钱掌柜抬起头，审视着眼前这位遮得密不透风的不速之客。
帷帽遮面，声音刻意改变，显得神秘兮兮。
他经商多年，古怪客人见过不少，心下警惕，面上却不显，只淡淡道：
“这位……姑娘，有何生意，在此说来便是。敝店虽小，却也敞亮。”
苏小婉早料到对方不会轻易答应。
她不慌不忙，从袖中取出那个准备好的小纸包。
并未直接递给钱掌柜，而是放在两人之间的桌案上。
自己先捻起一小撮晶莹的颗粒，坦然放入口中品尝，然后才微笑道：“掌柜的乃饮食行家，见多识广，必知‘味’之一道，永无止境。此物乃我偶然所得，能增鲜提味，化平凡为神奇。掌柜的若信不过我，可先观其形，嗅其味，再决定是否愿意冒险一试。若尝过后，仍觉得不值得与我一谈，我立刻便走，绝无二话。”
钱掌柜见苏小婉自己先吃了，神色坦然，戒备心先去了三分。
他并未立刻尝试，而是依言先仔细观察那纸包中的颗粒：色泽淡黄晶莹，颗粒均匀，并无杂质异色。又凑近小心嗅了嗅，并无刺鼻或怪异气味，反而有一种难以言喻的、勾人食欲的淡淡气息。
他经营酒楼多年，深知食材安全的重要性，绝不会轻易食用来历不明之物。
但眼前这姑娘举止大方，眼神清澈，且自行试吃以示无害，加之这东西看起来确实奇特……
沉吟片刻，他终是抵不过专业的好奇心。
他取来一只干净的小茶碟，用指尖极小心的拈了几乎看不见的少许颗粒，放入舌尖。
瞬间，一股极致的、纯粹的鲜味猛地炸开！
迅猛而强烈，却又不带任何腥咸异味，纯粹地提升着他口腔里原本的唾液都变得鲜美起来！
这味道，远超他认知中的所有高汤、酱料乃至任何名贵调味品！
钱掌柜的脸色瞬间变了，不再是之前的敷衍和戒备，而是充满了震惊和难以置信！
他猛地抬头，目光灼灼地盯住苏小婉：“这……这是何物？！”
这鲜味，足以颠覆整个餐饮行当！
“此物名为‘鸡精’，提鲜之效，方才掌柜的已亲身体验。”苏小婉语气依旧平稳
“而这，不过是我手中最不起眼的一件小玩意。我另有能令汤头醇厚胜老汤的秘方，有点心方子能让你酒楼糕点独步京城，有冬日里能引得万人空巷的热食做法……掌柜的，确定要在此地，继续谈下去吗？”
钱掌柜的心脏砰砰直跳！
他是识货之人，太清楚这“鸡精”和他话语中隐含的其他东西的价值！
那绝对是足以让百味楼一飞冲天、甚至垄断市场的瑰宝！
他不再犹豫，立刻挥手屏退了柜台附近的伙计，对苏小婉做了一个“请”的手势：“姑娘，请随老夫到内间详谈！”他亲自引着苏小婉走进了后院一间安静隐秘的账房。
关上房门，屋内只剩下他们二人。
钱掌柜目光灼灼地盯着苏小婉：“姑娘，现在可以……”
他的话顿住了。
只见苏小婉抬起手，缓缓摘下了那顶遮面的帷帽。
一张年轻、娇俏、甚至带着几分未脱稚气的脸庞露了出来，与方才那低沉稳重的声音和神秘做派形成了巨大的反差！
她眉眼灵动，皮肤白皙，怎么看都像个不谙世事的闺阁少女。
唯有那双眼睛，清澈明亮，透着一种超乎年龄的从容和智慧。
钱掌柜彻底愣住了，满脸的难以置信：“你……你……”他预想了各种可能，却万万没想到，手握如此惊世秘方的人，竟是这样一个看起来柔弱美丽的小姑娘！
