荒山之巅，林凡盘膝而坐，周身气息如潮水般起伏。黑袍人所赠的丹药果然神效，温和却磅礴的药力流转四肢百骸，不仅迅速修复着与归墟祭坛对抗留下的内外伤，更将他因燃烧本源而受损的根基缓缓弥合。
数个时辰后，林凡缓缓睁开双眼，眸中精光湛然，伤势已好了七七八八，修为更是稳固在筑基后期，甚至隐隐触及了巅峰的门槛。那颗金纹道源果的余韵，加上此次生死搏杀带来的感悟，让他的实力有了长足的进步。
然而，他眉宇间并无多少喜色，反而带着化不开的凝重。
黑袍人的出现，如同一块巨石投入他原本就波澜暗生的心湖。对方不仅知道他身负噬源珠，似乎还对顾玄溟及其背后的势力有所了解，言语间透出的信息量巨大。
“顾玄溟是棋子……归墟重现，纪元之劫……”林凡喃喃自语，咀嚼着黑袍人的话，“他背后之人，会是谁？与归墟直接相关吗？”
他感觉一张无形的大网正在收紧，而自己，似乎从一开始就身处网中。师尊玄骨的调查、顾玄溟的背叛、噬源珠的传承、九幽残界的秘密……这一切，仿佛都指向那最终象征着终结的——归墟。
“前辈，您对那黑袍人，可有印象？”林凡在心中询问墨渊。
识海中一片沉寂。过了好一会儿，墨渊虚弱而混乱的声音才断断续续响起：“熟悉……又陌生……他的力量……很奇特……非仙非魔……触及……本源……我……记忆受损……想不起来……”
墨渊的状态似乎比之前更差了，残魂的光芒愈发黯淡，连声音都带着一种仿佛随时会断裂的脆弱感。流云涧深处浓郁的归墟气息，显然对他造成了不小的冲击。
林凡心中一沉。墨渊是他目前最大的依仗和信息来源，若其残魂持续衰弱甚至消散，对他将是致命的打击。
“前辈，您需要何种蕴含道韵的灵物？或者精纯魂源？我们即刻去寻！”林凡语气坚决。修复墨渊残魂，已成当务之急。
“道韵……魂源……”墨渊的声音如同梦呓，“‘养魂木’……‘万年石乳’……或者……金丹以上修士的……纯净魂能……”
养魂木，万年石乳？这些都是可遇不可求的天地奇珍。金丹以上修士的纯净魂能？这意味着他需要去猎杀金丹修士，并剥离其魂能，且不能沾染太多业力，难度极大，风险更高。
林凡眉头紧锁。无论哪一条路，都非易事。他需要信息，需要资源，需要融入修真界的渠道，而不是一直像现在这样东躲西藏，被动应对。
“去‘黑水坊市’。”林凡很快做出决定。那是距离此地最近，也是方圆万里内最大的地下交易市场，龙蛇混杂，消息灵通，只要有足够的灵石或等价的物品，几乎能买到或打听到任何东西，包括一些明面上禁止流通的资源和情报。
他需要在那里弄清楚几件事：一、司徒家和冥煞殿对他（木凡）的通缉到了何种程度；二、养魂木或万年石乳的消息；三、顾玄溟以及那黑袍人的相关信息。
辨认了一下方向，林凡身形化作一道不起眼的灰色遁光，朝着黑水坊市所在的方向掠去。
数日后，一片笼罩在灰色瘴气下的沼泽边缘，出现了林凡的身影。黑水坊市就隐藏在这片危机四伏的沼泽深处。他缴纳了十块下品灵石的“入场费”，通过一个简易的传送阵，进入了坊市内部。
与其说是坊市，不如说是一个建立在沼泽泥潭之上的巨大棚户区。歪歪扭扭的木制建筑依靠粗大的木桩支撑，悬在水面之上。街道狭窄而泥泞，空气中混杂着沼泽的湿腐气、各种药草、矿石、妖兽材料乃至劣质丹药的古怪味道。形形色色的修士穿梭其中，大多遮掩了面容，眼神警惕而冷漠。
林凡也换上了一件带兜帽的黑色斗篷，将气息压制在筑基中期，混入人流之中。
他先在几个公开的信息栏和酒肆茶铺逗留，花费少量灵石，听到了不少零碎消息。
司徒家确实发布了对“木凡”的通缉，悬赏不菲，描述与他在黑岩城露面的形象一致，但并未提及噬源珠等核心秘密，只说他疑似与司徒杰之死有关。冥煞殿似乎也在暗中搜寻他的下落，但动静要小一些。
关于养魂木和万年石乳，公开渠道毫无音讯，这两种东西一旦出现，必定会引起金丹甚至元婴修士的争夺。
