光柱穿透云层的瞬间，刺骨的寒风卷着冰碴扑面而来，像是被无数把小刀刮过脸颊。脚下的触感从柔软的光藤变成了坚硬的冰层，低头看去，我们正站在一块巨大的浮冰上，冰面光滑如镜，映出五张冻得发白的脸。
“好冷……”林墨下意识地往大哥身边靠，大哥的触须立刻在她周身织成道青光屏障，勉强挡住寒风。她怀里的铁皮青蛙已经不见踪影，但冰面上却留下串小小的蛙爪印，一直延伸到浮冰边缘，爪印里凝着层薄霜，像撒了把碎钻。
李醒手腕上的红痕在寒风中泛着微弱的光，他抬手按住领口，目光扫过周围的冰原——目之所及全是白茫茫的一片，无数座冰山漂浮在黑色的海面上，每座冰山的顶端都插着面黑旗，旗面上的沙漏图案在风雪中扭曲变形，像是活了过来。“这海是黑色的。”他的声音带着寒意，“不是冰的反光，是海水本身就黑得像墨。”
碎花裙女人将红花瓣贴在冰面上，花瓣接触到冰面的瞬间，竟燃起幽蓝的火焰，在冰上烧出个小小的圆圈。“冰里有怨气。”她的指尖冻得发红，“比雾泥巷的黑泥还重，像是有无数人被冻在这里，连时间都被冻住了。”
大哥的触须探入黑色的海水，立刻传来一阵刺痛的抽搐，他迅速收回触须，触须尖已经结了层薄冰，冰碴里还嵌着细小的黑色鳞片。“水里有东西。”他的声音带着凝重，“不是活物，是……被冻结的时间碎片，带着沙漏墟的气息。”
就在这时，远处的冰山传来“咔嚓”的碎裂声，一座冰山轰然倒塌，黑色的海水涌上来，瞬间冻结成新的冰丘。冰丘上慢慢凝结出个模糊的人影，穿着破烂的皮袄，手里拄着根冰镐，镐头的寒光在风雪中一闪而过。
“外来的？”沙哑的声音穿过风雪，带着冰碴的脆响，“想过冰封海？先问问冰里的老伙计们答应不答应。”
人影渐渐走近，是个满脸风霜的老汉，眉毛和胡须上都结着冰，眼睛却亮得惊人，像两簇燃烧的冰焰。他的皮袄上缝着块褪色的布片，上面绣着个小小的沙漏，与沙漏墟的图案一模一样。
“您是？”李醒上前一步，红痕在手腕上微微发烫，“这冰封海……有规则吗？”
老汉咧嘴笑了，露出冻得发紫的牙床：“规则？在这里，规则就是活下去。”他举起冰镐指了指头顶的黑旗，“看见那些沙漏了？每面旗代表一个被冻住的时辰，旗子倒了，时辰就没了，人也得跟着冻成冰雕。”
他从皮袄里掏出块冻硬的羊皮，上面用烧红的烙铁烫着几行字，字迹边缘还在冒着白气：
【冰封海守则：
1. 每座冰山的黑旗必须在辰时升起，酉时降下，迟一刻或早一刻，冰山会崩塌。
2. 黑色海水不能碰，沾到会被冻成冰雕，只有正午的阳光能融化冰毒。
3. 若听到冰下有敲击声，千万别破冰查看，那是“冰囚”在找替身。
4. 冰原上的冰屋可以住，但进屋前要先敲三下门，等里面说“进”才能进。
5. 别捡冰面上的怀表，那是时间的诱饵，表针停了，你的时间也会停。】
“冰囚是什么？”我盯着老汉皮袄上的沙漏布片，“您来自沙漏墟？”
老汉的笑容淡了些，眼神飘向远处的黑旗：“冰囚就是被冻住的人。”他没回答第二个问题，只是往冰屋的方向指了指，“天快黑了，再不找地方落脚，就得成冰囚的新伙计了。”
他的话音刚落，冰面突然剧烈震动起来，远处的一座冰山顶端，黑旗“呼”地倒了下去，旗面在风中卷成一团，很快被黑色的海水吞没。紧接着，整座冰山发出痛苦的呻吟，从顶端开始碎裂，黑色的海水涌上来，将碎裂的冰块冻结成狰狞的冰爪，像是在抓取什么。
“旗子倒了！”林墨吓得捂住嘴，“规则1说……冰山会崩塌！”
老汉脸色一变，拽着我们就往冰屋跑：“快走！那座山上的冰囚要出来了！”
我们跟着他在浮冰上狂奔，脚下的冰面时不时裂开细缝，黑色的海水从缝里冒出来，散发出刺骨的寒气。身后的冰山崩塌声越来越近，还夹杂着某种沉闷的撞击声，像是有巨大的东西正在冰下移动，冰层表面浮现出无数道凸起的痕迹，正朝着我们的方向追来。
“是冰囚！”老汉的声音带着恐惧，“他们被冻在冰里，只能靠撞击冰层移动，一旦被追上，就会被拖进冰下，永远变成他们的一员！”
