山中无甲子，寒尽不知年。
对于低阶修士而言，时间更是如同指间流沙，在日复一日的打坐、吐纳、完成宗门任务中悄然逝去。
转眼，又是三月过去。
李望的生活轨迹，在外人看来，与以往并无任何不同。依旧沉默寡言，依旧领取着最繁琐、报酬最低的任务，依旧是那个资质丙下、在炼气底层挣扎的记名弟子。甚至连那日嘲讽他的赵虎，偶尔在杂役堂遇见，也懒得再对他多费口舌，仿佛他已是角落里一块注定无用的顽石。
唯有李望自己知道，这看似平静无波的三个月，对他而言，意味着什么。
石屋内，夜色深沉。
李望盘膝而坐，周身气息沉凝。他面前，摆放着几样物事：三颗灵气明显比之前那两颗稍逊，但依旧丹纹清晰、药香浓郁的提纯版“聚气丹”；两块晶莹剔透的上品灵石；还有一小堆约莫七八颗，色泽暗淡、灵气几近于无，甚至带着裂纹的“废丹”。
这些废丹，是他这几个月，通过各种不起眼的渠道，耗费了几乎所有积攒的贡献点，才零星换来的。在宗门丹房，这种炼制失败的残次品，通常会被集中处理，或是用来喂养某些不挑食的低级灵兽，价值极低。但对李望而言，它们却是比正常下品丹药更具性价比的“原料”。
他深吸一口气，再次将心神沉入体内，引动那潜伏在右手深处的奇异力量。熟悉的灼热感再次涌现，虽然经过多次尝试，他已能稍稍适应，但那仿佛源自灵魂本源的抽离与凝练之痛，依旧清晰。
他小心翼翼地将右手覆盖在那堆废丹之上。
微不可查的震鸣再次响起，非金非玉的光华在皮肤下一闪而逝。只见那七八颗原本如同顽石、毫无价值的废丹，以肉眼可见的速度发生着变化。表面的裂纹迅速弥合，灰败之色褪去，转而呈现出一种温润的玉白色，淡淡的药香开始散发，虽然远不及那两颗用正常丹药提纯出的“极品”，但其内蕴含的灵力，已然达到了正常下品聚气丹的程度，甚至犹有过之！
片刻后，光华敛去。李望额角渗出细密的汗珠，脸色微微发白，精神上也感到一丝疲惫。这提纯能力虽逆天，但显然并非毫无代价，每次使用，似乎都会消耗他不少的精神力，且对物品的提纯存在某种上限，越是高阶或残破不堪的东西，消耗越大，效果也未必理想。
他看着掌心这八颗崭新的“下品聚气丹”，眼中闪过一丝满意。如此一来，他修炼所需的丹药，便有了相对稳定的来源，且成本极低。
这三个月，他凭借着提纯后的丹药和灵石辅助，修炼进度可谓一日千里。《青木诀》早已修炼到第一层大圆满，并于一月前，水到渠成地突破至第二层。如今，他丹田内的法力气旋比之初入二层时又凝实浑厚了数分，正向第三层的门槛稳步迈进。
这种速度，若是传扬出去，足以让那些资质丙中、甚至丙上的同门瞠目结舌。要知道，以他原本的丙下资质，若无特殊机缘，苦修数年也未必能突破一层。
但李望深知怀璧其罪的道理。他依旧每日服用少量未提纯的劣质丹药做做样子，将大部分提纯后的丹药藏在暗处，只在夜深人静、确保万无一失时才使用。修为的提升，他也刻意压制和隐藏，对外显露的气息，始终停留在炼气一层顶峰，偶尔流露出一丝即将突破二层却又力有未逮的迹象，更坐实了他“资质鲁钝，挣扎求存”的形象。
除了修炼，他也开始有意识地利用提纯能力，为自己积累一些其他的资源。
这一日，他接取了一个前往宗门附属的“黑风坊市”送递信件的任务。这任务路程不近，报酬一般，但胜在自由，给了他外出活动的机会。
黑风坊市位于青岳门势力范围的边缘，鱼龙混杂，不仅有青岳门弟子，还有许多散修以及附近其他小宗门、家族的修士在此交易。
李望交了信件，并未立刻返回，而是压低斗笠，在坊市外围那些摆满各种杂物、来历不明的地摊前流连。
