王明远独自站在门口，望着门外漆黑一片、雪沫横飞的夜空，久久没有动弹。
寒风灌进来，吹得他衣衫猎猎作响，他却仿佛感觉不到冷，只觉得胸口堵得厉害，像压了一块浸透了冰水的巨石，又沉又闷，透不过气。
元沧澜的那番话，每一个字都像锤子，重重砸在他的心上。
这其中的凶险，王明远只要稍微一想，就觉头皮发麻。
那几乎是赌上一切——前程、性命、身后名——去撞一道几乎不可能撞开的铁壁！
成功的希望渺茫，更可能的结果是粉身碎骨，甚至死得不明不白。
而更让他心惊肉跳的是元沧澜关于师父崔显正的提醒。
“秦陕贪腐案，牵连甚广……崔大人他……是否知情？是否默许？是否……有所牵连？”
这些话像冰冷的针，刺得王明远一个激灵。
他回想起地动之后在长安府的那段日子，师父崔知府日夜操劳，憔悴不堪，带着他们奔走救灾，开仓放粮，搭建粥棚……那一幕幕历历在目。
师父的忧心忡忡、殚精竭虑，不像作假。
可是……元沧澜的舅舅在暗中调查，得到的消息必然有其依据。
官场之上，波谲云诡，师父身为长安知府，真的能完全独善其身吗？
若他手下的人涉案，他是否真能毫不知情？
还是说……为了大局，或是其他原因，选择了某种程度的默许？
王明远不敢再深想下去，一种巨大的恐惧攫住了他。
他不能眼睁睁看着师父被卷入这场滔天巨浪而毫无准备！无论真相如何，必须立刻让师父知道风暴将至！
想到这里，王明远再也站不住。
他猛地关上门，隔绝了外面的风雪，快步走到书案前，几乎是颤抖着手点亮了另一盏油灯。
铺开信纸，研墨，提笔。
笔尖悬在纸上方，却久久未能落下。
该怎么写？
直接将元沧澜所言和盘托出？言明其欲敲登闻鼓之事？
不，绝不能！此事牵连太大，知道的人越少越好。而且，这信万一中途有何闪失……后果不堪设想。
暗示？师父何等聪明人，一点就透。可暗示到什么程度？
王明远深吸一口气，强迫自己冷静下来，不再犹豫，笔尖落下，言辞极其谨慎。
他没有提元沧澜的名字，更没有提“告御状”三字。
他只是用极其隐晦的措辞，写道近日听闻京中似有御史风闻秦陕地动赈灾款项或有不清之处，恐有波澜将起，牵连甚广。
至于这听闻从何而来，他一个书院学子从何听闻，想必师父定会考虑此事，而且之前他和周太傅的“交换授学”之事师父也早已知晓，兴许会驱使师父往此处猜想，让师父郑重对待此事。
然后又继续写到，恩师坐镇长安，首当其冲，万望保重，盼早察吏治，清明府衙，以备不虞。
末了，又极其含蓄地添了一句“世事混沌，清浊难辨，唯望恩师持身以正，明哲保身”。
每一个字都反复斟酌，既要点明事情的严重性和紧迫性，又不能留下任何可能授人以柄的字句。
写完，吹干墨迹，他又仔细读了两遍，确认无误，才小心地装入信封，用火漆牢牢封好。
做完这一切，他长长吁出一口气，只觉得后背竟已渗出细密的冷汗。
这时，斋舍门被推开，李昭裹着一身寒气走了进来，一边拍打着身上的雪沫，一边嘟囔，“咦？明远兄你脸色怎么这么差？跟见了鬼似的。”
王明远勉强笑了笑，将信迅速收入袖中：“没什么，就是刚才在想一些事情，有些入神了。”
这一夜，他几乎彻夜未眠。
元沧澜决绝的眼神、师父崔知府疲惫而严肃的面容、还有可能到来的惊天风暴……在他脑子里反复交织。
天还没亮，透着灰白，雪小了些，但依旧寒气刺骨。
王明远估摸着时辰到了，立刻起身，眼底带着血丝，也顾不得梳洗，径直出了斋舍，快步走向杂役院狗娃的住处。
狗娃刚起身，正拿着粗布巾子沾了冷水擦脸，冻得龇牙咧嘴，一见王明远这么早找来，吓了一跳：“三叔？你咋来了？出啥事了？”他看王明远脸色不好，心里顿时一紧。
王明远将封好的信塞进狗娃手里，压低声音，语气是从未有过的急促和严肃：“狗娃，别问那么多。立刻！马上！把这封信送到季师兄府上！亲手交给他！就说是我有十万火急之事相托，请他务必以最快、最稳妥的方式，将此信送往长安府交给师父！快去！”
狗娃被王明远这架势震住了，他虽然不明白具体发生了什么，但“十万火急”四个字他懂，三叔从未这样过！
他二话不说，把巾子一扔，接过信紧紧攥在手里，重重点头：“哎！我这就去！”
说完，连棉袄都顾不上系好，转身回宿舍交代了下，然后就冲了出去，壮实的身影很快消失在晨雾和残雪之中。
王明远看着狗娃跑远，心里稍稍安定一分。
大师兄季景行在湘江府为官多年，定然有官驿或者急递的渠道，速度远非寻常商队可比。
回到斋舍，李昭还在呼呼大睡。王明远强迫自己坐下，拿起书卷，却一个字也看不进去。一上午的课，他心神恍惚，教谕讲了什么，几乎左耳进右耳出，幸好甲班教谕管得不严，没人注意到他的异常。
好不容易熬到中午散学，王明远匆匆回到斋舍。刚推开门，就看到狗娃和大师兄季景行竟然都在里面等着了！
季景行面色凝重，挥了挥手，狗娃机灵地退出去并带上了门。
王明远也知道师兄所来是为何事，于是将元沧澜昨夜来访及其所言，不过还是隐去了告御状的具体打算，以及自己的担忧告诉了季景行。
季景行听完，胖胖的脸上没了往日惯有的笑意，眉头紧锁，在屋里踱了两步：“果然……京中近日已有零星风声传出，我正想找机会与你通气，没想到……竟已到了如此地步！你放心，信我已安排下去了，动用的是军驿加急通道，沿途换马不换人，走水路顺流一段的话，最快十日，最迟半月，必能送到师父手中！”
王明远闻言，心中一块大石终于落地：“多谢师兄！”
“谢什么！师父亦是我师父，咱们都一荣俱荣，一损俱损！”季景行摆摆手，神色严肃。
“此事非同小可。依我看，师父为人虽圆滑但行事方正，应不会亲身参与贪腐，但正如你所忧虑，怕只怕底下人瞒着他胡作非为，或是被牵连其中。如今能早一日得知消息，便能早一日应对，或清查，或撇清，总能多一分主动。”
两人又低声商议了片刻，都认为当务之急是让师父尽快掌握消息，早做决断。
得到了季师兄的肯定和帮助，王明远焦虑的心情终于平复了不少。
一个人的时候总会胡思乱想，恐慌被放大，如今有师兄一起分析、承担，感觉有了支撑，不再那么孤立无援。
下午再去上课时，他的心神终于稳定了许多，能够集中精力听讲。
只是闲暇时，脑海中总会闪过元沧澜那双燃烧着悲愤与决绝的眼睛，心中不免一声叹息：那样一个惊才绝艳、本可在科举仕途上大放光明的人，却被逼得以如此惨烈的方式与家族和前程决裂……
时也？命也？