二更梆子刚敲过，曹曹营将士多已歇息，唯有哨兵持戟而立，在夜风中打着哈欠。忽地，远处传来一阵异响——似是芦苇荡中的沙沙声，又似江涛拍岸的呜咽。
什么声音？一名曹兵竖起耳朵，眯眼望向黑暗。
话音未落，一支火箭地划破夜空，直直钉在营寨辕门的木柱上！紧接着，第二支、第三支……刹那间，无数火矢如流星般自四面八方射来，营帐、粮车、马厩接连燃起熊熊大火！
敌袭！敌袭！
曹营顿时大乱。兵卒们衣甲不整地冲出帐外，却见火光中，无数黑影自江岸芦苇丛中杀出，刀光映着烈焰，喊杀声震天动地——正是东吴精锐！
曹操在睡梦中被许褚摇醒：主公，吴狗劫营！帐外杀声如潮，东南西北四面火起，火油罐砸在粮车上爆开的烈焰，把整片夜空染成血色。
取我剑来！曹操赤足踏出大帐，却见四下火海滔天，大营已乱作一团，吴兵如潮水般涌来。韩当率轻骑直冲中军，周泰领死士砍翻栅栏，吕蒙更亲率水军登岸，三面夹击！
虎豹骑的战马惊得人立而起，铁蹄将哨塔踹得四分五裂。远处字大旗在火海中若隐若现，旗下那员紫髯将领，不是孙权是谁？
曹操不及披甲，翻身上马。
保护丞相！许褚怒吼，大刀横扫，连斩三名吴兵。徐晃等将亦率亲卫死战，硬生生在乱军中劈开一条血路。
曹操纵马疾驰，背后箭矢掠过。忽听一声大喝：曹贼休走！回首望去，火光中一将紫髯飞扬，正是孙权！
仲谋小儿！曹操咬牙，却不敢恋战，急催战马突围。
厮杀至东方泛白，曹军才勉强稳住阵脚，曹军死伤惨重，只得退兵数十里，重新下寨。清点损失，折兵数万，粮草被焚大半，更糟的是士气低迷——自赤壁以来，曹军对江东水战已生畏惧之心。
曹操独坐帐中，面色阴沉。案上《孙子兵法》翻至《九地篇》，兵之情主速五字被朱笔重重圈起。
程昱掀帐而入，见曹操神色，已知其意。他拱手道：丞相，兵贵神速。我军此番南下，迁延日久，致使孙权得以从容布防——寿春屯重兵，阳泉设要塞，水师更封锁淮水。如此局面，强攻恐非上策。
曹操冷眼扫来：仲德欲劝退兵？
程昱直言：不若暂还许都，养精蓄锐，另谋良图。江东水战之利，非一日可破。
曹操沉默良久，忽拍案而起：吾岂不知速战之理？然孙权欺吾太甚！白日依仗水军之得，今又夜袭劫营……话至此处，他猛地咳嗽起来，帕上竟见血丝。
许褚、徐晃等将闻声进帐，见状大惊。曹操却摆手：无碍。传令：三军休整十日，多造舟楫，再战江东！
吴军营寨，孙权正与诸将庆功。
曹军经此一败，锐气已挫。吕蒙笑道。
程普却沉吟：曹操用兵老辣，恐不会轻易退兵。近日探子报，曹营正在赶制楼船……
孙权眯起碧眼：哦？看来曹孟德欲与我水战？他忽转向鲁肃，子敬，你怎么看？
鲁肃轻抚长须：曹操若执意渡淮，必选风雪之夜——届时水面结薄冰，舟楫难行，正是我军以火攻破敌之机。
孙权拍案：善！传令各寨，多备火油箭矢，静候曹军！
却说程昱、徐晃等人出了帅帐。曹操在帐中伏案小憩，忽闻江潮奔涌之声如万马奔腾，惊坐而起。但见淮水中央竟升起一轮赤红旭日，其光华灼目难视；仰观苍穹，更见双日凌空，三阳并耀之异象令人骇然。倏忽间，水心红日竟破水腾空，挟风雷之势坠入营寨前的山峦，震天巨响中曹操猛然惊醒，方知是南柯一梦。
时值正午，帐前军士来报时辰。曹操从梦中惊醒，额头冷汗涔涔，犹梦中那轮赤红如血的太阳自淮水腾空而起，又轰然坠入群山的景象仍在眼前挥之不去。此为何山？他急问左右。侍从答道：禀丞相，此乃八公山。曹操目光扫过案上地图，指尖重重点在八公山的位置，眉头紧锁：八公山扼守淮南要冲，此梦莫非预示战事有变？思及此处，他霍然起身，厉声喝道：备马！随即披甲执鞭，亲点五十精骑，风驰电掣般向八公山疾驰而去。
曹操率众驰至八公山麓，但见此山群峰叠嶂，林木森然，与梦中景象竟有七分相似。正惊疑间，忽见山上一簇人马旌旗招展，为首一将金盔耀日，正是东吴之主孙权。
孙权见曹操亲至，不慌不忙，勒马于山巅，居高临下，以鞭遥指曹操，朗声道：“曹丞相坐镇中原，位极人臣，富贵已极，为何仍贪心不足，屡次兴兵犯我江东？”声若洪钟，在山谷间回荡。
曹操闻言，冷笑一声，扬鞭喝道：“孙权！汝本汉臣，却割据江南，不尊朝廷。吾奉天子诏命，特来讨伐逆贼，汝还不速速归降？”
孙权大笑，声震山谷：“曹孟德，好个奉天子诏！此言岂不羞煞天下人？天下谁人不知你挟天子以令诸侯，名为汉相，实为汉贼！吾非不尊汉室，正欲讨伐你这欺君罔上之徒，以正国家纲纪！”
曹操被戳中痛处，勃然大怒，厉声喝道：“诸将听令！速速上山，擒拿孙权！”
话音未落，忽听山后鼓声大作，杀声震天。左右两侧各杀出一彪人马，右边韩当、周泰，左边陈武、潘璋，四员东吴猛将率三千弓弩手，居高临下，乱箭齐发。霎时间，箭如飞蝗，遮天蔽日，曹军阵中惨叫连连，人马纷纷中箭倒地。
曹操大惊，急令众将撤退。然而吴军攻势凶猛，箭矢如雨，曹军阵脚大乱，狼狈奔逃。韩当、周泰等将见曹操败退，挥军掩杀，紧追不舍。
眼看吴军追至半途，忽听一声虎吼，一员猛将率军杀出，正是曹操麾下第一悍将——许褚！他率领虎卫军，横刀立马，挡住追兵。
许褚怒目圆睁，大喝道：“吴贼休得猖狂！许褚在此，谁敢上前！”
韩当、周泰见状，不敢轻敌，勒马稍退。许褚趁机护住曹操，且战且退，终于杀出重围，保得曹操安然回营。
孙权见曹操败走，也不穷追，下令鸣金收兵。吴军将士齐声高唱凯歌，士气高昂，回颖口去了。