叶凡望着执法暗卫消失的方向，目光深邃。片刻后，他收回视线，看向王强等人，沉稳道：“先不管他们，前方有新的情况，我们过去看看。”随后众人走向前方，发现试炼入口缓缓升起。
前方矿道尽头，一道新的光幕缓缓升起，不同于矿脉入口的淡金，这道光幕泛着青灰，表面浮现金纹符线，每隔三息便波动一次，如同呼吸。
“试炼入口。”叶凡低声道。
不多时，数道身影陆续从侧道走出，皆为灵墟弟子，胸前佩戴试炼玉牌。有人见到叶凡满身血污，目光一凝，随即低头避让。显然，矿脉一战的消息已传开。
“试炼即将开启。”一名执事模样的中年男子立于光幕前，手持青铜罗盘，“每十人一组，限时进入。逾时不入，视为弃权。”
话音未落，光幕骤然亮起，青灰色光芒扩散成环，地面震颤，岩层中传来低沉嗡鸣。叶凡眉心微跳——这震动，竟与轮海灵力运转节律隐隐相合。
“走。”他低声对王强二人道。
三人随人流靠近光幕，守在入口的执事逐一查验玉牌。轮到叶凡时，对方眉头一皱：“你受伤了，按规不得入内。”
叶凡不语，只将玉册递出。册上第十名下方，金纹字迹清晰：“叶凡，轮海初境，功法合规，依令可入。”执事盯着那字迹，手指轻抚，确认灵印无误，终是挥手放行。
光幕开启刹那，叶凡察觉异样——灵力波动并非单纯传送，而是带有筛选性质，专门针对体质与经脉共振频率。他立刻收敛圣体气息，以轮海灵力模拟普通弟子的灵力波段，平稳通过验证。
踏入光幕瞬间，空间骤然扭曲。
四周景物如被撕裂，岩壁、光影、人影尽数化作流线倒退。王强闷哼一声，身形不稳，几乎被乱流卷走。叶凡早有准备，左手疾出，扣住其肩，右脚猛然踏地，轮海灵力顺地脉疾探，瞬间锁定三处稳定坐标，强行稳住三人落点。
落地时尘土未扬。
眼前已非矿道，而是一片广袤岩原。天空灰暗，无日无月，唯有高处悬浮着九块巨石，每块皆刻有残缺符文，隐隐与地面阵纹呼应。空气中有种压抑的灵压，普通人呼吸数次便会头晕目眩。
“这是……试炼之地？”王强环顾四周，声音发紧。
叶凡未答。他低头看向脚边岩层，蹲下身，指尖轻抚一道裂缝。裂缝深处，隐约可见细密纹路，非天然形成，而是某种阵法残留。
他沉默片刻，抬手划破右臂旧伤，一滴血珠坠落，直入岩缝。
血珠未散。
它悬停半空，缓缓渗入阵纹缝隙，刹那间，一道微光自纹路中闪现，旋即熄灭。可就在那光闪过的瞬间，叶凡体内轮海灵力猛然一震，道经轮海篇自行运转，经脉中灵流逆冲三周，竟与地底阵纹形成短暂共振。
“果然是它。”他低语。
王强察觉异样：“你感觉到了什么？”
“这地下的阵纹……不是灵墟所建。”叶凡缓缓起身，“它们更古老，结构与韩长老死时的炼魂阵有七分相似，但更为完整。刚才那滴血，不是白流的——圣体之血，能激活它们。”
“你是说，这试炼……和玄丹阁有关？”
“不止。”叶凡望向远处，灰雾中隐约矗立着一座石碑，碑面光滑，尚未刻字，“玄丹阁只是借用了这里。真正的阵眼，藏在试炼核心。他们让弟子进来，不是为了比斗，而是为了——”
话未说完，远处骤然传来一声惨叫。
三人循声望去，只见一名弟子正触碰那座浮空石碑，双手按在碑面，神情痛苦。片刻后，碑面浮现出血色纹路，那弟子双眼翻白，神魂离体般僵立不动，最终扑倒在地，再无气息。
虚空中，一道执事虚影浮现，声音冰冷：“试炼开启，生死自负。触碰禁碑者，魂飞魄散，后果自担。”
