魂震颤。他艰难地抬起冻僵的手，将那块坚硬的肉干塞进嘴里，用尽力气撕咬。咸腥腐败的味道在口腔弥漫，牙齿撞击着干硬的纤维，每一次咀嚼都牵动着麻木的腮帮，但这却是此刻唯一能抓住的、带着微弱温度的真实。
他机械地啃咬着，目光却穿透木栏粗糙的缝隙，死死钉在远处那堆跳跃的幽蓝篝火上。
火光妖异地舞动，勾勒出萨满毡帐模糊的轮廓。那个枯槁的身影早已不见。李铮仿佛能穿透厚重的毛毡，看到那老东西正蜷缩在温暖的毛皮深处，枯瘦如鸡爪的手指贪婪地摩挲着那块幽蓝的冰骨。浑浊眼底深藏的、如同饿狼舔舐到鲜血的狂喜，在想象的幽光中灼烧着李铮的神经。这老鬼！他根本不在乎巴特尔的死活！冰骨才是他唯一的目标！所谓的驱邪仪式，所谓的冰焰烙印，不过是他精心编排的戏码！一场用来攫取珍宝、并将自己这个“邪物”来源彻底打入地狱的完美表演！
“嗬……嗬……”巴特尔微弱的、断断续续的痛苦呻吟，如同被风吹散的游丝，却精准地钻进李铮的耳朵。
“呜……”另一边，阿古拉在昏迷中发出一声模糊不清的呜咽，带着濒死的沉重。
两个声音，如同烧红的烙铁，狠狠烫在李铮的心尖。他被拖走时最后看到的画面再次浮现：巴特尔小小的身体孤零零躺在冰冷的泥地上，肩胛处那枚幽蓝的烙印在篝火映照下，正透出一种不祥的、源自内部的微光！那绝不是反射！那光芒如同一个微小的、贪婪的冰核，正从巴特尔幼小的身体里汲取着最后的热量，将更深的寒意注入他的骨髓！
一种冰冷的直觉，比羊圈里的寒风更刺骨，瞬间攫住了他——那烙印，根本不是什么治疗的符咒！它是那老萨满利用冰骨的力量，在巴特尔身上设下的另一个恶毒陷阱！一个锚点！一个将巴特尔残存的生命力强行与冰骨、与那老萨满的邪恶意图连接起来的致命通道！老萨满在把巴特尔当作汲取亡魂力量的活体容器！
“呃啊——！”篝火旁，巴特尔的身体猛地向上弓起，发出一声被扼住喉咙般的、短促而凄厉的抽气，随即又无力地瘫软下去。肩胛处的幽蓝烙印，光芒似乎极其微弱地闪烁了一下，如同垂死野兽的眼眸开合。
李铮的心脏骤然缩紧，仿佛被一只无形的冰手狠狠攥住，几乎停止跳动！愤怒和冰冷的绝望如同两条毒蛇，绞缠着他的理智。他死死盯着那毡帐，仿佛要用目光将其烧穿！
就在这时——
一种截然不同的冰冷，猝不及防地缠上了他的意识！
不是亡魂的尖啸。那声音在冰骨离手后已如潮水退去。这是一种更低沉、更混乱、更充满粘稠怨毒的低语！无数破碎的、模糊的、带着不同口音的匈奴语、汉话，甚至夹杂着他完全无法理解的、音节古怪的古老语言，如同被冻结了千万年的幽灵残片，断断续续地、毫无逻辑地、强行地灌入他的脑海：
“…冷…好冷…骨头缝…结冰了…”
“…骨头…我的骨头…被抽走了…痛…”
“…长生天…背弃…萨满…骗子…”
“…血…要血…暖…一点暖…”
“…诅咒…草原…诅咒…所有…”
“…还给我…我的骨头…还给我…”
声音层层叠叠，来自四面八方，又像是直接在他灵魂深处炸响！每一个破碎的音节都携带着刺骨的冰寒和深入骨髓的绝望怨毒！这感觉，远比之前冰骨直接带来的尖啸更加阴冷、粘稠、窒息！仿佛亿万根淬毒的冰针，正反复刺穿他的灵魂！
“呃啊！”李铮猛地抱住头，身体因极致的痛苦和寒意蜷缩得更紧，喉咙里溢出野兽般的、压抑的低吼。他拼命地抵抗，用尽全部的意志力去屏蔽这来自虚无的侵袭！
怎么回事？！冰骨明明已经被夺走了！为什么这些亡魂的低语反而像跗骨之蛆般缠上了自己？！