冰屋就在前方不远处，是用巨大的冰块砌成的，屋顶盖着层厚厚的积雪，门是块完整的冰板，上面刻着个模糊的沙漏图案。老汉跑到冰屋前，举起冰镐“咚、咚、咚”敲了三下，声音在冰原上格外清晰。
“进。”屋里传来个苍老的声音，沙哑得像被砂纸磨过。
我们跟着老汉冲进冰屋，冰板门在身后“砰”地关上，隔绝了外面的撞击声。屋里比想象中暖和，中央燃着堆冰蓝色的火焰，火焰上方吊着个铜壶，壶里的水正咕嘟咕嘟冒泡，散发出淡淡的药味。
火堆旁坐着个穿灰袍的老婆婆，她的头发和眉毛全是白的，分不清是霜还是本身的颜色。她的手里拿着根银针刺绣，绣绷上绷着块黑色的布，上面正绣着面黑旗，旗上的沙漏已经绣到了最后一针。
“新来的？”老婆婆抬起头，她的眼睛是浑浊的白，像是蒙着层冰，“坐吧，这冰焰烧的是时间碎片，能挡寒气。”
我们围坐在火堆旁，冰蓝色的火焰照在每个人脸上，映出诡异的青白色。老汉灌了口铜壶里的水，才缓过神来：“多谢婆婆收留，刚才差点被冰囚追上。”
老婆婆没说话，只是低头继续刺绣，银针刺入黑布的声音“噗噗”轻响，在寂静的冰屋里格外清晰。我注意到她的手腕上戴着个精致的银镯子，镯子上镶嵌着颗红色的宝石，像滴凝固的血，宝石里隐约能看到流动的金沙——是沙漏墟的金沙。
“婆婆也是从沙漏墟来的？”碎花裙女人轻声问，红花瓣在她掌心微微发亮。
老婆婆的刺绣动作顿了顿，银镯上的红宝石突然亮了亮：“很多年前来的。”她抬起头，浑浊的白眼里似乎映出了什么，“那时候，这里的海还是蓝的，冰山顶端插的是红旗，绣的是希望，不是现在的沙漏。”
她将绣好的黑旗从绣绷上取下来，随手扔在地上，黑旗接触到地面的瞬间，竟像冰一样融化了，只留下滩黑色的水渍，很快被冰焰烤干。“没用的东西。”她喃喃自语，“绣得再好，也挡不住时间被冻住。”
外面的撞击声突然停了，取而代之的是细碎的“咔嚓”声，像是有人在用指甲刮擦冰板门。老汉的脸色瞬间变得惨白，他紧紧握住冰镐：“是……是怀表的声音！”
规则5：别捡冰面上的怀表，那是时间的诱饵，表针停了，你的时间也会停。
“他们想用怀表引我们出去。”李醒的红痕在手腕上烫得惊人，他盯着冰板门，门的另一面隐约能看到微弱的金光，像是怀表的表盘在发光，“千万别开门。”
刮擦声越来越急促，冰板门上渐渐凝结出个怀表的轮廓，表针正在缓慢转动，指向午夜十二点。更诡异的是，怀表的表盘里，竟映出了我们的样子——李醒的红痕正在褪色，林墨的头发结了层白霜，大哥的触须覆盖着冰碴，碎花裙女人的红花瓣失去了光泽，而我的指尖，已经开始变得透明，像要被冻成冰。
“看啊，”门外传来个诱惑的声音，像无数个声音重叠在一起，“你们的时间正在被冻结，只有捡起怀表，才能让时间继续走。”
怀表的轮廓越来越清晰，表盖突然弹开，露出里面的指针，指针猛地停下，指向十二点整。
几乎在同时，我感觉身体变得僵硬，指尖的透明感正在蔓延，连呼吸都带着冰碴的刺痛。林墨的牙齿开始打颤，说话都不利索了：“我……我的手……动不了了……”
大哥的触须发出“咔嚓”的脆响，竟有几根真的冻成了冰，轻轻一碰就断了。碎花裙女人的红花瓣彻底失去了光泽，像被冻蔫的花。李醒的红痕已经淡得几乎看不见，他咬着牙想催动灵力，却只能让红痕泛起微弱的光点。
“不能停……”李醒的声音带着颤抖，他伸出手，想抓住我们的手，却发现自己的手指也在变得僵硬，“一旦停下……就真的成冰囚了……”
老婆婆突然将铜壶里的水泼向冰焰，冰蓝色的火焰“腾”地窜高，发出“噼啪”的声响，屋里瞬间暖和了许多。“傻孩子，”她的声音带着叹息，“时间哪是怀表能定住的？”
她从怀里掏出个小小的铜哨，放在嘴边吹了起来。哨声尖锐而清亮，穿透了冰板门，外面的刮擦声和诱惑的声音瞬间消失了。
