康熙年间，京城的繁华在沈少卿心中逐渐淡去，他归心似箭，一心驶向那魂牵梦绕的莲坞。船缓缓靠岸，熟悉的海腥味裹挟着热闹的吆喝声扑面而来。码头上，老渔民们古铜色的脊背在阳光下油亮，他们正把新鲜捕捞的海货，一筐筐往板车上搬运，海货在竹筐里活蹦乱跳。孩子们穿着打着补丁的粗布衣衫，眼睛亮晶晶地围着竹筐挑选贝壳，清脆的笑声此起彼伏。身着靛蓝色粗布短打的妇人，稳稳地坐在礁石上，手中的线梭子如灵动的燕子，在渔网间穿梭，划出一道道银亮的弧线，那娴熟的动作仿佛与大海的韵律融为一体。这场景，与记忆中的莲坞别无二致，却又透着一种历经岁月沉淀后的鲜活。
“少卿哥！”一个扎着羊角辫的小姑娘，举着贝壳，像欢快的小鹿一样飞奔过来，辫子上鲜艳的红头绳在风中肆意舞动。她正是阿珠，当年那个总像小尾巴一样跟着沈少卿捡海螺的丫头，如今已长到齐腰高。阿珠仰着红扑扑的小脸，眼中满是好奇与崇拜：“我娘说你去京城当大官了，是不是真的呀？”
沈少卿笑着蹲下身子，轻轻接过阿珠手中的贝壳，眼中满是温柔：“不是大官，是回来守海的。”
“守海好！”阿珠歪着头，羊角辫俏皮地晃动，她伸手指向远处的灯塔，“李伯说，你祖父当年就总在那灯塔上看海，说海是有生命的，得有人陪着说话，它才不会孤单呢。”
沈少卿顺着阿珠指的方向望去，那座灯塔的白墙在阳光的照耀下，反射出柔和的光，仿佛在诉说着岁月的故事。塔顶的红灯笼随风轻轻摇曳，恍惚间，就像祖父当年亲手挂起的那盏莲灯。沈少卿的思绪不禁飘回到临行前，张尚书意味深长地对他说：“朝堂的案牍如山，再厚重也抵不过海风吹过船帆的那一声清响实在。”此刻，他才真正领悟其中的深意——所谓守海，并非只是对着枯燥的图纸线条，而是要实实在在地踩着莲坞柔软的细沙，聆听海浪那富有节奏的呼吸。
正沉浸在回忆中，身后传来一阵熟悉的咳嗽声。沈少卿回头，只见拄着拐杖的周伯缓缓走来。周伯是当年帮祖父藏账册的老渔民，岁月的重担让他的背更驼了，可那眼中的光依旧清亮如昔。“回来啦？”周伯脸上满是笑意，说着便往沈少卿手里塞了个烤红薯，“刚从灶膛里扒出来的，还热乎着呢。”
红薯的甜香与海腥味交织在一起，钻进沈少卿的鼻腔。他咬了一口，烫得连忙呼气，可那香甜的滋味却直抵心底，竟觉得比京城御膳房精致的点心还要熨帖。“周伯，祠堂那边……”
“早给你收拾得妥妥当当了。”周伯往码头尽头努努嘴，“你祖父的牌位，上周刚请回主位，香案上的莲花灯，夜夜都亮着呢。”
莲坞的祠堂隐匿在半山坡的榕树下，青石板路被岁月打磨得油亮，仿佛在默默见证着莲坞的变迁。沈少卿轻轻推开那扇吱呀作响的木门，一股古朴的气息扑面而来。正堂的供桌上，祖父莲承宇的牌位擦拭得一尘不染，旁边新刻的父亲莲文的牌位也摆放得整整齐齐。两块牌位前，莲花灯的灯芯跳动着温暖的光，映得“忠勇”二字仿佛也有了温度。
沈少卿走上前，燃起三炷香。袅袅烟雾中，他仿佛看见祖父正坐在供桌旁，手中那支磨得发亮的竹笔，在账本上认真记录着潮汐的变化；父亲则在一旁整理着渔网，嘴里哼着跑调的渔歌，脸上洋溢着满足的笑容。他忽然明白，所谓的平反，并非只是为了在史书上留下寥寥数笔，而是让那些被岁月遗忘的笑声、被深埋心底的牵挂，都能堂堂正正地回归到这莲坞的日升月落之中。
“少卿哥，学堂的孩子们都盼着听你讲京城的事儿呢！”阿珠清脆的声音从院外传来，紧接着，一群半大的孩子像小麻雀般涌了进来，手中还紧紧攥着写得歪歪扭扭的毛笔字。
祠堂旁的学堂是去年刚盖起来的，用的是沈少卿从京城带回的赏银。此刻，教室里，三十多个孩子正围着黑板，或坐或蹲，黑板上用白石灰写着 “海”“莲”“忠”几个大字，笔画虽然稚拙，却透着一股认真劲儿。沈少卿刚一进门，孩子们便齐刷刷地站起来，奶声奶气地齐声喊道：“沈先生好！”
他微微一愣，随即笑着摆了摆手：“叫我少卿哥就好。”说着，他转身从包里掏出一个布包，小心翼翼地解开，里面是满满一包从京城带来的笔墨纸砚。“这些给你们练字用，以后呀，不仅要学认字，还要学看海图——知道哪里有暗礁，哪里能避风，这才是真正的莲坞人。”
