突然的动静让周平安和翠儿身体突然一僵！
周平安心头更是猛地一紧，条件反射般地将那个装着琉璃管的小木盒盖上，塞进旁边一个不起眼的破木箱子里。
翠儿则手忙脚乱地抓起一块破布，试图盖住那些散发着浓烈霉味的瓦罐瓦盆，小脸吓得煞白。
“谁？”
周平安的声音带着一丝不易察觉的紧绷，手已经下意识地按在了腰间，那里藏着一柄打磨锋利的匕首。
“平安？是爹。”
门外传来周守业那熟悉、带着浓浓关切和疲惫的声音。
周平安紧绷的神经瞬间松懈，随即涌上一股暖流，又夹杂着些许后怕和愧疚。
他示意翠儿去开门。
门吱呀一声打开。
昏黄的灯光下，周守业端着一个小巧的食盅站在门口。
他穿着家常的棉袍，身形似乎比前些日子好多了，脸上却带着掩饰不住的倦容，似乎刚做了什么费心思的事情。
周守业看着周平安的眼睛里，却盛满了化不开的慈爱和心疼。
“爹？这么晚了您怎么还没歇着呀？”
周平安赶紧迎上去，接过父亲手里的食盅。
入手温热。
周守业走了进来，目光扫过这间弥漫着怪味、堆满瓶瓶罐罐的杂物房，眉头微不可查地皱了一下，但很快又舒展开，只剩下满满的心疼。
他叹了口气，拉着周平安在唯一一张没放东西的小板凳上坐下。
“爹看你屋里的灯还亮着，又听翠儿说你在这西厢房，鼓捣什么。”
周守义的声音温和，带着点无奈。
“平安啊，爹知道你开智了，心思活络，想为庄里做点事儿，现在你执掌着家业，做的很好。”
“可也不能不顾惜自个儿的身子骨啊！这深更半夜的，还在这……这味儿冲的地方待着。”
他揭开食盅的盖子，一股浓郁醇厚、带着丝丝甘甜药味的香气顿时弥漫开来，竟将那刺鼻的霉味都冲淡了几分。
里面是炖得澄澈透亮的淡黄色汤汁，几片薄如蝉翼的参片沉在盅底。
“这是爹刚才在厨房给你熬的参汤，快趁热喝了，补补元气。”
周守义将汤匙塞到周平安手里，眼神殷切。
“你看你，这些日子操心庄务，人都瘦了！万事开头难，可不能太急，身子垮了，就什么都没了。”
温热的参汤捧在手里，暖意顺着掌心一直蔓延到周平安的心底。
他看着父亲那布满关切和心疼的脸，以及鬓角上新添的几丝白发，想到父亲之前经历的种种劳神之事，这身体尚未完全恢复，却还记挂着深夜中的自己。
一股强烈的暖流夹杂着酸涩瞬间涌上鼻尖。
“爹……”
周平安的声音有些发哽，低下头用汤匙舀起一勺温热的参汤，慢慢送入口中。
那温润甘醇的液体滑过喉咙，带着人参特有的微苦回甘，暖洋洋地熨帖着五脏六腑，仿佛也驱散了这深秋寒夜里所有的疲惫、紧张和孤独。
“傻孩子，慢点儿喝。”
周守业看着儿子低头喝汤的样子，脸上露出欣慰的笑容，眼神柔软得像要滴出水来。
他犹豫了一下，还是继续开口。
“对了，平安，还有件事儿要跟你说说。”
周平安抬起头，咽下口中的汤。
“爹，您说。”
周守业搓了搓手，脸上带着一种混合着兴奋、期待和一丝不易察觉的紧张。
“爹想着，你如今开智了，跟换了个人似的，又能干又有本事，是咱们周家的大喜事！以前那些笑话你的、看不起你的，现在都该让他们好好瞧瞧！”
“所以，爹和你吴伯商量了，打算七日后，在庄子里给你大办一场‘开智宴’！”
“开智宴？”
周平安微微一怔。
“对！”
周守业用力点头，眼中闪烁着光。
“广邀亲朋！咱们周家的宗老，清河县里有头有脸的乡绅，还有……爹特意托人递了帖子，请了青云书院的李山长！那可是咱们清河县最有学问、最德高望重的老举人！”
“请他老人家来给你正名分！去晦气！让所有人都知道，我儿周平安，是得了神仙点化，福缘深厚！以后看谁还敢嚼舌头根子？”
周守业越说越兴奋，仿佛已经看到了那场盛大的宴会，看到了众人对他儿子刮目相看的场景！
“爹要风风光光地办！让所有人都来沾沾我儿的喜气！也给你……嗯……给你将来铺铺路！”
他说着，眼神里带着点促狭和期待，压低声音补充道：
“说不定啊，还能给你相看相看合适的姑娘家……”
周平安端着参汤的手顿住了。
开智宴？广邀宾朋？还要请那位青云书院的李山长？
这排场，父亲这是要倾尽全力为他造势，洗刷过去“傻子”的名声。
这份沉甸甸的父爱，让他心中暖流涌动，感动莫名。
然而，他脑海中瞬间闪过赵癞子被拖走时那怨毒的嘶吼：
“青山不改绿水长流……找机会……老子定让你好看！”
还有吴管家曾提过的，关于那位青云书院李山长古板守旧、尤其厌恶“怪力乱神”之事的传闻……
一丝隐忧悄然爬上心头。
这开智宴，恐怕不只是庆祝那么简单。
它更像是一个巨大的舞台，吸引着各方目光，也潜藏着未知的风波。
“爹！”
周平安放下汤盅，看着父亲眼中那纯粹的、不掺杂质的喜悦和期盼，拒绝的话却怎么也说不出口了。
他深吸一口气，露出一个让周守业安心的笑容。
“好！孩儿都听爹的！七日后，咱们办开智宴！风风光光的大办！”
“好！好！这才是我周守业的好儿子！”
周守义喜笑颜开，用力拍了拍周平安的肩膀！
“那爹就不打扰你了，把参汤喝完，也早点歇着吧！别太累了！”
他心满意足地站起身，又叮嘱了翠儿几句，这才带着满心的欢喜离开了这间充满怪味的杂物房。
周平安重新拿起那支珍贵的琉璃管，对着油灯仔细端详。
浑浊的黄绿色液体在纯净的琉璃中微微晃动，映着他凝重而深邃的眼眸。
二蛋哥的惨死，父亲的参汤，七日后注定不会平静的开智宴，还有王瞎子讲到的“北狄”、“赵千户”等隐秘。
无数线索和压力如同无形的丝线，缠绕交织。
周平安走到窗边，推开一条缝隙。
深秋的寒风立刻灌入，吹散了屋内的霉味，也带来了刺骨的凉意。