六月下旬的青岛，空气粘稠得能拧出水来。
热浪混合着海水的咸腥味，扑在刚踏上这片土地的欧洲士兵脸上，让他们感觉自己像是被塞进了一个巨大的蒸笼。
阿尔瓦雷斯站在临时搭建的高台上，感觉自己的皮质军靴里已经灌满了汗水。
他引以为傲的军队，此刻正乱糟糟地散布在滩涂上，完全没有一支精锐之师应有的模样。
西班牙士兵们在他的副官呵斥下，勉强维持着方阵的雏形，但许多人已经解开了领口的扣子，用手不停地扇着风。
荷兰人则彻底放飞了自我，他们的军官正带着一群士兵，围着一辆从船上卸下来的补给车，为了一桶淡水争论不休。
至于葡萄牙人，他们干脆找了片稀疏的树荫，三五成群地坐下，嘴里不停地抱怨着这鬼天气，还有那些无处不在的蚊虫。
“将军，不能再这样下去了。”
一名西班牙副官走到阿尔瓦雷斯身边，压低了声音。
“士兵们的情绪很糟糕，再不想办法整合，恐怕会出乱子。”
阿尔瓦雷斯没有说话，他的脸颊肌肉在微微抽动。
就在这时，远处荷兰人的营地里，一阵喧哗声陡然拔高。
一名身材高大的西班牙军士长，正试图纠正一个荷兰火枪手的持枪姿势。
那名荷兰兵显然不吃这一套，嘴里用荷兰语嘟囔着什么，一脸不屑地推开了军士长的手。
军士长被激怒了，他听不懂对方在说什么，但那轻蔑的表情他看得一清二楚。
他一把抓住了荷兰兵的衣领。
荷兰兵毫不示弱，挥拳就打了过去。
两个人瞬间扭打在一起，周围的士兵非但没有拉架，反而围成一圈，大声地起哄叫好，用各自的语言为自己人加油。
“够了！”
阿尔瓦雷斯发出一声怒吼。
他拔出腰间的指挥刀，指向混乱的源头。
“把那两个人给我抓起来！”
亲卫队冲了过去，费了九牛二虎之力才将扭打的两人分开，押到了高台下。
两个人都鼻青脸肿，还在互相怒视，嘴里不干不净地咒骂着。
阿尔瓦雷斯看着他们，感觉一股无名火直冲头顶。
这就是他要率领去战胜汉贼的军队？
一群连基本队列都无法维持的流氓。
“大人，巡抚大人到了。”
马齐派来的协调官，一个名叫李封的清廷官员，满头大汗地跑了过来，脸上堆着谦卑的笑容。
阿尔瓦雷斯收刀入鞘，整理了一下自己的军服，强行压下怒火。
山东巡抚在一众官员的簇拥下，小心翼翼地走上沙滩，他那身华丽的官服，在这混乱的军营里显得格格不入。
“阿尔瓦雷斯将军，本官奉皇上之命，前来为贵军接应。”
山东巡抚通过翻译，客气地说道。
“粮草和骡马，都已经为将军备下了。”
“在哪里？”
阿尔瓦雷斯直接问道。
“就在……就在后面的营地里。”
巡抚的额头渗出了细密的汗珠。
“每日万斤粮，千匹骡马，绝不会短缺。”
阿尔瓦雷斯冷哼一声，他带着巡抚，走向所谓的后勤营地。
营地里，所谓的粮草堆得稀稀拉拉，那些骡马更是瘦骨嶙峋，一副无精打采的样子。
几名清军绿营兵正在费力地将一袋粮食搬上马车，袋子破了个口，洒出来的不是饱满的麦粒，而是混杂着沙土和糠麸的杂粮。
“这就是你们大清的待客之道？”
阿尔瓦雷斯用马鞭指着那堆杂粮，声音里充满了嘲讽。
“用这种东西喂我的士兵？还有这些马，它们恐怕连走到陕西的力气都没有。”
山东巡抚的脸一阵红一阵白，他身边的官员们更是大气都不敢出。
“将军息怒，将军息怒。”
巡抚连忙解释。
“山东今年大旱，收成不好……能凑出这些粮草，已经是……已经是竭尽全力了。”
他不敢说，为了凑齐这“每日万斤粮”，他已经下令官兵挨家挨户地去搜刮百姓的存粮。
青岛周边的村庄，如今已是十室九空，百姓怨声载道，许多人拖家带口，向西逃难，逃往那个据说能让人吃饱饭的汉军控制区。
“那是你们的问题。”
阿尔瓦雷斯毫不客气地打断了他。
“我只管我的军队。如果我的士兵因为吃不饱而无法作战，这个责任，你担得起吗？”
山东巡抚被噎得说不出话来，只能连连作揖。
“本官……本官再去想办法，一定，一定满足将军的要求。”
阿尔瓦雷斯看着这个点头哈腰的清廷大员，内心的轻视又加深了几分。