苏小婉微微一笑，这一笑，让她整个人都鲜活起来，也驱散了一些方才的神秘感：“贸然以真容相见，是小女子的诚意。秘方交易，贵在诚信。我既选择与钱掌柜合作，自当坦诚相待。还望掌柜的也能信守今日之约，为我保守秘密。”
她顿了顿，继续道：“方才提及的鸡精、瑞士卷、关东煮三样，我可先将部分诀窍写与掌柜。掌柜的可让绝对心腹之人尝试制作。若十日后，掌柜的觉得此物能为你百味楼带来滚滚财源，便在酒楼门口挂上两个红灯笼。我见到信号，自会再来与掌柜的商议更深度的合作——以我更多的独家秘方和一种能极大提升后厨效率的‘预制’理念技术入股，换取百味楼未来因我提供的方子和技术所产生利润的三成纯利分红。”
她条理清晰，语气坚定，完全不像一个普通少女。
钱掌柜看着她的真容，听着她清晰的条件，心中的震惊慢慢被巨大的狂喜和一丝敬畏所取代。
这小姑娘，胆识、魄力、手段皆非同一般！
她敢以真容相见，既是极大的诚意，也未尝不是一种自信的震慑。
她似乎笃定自己不会、也不敢对她不利。
“三成纯利……姑娘可知这是多大一笔数目？”钱掌柜声音有些干涩。
“若合作达成，它值这个价。”苏小婉自信地笑道，“我能让百味楼成为京城，乃至天下独一无二的酒楼。掌柜的是选择固守现状，慢慢被后来者挤压，还是愿意与我合作，共创一个商业传奇？”
钱掌柜看着眼前少女那璀璨自信的笑容，又想到那“鸡精”的神奇味道，心中瞬间做出了决定。
他深吸一口气，郑重地向苏小婉拱手道：“姑娘胆识过人，钱某佩服！就依姑娘所言！十日后，钱某静候佳音！今日之事，出姑娘之口，入钱某之耳，绝不会有其他人知道！钱某以百味楼百年声誉担保！”
“好！钱掌柜是爽快人！”苏小婉重新戴好帷帽，将三张写有部分秘方的纸交给钱掌柜，“那么，小女子便告辞了。”
她再次将自己隐藏在帷帽之后，悄无声息地离开了百味楼。
钱掌柜紧紧握着那三张纸，看着那神秘少女消失的方向，心情澎湃如海。
他感觉自己仿佛握住了一个巨大的机遇，而那个少女的形象，也在他心中变得无比高大和神秘起来。
十日后，百味楼门口准时挂起了两个大红灯笼。
随着鸡精、瑞士卷和关东煮的推出，百味楼的生意果然一飞冲天，风头一时无两。
而苏小婉，则在郡主府中，一边吃着安芸雪喂到嘴边的葡萄，一边默默计算着未来的分红，深藏功与名。
她知道，这只是第一步，一枚重要的棋子，已经稳稳地落在了棋盘上。
....
永嘉长公主的赏花宴，终究是到了。
这一日，长公主府邸门前香车宝马络绎不绝，京城有头有脸的贵妇贵女们几乎悉数到场。
安芸雪携苏小婉递了帖子入内，府内极尽奢华，奇花异草争奇斗艳.
但空气中却隐隐弥漫着一种精致而压抑的气氛。
一进门，苏小婉就感觉像是进了某个超豪华的5A级景区，还是门票死贵的那种。
永嘉长公主端坐主位，身着华贵的绛紫色宫装，保养得宜的脸上看不出年纪，眉眼精致却带着一股慵懒和居高临下的审视感。
她接受着众人的朝拜，目光却精准地扫过每一个年轻鲜妍的面孔。
当她的视线落在安芸雪身上时，露出一丝笑意：“芸雪来了，快近前来让姑姑瞧瞧。嗯，气色果然极好。”
随即，她的目光便越过安芸雪，直直地落在了她身后低眉顺眼的苏小婉身上。