混乱的低语狂潮中，一个极其微弱却异常清晰的意念碎片，如同黑暗中的一道惨白闪电，劈开了混沌的帷幕，强行烙印在他的意识里——那意念的来源，无比精准地指向远处篝火旁昏迷的巴特尔！更确切地说，是指向他肩胛上那枚幽蓝的、如同活物般微微搏动的冰焰烙印！
是烙印！李铮的思维在剧痛中却异常清晰起来。那烙印如同一个被强行打开的、扭曲的通道！那些被冰骨吸引、又被老萨满那场诡异仪式所扰动的亡魂怨念，它们的一部分力量——那纯粹的冰寒与无尽的诅咒——正通过那个烙印，与巴特尔微弱的生命气息产生了某种邪恶的共鸣和连接！而自己……自己这个曾长时间接触冰骨、灵魂深处或许已经被打上某种无形印记的“宿主”，竟也被动地感应到了这条由怨念和冰寒构成的“通道”！那老萨满不仅夺走了冰骨，他还在利用巴特尔垂死的身体，利用这枚烙印，作为他掌控和汲取亡魂怨念力量的媒介！他在把巴特尔变成一座活祭坛，榨取他最后的价值！
李铮布满血丝的眼睛猛地睁开，瞳孔因极致的惊骇和愤怒收缩如针尖！他死死盯住那萨满毡帐的轮廓，目光锐利如淬毒的刀锋，要将那毛毡连同里面贪婪的灵魂一起洞穿！胸腔里那团被欺骗、被剥夺、被残酷碾压后点燃的怒火，在亡魂怨毒低语的浇灌下，非但没有熄灭，反而轰然炸裂，烧尽了最后一丝犹豫和软弱！一股源自灵魂深处的不甘与暴戾，如同沉睡的火山，在冰原之下苏醒。
他艰难地、一寸寸地抬起自己空落落的右手。那只手曾紧握冰骨，感受过它带来痛苦与威慑的“力量”。此刻，五指因寒冷和内心翻涌的激烈情绪而扭曲着，指关节发出不堪重负的咯咯轻响。掌心空空如也，却仿佛残留着冰骨那刺入骨髓的寒意和沉甸甸的重量。一种强烈的、近乎疯狂的念头在他心底滋生——既然这烙印能成为亡魂怨念的通道，既然自己能被动地感应到它……
远处，萨满毡帐的门帘似乎被一股无形的风吹动了一下，缝隙里隐约透出一点极其微弱、却异常纯粹的幽蓝光芒，一闪即逝，如同恶魔的窥视。
李铮沾满污泥和血痂的嘴角，缓缓咧开一个无声的弧度。没有一丝笑意，只有被命运逼至悬崖尽头、退无可退后磨砺出的、带着血腥气的狰狞。他沾着污泥和血痂的嘴唇无声地开合，每一个字都如同从灵魂深处最坚硬的寒冰中凿刻而出，带着铁锈般的血腥气：
“老东西……我的东西……没那么好吞！”
“你拿走的……我会让你……连皮带骨……加倍吐出来！”
寒风呜咽着卷过羊圈，吹动干枯的草屑，声音如同万千亡魂在应和。他猛地攥紧空拳，指甲深深陷入冰冷刺痛的掌心，一丝新鲜的、微弱的温热沿着指缝渗出，瞬间又被无情的严寒冻结。
夜，深得像凝固的墨汁。羊圈里污秽的泥地在酷寒下冻得梆硬，表面凝结着一层白霜，踩上去发出细微的碎裂声。李铮蜷缩在角落，身体依旧无法控制地颤抖，每一次呼吸都喷出浓浓的白雾，旋即被风撕碎。阿吉泰给的那块硬得像石头的肉干早已啃完，胃里那点可怜的暖意早已消散，只剩下更深的、仿佛要将灵魂都冻住的空虚。
亡魂的低语并未停歇，如同永不停歇的背景噪音，持续地、混乱地冲刷着他的意识。那些破碎的怨念和诅咒，像冰冷的潮水，试图将他拖入无边的黑暗。他强迫自己集中精神，如同在惊涛骇浪中死死抓住一块礁石——那礁石，就是远处篝火旁巴特尔身上那枚幽蓝的烙印。
他闭上眼，摒弃（或者说努力忍受着）那些无关的、嘈杂的怨毒碎片，将全部心神沉入那与烙印相连的“通道”。冰冷、粘稠、充满死寂的绝望感如同实质般包裹过来。但在这绝望的中心，巴特尔那一点微弱到随时会熄灭的生命之火，如同风中残烛，清晰地摇曳着。每一次痛苦的抽搐，每一次艰难的呼吸，都通过这条无形的通道，清晰地传递到李铮的意识中。
