青州府的官道上，一队皇家仪仗正缓缓前行。明黄色的旗帜在风中展开，绣着“奉旨钦差”的字样，为首的太监李忠端坐在马上，脸上带着惯有的倨傲——他是皇帝的贴身太监，这次来青州，既是为了调查青兖二州的对峙，更是为了盯着赵景渊和贤王的动向。
“公公，前面就是黑石寨的地界了。”随行的侍卫长低声提醒，“叶尘就在里面，要不要绕路走？”
李忠冷哼一声，用拂尘扫了扫衣摆上的尘土：“绕什么？一个反贼而已，还敢拦本公公的路？继续走，若他识相，就该出来接旨；若不识相，正好让陛下看看，他眼里根本没有朝廷！”
话音刚落，前方的树林里突然传来一阵马蹄声——马三带着五十斥候，穿着黑石寨的兵服，拦在了官道中央。“奉九少爷之命，青州府内局势混乱，钦差大人若要前往青州府，需先随我们去黑石寨暂歇，等局势稳定再出发。”马三拱手，语气平淡却带着不容置疑的强硬。
李忠脸色一沉：“放肆！本公公是奉旨钦差，岂容你们一个反贼指使？让开！”
“公公若是不肯，那我们也只能得罪了。”马三抬手，身后的斥候纷纷举起弩箭，箭尖对准了仪仗队。
李忠气得浑身发抖，却也不敢硬拼——他带来的侍卫只有两百人，根本不是黑石寨斥候的对手。“好！本公公就随你们去黑石寨！但若是耽误了陛下的差事，你们都得死！”
马三没再多说，翻身下马，做了个“请”的手势。李忠憋屈地跟着马三，朝着黑石寨的方向而去。他不知道，自己早已落入了叶尘布下的圈套。
此时的黑石寨暗室里，叶尘正拿着一封伪造的“皇帝斥责贤王”的密信，仔细检查着上面的印鉴——这是柳若璃用朱砂和蜂蜡仿制的皇帝玉玺，色泽和纹路都与真印相差无几。“这密信，一定要让李忠‘意外’发现。”叶尘将密信折成细条，塞进一个破旧的香囊里，“另外，把这个也带上。”他从空间里取出一枚玉佩——这是从贤王身上搜来的，上面刻着贤王的名字，是他日常佩戴的饰物。
“马三已经把李忠带来了，现在正在前厅等着。”柳若璃道，“我已经安排好了，让苏晴去前厅送茶，趁机把香囊掉在地上。”
叶尘点头：“做得好。记住，苏晴要装作不小心，不能让李忠起疑。另外，让老鬼去囚室，故意在贤王面前说‘皇帝派来的太监，是来处置他的’，刺激他一下。”
柳若璃领命离开。叶尘走到窗边，望着前厅的方向——他能看到李忠正坐在椅子上，脸色阴沉地喝着茶，马三站在一旁，面无表情地盯着他。
没过多久，苏晴端着茶盘走进前厅。她脚步轻快，走到李忠面前时，故意脚下一滑，茶盘摔在地上，茶水溅了李忠一身。“奴婢该死！”苏晴连忙跪下，慌乱地收拾着地上的碎片，趁机将香囊掉在了李忠的脚边。
李忠气得跳脚，对着苏晴怒骂：“没用的东西！还不快滚！”苏晴吓得连忙起身，低着头跑了出去。
李忠弯腰去擦衣服上的茶水，眼角的余光瞥见了脚边的香囊。他皱了皱眉，将香囊捡起，打开一看——里面的密信掉了出来。展开的瞬间，他的脸色骤然变了。
密信上的字迹模仿着皇帝的笔迹，写着：“贤儿，你暗中挑拨青兖二州，欲坐收渔翁之利，以为朕不知道吗？朕念在父子情分上，暂且饶你一次。若再敢胡作非为，朕定不轻饶！”信尾盖着皇帝的玉玺印鉴，看起来栩栩如生。
“原来……原来是贤王殿下在搞鬼！”李忠的声音带着震惊，手指死死攥着密信，“难怪青兖二州会突然对峙，原来是他想趁机夺权！”他将密信小心地收好，心中已经有了计较——这可是个邀功的好机会，只要把这封密信带回帝都，陛下一定会重赏他！
就在这时，老鬼按照叶尘的吩咐，故意在囚室附近大喊：“……听说了吗？皇帝派来的太监，是来处置贤王殿下的！说他暗中挑拨青兖二州，图谋不轨！”
声音不大不小，刚好能让囚室里的贤王听到。贤王的脸色瞬间惨白，他猛地冲到洞口，对着外面大喊：“我没有！是赵景渊陷害我！是叶尘陷害我！我要见李忠公公！我要跟他解释！”