他的目光扫过那些锈迹斑斑的残破法器碎片，灵气稀薄的矿石，以及一些标注着“上古遗迹出土”（十有八九是伪造）的不知名兽骨、残卷。这些东西，大多价值不高，或者真假难辨，是散修和低阶弟子们捡漏碰运气的地方。
突然，他右手掌心毫无征兆地传来一丝极其微弱的温热感！
这感觉一闪而逝，若非他精神力因频繁使用提纯能力而变得比同阶修士敏锐不少，几乎难以察觉。
李望心头一跳，脚步顿住。他不动声色地看向温热感传来的方向——那是一个角落里的摊位，摊主是个面容枯槁、气息在炼气三四层徘徊的老者，正闭目养神。摊位上零零散摆放着几块颜色暗沉、带着泥土的金属疙瘩，几株灵气匮乏的草药，还有几枚看起来像是某种鸟类妖兽的蛋化石，毫无生机。
引起他右手感应的，并非这些，而是摊位边缘，随意丢着的一块巴掌大小、通体漆黑、表面坑坑洼洼，仿佛被烈火灼烧过的铁片。那铁片毫无灵气波动，与凡铁无异，混杂在一堆破烂中，毫不起眼。
李望强压下心中的激动，装作随意翻看的样子，拿起旁边一块稍显完整的低阶矿石“赤铁矿”，问道：“道友，这块赤铁如何卖？”
老者睁开眼，浑浊的目光扫了一眼，懒洋洋道：“三块下品灵石，不二价。”
李望皱了皱眉，放下赤铁矿，又指向那几株草药问了问价，都是些不值钱的东西。最后，他才像是顺手般，拿起那块漆黑铁片，掂了掂，入手颇沉。
“这破铁片是什么？还挺沉。”
老者瞥了一眼，似乎也记不清来历，随口道：“不知道哪捡的，看着硬实，或许能融了打件凡兵？你要的话，给五颗‘碎灵’拿走。”碎灵是指切割灵石时崩落的不规则小块，灵气流失严重，通常十颗碎灵约等于一颗标准下品灵石。
李望脸上露出嫌弃的神色，嘟囔道：“五颗碎灵？就这破玩意儿……”他作势要放下，犹豫了一下，还是从怀里摸出五颗最小的、灵气最黯淡的灵石碎块，丢给老者，“算了，看着顺眼，拿回去垫桌脚了。”
老者收了碎灵，不再理会。
李望将漆黑铁片随手塞进怀里，心跳却不由自主地加快了几分。能引动他提纯能力自发感应的东西，绝非凡品！
他不敢再多停留，迅速离开了这个摊位，又在坊市里绕了几圈，确认无人跟踪后，才踏上返回宗门的山路。
回到石屋，紧闭门窗。
李望迫不及待地取出那块漆黑铁片，放在石床上。他凝神静气，再次催动提纯能力，右手缓缓覆盖上去。
这一次，右手的反应远比之前提纯废丹、灵石时要剧烈得多！那非金非玉的光华大盛，甚至隐隐发出低沉的嗡鸣，灼热感几乎让他整条右臂都感到刺痛！而铁片表面那层漆黑的、仿佛焦炭般的外壳，竟在那光芒中开始片片剥落，露出内里一丝……暗金色的、流淌着奇异符文的光滑质地！
但就在那暗金色即将完全显现的刹那，李望猛地感到一阵强烈的眩晕，精神力如同开闸洪水般倾泻而出，竟瞬间见底！
他闷哼一声，强行中断了提纯过程，右手光芒骤然熄灭。
他大口喘着气，看着石床上那铁片——表面的漆黑焦壳脱落了约莫三分之一，露出内里一小片复杂而古老的暗金色纹路，散发出一股苍凉、晦涩的微弱波动。
虽然未能完全提纯，但李望已经可以确定，此物绝非寻常！其内蕴含的某种“本质”，层次极高，远非聚气丹、下品灵石可比。
他小心翼翼地将这半提纯状态的铁片收起，心中既兴奋又凝重。
看来，这提纯能力，不仅能助他修炼，或许……还能帮他发掘出一些被尘埃掩埋的隐秘。
只是，能力虽好，却也伴随着风险。过度使用会导致精神透支，而一旦提纯出超越他当前境界所能掌控的宝物，是福是祸，犹未可知。
他看了一眼窗外沉沉的夜色，目光再次落到那几颗提纯好的丹药上。
道途漫漫，还需步步为营。
他收起杂念，服下一颗提纯后的聚气丹，再次沉浸入修炼之中。丹田内的气旋，缓缓加速，向着炼气三层，坚定地积累着力量。