随着哨声响起，我们身上的僵硬感渐渐消退，透明的指尖恢复了血色，大哥断了的触须也开始重新生长，李醒的红痕重新变得清晰，林墨的牙齿不再打颤，碎花裙女人的红花瓣又亮了起来。
“这是……”我惊讶地看着老婆婆，她的银镯上，红宝石里的金沙正在缓缓流动，像个微型的沙漏。
“是沙漏墟的‘时砂’。”老婆婆收起铜哨，浑浊的白眼里闪过一丝怀念，“当年从那里带出来的，能暂时解冻被冻住的时间。”她看向冰板门，门外的金光已经消失了，“冰囚最擅长用‘停滞’骗人，其实时间从来没停过，只是被冻住了而已。”
老汉这才松了口气，他看着老婆婆的银镯，突然“咦”了一声：“您这镯子……跟三十年前那个从沙漏墟来的女娃戴的一模一样。”
老婆婆的身体猛地一震，银镯上的红宝石发出刺眼的光芒，她死死盯着老汉：“你说什么？三十年前？那个女娃……她叫什么？”
“好像叫……阿秀？”老汉挠了挠头，“记不清了，只记得她总说要去星垂岛找个人，还说她的未婚夫在那里等她。”
“阿秀……”老婆婆的声音带着颤抖，浑浊的白眼里滚落下两颗冰泪，冰泪落在地上，化作两朵红色的花，像极了碎花裙女人鬓角的红花瓣，“我就是阿秀啊……”
我们都愣住了。阿秀？大哥一直在找的阿秀？那个在钟摆巷的时间褶皱里，在沙漏墟的金沙中，若隐若现的身影？
大哥的触须剧烈震颤，青光大盛，他难以置信地看着老婆婆，触须尖轻轻颤抖，却不敢上前，像是怕眼前的一切只是幻觉。“阿秀……真的是你？”
老婆婆，不，阿秀，抬起头，看着大哥，浑浊的白眼里终于有了焦点，她笑了，脸上的皱纹挤成朵花，像朵在冰雪中绽放的红梅：“是我啊，阿大。”
她的银镯突然裂开，里面的金沙全部流了出来，在空中凝成个透明的身影——是年轻时的阿秀，穿着碎花裙，站在永安镇的老槐树下，朝我们挥手微笑。
“我等了你三十年。”阿秀的声音带着释然，“冰封海把我的时间冻住了，可我知道，你一定会来。”
大哥的触须终于敢上前，轻轻触碰阿秀的手，触须上的冰碴瞬间融化，化作清澈的水珠，滴落在冰焰上，发出“滋滋”的声响。
就在这时，冰屋外传来巨大的“轰隆”声，所有冰山顶端的黑旗同时剧烈摇晃，旗面上的沙漏图案开始反向旋转。阿秀脸色一变：“不好！时砂用完了，冰封海的时间要倒流了！”
规则5的后半句，她没说出口——表针倒转，被冻结的时间会逆流，包括那些被冻在冰下的绝望。
冰板门突然被撞开，无数只冰手从外面伸进来，指甲上结着黑色的冰碴，朝着我们抓来。阿秀将银镯里最后一点时砂洒向冰手，冰手瞬间被冻结，却又有更多的冰手涌了进来。
“快走！”阿秀将一个小小的冰雕塞进大哥手里，冰雕是两只缠绕在一起的触须和红花瓣，“这是冰封海的钥匙，能打开通往‘回时城’的路！别管我，我已经等不到了……”
大哥死死攥着冰雕，触须缠着阿秀的手腕，不肯松开：“要走一起走！”
“傻阿大。”阿秀笑着推开他的触须，转身冲向冰手，她的身体在接触到冰手的瞬间，化作无数红色的花瓣，像场盛大的雪，将冰手全部冻结，“我等的不是回时城，是你啊……”
花瓣落在冰焰上，燃起温暖的红色火焰，将整个冰屋照得如同白昼。
“走！”李醒拽着我们冲出冰屋，身后的冰屋在红色火焰中渐渐融化，阿秀的笑声和花瓣的香气一起，消散在风雪中。
我们踩着红色火焰融化的路径往前跑，黑旗上的沙漏正在疯狂倒转，黑色的海水开始沸腾，无数座冰山同时崩塌，冰下传来冰囚们绝望的嘶吼。
大哥紧紧攥着冰雕，触须上还沾着阿秀的花瓣，他的声音带着哽咽，却异常坚定：“她等了三十年，我们不能让她白等。”
冰雕在他掌心慢慢融化，化作一道蓝色的光柱，通向冰原的尽头。那里隐约能看到座古老的城池，城墙是用透明的冰砖砌成的，城门上刻着三个巨大的字：
回时城。
风雪越来越大，黑旗一个个倒下，冰封海的时间正在走向尽头。但我们知道，阿秀的花瓣已经为我们照亮了前路。
回时城的冰砖在阳光下泛着温暖的光，像在说：别怕，时间会记得所有等待。