队伍往东边走了约莫半个时辰，影沙上的风渐渐大了些，卷起细小的沙粒，打在影卫的影体上，发出“沙沙”的轻响。洛亦宁怀里的小黑缩了缩，把脑袋埋进她的斗篷里，只露出双圆溜溜的眼睛，警惕地盯着周围。
“都把影能提起来点，风里有股奇怪的影能波动。”洛亦宁抬手按住腰间的影纹戒，戒面依旧微凉，但她能感觉到周围的影能比刚才更杂乱了，像有无数根细线在空气中缠绕，“影帅，你留意下东边的影能变化，别出什么岔子。”
影帅点头，暗金铠甲上的影能微微亮起，形成层淡黑的护罩，将周围的沙粒挡开。他的目光扫过前方的影沙，眉头轻轻皱起：“东边的影能确实不对劲，比其他方向浓三倍，而且波动很规律，不像是自然形成的。”
就在这时，走在最前面的月影卫突然停下脚步，银辉影丝在指尖紧绷：“大人！前面有东西！”
洛亦宁立刻加快脚步，走到月影卫身边，顺着他指的方向看去——约莫百丈外的影沙上，竟出现了一片营地！营地的帐篷是深紫色的，上面绣着复杂的影族纹路，帐篷外还插着几根影木杆，杆顶挂着淡暗影能凝成的灯，在风里轻轻晃动，连帐篷门口坐着的影族守卫，都看得清清楚楚。
“影族营地？”影三忍不住小声嘀咕，影手攥紧了腰间的影能瓶，“五层怎么会有影族营地？咱们之前查的资料里，没说影族在五层有据点啊。”
其他影卫也纷纷议论起来，目光里满是好奇和警惕——影族消失了上千年，谁也没见过真正的影族营地，现在突然出现在眼前，难免有些紧张。小黑也从洛亦宁的斗篷里探出头，对着营地的方向“喵”了声，小爪子挠了挠洛亦宁的衣服，像是在提醒什么。
洛亦宁没说话，只是盯着营地的方向，指尖凝聚起一缕引导影能，悄悄探向那边。可引导影能刚伸到一半，就像碰到了无形的屏障，被弹了回来，连一丝营地的影能都没探到。
“不对。”洛亦宁皱眉，心里升起股疑惑，“影族营地的影能应该很浓郁，可咱们现在连一丝真实的影能都探不到，反而周围的杂乱影能越来越强——这营地有问题。”
影帅也察觉到了异常，暗金铠甲上的影能又亮了几分：“我试试用影斩探探。”他刚要抬手，就被洛亦宁拦住了：“别着急，先走近点看看。要是真有危险，咱们再动手也不迟，别浪费影能。”
队伍放慢脚步，慢慢往营地的方向走。离营地越近，洛亦宁心里的疑惑越重——营地的帐篷看起来很真实，连守卫的动作都很自然，可她总觉得哪里不对劲，就像隔着层雾看东西，模糊又不真切。
走到五十丈外时，洛亦宁突然停下脚步，目光紧紧盯着营地的帐篷门帘。刚才明明看到有个影族守卫从门帘后走出来，可现在再看，门帘还是原样，那个守卫像从没出现过一样，消失得无影无踪。
“停下！都别往前走了！”洛亦宁的声音陡然提高，影卫们立刻停下脚步，影丝和影能都准备就绪，“这不是真的营地，是影蜃楼！”
“影蜃楼？”影三愣了愣，没听过这个词，“大人，影蜃楼是什么？”
“是五层特有的幻境，用杂乱的影能凝成的，看起来和真的一样，能迷惑人的感官。”洛亦宁解释道，指尖的引导影能再次探向营地，这次她特意放慢速度，果然感觉到引导影能穿过了营地的“帐篷”，没有碰到任何实体，“要是不小心走进影蜃楼，会被困在幻境里，影能会被慢慢吸走，最后影体溃散。”
影卫们听完，都忍不住倒吸口凉气，下意识地往后退了半步——刚才差点就走进幻境里了，幸好洛亦宁及时发现。小黑也吓得往洛亦宁怀里缩了缩，小尾巴紧紧绕着她的手腕，不敢再看营地的方向。
“影帅，用你的影能驱散它。”洛亦宁看向影帅，“你的影能比我们强，能打散这些杂乱的影能，露出后面的东西——影蜃楼不会平白无故出现，后面肯定有问题。”
影帅点头，不再犹豫，右手抬起，暗金铠甲上的影能瞬间汇聚到掌心，形成柄淡黑的影斩。他没有直接砍向营地，而是将影斩往空中一抛，影斩在空中炸开，化作无数缕淡暗影能，像一张大网，缓缓罩向影蜃楼。
