嗓子彻底哑火了。不是干渴那种火辣辣的疼，而是像被砂纸磨过，发声都带着嘶哑的破音。段新红瘫在笼子角落，感觉自己像条被扔上岸暴晒了三天的鱼，离变成鱼干只差最后一撮盐。
昨晚哭够了，眼泪也流干了。现在只剩下一种空荡荡的麻木。饿过劲了，胃里反倒不觉得抽搐，只是一种深不见底的虚。渴还是渴，但连舔一舔干裂嘴唇的力气都没了。
阳光慢悠悠地爬过栏杆，在她脚边投下斑驳的光影。以前觉得时间就是金钱，分秒必争。现在觉得时间就是个磨盘，慢吞吞地碾过来，要把她一点点碾碎，碾成粉末。
等死？
这两个字像针一样扎进她混沌的脑子里。
不行。绝对不能。
她段新红什么时候认过命？孤儿院里抢饭吃没认过，被第一个男人骗得精光没认过，在底层摸爬滚打差点被人打死也没认过。现在这点“小困难”就认栽了？笑话！
得谈判。必须谈判。
陈昊要什么？不就是那三百二十万吗？还给他！全还给他！只要他放了她，或者……或者至少给她正常的水和食物，别再用那该死的镊子捅她。钱没了可以再赚，命没了可就真没了。留得青山在不怕没柴烧，老祖宗的话得听。
她在脑子里飞快地打着草稿。开场白怎么说？语气要诚恳，姿态要放低，但不能太低三下四，免得被他看扁。先表达歉意？对，深刻反省自己的错误，痛哭流涕那种。然后提出解决方案：钱，如数奉还，一分不少，外加利息！说不定还能许诺点别的？比如……她脑子里飞快闪过几个以前搜集的、关于他商业对手的黑料？对！这些也可以当作筹码！
越想越觉得有戏。陈昊是个商人，商人重利。只要让他觉得留着她的“价值”大于折磨她的“快感”，事情就有转机。她甚至开始幻想，陈昊被她说服，打开笼门，她恢复自由，虽然还是十厘米高，但至少能找个角落安心想办法，而不是像现在这样等死。
希望的小火苗噗嗤一下，又燃了起来，给她虚弱的身体注入了一丝微弱的能量。她挣扎着坐直身体，整理了一下身上那件已经看不出原色的破睡裙，又用手指胡乱梳理了几下打结的头发。谈判嘛，形象也很重要，就算落魄，也得保持一点体面。
她清了清嗓子，试图发出点像样的声音，结果只出来一阵嘶哑的气音。妈的。这破嗓子关键时刻掉链子。
她耐心等着。等待那个熟悉的、如同丧钟般的脚步声。
时间一分一秒过去。阳光从脚边慢慢挪到了腰间。希望和焦躁混合在一起，像蚂蚁一样啃噬着她的心。他怎么还不来？出门了？今天不回来了？难道她的宏伟谈判计划要胎死腹中？
就在她快要放弃的时候——
“咚……咚……咚……”
来了！
段新红浑身一凛，瞬间进入战斗状态。她深吸一口气，努力压下喉咙的不适，调整面部表情，试图挤出一个混合着忏悔、柔弱和真诚的复杂表情。眼睛最好能带点泪花，可惜太干，挤不出来。
门开了。陈昊走了进来。今天他穿得很休闲，一件简单的黑色t恤，运动长裤，头发随意耷拉着，手里拎着个超市的购物袋，看起来心情……平平无奇。
好机会！心情没有特别坏，谈判成功率更高！
陈昊把购物袋随手放在沙发上，目光习惯性地瞟向鸟笼。看到段新红居然端端正正地坐在笼子中央，而不是像前几天那样缩在角落，他略显诧异地挑了挑眉。
他迈步走了过来，巨大的阴影如期而至。
段新红的心脏开始不受控制地加速。稳住！一定要稳住！
他停在笼前，俯视着她，没说话，眼神里带着点探究，似乎在好奇她今天又想玩什么花样。
就是现在！
段新红仰起头，努力让自己的破锣嗓子发出最清晰、最诚恳的声音。
“陈……陈先生……”声音嘶哑，难听，但好歹能听清字眼。
陈昊没反应，只是静静地看着她。
她鼓起勇气，继续往下说，把打好的腹稿一股脑倒出来：“我……我知道错了……真的……非常，非常后悔……”她配合着话语，用力眨着眼睛，希望能挤出点生理性的泪水，未果。
“那笔钱……三百二十万……我……我还给你！一分不少！我告诉你密码！藏钱的地方！”她急切地表达着自己的诚意，语速因为激动而加快，破音更严重了，听起来有点滑稽。
“还有利息！我按银行最高利息算给你！双倍！不，三倍！”她几乎是喊出来的，嗓子疼得厉害。
陈昊的表情没有任何变化，既没有动心，也没有愤怒，就像在看一场无聊的独角戏。
段新红心里有点发毛。难道筹码不够？她咬咬牙，祭出杀手锏：“我……我还知道一些事！关于……关于你那个竞争对手，王总的事！他……他有一些见不得光的交易，证据……证据我可以告诉你！对你肯定有用！”
她说完，紧张地观察着陈昊的反应。快答应啊！快讨价还价啊！只要你开口，这事就有得谈！
陈昊终于动了。他不是开口说话，而是缓缓地、缓缓地抬起了右手。