虚影消散。
王强脸色发白：“他……只是碰了一下……”
“不是随便碰的。”叶凡目光锁定石碑，“那碑纹，与玄丹阁令符上的残阵同源，只是被改写了启动方式。令符是操控执法权，石碑是反向抽取神魂——同根同脉，却用途截然不同。”
“你是说……有人在用试炼弟子的血和魂，激活这些古阵？”
“不是‘有人’。”叶凡声音低沉，“是‘早就有人’。这洞天试炼，从一开始就是个局。那些被淘汰的弟子，未必是死于争斗，而是死于阵法反噬。”
王强呼吸一滞：“那我们……”
“我们不一样。”叶凡抬起右臂，裂痕中血迹未干，“他们的血激活不了古阵，但我的可以。圣体之血，是钥匙，也是诱饵。”
他闭目内视，轮海灵力仍在与地底阵纹产生微弱共鸣。道经篇自动流转，每一次循环，都在强化这种联系。他忽然明白——这试炼之地，既是杀局，也是机缘。若能掌控阵纹，便能反向解析其源，甚至借势突破。
“接下来，不能乱走。”他睁开眼，“每一步都得踩在阵纹节点上，避开浮空碑、悬石、裂谷。这些地方，都是陷阱。”
“那我们怎么办？总不能一直待在这儿。”
“等。”叶凡望向灰雾深处，“等第一批人触发更多阵法，看清规律。我们不是来争名次的，是来活命的。”
王强还想说什么，忽然脸色一变：“有人来了！”
叶凡抬眼。
三道身影从侧方岩脊走下，皆为灵墟内门弟子，胸前玉牌刻有“甲”字。为首者目光扫来，落在叶凡血迹斑斑的右臂上，冷笑一声：“外门杂役也敢进试炼？等会别死得太难看。”
叶凡不动。
王强欲言，被他抬手止住。
那三人未再纠缠，径直朝石碑方向走去。其中一人伸手，似要触碰碑面。
“别碰！”王强脱口而出。
那人回头，讥笑：“轮得到你废话？”
话音未落，指尖已触碑面。
刹那间，碑纹血光大盛，三人身体瞬间僵直，灵力逆冲经脉。不过两息，三人或七窍流血，或双目爆裂，或缓缓沉入岩层，惨叫连连，直至消失。
灰雾中，执事虚影再度浮现，语气毫无波澜：“三名弟子阵亡，试炼继续。”
虚影消散。
王强脸色惨白，几乎站不稳。他看向叶凡，声音发颤：“这……这根本不是试炼……是献祭……”
叶凡盯着那座石碑，眼神渐冷。
他缓缓抬起右臂，凝视裂痕中未干的血迹。圣体之血，能激活古阵，也能被古阵吞噬。区别只在于——谁掌控主动。
“他们用弟子的血开阵。”他低声道，“但我可以用阵，反开他们的局。”
叶凡毅然迈步向前，步伐沉稳且笃定，每一步都精准无误地踩在地脉波动最为微弱的节点上。王强见状，急忙加快脚步跟了上去，一脸紧张地问道：“你这是要去哪儿啊？”叶凡头也不回，语气坚定：“我要去他们不敢涉足之地。”
灰雾渐浓，前方岩层裂开一道深谷，谷底不见底，唯有幽蓝光芒闪烁，隐约可见巨大符文嵌于岩壁。谷上横跨一座石桥，桥面刻满阵纹，中央立着一块残碑，碑文残缺，仅存两字——“血启”。
他抬手将残破焦布重新缠上右臂，随着动作，轮海灵力如灵动的游鱼在经脉中游走，与地脉深处某种神秘频率达成共鸣，伤口处隐隐传来酥麻之感。
叶凡踏上石桥第一步，轮海灵力瞬间与桥面阵纹产生共振。他右臂裂痕猛然一震，血珠渗出，顺着指尖滴落。
血珠未落地。
它悬停半空，缓缓转向残碑方向，仿佛被某种力量牵引。
叶凡停下脚步，盯着那滴血。
血珠静止片刻，忽然自行飞起，直射残碑。