淡暗影能刚碰到营地的“帐篷”，帐篷就像被戳破的泡泡，开始慢慢消散，化作一缕缕淡紫色的雾气，飘在影沙上。紧接着，营地的木杆、影灯、守卫，也都跟着消散，没一会儿，百丈外的影沙上，就只剩下一片空荡荡的青灰色，连一丝营地的痕迹都没有。
可就在影蜃楼完全消散的瞬间，洛亦宁的眼睛亮了——在刚才营地中央的位置，竟立着一块一人多高的石碑！石碑是深黑色的，上面刻满了影族特有的纹路，纹路里还残留着淡淡的影能，在阳光下泛着微光，一看就有些年头了。
“果然有东西。”洛亦宁松了口气，刚才的猜测没错，影蜃楼是为了掩盖这块石碑，“影帅，你先去探探石碑的情况，看看有没有陷阱。影卫们都戒备，别放松警惕——既然有人用影蜃楼掩盖石碑，说不定周围还有其他危险。”
影帅应了声，提着影斩，一步步走向石碑。他的脚步很轻，每走一步，都用影能探一下脚下的影沙，防止有隐藏的陷阱。走到石碑前，他绕着石碑转了一圈，用影斩轻轻碰了碰石碑的纹路——纹路里的影能很温和，没有攻击性，石碑也很稳固，不像有机关的样子。
“大人，石碑没问题，没有陷阱，也没有攻击性影能。”影帅回头对洛亦宁喊道，“石碑上的纹路和影族遗迹里的一样，应该是影族留下的。”
洛亦宁这才带着影卫们走过去，小黑从她怀里跳下来，绕着石碑转了两圈，用小鼻子闻了闻石碑的纹路，没发现异常，又跑回洛亦宁脚边，蹭了蹭她的裤腿。
洛亦宁走到石碑前，抬头看着上面的纹路——纹路很复杂，像一条条小蛇缠绕在一起，有些纹路她在之前的影族遗迹里见过，有些却很陌生。她伸出手，轻轻摸了摸石碑的表面，冰凉的触感传来，纹路里的淡暗影能顺着她的指尖，轻轻流进她的身体里，没有任何不适。
“这石碑应该是影族用来记录东西的。”洛亦宁的目光扫过石碑上的纹路，心里盘算着，“后面肯定有关于影核的线索，不然不会用影蜃楼特意掩盖。”
影卫们也围了过来，好奇地看着石碑上的纹路，影三忍不住问：“大人，这上面写的什么啊？咱们也看不懂影族的纹路，怎么找线索？”
洛亦宁没回答，而是摸了摸腰间的影纹戒——刚才摸到石碑的时候，她总觉得影纹戒有反应，只是很微弱，没太在意。现在再摸，戒面果然微微发烫，比之前在营地的时候热了些，戒面上的纹路也亮了点，和石碑上的纹路隐隐呼应，像在交流一样。
“别急，慢慢来。”洛亦宁收回手，对影卫们说，“先在周围布个警戒圈，影帅你负责东边，月影卫负责西边和北边，常规影卫负责南边，别让其他探索者或者魔物靠近。我再研究下石碑的纹路，说不定能找到看懂的方法。”
影卫们立刻行动起来，影帅提着影斩走到东边，暗金铠甲的影能扩散开来，形成个警戒范围；月影卫们分成两组，银辉影丝在指尖展开，覆盖了西边和北边的影沙；常规影卫们也散开，手里握着影能瓶，警惕地盯着南边的方向。
洛亦宁又回到石碑前，这次她没有直接摸石碑，而是将影纹戒贴近石碑的纹路。戒面刚碰到纹路，就发出“嗡”的轻响，戒面上的纹路瞬间亮起，和石碑上的纹路对应起来，像两把契合的钥匙。
小黑也凑了过来，蹲在洛亦宁脚边，看着亮起的纹路，小眼睛里满是好奇，时不时用小爪子碰一下石碑，却没被影能伤到——看来影纹戒亮起后，石碑的影能更温和了。
洛亦宁的注意力都在石碑上，她能感觉到影纹戒和石碑之间的联系越来越强，戒面的温度也越来越高，甚至有一缕淡暗影能从戒面流进石碑，激活了更多的纹路。石碑上原本模糊的纹路，在影能的激活下，慢慢变得清晰，甚至开始闪烁，像在传递什么信息。
“看来得靠影纹戒才能看懂石碑上的内容。”洛亦宁心里有了底，不再着急，而是慢慢引导影纹戒的影能，一点一点激活石碑的纹路，“等激活完所有纹路，应该就能知道影核的下落了——这趟没白来，总算找到点有用的线索。”
风又吹了起来，卷起影沙，打在石碑上，却没影响纹路的闪烁。影卫们在周围警戒着，目光警惕地扫过远方，小黑蹲在洛亦宁脚边，安安静静地陪着她。