李铮的心沉得更深。他能“感觉”到，那枚烙印如同一个贪婪的吸盘，正缓慢而持续地从巴特尔幼小的身体里抽走所剩无几的热量，转化为一种冰冷的、令人不适的能量。这股能量并未逸散，而是沿着一条极其微弱、若有若无的冰冷“丝线”，流向远处那座萨满的毡帐！
老东西！他果然在通过这烙印抽取巴特尔的生命力！李铮的牙齿咬得咯咯作响，一股暴戾的冲动几乎要冲垮理智。他下意识地、几乎是本能地，顺着这条抽取生命力的冰冷“丝线”，将自己的意识猛地“延伸”过去！
刹那间，一股庞大、混乱、冰冷刺骨的信息洪流，如同决堤的冰河，轰然冲入他的脑海！
“……痛……阿布（父亲）……阿布的马刀……亮……好亮……”（一个稚嫩而惊恐的意念碎片，带着浓重的匈奴东部口音）
“……跑……快跑……汉人的箭……从草里……钻出来……”（一个充满绝望的成年男子意念，语言混杂，带着雁门口音）
“……雪……好大的雪……埋了……羊群……都死了……额吉（母亲）……哭……”（一个女子虚弱断续的意念，古老的丁零语？）
“……骨头……好冷……萨满……剥了我的皮……做鼓……诅咒他……”（一个怨毒到极点的意念，嘶嘶作响，语言无法辨识）
无数混乱的、属于不同亡者的记忆碎片和临死前的极端情绪，裹挟着刺骨的冰寒，疯狂地冲击着李铮的意识！他感觉自己像一片脆弱的叶子，被卷入了一场灵魂的风暴，几乎要被撕成碎片！剧烈的头痛让他眼前发黑，身体不受控制地痉挛起来。
“呃！”一声压抑不住的痛哼从他喉咙里挤出。
角落里的阿吉泰似乎被这轻微的声音惊动，不安地动了动身体，但并未抬头。
李铮死死咬住下唇，血腥味在嘴里弥漫开，剧烈的痛楚反而让他混乱的意志强行凝聚了一丝清明。他不能沉沦在这混乱的洪流里！他必须找到有用的东西！他强忍着灵魂被撕裂般的痛苦，如同一个在狂风中逆行的旅人，艰难地在那些汹涌的亡魂碎片中搜寻、辨别。
突然，一个相对清晰、带着强烈恐惧和求生欲的意念碎片，如同黑暗中的一点磷火，被他捕捉到。那是一个年轻男子的声音，使用的是李铮已经能勉强听懂的、格日勒图手下武士常用的匈奴语：
“……不……别杀我……我知道……我知道萨满的……秘密……在……在圣山……西边断崖……鹰巢……下面……埋着……埋着……”
意念到这里戛然而止，仿佛被利刃斩断，只留下无尽的恐惧和深深的怨毒。但这短暂的碎片，却像一道闪电劈开了李铮脑海中的迷雾！
圣山西边断崖？鹰巢下面？
他猛地想起被掳掠途中，远远眺望过北方天际那连绵的、被匈奴人称为“圣山”的黛青色山脉。西边……确实有一处极为陡峭、如同被天神巨斧劈开的断崖！鹰巢……断崖下方……埋着什么？萨满的秘密？这个亡魂临死前想用这个秘密换取活命？格日勒图？还是萨满本人……杀了他？
这个信息碎片如同投入死水的巨石，在李铮心中激起巨大的波澜。他暂时忘却了剧痛，疯狂地在混乱的意念流中继续搜寻，试图找到更多关于“断崖”、“鹰巢”的线索。但亡魂的意念太过破碎，更多的只是重复的诅咒和痛苦，再没有出现如此清晰具体的信息。
就在他几乎要放弃时，另一股微弱但相对稳定的意念波动，如同黑暗中一根颤动的蛛丝，被他敏锐地感知到。这股意念并非来自某个具体的亡魂记忆，而是……源自那条不断抽取巴特尔生命力的冰冷“丝线”本身！它微弱却持续地传递着一种冰冷的、令人窒息的“饱足”感——仿佛一个贪婪的胃袋，正满足地消化着刚刚汲取的“养分”。
