沈少卿回到客栈的时候，暮色已经悄悄爬上了窗棂。阿竹正趴在桌前，对着那幅周雪崖的《寒江独钓图》看得出神，她手指轻轻点着画里老翁身上的蓑衣，说道：“少卿哥，你瞧瞧这针脚，比我娘绣得还细密。”
沈少卿放下行囊，赶忙凑过去仔细端详。只见画中老翁的蓑衣是用极为纤细的墨线勾勒而成的，每一根草绳的缠绕都清晰得如同就在眼前，江面上的波纹栩栩如生，仿佛真的在缓缓流动，就连水汽那种若有若无的氤氲感，都好像要从纸背后透出来似的。突然，他留意到画轴末端有一处极淡的折痕，看上去就像是被人反复摩挲抚摸过一样。
“这画……”沈少卿伸出指尖轻轻拂过折痕处，猛地想起陆千户曾经说过的话，“周雪崖当年常常借画来表达自己的志向，特别擅长在一些细微之处暗藏深意。你看这老翁手里的鱼竿，鱼线可是断的。”
阿竹赶忙凑近了些，好奇地问：“断了？这是说他钓不到鱼吗？”
“也许是在暗示‘鱼脱网’呢。”沈少卿一边说着，一边缓缓将画轴展开。就在最后一截空白的地方，他发现了几个用淡墨写的小字，要是不仔细看，几乎就会被忽略掉——“窑厂西，第三砖窑”。
“这是……藏东西的地方？”阿竹眼睛一下子亮了起来，兴奋地说道，“难道周雪崖当年把什么重要物件藏在窑厂啦？”
沈少卿沉思了一会儿，缓缓说道：“李嵩把这幅画藏在暗格，明显是怕被别人发现。周雪崖既然因为他断了手，说不定留下了能够彻底扳倒他的证据。”
正说着呢，王巡检急匆匆地赶来了，手里还拿着个牛皮纸包，气喘吁吁地说：“少卿，这是刚从李嵩书房里搜出来的，听说他一直贴身收着。”
纸包被打开，里头是半块玉佩，还有一卷显得更为残破的画轴。那玉佩的断裂处崭新得很，瞧着就像是刚刚才被人摔碎的。再看那画轴，上面画的竟是一座宅院，院门上的牌匾写着“晚晴居”，这儿正是周雪崖当年居住的地方。
“这玉佩……”沈少卿伸手拿起玉佩，突然像想起了什么，赶忙从怀里掏出另一块玉佩——那是之前在破庙暗格里找到的。当他把这两半玉佩拼在一起时，恰好组成了一个完整的“清”字。
“是周雪崖的！”阿竹猛地叫了出来，“我爹曾说过，周先生的玉佩上刻着他的字，当年就是靠着这玉佩才认出他来的。”
沈少卿把两半玉佩合好之后，目光落在了《晚晴居图》的墙角处——那里画着一个不太起眼的石墩，石墩上刻着一朵极小的梅花，这梅花与《寒江独钓图》里老翁蓑衣上的花纹简直一模一样。
“走，咱们再去一趟窑厂。”沈少卿一把抓起画轴说道，“周雪崖把线索藏得可真是够深的，就怕有心人看不懂啊。”
等他们第二次赶到窑厂的时候，月亮已经高高地挂在了树梢上。第三砖窑看起来比其他地方更加破败不堪，窑门塌了一大半，黑洞洞的窑厂就像一头蛰伏的巨兽。沈少卿举着火折子小心翼翼地往里走，摇曳的火光映照出墙壁上斑驳陆离的窑变痕迹。忽然，他在一处凹陷的地方看到了一朵刻上去的梅花，和画中石墩上的梅花简直分毫不差。
“就是这儿了。”沈少卿说着，用刀撬开凹陷处的砖块，里面果然藏着一个铁盒。
盒子打开的那一刻，阿竹忍不住惊呼出声——只见里面放着一叠书信，还有一支断了的狼毫笔。信中的每一个字都饱含血泪，详尽地描述了周雪崖被李嵩胁迫、断手之后，又是如何偷偷藏下证据的经过。最后一封信里写道：“吾笔已废，唯以画寄志，望后世有能人，识吾画中语，还世间清明。”
那支断笔的笔尖上还凝着墨，仿佛就停留在最后一个字收笔的瞬间。沈少卿握着那支笔，脑海中忽然浮现出周雪崖曾经说过的“笔为心喉，墨为肝胆”这句话。这断笔之中所蕴藏的，哪里仅仅只是冤屈，分明是一个画师最后的风骨啊。
在回程的马车上，阿竹双手捧着那些书信，眼泪止不住地滴落在信纸上，喃喃说道：“原来周先生一直都没有放弃……”
沈少卿望着窗外飞速掠过的树影，手里下意识地转动着那枚合好的玉佩。月光透过车窗洒在玉佩上，“清”字散发着温润柔和的光芒。就在这一刻，他忽然领悟到，那些藏在画里、石里、断笔里的执着信念，从来都不是为了复仇，而是为了坚守“清明”这两个字啊。
回到客栈时，灯还亮着，陆千户正等着他们。看到沈少卿回来，陆千户立刻迎了上去，说道：“李嵩已经招认了所有罪行，还供出了不少他背后的官员。”
沈少卿把铁盒递过去，说：“这些东西，应该能让他们罪加一等。”
陆千户打开盒子，看到那支断笔时，不禁叹了口气：“周雪崖当年可是画界不可多得的奇才，没想到竟落得这般下场……还好啊，如今沉冤得雪了。”
阿竹的父亲明天就能出狱，李嵩那一党也即将受到法律的制裁，窑厂的赃款也都全部追回了。沈少卿坐在桌前，再次展开那卷《寒江独钓图》。画中的老翁虽然鱼竿已断，却依旧身姿挺直，透着一股不屈的劲儿。沈少卿凝视片刻，忽然提起笔，在空白处添了几笔——只见远处的水面上，一条小鱼正欢快地跃出水面，带起一道银亮的光芒。
或许，有些看似绝望的“网”破了，反而会带来新的生机与希望。