“我知道！”一个虎头虎脑的男孩高高举起手，脸上满是自豪，“我爹说，黑风口的浪看着凶猛，其实水下有三道沙坝，顺着沙坝走，再大的风都不用怕！”
沈少卿心中一动，这不正是祖父在《莲氏杂记》里记载的“黑风口避险诀”吗？他走上前，轻轻摸了摸男孩的头：“说得对！下次我带你去看沙坝，咱们边看边画，把它记在纸上，传给以后的莲坞人。”
孩子们的欢呼声几乎要将屋顶掀翻。沈少卿看着他们趴在石桌上，用崭新的毛笔在宣纸上歪歪扭扭地画着海浪，思绪不禁飘回到京城的金銮殿上。康熙皇帝曾问他：“莲坞的海，和宫里的海，哪个更让人记挂？”当时的他，一时语塞，不知如何作答。此刻，他却豁然开朗——宫里的海，不过是舆图上那片冰冷的蓝；而莲坞的海，是脚下细腻的沙，是耳边温柔的浪，是孩子们笔下充满童趣的曲线，是刻在骨子里、活着的、会呼吸的深深牵挂。
傍晚时分，周伯领着几个老渔民，扛着一块带着海蛎子壳痕迹的青石板缓缓走来。“这是当年你祖父栓船的那块‘将军石’，”周伯用粗糙的袖子轻轻擦了擦石板，眼中满是敬重，“我们寻思着，把你带回来的海防图刻在上面，立在码头边，一来让出海的人照着走，二来呀，也让后人知道，咱莲坞的人，不光会打渔，还懂得守海。”
沈少卿缓缓蹲下身，指尖轻轻抚过石板上凹凸不平的纹路，那里还留着船绳勒出的深深痕迹，仿佛祖父宽厚的指印。他郑重地点点头：“好啊，刻的时候我也来搭把手。对了，把那句‘黑风口避险诀’也刻上，还有……” 他抬眼望向学堂的方向，孩子们朗朗的读书声顺着海风悠悠传来，“再刻上‘莲坞子弟，守海卫家’。”
周伯听了，笑得眼角的皱纹更深了：“就等你这句话呢！”
夕阳渐渐西沉，将海面染成一片金红色，仿佛给大海披上了一层华丽的锦袍。沈少卿提着马灯，沿着灯塔的石阶缓缓而上。灯塔上，王奎正笨手笨脚地和老守塔人学换灯芯，新棉线在他手中扭成一团，逗得老守塔人哈哈大笑：“当年你少卿哥祖父换灯芯，闭着眼都能弄利索！”
“那是，”王奎挠挠头，憨厚地笑着，“咱这不是刚学嘛！以后啊，这灯塔就归我管了，保证夜夜亮得跟月亮似的！”
沈少卿走上塔顶，海风裹挟着咸湿的潮气扑面而来，吹得马灯的光晕轻轻晃动。远处的渔船正陆续归港，桅杆上的红灯笼星星点点，与灯塔的光相互辉映，宛如一幅梦幻的画卷。他从怀里掏出那枚莲花玉佩，轻轻放在灯座旁。玉佩在灯光的映照下，泛着温润的光泽，背面镌刻的“忠勇”二字，仿佛被海风拂去了尘埃，愈发清晰醒目。
“祖父，爹，”他轻声呢喃，“你们看，莲坞的灯，亮着呢。”
就在这时，海面上忽然传来一阵悠长的号角声，那是归港的渔船在相互打招呼。沈少卿低头望去，沙滩上，阿珠正领着孩子们放莲花灯。一盏盏小巧的莲花灯，顺着海浪缓缓漂向远方，宛如撒落在海上的璀璨星子。学堂的窗户里，烛光摇曳，映出孩子们稚嫩的剪影。有的孩子在低声念着“海内存知己”，有的孩子在哼唱着悠扬的渔歌，那声音与海浪声交织在一起，仿佛是莲坞奏响的最动人的新乐章。
沈少卿心中一动，他忽然拿起笔，在随身携带的册子上郑重写下：“所谓真相，并非案牍上冰冷的铁证，而是活着的人心中铭记，是后来的人能够懂得。”写完，他轻轻将册子塞进灯塔的储物箱——那里还藏着祖父的竹笔、父亲的渔网碎片，如今又多了这一页新的记录。
夜色渐浓，灯塔的光如同一双温暖的眼睛，扫过海面，照亮了渔船归家的路。沈少卿知道，这只是一个开始。往后的日子，他会带着孩子们绘制海图、识别暗礁，会和老渔民们一起，把每一处海湾的脾气都摸得透透彻彻，会让莲坞的故事，在海浪的轻吟和孩子们的读书声中，一代又一代地传下去。
就像祖父说的，守海，从来不是守着那一片茫茫的海水，而是守着海里鲜活的鱼儿，守着岸上淳朴的亲人，守着心中那永不熄灭的光。而这光，在莲坞的日升月落里，正亮得越来越暖，越来越亮。