一个连自己军队的粮草都无法保障的帝国，难怪会被一群反贼打得节节败退。
他甚至开始怀疑，与这样的盟友合作，是否是一个正确的决定。
在远处一个不起眼的角落，一个穿着本地农夫衣服的汉子，将这一切都看在眼里。
他蹲在地上，假装在修补一个破旧的鱼篓，但他的耳朵却捕捉着营地里的每一个声音，眼睛记录下了每一个细节。
他是青蛇卫的一名斥候。
他看到了不同国家士兵之间的隔阂与冲突，看到了清廷官员的卑躬屈膝，也看到了那些瘦弱不堪的骡马和劣质的粮草。
一个清晰的判断在他心中形成。
这支所谓的联军，不过是一头纸老虎。
夜幕降临，这名斥候悄然离开了海岸，融入了无边的夜色之中。
几天后，一份加急密报被送到了千里之外的银川，李信的案头。
燕九站在一旁，将斥候传回的情报详细地复述了一遍。
“……联军内部矛盾重重，清廷后勤补给乏力，青岛周边民怨沸腾。根据斥候探查，其西进路线大致是经潍县、济南，再由泰安入陕西，意图与盘踞在潼关的清廷绿营汇合。”
李信静静地听着，手指在地图上缓缓划过。
地图上，从青岛到陕西，是一条漫长而曲折的红线。
“传我命令，接通周大勇和贺连山。”
很快，通过特殊的通讯设备，两个全息投影出现在李信面前。
一个是龙骧军团长周大勇，他身形魁梧，面容刚毅。
另一个是驻守四川的贺连山，他相对斯文一些，但眼神同样锐利。
“情况你们都清楚了。”
李信开门见山。
“这五万西夷军，是个麻烦，但也是个机会。”
“王上，您下令吧，末将早就手痒了。”
周大勇瓮声瓮气地说道。
“保证把他们全留在陕西，一个都别想跑。”
李信微微点头，看向地图。
“大勇，你的龙骧军团，在渭南设伏。”
他的手指点在了渭水南岸的一片开阔地带。
“这地方，适合他们排队枪毙，也适合他们的方阵冲锋。就让他们把自以为是的战术，都摆出来。”
“王上，这……”
周大勇有些不解。
“我们不是应该利用地形优势，打他们的侧翼吗？”
“不。”
李信摇头。
“我要打一场歼灭战。就得先让他们把所有的力量都投入进来，让他们以为自己看到了胜利的希望。”
他的手指移动到渭南两侧的山岭上。
“我们最好的后装线膛炮，全部署在这里。等他们进入伏击圈，就用炮火告诉他们，什么叫射程之内，遍地真理。”
“贺连山。”
李信转向另一个投影。
“你的部队，从四川出子午谷，北上，给我死死地钉在他们的退路上。我要的，是一个都不能少。”
“遵命！”
贺连山沉声应道。
“燕九。”
李信最后看向青蛇卫指挥使。
“派人沿途散播消息，就说汉军的铁甲车，专克西夷的火炮方阵。把我们之前缴获的那些佛朗机炮被铁甲车碾碎的画面，刻成图版，传得到处都是。”
“我要让这支联军在抵达战场之前，士气就先垮掉一半。”
“属下明白。”
燕九躬身领命。
就在汉军紧锣密鼓地布置着天罗地网时，远在京城的马齐，刚刚收到了山东巡抚的奏报。
奏报上说，五万联军已全数登陆，不日即可开拔西进。
马齐拿着这份奏报，兴冲冲地跑进乾清宫。
“皇上！大喜啊！”
康熙正在批阅奏折，闻言抬起头。
“何事如此慌张？”
“皇上，西夷联军已全部抵达青岛，阿尔瓦雷斯将军称，不日即可入陕，西北危局可解了！”
康熙听后，紧绷的脸上终于露出了一丝轻松。
这段时间，汉军占领甘肃、四川的消息，如同两座大山压在他的心头。
现在，这支援军总算是到了。
他却不知道，此刻在陕西，奉命与联军协调的陕西提督，正被阿尔瓦雷斯弄得焦头烂额。
提督建议联军分兵，稳扎稳打，步步为营。
阿尔瓦雷斯却对他的建议嗤之以鼻，坚持要以西班牙方阵为核心，全军集中，长驱直入，与汉军主力决战。
双方的协调会议，几乎每天都在争吵中不欢而散。
这支被清廷寄予厚望的联军，西进的速度，远比任何人预期的都要缓慢。
他们每一步，都踏进了李信为他们预设的节奏里。
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