朱然率领不足百人的残兵，踉跄地向南撤退。战马喘息粗重，将士们浑身浴血，铠甲破碎，眼中仍残留着昨夜血战的惊骇。潘璋战死的惨状在朱然脑海中挥之不去，他紧攥缰绳，指节发白，心中怒火翻涌。
“潘文珪……赵阳……”他低声念着战死的同袍名字，牙齿咬得咯咯作响。五千精锐，一夜之间几乎全军覆没，而这一切，竟都是陆逊的算计！
将军，我们……我们接下来往哪去？身旁的亲卫声音嘶哑，左臂上的伤口只用撕下的战袍草草包扎，血迹已浸透了布条。
向南。朱然咬牙道，去与吕将军汇合。
队伍继续前行，马蹄声在寂静的黎明中显得格外清晰。朱然能感觉到士兵们投来的目光——那些目光中有恐惧，有迷茫，但更多的是无声的质问：为何会败得如此惨烈？
天光渐亮，东方的天空泛起鱼肚白。身旁的亲卫突然喊道：“将军，前方有动静！”
朱然猛然抬头，只见远处尘土飞扬，一支大军正向他们逼近。他心中一沉，难道荆州军已经派兵截断退路？
“列阵！准备死战！”他嘶哑着下令，残存的士兵勉强举起兵器摆出防御阵型，准备最后一搏，尽管他们大多已无力再战。
随着那支军队靠近，亲卫突然惊喜喊道：将军快看！是我江东大军！是凌将军和徐将军的旗号！
朱然定睛细看，只见晨光微熹中，果然见尘土中飘扬着字和字大旗，其后是整齐的江东军阵。领头两员大将，一人白袍银甲，面容俊朗；另一人红袍黑甲，浓眉虎目，正是凌统和徐盛。
公绩！文响！朱然喊出二人的表字，声音里竟有一丝哽咽。他急忙催马上前，却在即将靠近时突然眼前一黑，险些栽下马来。
义封！凌统飞身下马，一把扶住摇晃的朱然。待看清朱然身上的伤势和身后寥寥无几的残兵，凌统面容瞬间变得凝重：这是……？
朱然苦笑一声，艰难地咽了口唾沫：五千江东子弟……就剩这些了。潘文珪他……战死了。
凌统和徐盛对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。徐盛翻身下马，沉声问道：荆州守军竟有如此战力？
陆逊。朱然吐出这两个字时，眼中燃起仇恨的火焰，我们江东小看了陆伯言。
陆逊？凌统难以置信地重复道，那个书生？
朱然点点头，开始讲述昨夜的惨败——如何被陆逊诱入城中，如何遭伏兵围杀，潘璋如何断后战死，五千大军如何折损殆尽……说到最后，他的声音几乎哽咽。
凌统拍了拍朱然的肩膀，转向徐盛：看来长沙早有准备，我们都低估了这位陆伯言。昔日他在江东之时，谁曾想他竟有如此谋略。
朱然抬头：荆州军刚经历大战，虽胜但也必有损伤。不如我们……
徐盛打断他，吕将军让我们日夜兼程赶来接应，恐怕也是担心事有变故。如今荆州军士气正盛，我军疲惫，不如就地扎营，等吕将军主力到来再做打算。
不行！朱然突然激动起来，陆逊那厮杀我同袍，我们必须——
一名斥候飞奔而来，打断了朱然的话，前方三里发现荆州大军，约六七千人，正向我军方向行进！领军大将是陆逊和任晖！
朱然闻言，眼中几乎喷出火来：好个陆伯言，竟敢追击至此！他猛地转向凌统和徐盛，二位将军，请助我杀敌，为文珪和昨夜惨死的弟兄们报仇！
徐盛按住朱然握剑的手：义封，冷静！荆州军以逸待劳，我军长途跋涉已疲惫不堪，且人数处于劣势，此时交战绝非明智之举。
凌统也劝道：公绩所言极是。不如暂退，等与吕将军汇合后再图良策。
朱然甩开徐盛的手，声音因愤怒而颤抖，文珪尸骨未寒，五千弟兄血染江陵城，你们让我退？他指着身后伤痕累累的残兵，看看这些弟兄！昨夜他们亲眼目睹袍泽惨死，今日仇敌就在眼前，你们却要他们继续逃？
凌统深吸一口气，直视朱然通红的双眼：正因为他们已经牺牲太多，我们才不能让他们白白送死！义封，你现在的状态不适合领军作战。
我比任何时候都清醒！朱然厉声道，陆逊设伏杀我弟兄，此仇不报，我朱文向有何面目回见吴侯？
将军！朱然身后亲卫突然单膝跪地，弟兄们宁愿战死，也不愿再逃了！
残兵们纷纷附和，有人甚至已经举起兵器，眼中尽是决绝之色。凌统看着这群伤痕累累却战意昂扬的士兵，眼中闪过一丝敬意，但随即又变得坚定。
义封，凌统压低声音，你我都知道，为将者当以大局为重。若因一时意气葬送更多将士性命，才是真正的无颜见吴侯。
徐盛也上前一步：陆逊敢追击而来，必有所恃。我军新败，士气低落，强行接战正中其下怀。不如示弱后退，待吕将军大军一到，再以雷霆之势反击，方为上策。
朱然握剑的手微微发抖，他看向身后——那些伤兵正相互包扎，有人低声呻吟，有人默默流泪。五千人出征，不足百人生还……若再战，这些人中又有几个能活？
凌统当机立断：传令全军，立即拔营南撤！徐将军率两千精锐断后，我领中军保护伤员先行。义封……他看向朱然，你与我同行。
朱然胸口剧烈起伏，最终重重地叹了口气：……依你之见。
凌统明显松了一口气，立刻转身下令：前队变后队，全军向东南方向撤退！
徐盛则拍了拍朱然的肩膀：义封，此仇必报，只是时机未到。
朱然没有回答，只是沉默地调转马头。晨光终于穿透云层，照亮了这支疲惫的军队。江东的旗帜在风中猎猎作响，仿佛在诉说着昨夜的血与火，也预示着即将到来的更大风暴。
当大军开始有序撤退时，朱然回头望了一眼江陵城的方向，在心中立下誓言：陆伯言，今日之耻，他日必以血偿！