至于顾玄溟，公开信息极少，只知他如今在冥煞殿地位超然，深居简出。而那黑袍人，更是如同人间蒸发，没有任何可靠信息。
“看来，得去‘暗巷’看看了。”林凡目光投向坊市最深处那片更加阴暗、连巡逻卫队都很少踏足的区域。那里是真正的法外之地，进行着各种见不得光的交易。
他穿过几条充斥着血腥和争吵的街道，来到一条更加狭窄、光线昏暗的巷道入口。这里便是“暗巷”，入口处弥漫着一股若有若无的禁制波动，阻挡神识探查。
林凡缴纳了更高额的“保护费”，步入暗巷。
巷子两旁是一个个仅容一人通过的小门，门上挂着不同的标识，代表不同的“业务”。贩卖情报、收购赃物、发布暗杀任务、提供特殊服务……应有尽有。
林凡的目标很明确，他走进了一间门口挂着“百晓”字样木牌的陋室。
室内只有一个戴着鬼脸面具的枯瘦老者，坐在一张破旧的桌子后面，气息晦涩。
“打听消息，什么价？”林凡改变声线，沙哑地问道。
“看消息的价值。”老者头也不抬，声音干涩。
“养魂木或万年石乳的下落。”
老者身体几不可查地顿了一下，抬头，鬼脸面具后的目光锐利地扫了林凡一眼：“这两种东西，有价无市。任何一个消息，五千下品灵石，或者等值物品。不保证绝对准确，不保证你能得手。”
五千下品灵石！这几乎是一个普通筑基修士的全部身家。林凡眉头都没皱一下，将从司徒杰和冥煞殿据点搜刮来的、用不上的法器材料取出部分，堆在桌上。“够了吗？”
老者清点了一下，点点头，取出两枚玉简贴在额头，片刻后递给林凡：“养魂木，三年前曾在‘坠龙渊’附近现世，引发争夺，下落不明。万年石乳，三个月前，‘阴风洞’深处疑似有踪迹，但那里是阴煞宗的地盘，危险重重。”
坠龙渊？阴风洞？林凡记下这两个地名。消息虽然模糊，但总算有了方向。
“第二个问题，冥煞殿顾玄溟，近期动向，以及与他往来密切的可疑人物。”
老者沉吟片刻：“顾玄溟的消息，三千灵石。与他往来之人，涉及隐秘，价格翻倍，九千灵石。同样，不保证完全。”
林凡再次取出相应价值的物品。
“顾玄溟半年前闭关，据传在冲击金丹后期。出关后行踪诡秘，与几位神秘客卿往来频繁，其中一人，疑与‘幽冥道’有关。”老者递过另一枚玉简，“这是关于幽冥道和那几位客卿的已知信息，很有限。”
幽冥道？林凡心中一动，这是一个比冥煞殿更加神秘古老的魔道势力，据说传承自上古，与九幽之地有些关联。难道顾玄溟背后的势力是幽冥道？
他收起玉简，正准备离开，忽然心中一动，又问道：“最后一个问题，最近可有关于‘村落凭空消失’、‘黑色腐蚀痕迹’的异常事件发生？除了流云涧。”
老者闻言，鬼脸面具下的目光似乎闪烁了一下，沉默了片刻，才缓缓道：“这个问题，免费送你一个消息。除了流云涧，据传西北方向的‘赤焰荒漠’边缘，也有类似传闻，但尚未证实。小子，打听这些，小心惹祸上身。”
赤焰荒漠……林凡记下，拱手道：“多谢。”
离开百晓陋室，林凡心中思绪纷杂。收获不小，但前路似乎更加迷雾重重。养魂木和万年石乳的线索指向险地，顾玄溟与幽冥道牵扯，而归墟的侵蚀似乎并未停止……
他走在暗巷潮湿的街道上，盘算着下一步行动。是先去坠龙渊碰碰运气，还是冒险潜入阴风洞？抑或，去赤焰荒漠确认归墟侵蚀的迹象？
就在这时，前方一阵骚动引起了他的注意。
几名气息彪悍、穿着统一黑色劲装的修士，正围住一个看起来年纪不大、衣衫褴褛的少女。那少女怀中紧紧抱着一个用破布包裹的长条状物体，脸上满是惊恐和倔强。
“小丫头，识相点就把东西交出来！我们‘黑煞帮’看上的东西，还没人敢不给！”为首的一名刀疤脸修士狞笑着，伸手就去抓那少女怀中的包裹。
“不！这是我爷爷留下的！不卖！”少女虽然害怕，却死死护住包裹，不肯松手。
周围的人群冷漠地看着，无人敢插手。黑煞帮是黑水坊市的地头蛇之一，势力不小。
