洞穴内的寂静被莱利腹中传来的轰鸣打破。饥饿和干渴如同迟来的追兵，在此刻安全降临时猛然扑上。他尴尬地捂住肚子，看向闭目养神的独狼，又望向一旁毫无声息的吴枫。
现实的压力远比抽象的威胁更迫在眉睫。
独狼睁开眼，没有看莱利，而是开始系统地检查自身所剩的装备。战术背心上只剩下两个步枪弹匣，手枪弹匣一个，一枚破片手雷，一把军用匕首，一个几乎空了的水壶，以及一小包高能量压缩口粮，包装破损，部分已经冻结板结。医疗包在之前的混乱中遗失。
他将自己的发现和所剩物资一一摆放在面前，动作冷静得像是在清点别人的遗物。
莱利见状，也连忙翻找自己的口袋。结果更糟：半块被压扁、沾着冰屑的能量棒，一个空空如也的水袋，以及那把他一直紧握、如今子弹告罄的手枪。
“食物和饮水，最多支撑一天。前提是低消耗。”独狼的声音没有任何起伏，宣布了这个残酷的事实。
莱利的脸色瞬间白了。一天？在这冰封的地下迷宫，找不到出路就是死路一条。
“水……或许可以融化冰……”他抱着希望看向洞穴壁上的冰层。
“慢，且消耗能量。”独狼言简意赅地否决，“非必要，不使用。”他拿起那包冻结的压缩口粮，用力掰开，将稍软的部分递给莱利，自己则将坚硬的部分塞进嘴里，慢慢含化。又将自己的水壶递给莱利，里面只剩下最后一口水。
“省着点。”
莱利看着独狼递过来的东西，喉咙动了动，没有推辞，接过小心地舔舐着那点冰水，又将口粮珍惜地小口吃掉。他知道，这不是客气的时候，保持体力是生存的基础。
补充了微不足道的能量后，独狼的目光再次投向吴枫和那本古书。
他走到吴枫身边蹲下，没有贸然触碰，而是仔细观察。吴枫的体温依旧低得可怕，但那种不断散发寂灭寒意的感觉确实减弱了，仿佛被一层无形的薄膜包裹、隔绝。而那本放置在吴枫身侧的古书，散发的乳白色光芒似乎比刚才更稳定了一些，光芒笼罩着吴枫的躯干，尤其是胸口区域。
独狼尝试着，极其缓慢地将手伸向古书。当指尖即将触碰到书页时，他能感觉到一股温和的阻力，以及一股微弱的暖流顺着手臂蔓延，驱散着地下洞穴的阴寒。同时，脑海中再次浮现那些关于平衡、循环的模糊意象。
他收回手，若有所思。
这本书的力量，似乎在主动滋养和保护吴枫，压制着他体内的寂灭能量。但它能否做更多？
“莱利，”独狼看向年轻人，“你拿着书，试着……想象，把光集中到他身上。”
莱利愣了一下，随即明白过来。他连忙抱起古书，深吸一口气，努力集中精神，盯着吴枫，在心里默念：“帮他……温暖他……让他醒来……”
起初，古书的光芒没有任何变化。莱利急得额头冒汗，觉得自己像个对着神灯许愿却得不到回应的傻瓜。
独狼静静地看着，没有催促。他注意到，当莱利全神贯注时，古书周围的光芒似乎产生了极其细微的波动，如同平静湖面被投入了一颗小石子。
“继续。”他低声道。
莱利咬牙，摒弃杂念，将所有注意力都灌注到“帮助吴枫”这个念头上。他甚至回想起吴枫在训练时不动声色的指导，在战场上冷静精准的掩护，在最后关头推开他们的决绝……
渐渐地，那古书的光芒似乎真的……明亮了一丝。并非亮度大增，而是那乳白色的光晕变得更加凝实，如同流动的光液，缓缓向吴枫的身体汇聚，尤其集中在他心口的位置。
吴枫冰冷僵硬的身体，似乎微不可查地松弛了一毫米。他鼻息前凝聚的白汽，似乎也浓郁了那么一点点。
有效果！
莱利精神一振，更加卖力地“祈祷”起来。
独狼眼中闪过一丝了然。这本书的力量，或许需要“意念”或者某种特定的“情感”来引导。莱利对吴枫的关切和希望，恰好符合了这一点。
他没有打扰莱利，转而开始探索这个小小的洞穴。他仔细检查岩壁，敲打地面，寻找任何可能的缝隙、风口或者其他线索。既然有空气流通，说明这里并非完全封闭，必然有与外界或其他更大空间连接的通道，只是可能非常隐蔽。
在洞穴一角，他发现了更多干燥的苔藓化石，甚至还有一些细小的、早已灭绝的昆虫甲壳痕迹。这说明在遥远的过去，这里并非如此冰封死寂。他收集了一些相对干燥的苔藓，小心地塞进口袋——必要时，这些可以作为引火物，或者垫在身下隔绝部分寒气。
时间在寂静和莱利全神贯注的“守护”中缓缓流逝。独狼完成了对洞穴的初步探查，找到了一条极其狭窄、被碎石半掩的向上缝隙，有微弱的气流从中透出。这可能是下一个方向。
他回到中央，替换下已经精神疲惫、满头大汗的莱利。
“休息。我来。”
莱利几乎虚脱，将古书交给独狼，瘫坐在一旁，大口喘息。集中精神竟比体力劳动更耗心神。
独狼接过古书。触手的温暖瞬间流遍全身。他低头看着书页上那些流动的、无法理解的符号，然后抬眼看向吴枫。
他的意念与莱利不同，没有那么强烈的情感波动，更像是一种冰冷的指令，一种坚定的确认。
——活下去。我们需要你。
——控制它。驾驭它。
他的意志如同淬火的钢铁，直接而纯粹。
古书的光芒再次产生了变化。它不再仅仅是温暖和滋养，更带上了一种锐利的、仿佛能穿透一切障碍的质感。光芒如同无形的探针，深入吴枫体内，与那深藏的冰寒核心进行着更直接的接触与对抗。
吴枫的身体猛地抽搐了一下！眉头紧紧皱起，脸上闪过一丝痛苦的神色。
“独狼！”莱利惊呼。
独狼没有停止，目光依旧冰冷而专注。他感受到古书传递来的反馈——那冰髓核心并未被消灭，它依旧庞大而危险，但在古书力量的干预和吴枫自身残存意志的锚定下，它被暂时“约束”和“隔离”了。
这是一个极其脆弱的平衡。
几分钟后，独狼停止了引导。古书的光芒恢复平和。吴枫身体的抽搐平复下去，眉头依旧紧锁，但呼吸似乎比之前稍微顺畅了一些。
“他……怎么样了？”莱利紧张地问。
“还在。”独狼将古书放回吴枫身边，“平衡很脆弱。需要时间。”
他看向那条新发现的向上缝隙，又看了看状态依旧糟糕的吴枫。
“我们在这里休整六小时。你守前半夜，注意他和周围的动静。有任何异常，立刻叫醒我。”
莱利用力点头，抱紧了膝盖，警惕地注视着黑暗与光明的边界。
独狼靠坐在岩壁旁，闭上双眼，几乎在瞬间就进入了浅度睡眠，最大限度地恢复着体力。
洞穴内，只剩下古书稳定的微光，莱利紧张的呼吸，吴枫微弱的心跳，以及独狼均匀低沉的吐纳。
在这绝境的黑暗中，他们如同三个相互依偎的旅人，守护着彼此生命中那一点摇曳的、却不肯熄灭的微光。
等待黎明，或者……等待下一次危机的到来。