洞口的士兵没有理会他的叫喊，贤王瘫坐在地上，眼神里充满了绝望和恐惧——他知道，皇帝一旦认定是他搞的鬼，他就彻底完了。
而在前厅里，李忠已经迫不及待地想要离开黑石寨，把密信带回帝都。他对着马三冷声道：“告诉叶尘，本公公还有要事在身，就不打扰了！”说完，便带着侍卫，匆匆朝着青州府的方向而去。
马三看着他的背影，嘴角勾起一抹冷笑——第三颗疑种子，也已种下。
叶尘从暗室里走出来，看着李忠远去的方向，对柳若璃道：“接下来，就该轮到皇帝和诸王爷了。赵景渊那边，你安排好了吗？”
“已经安排好了。”柳若璃递过一份密报，“谢临已经按照我们的吩咐，把‘赵景渊私藏百官名录副本，欲自立为王’的假证据，送到了其他王爷手里。另外，我们还派人去帝都，把‘贤王私通敌国’的伪造书信，送到了皇帝的亲信手里。”
叶尘接过密报，仔细看了一遍，满意地点点头：“好。现在，我们只需要等着，等着皇帝和诸王爷之间的猜忌爆发。”
几天后，帝都的皇宫里，皇帝正对着一份密信大发雷霆。“贤儿这个逆子！竟然敢暗中挑拨青兖二州！还想图谋不轨！”他将密信狠狠摔在地上，脸色铁青，“还有赵景渊！私藏百官名录副本，欲自立为王！真以为朕老了，管不了他们了吗？”
旁边的太监战战兢兢地递上一杯茶：“陛下息怒，保重龙体要紧。”
“息怒？怎么息怒？”皇帝接过茶杯，手却在发抖，“一个个都心怀鬼胎！贤儿是朕的儿子，赵景渊是朕的弟弟，他们都想夺朕的皇位！还有叶尘那个反贼，手里握着百官名录，随时可能揭露当年的事！朕的江山，快要保不住了！”
他猛地站起身，对着外面大喊：“传朕的旨意，削去贤王的爵位，将他贬为庶民！另外，派大军去青州府，监视赵景渊的动向，若他有异动，立刻拿下！还有，加大对叶尘的追捕力度，务必将他碎尸万段！”
旨意很快传到了青州府。赵景渊收到消息后，脸色阴沉得能滴出水来：“皇帝果然猜忌我！看来，这帝都，是不能再回去了！”他对着谢临下令：“传本王的命令，集结所有私兵，加固营寨！另外，派人去联系叶尘，就说本王愿意和他结盟，共同对抗皇帝！”
而在黑石寨的囚室内，贤王听到自己被削去爵位、贬为庶民的消息后，彻底崩溃了。他对着墙壁疯狂地撞头，嘴里大喊着：“父皇！我是被冤枉的！是赵景渊陷害我！是叶尘陷害我！你不能这样对我！”
叶尘站在囚室外面，看着里面疯癫的贤王，眼神里没有丝毫同情。“这都是你应得的。”他转身离开，朝着山顶走去。
山顶上，柳若璃正拿着一份兵力统计表等着他。“九弟，我们的兵力已经有八千人了，其中五千人是经过训练的精锐。另外，我们还打造了一千把连环弩，足够应对小规模的战斗。”
叶尘接过统计表，看着上面的数据，脸上露出了一丝笑容：“很好。现在，皇帝和诸王爷之间的猜忌已经爆发，青兖二州陷入对峙，我们有足够的时间和空间发展壮大。接下来，我们要加快整合信王旧部，联系更多不满皇帝的官员，为接下来的大战做准备。”
他望向远处的帝都方向，眼神锐利如刀：“皇帝，赵景渊，贤王……你们欠将军府和信王的，我会一点一点，全部讨回来！”
就在这时，一个斥候匆匆跑来：“九少爷，不好了！皇帝派来的大军已经到了青州府边境，为首的是镇国大将军萧烈！他带了五万人马，说是要捉拿您和赵景渊！”
叶尘的脸色瞬间沉了下来：“萧烈……终于来了。”他转身对柳若璃道：“传我命令，全军戒备！加固黑石寨的防御！另外，派人去通知赵景渊，就说萧烈来了，我们必须联手，否则只有死路一条！”
柳若璃点头，立刻去安排。叶尘站在山顶，望着远处越来越近的大军，深吸了一口气——一场更大的战斗，即将开始。但这一次，他不再是孤军奋战，他有足够的兵力，有可靠的盟友，还有足以颠覆皇权的证据。他相信，这一次，他一定能赢！
（本章完）