林凡本不欲多管闲事，他现在麻烦够多了。然而，就在那刀疤脸修士的手即将触碰到包裹的瞬间，他怀中的金多多忽然轻轻拱了拱，传递来一丝微弱的、带着渴望的意念。
“吱……”（那里面……有好东西……）
好东西？林凡目光扫过那破布包裹，神识悄然探去。破布似乎有隔绝神识的作用，探查不清，但隐隐能感觉到一丝极其隐晦、却精纯无比的木属性灵气，以及……一丝微弱的魂力波动？
难道……
林凡眼神微动，改变了主意。
就在刀疤脸修士即将得手之际，一只覆盖着灰色气流的手，如同铁钳般，牢牢扣住了他的手腕。
“光天化日，强抢一个小姑娘的东西，黑煞帮行事，未免太不讲究了吧？”林凡戴着兜帽，声音平淡，却带着一股无形的压力。
刀疤脸修士脸色一变，试图挣脱，却发现对方的手如同生根了一般，纹丝不动，一股冰冷的、带着侵蚀性的力量顺着手腕传来，让他又惊又怒。
“你是什么人？敢管我们黑煞帮的闲事？！”
林凡懒得废话，扣住对方手腕的手微微用力。
“咔嚓！”一声脆响，刀疤脸修士的手腕骨骼瞬间碎裂！
“啊——！”刀疤脸发出杀猪般的惨叫。
另外几名黑煞帮弟子见状，又惊又怒，纷纷抽出兵器围了上来。
林凡看也不看，另一只手袖袍一挥，一股磅礴的混沌煞力如同狂风般卷出！
砰砰砰！
几名只有炼气期的黑煞帮弟子如同被巨石砸中，惨叫着倒飞出去，撞在旁边的墙壁上，筋骨断裂，瞬间失去了战斗力。
整个过程不过眨眼之间。
周围一片死寂，所有人都惊恐地看着林凡，没想到这个看似普通的黑袍人，实力如此强悍，出手如此狠辣！
那少女也惊呆了，抱着包裹，愣愣地看着林凡。
林凡松开手，那刀疤脸捂着手腕瘫倒在地，满脸恐惧。
“滚。”林凡淡淡吐出一个字。
那几名黑煞帮弟子如蒙大赦，连滚带爬地搀起刀疤脸，仓皇逃窜，连句狠话都不敢放。
林凡这才看向那少女，声音放缓了些：“小姑娘，你没事吧？”
少女回过神来，连忙对着林凡鞠躬：“多谢前辈救命之恩！”她犹豫了一下，将怀中的包裹递向林凡，“前辈，这个……送给您，作为报答。”
林凡没有接，只是问道：“这里面是什么？”
少女低声道：“是……是一截枯木，我爷爷说是家传的宝贝，能安神……可是他们都说是假的，想抢去……”
枯木？安神？
林凡心中一动，接过包裹，轻轻掀开一角。
里面是一截约一尺来长、小儿手臂粗细的枯木，通体焦黑，毫无灵气波动，仿佛随时都会化作飞灰。然而，在林凡噬源珠本源的感知下，却能察觉到这枯木最核心处，蕴含着一丝极其微弱、却无比精纯、带着盎然生机的木灵本源，以及一种温养神魂的特殊道韵！
养魂木！而且是品质极高、内敛到极致的养魂木！若非他有噬源珠，绝对无法察觉！
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
林凡强压下心中的激动，看向少女：“这确实是件宝贝，对你很重要。你真的愿意给我？”
少女用力点头：“爷爷说过，宝物赠予有缘人。前辈救了我，它就是前辈的。而且……我留着它也保不住。”
林凡看着少女清澈却带着一丝早熟坚韧的眼睛，沉默片刻，从储物空间中取出一个装有数百下品灵石和几瓶适合炼气期修士使用的丹药的袋子，塞到少女手中。
“这些灵石和丹药，足够你离开这里，找个安全的地方安稳生活一段时间。这截枯木，对我确实有用，我便收下了。记住，财不露白，以后要小心。”
少女愣住了，看着手中沉甸甸的灵石和丹药，眼眶瞬间红了，再次深深鞠躬：“谢谢前辈！谢谢前辈！”
林凡摆了摆手，不再多言，将养魂木收起，转身便融入了暗巷的人流之中。
找到养魂木，算是解了燃眉之急。接下来，他需要找一个绝对安全的地方，帮助墨渊前辈吸收此木，稳定残魂。
而黑水坊市的这场风波，想必用不了多久就会传开。“木凡”这个身份，恐怕也不能再用了。
新的危机与机遇，仿佛永远都在前方等待着他。