那根修长的、骨节分明的食指，像一座即将倾倒的塔楼，对准了她。
段新红愣住了。他要干什么？表示“1”？一个条件？什么意思？
没等她想明白，那根食指已经伸进了笼子，带着一股不容抗拒的气势，朝着她的额头，轻轻一弹。
“砰！”
一声闷响。
段新红只觉得一股巨大的力量撞在脑门上，眼前一黑，整个人不受控制地向后倒去，后脑勺重重磕在冰冷的笼底。耳朵里嗡嗡作响，脑子里像有一万只蜜蜂在开演唱会。
她被打懵了。
躺在地上，天旋地转。好不容易聚集起来的那点力气和谈判的勇气，被这轻描淡写的一弹，彻底击碎。
陈昊收回手指，仿佛刚才只是弹走了一点灰尘。他俯视着躺在地上、眼冒金星的她，嘴角扯出一抹极淡的、充满讥诮的弧度。
“吵死了。”他淡淡地吐出三个字。
声音不大，却像一把冰锥，瞬间刺穿了段新红所有的幻想。
吵死了……
他根本不在乎她说什么。不在乎钱，不在乎秘密，不在乎任何东西。他只是嫌她发出的声音难听，打扰了他的清静。
巨大的羞辱感和绝望感如同海啸，瞬间将她淹没。她所有的精心准备，所有的算计和筹码，在绝对的力量和漠视面前，成了彻头彻尾的笑话。
她躺在那里，一动不动，连爬起来的欲望都没有了。眼睛直勾勾地看着上方那纵横交错的栏杆，和栏杆外那张冷漠的、巨大的脸。
陈昊似乎觉得她这副彻底死心的样子顺眼多了。他不再看她，转身走到沙发边，从那个购物袋里拿出一个……包装精美的草莓奶油蛋糕。
他打开盒子，香甜的气息立刻在房间里弥漫开来。对于嗅觉也变得异常敏锐的段新红来说，那味道简直像一只无形的手，死死抓住了她空瘪的胃。
陈昊拿起附赠的小叉子，挖了一小块沾着饱满草莓和丰厚奶油的蛋糕，送进嘴里，慢条斯理地咀嚼着，脸上露出满足的表情。
段新红的眼睛死死盯着那块蛋糕，盯着那红艳艳的草莓，盯着那雪白细腻的奶油。唾液不受控制地疯狂分泌，滋润着她干涩疼痛的喉咙，但随即带来的是更加强烈的饥饿感。
她看着他一口接一口，吃得悠闲自在。每一口都像啃在她的心脏上。
吃了一半，他似乎腻了，把剩下的半个蛋糕随手放在沙发旁的茶几上。那蛋糕散发着诱人的光泽，距离鸟笼不过几步之遥，却像隔着一道天堑。
陈昊抽了张纸巾擦擦嘴，又瞥了鸟笼一眼。段新红依旧像条死鱼一样躺着，只有微微起伏的胸口证明她还活着。
他觉得无趣，打了个哈欠，伸了个懒腰，晃晃悠悠地走向卧室，看样子是准备睡个午觉。
客厅里再次安静下来。只剩下段新红，和那半个散发着致命诱惑的草莓蛋糕。
甜香的气息无孔不入，顽强地钻进她的鼻腔，撩拨着她濒临崩溃的神经。
谈判失败了。尊严被踩碎了。希望破灭了。
现在只剩下最原始的生理欲望，在疯狂地叫嚣。
她慢慢地、慢慢地转过头，视线越过冰冷的栏杆，牢牢钉在那块蛋糕上。奶油的洁白，草莓的鲜红，在她眼中无限放大。
胃里那只沉睡的野兽彻底苏醒了，发出震耳欲聋的咆哮。
什么尊严，什么体面，什么计划……全都见鬼去吧！
她只要一口吃的！一口就好！
一股不知道从哪里涌出来的力气，支撑着她摇摇晃晃地爬了起来。她冲到栏杆边，双手紧紧抓住冰凉的金属，脸挤在两根栏杆之间，扭曲变形，眼睛赤红地盯着那个目标。
出去！必须出去！
她开始疯狂地摇晃栏杆，用她微不足道的力量。黄铜栏杆纹丝不动，只有沉闷的细微响声回应着她的徒劳。
她改用身体去撞，用肩膀，用侧身，像一只扑火的飞蛾，一次次撞向坚固的牢笼。骨头被震得生疼，但她不在乎。
爬上去！从顶部缝隙钻出去！
她再次尝试攀爬光滑的栏杆，指甲在金属表面刮擦，发出刺耳的声音。一次又一次滑下来，摔得七荤八素。
她像疯了一样，在笼子里横冲直撞，尝试着每一种可能逃离的方法。撞球，撕扯布条，甚至想用牙齿去啃咬栏杆底部那条细微的缝隙。
汗水、灰尘混合在一起，把她弄得像个泥猴。头发彻底散了，黏在脸上脖子上。睡裙在剧烈的动作下又撕开了几个口子。
精疲力尽。再次精疲力尽。
她瘫倒在笼底，大口喘着粗气，胸口剧烈起伏。所有的努力都是白费。这个笼子，坚固得令人绝望。
茶几上的蛋糕依旧在那里，散发着嘲讽的甜香。
她伸出手，徒劳地向着那个方向抓着，五指张开，又无力地握紧。
喉咙里发出嗬嗬的、类似哭泣又类似诅咒的怪异声响。
第一次谈判……
不，这根本不能算谈判。
这只是一次单方面的、自取其辱的宣告，宣告她有多么天真，多么不自量力。
笼中之鸟，连讨价还价的资格都没有。
她闭上眼睛，将那片诱人的奶油和草莓彻底隔绝在视线之外。
黑暗中，只剩下饥饿的火焰，在无声地燃烧。