巨石丘陵的阴影提供了短暂的喘息，但每个人都清楚，这只是暴风雨眼中虚假的平静。吴枫将最后一点水分给了伤员迈克，自己则嚼着一块干涩的能量棒，目光始终没有离开丘陵边缘那片被烈日灼烤的开阔地。
“穿过那里，大约两公里，就能进入基地外围巡逻队的响应范围。”独狼士官哑着嗓子，用匕首在地上划出简略的示意图，“但这两公里，没有任何遮蔽。”
“他们肯定等着我们。”卡德尔舔了舔干裂起皮的嘴唇，眼神疲惫却锐利，“车辆，机枪，甚至狙击手。”
伊万检查着机枪弹鼓，里面只剩下不到三十发子弹，他狠狠啐了一口：“妈的，够本了，冲出去干死几个垫背的！”
吴枫没有说话，他正在脑海中飞速计算。时间、体力、弹药、敌方可能的部署……所有变量如同纷乱的代码，最终在他脑中汇聚成一个成功率低得令人绝望的方案。但没有其他选择。
“不能一起冲。”吴枫终于开口，声音因缺水和沙尘而沙哑，“分散注意力，声东击西。”
他看向独狼：“士官，你带迈克和卡德尔，沿着丘陵边缘向西北移动，制造向那个方向突围的假象。弄出点动静，但不要暴露太多。”
独狼立刻明白了他的意图：“你想吸引火力，为我们创造机会？”
“不，”吴枫摇头，目光扫过伊万，“是我们。我和伊万，从正东方向，强行突破。”
“什么？！”卡德尔失声，“那是送死！”
伊万先是一愣，随即咧开一个狰狞的笑容，拍了拍手中的机枪：“好！老子就喜欢这样！杀个痛快！”
“不行！”独狼断然拒绝，“我是士官，我来负责突击！”
“你受伤了，左腿动作不协调。”吴枫平静地指出独狼之前滑下悬崖时扭伤的事实，语气不容置疑，“而且，需要有人把这里发生的一切，带回去。A组不能白死。”
独狼沉默了。他看着吴枫那双深不见底的眼睛，里面没有狂热，没有恐惧，只有一种近乎冷酷的理智和决绝。他知道，这不是商量，而是最优解。将最重要的情报（遭遇正规军伏击、被出卖）带回去，远比无谓的牺牲更有价值。
“活着回来，士兵。”独狼最终沉重地拍了拍吴枫的肩膀，又看了伊万一眼，“你们也是。”
“放心吧，头儿！”伊万瓮声瓮气地答道。
计划已定，没有时间犹豫。独狼、卡德尔搀扶着迈克，迅速向西北方向潜行。几分钟后，那个方向传来了几声故意的枪响和隐约的呼喊声。
果然，开阔地对面，敌人的阵型出现了细微的骚动，部分火力点和人员开始向西北方向移动。
“就是现在！”吴枫低喝一声，如同蛰伏已久的猎豹，猛地从巨石后窜出，冲向死亡开阔地。伊万怒吼一声，紧随其后。
热浪扑面而来，脚下的沙地松软陷脚，极大地阻碍了速度。两公里的距离，在此刻显得无比漫长。
他们仅仅冲出去不到一百米，就被敌人发现了。
“东面！还有两个！”敌人的呼喊声通过风传来。
刹那间，机枪子弹如同泼水般扫射过来，在他们身边打起一排排沙柱。狙击步枪的子弹也带着致命的尖啸掠过。
“跑之字形！别停！”吴枫大吼，身体在奔跑中不断做出各种匪夷所思的规避动作，时而侧滑，时而翻滚，子弹总是险之又险地擦着他的身体飞过。
伊万则简单粗暴得多，他一边咆哮着用仅剩的子弹向敌人火力点进行压制性扫射，一边凭借强壮的身体硬扛着冲击力狂奔。一发子弹擦着他的头盔飞过，发出令人牙酸的撞击声，让他踉跄了几步，但很快又稳住身形。
“伊万！左边沙丘后，机枪手！”吴枫在奔跑中依旧能精准判断威胁。
伊万调转枪口，一个长点射打过去，虽然没能消灭对方，但也成功压制了其火力。
两人的亡命冲锋，吸引了开阔地上大部分的火力。独狼那边压力大减，得以更顺利地向西北方向迂回。
吴枫的瞳孔缩成了针尖大小，他的世界只剩下前方、敌人和身边的战友。他每一次举枪射击都极其短暂，却总能逼退最具威胁的敌人。他甚至能在狂奔中，凭借感觉向侧后方盲射一枪，打中一个试图从侧翼包抄的敌人。
这种非人的战斗本能，让目睹这一切的伊万都感到心惊。
然而，人力有时穷。敌人的火力太猛了，包围圈正在收紧。
“吴！我没子弹了！”伊万打空最后一个弹鼓，将沉重的机枪狠狠砸向一个冲过来的敌人，反手拔出了手枪。
吴枫自己的步枪弹药也所剩无几。他看了一眼距离，他们至少还需要冲刺近一公里。
就在这时——
“嗡——”天空中传来熟悉的引擎轰鸣声！
一架法军“小羚羊”直升机，涂着军团的标志，从基地方向疾驰而来！
“是我们的飞机！”伊万激动地大喊。
直升机迅速切入战场，机载机枪喷吐出火舌，开始对地面的敌人进行压制扫射。强大的火力瞬间打乱了敌人的阵脚。
“b组幸存人员！向信号烟方向集结！重复，向信号烟方向集结！”直升机上的扩音器传来呼喊。
一枚绿色的信号弹在吴枫和伊万前方不远处升起。
绝处逢生！
吴枫和伊万爆发出最后的力量，冲向信号弹的方向。直升机在他们头顶盘旋掩护，驱散着试图靠近的敌人。
几分钟后，他们连滚带爬地冲进了信号弹标识的小型洼地。几乎同时，两辆VAb装甲车轰鸣着冲破烟尘，出现在视野中，车顶的机枪向追击的敌人猛烈开火。
独狼、卡德尔和迈克也被另一组搜索队找到，汇合过来。
当吴枫和伊万被拉上装甲车，厚重的舱门关上的瞬间，外面震耳欲聋的枪炮声仿佛被隔绝到了另一个世界。车厢内弥漫着汗水、血腥和柴油混合的浓烈气味，劫后余生的五人瘫坐在座位上，剧烈地喘息着，没有人说话。
伊万靠着舱壁，看着坐在对面、闭目养神但身体依旧紧绷的吴枫，伸出了满是血污和尘土的大手。
吴枫睁开眼，看了看那只手，又看了看伊万真诚而带着敬畏的眼神，沉默了片刻，终于也伸出手，和他用力握了一下。
没有言语，但一种超越了国籍、背景的生死情谊，在这紧握的双手中无声地建立。
装甲车颠簸着驶向基地。吴枫透过射击孔，看着外面飞速后退的、依旧充满杀机的荒漠。他们活着回来了，像一群从地狱爬回的幽灵。
但他知道，真正的战斗，才刚刚开始。A组的血不会白流，背后的背叛者必须付出代价。而他和身边这些刚刚经历过生死考验的“幽灵”，注定将被卷入一场远比马里沙漠更加黑暗、更加危险的漩涡。
基地的轮廓在前方出现，但那不再是安全的港湾，而是下一个风暴的中心。