这感觉……李铮的心猛地一跳！这“饱足”感传来的方向……正是萨满的毡帐！那老东西正在消化通过烙印从巴特尔身上抽取的力量！而且，这种“饱足”感的波动……似乎带着某种奇异的规律？如同……如同沉睡时的呼吸？
一个大胆到近乎疯狂的念头，如同野火般在李铮被冰寒和怨念充斥的脑海中燃烧起来！既然他能感应到这条通道，感应到能量的流向，甚至感应到另一端那老东西的“状态”……那么，他是否也能……反向“干扰”它？
这个念头一旦滋生，便再也无法遏制。它带着巨大的诱惑力，同时也蕴含着无法估量的风险。他深吸一口气，那冰冷的空气刺痛着肺腑，却让他更加清醒。他再次集中全部心神，死死“盯”住那条连接着巴特尔烙印与萨满毡帐的冰冷“丝线”。这一次，他不再是被动地接收信息，而是尝试着，将自己那被亡魂低语折磨得混乱不堪、却又异常坚韧的意志力，如同无形的触手，小心翼翼地、极其缓慢地，向那条“丝线”探去！
接触！
一股无法形容的、源于灵魂深处的冰冷冲击，如同被高压电流瞬间贯穿！李铮眼前一黑，剧烈的眩晕和恶心感排山倒海般袭来，差点让他当场昏厥。那条“丝线”并非实体，更像是一股流动的、极度阴寒的能量流。他的意志力刚一触碰，立刻感受到一种强烈的排斥和吞噬感，仿佛要将他的意识也同化为那冰冷能量的一部分。
“呃……”李铮闷哼一声，嘴角渗出一缕鲜血，在寒冷的空气中迅速凝结成暗红的冰晶。他强忍着意识几乎溃散的痛苦，死死坚守着那一点接触。不能退缩！这是唯一的机会！他不再尝试“理解”或“引导”那能量流，而是凝聚起全部的心神，将一种纯粹的、极致的意念——混杂着他自身强烈的痛苦、被剥夺的愤怒、对巴特尔和阿古拉的担忧、以及刚刚从亡魂低语中感受到的无边怨毒——如同投石般，狠狠砸向那冰冷的能量流！
“痛！！！”
“冷！！！”
“诅咒你！！！”
“还给我！！！”
没有具体的语言，只有最原始、最暴烈的情绪冲击！
嗡——！
那条冰冷的能量流猛地一颤！如同平静的水面被投入巨石，瞬间激起剧烈的涟漪！李铮清晰地“感觉”到，那股流向萨满毡帐的能量瞬间变得紊乱、狂暴！原本传递的“饱足”感被粗暴地打断，取而代之的是一种猝不及防的、如同被狠狠噎住的“惊怒”！
“噗！”毡帐深处，似乎传来一声极其轻微、如同被呛到般的异响！
李铮的意识瞬间被一股更加强烈的、带着惊愕和震怒的冰冷意念狠狠反冲回来！那意念如同实质的冰锥，带着萨满那独有的、枯槁而阴鸷的气息！虽然只是极其短暂的一瞬，但李铮清晰地捕捉到了其中蕴含的难以置信和一丝……被冒犯的狂怒！
成功了？！虽然只是极其短暂的干扰！那老东西被惊动了！
巨大的兴奋感刚刚升起，随即就被更深的恐惧淹没。毡帐的方向，一股庞大、阴冷、充满了邪恶威压的意识，如同沉睡的毒蛇被惊扰，猛地“扫”了过来！那意识冰冷而锐利，带着审视和暴虐的杀意，瞬间笼罩了整个羊圈！
李铮浑身汗毛倒竖，如同被毒蛇盯住的青蛙！他猛地切断了自己与那条“丝线”的所有联系，将全部心神如同乌龟缩回壳里般，死死地收敛、隐藏起来，同时拼命模仿着周围那些奴隶麻木空洞的精神状态。他甚至能感觉到那股冰冷的目光在自己身上停顿了一瞬，带着审视和疑惑。
羊圈里死寂一片。奴隶们似乎也感受到了那无形的、令人窒息的威压，蜷缩得更紧，连颤抖都停止了。
时间仿佛凝固。每一秒都像一个世纪那么漫长。
终于，那股冰冷的意念如同潮水般缓缓退去，重新缩回了毡帐深处。但那残留的威压和杀意，依旧如同冰冷的枷锁，沉甸甸地压在每个人的心头。
李铮缓缓地、极其轻微地吐出一口气，冰冷的白雾在面前凝成一团。后背的破衣已经被冷汗浸透，瞬间又冻成了冰壳，刺骨的凉。心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。刚才那一瞬间的接触，如同在万丈深渊的钢丝上行走，稍有不慎就是神魂俱灭的下场。但……他成功了！虽然只是极其短暂的、微不足道的干扰，却像一把钥匙，打开了一扇通往危险却充满可能性的禁忌之门！
他不仅证实了自己的猜测，还验证了反向干扰的可能性！更重要的是，他惊动了那头老狼，让对方意识到，除了垂死的巴特尔，似乎还有别的“东西”能触动他精心设置的陷阱！这无疑会加速对方的行动，但也可能带来意想不到的变数。恐惧依旧冰冷，但一种在绝境中抓住一线生机的亢奋，如同微弱的火苗，开始在冰封的心底燃烧。
他再次看向巴特尔的方向。那小小的身体似乎因为刚才的能量紊乱而微微动了一下，肩胛上的幽蓝烙印光芒闪烁不定，仿佛受到了干扰。阿古拉依旧昏迷，但李铮注意到，她的手指似乎无意识地蜷缩了一下。
活下去……必须活下去！不仅仅是为了自己。阿吉泰那带着颤抖的“活下去”三个字，此刻有了更沉重的分量。他需要力量，需要信息，需要打破这死局的契机！
亡魂的低语依旧在耳边萦绕，混乱而痛苦。李铮的眼神却变得锐利起来。他不再试图完全屏蔽它们，而是开始尝试在混乱的洪流中，捕捉那些可能蕴含着有价值信息的碎片。那些关于萨满的诅咒、关于部落的秘辛、关于草原的传说……尤其是关于“圣山西边断崖，鹰巢下面”的秘密！
时间在寒冷和低语中缓慢流逝。远处的篝火依旧燃烧着幽蓝的光芒，毡帐如同蛰伏的巨兽。格日勒图和几个武士已经离开了篝火，不知去向。羊圈里只剩下奴隶们压抑的呼吸和牲畜不安的骚动。
突然，一阵急促而沉重的脚步声由远及近，伴随着粗鲁的匈奴语呼喝。羊圈破旧的木栅栏被猛地拉开，发出刺耳的摩擦声。
格日勒图那张带着刀疤、充满戾气的脸出现在门口，手里拎着一根粗大的皮鞭。他的目光如同刮骨的寒风，扫过羊圈里的奴隶，最终精准地钉在了蜷缩在角落、浑身污泥的李铮身上。
“汉奴！”格日勒图的声音嘶哑，带着毫不掩饰的恶意，“萨满大人开恩，给你一个向长生天赎罪的机会！滚出来！把羊圈后面那堆冻硬的粪块，给我搬到营地西边的粪坑去！天亮前搬不完……”他狞笑一声，手中的皮鞭在空中虚抽一记，发出响亮的破空声，“我就用鞭子，替你赎罪！”
冰冷刺骨的寒风猛地灌入羊圈，吹得李铮一个激灵。他缓缓抬起头，对上格日勒图那双残忍的眼睛。搬粪块？在这种严寒下？去营地西边？西边……正是圣山的方向！他的心脏猛地一跳。
没有反抗，也没有哀求。李铮沉默地、艰难地用手撑地，试图站起来。双腿冻得麻木，几乎不听使唤，一个趔趄，差点再次摔倒。他用尽全身力气稳住身体，沾满污秽的脸上没有任何表情，只有眼底深处，一丝冰冷的光芒一闪而逝。
机会？还是另一个致命的陷阱？他不知道。但走出这羊圈，就离那老东西的毡帐更远一些，离那该死的烙印干扰也远一些……或许，离那“圣山西边断崖”的秘密，也能更近一步？他深吸一口冰冷的、充满羊臊和死亡气息的空气，拖着僵硬麻木的身体，一步一步，迎着格日勒图凶戾的目光和呼啸的寒风，走出了这恶臭的囚笼。
草原的夜，漆黑如墨，深不见底。远处篝火的幽蓝光芒在风中摇曳，如同鬼魅的眼眸。而那个蹒跚走向粪堆的瘦小身影，仿佛正一步步，踏入更深的黑暗，走向一个未知的、充满冰霜与血腥的黎明。