天命十一年八月十六日巳时，皇太极府邸的正厅内，气氛凝重如铁。冷僧机单膝跪地，头埋得极低，声音带着一丝颤抖：“八贝勒，奴才无能！穆里玛率三百亲卫强行闯入正黄旗驿馆，将希福救回白旗大营，还放言‘未经贝勒会议，擅拘汗王旧臣便是抗命’——如今希福已在白旗大营整理指证材料，怕是两日后要在殿上发难。”
皇太极手中的玉杯重重砸在桌案上，茶水溅湿了案上的遗诏抄本：“废物！连个笔帖式都看不住，留你何用？”
索尼连忙上前劝解：“八贝勒息怒，希福虽被救回，但他手中的证据未必能撼动遗诏——两日后博尔晋、觉罗塔海会当场指证他‘伪造供词’，再加上我们的‘笔迹相符’核查记录，定能让他百口莫辩。”
“百口莫辩？”皇太极冷笑，从袖中取出一份密报，拍在桌案上，“萨哈廉已暗中传话，代善那老狐狸态度变了——他不仅承诺两日后若我强行表决便出面制止，还让正红旗亲卫协助白旗保护中立贝勒！希福的证据再加上代善的干预，强行表决的风险已翻倍！”
鳌拜猛地起身，手按腰间佩刀：“八贝勒，既然如此，不如我们今夜就突袭白旗大营，先控制住多尔衮、阿济格和希福！只要没了他们，两日后议政殿便是我们说了算！”
“不可！”索尼连忙阻拦，“白旗防务严密，图尔格、伊尔登皆是百战老将，且东门外有穆里玛的轻骑伏兵，突袭只会打草惊蛇。再说，代善已盯着我们的动向，若我们先动手，他定会联合中立贝勒弹劾我们‘谋逆’，得不偿失。”
皇太极深吸一口气，强压怒火：“索尼说得对，不能突袭。鳌拜，你立刻调兵——将侧门埋伏的两千正黄旗精锐，全部调至议政殿正门，与阿济格的白旗守军对峙！告诉士兵，若白旗敢先动武，便以‘扰乱议政殿’为由反击，无需顾忌！”
“嗻！”鳌拜躬身应下，转身就要离去，皇太极又叫住他：“另外，让伊图（正黄旗章京）率五百亲卫，严密监视科尔沁驿馆，不许蒙古骑兵提前进城——若鄂齐尔敢私放骑兵，便以‘通敌’为由拿下他！”
鳌拜点头，大步离去。
冷僧机仍跪在地上，小心翼翼地问：“八贝勒，那博尔晋、觉罗塔海那边，是否要让他们提前准备‘希福伪造证据’的证词？”
“当然，”皇太极道，“让他们今日便拟好证词，明日交给我过目。另外，你去正蓝旗找莽古尔泰，告诉他‘代善已偏向白旗，若两日后想顺利拆分白旗，便速调正蓝旗精锐至议政殿右翼，与镶蓝旗形成呼应’——他贪利，定会答应。”
“嗻！”冷僧机躬身应下，连滚带爬地离去。
索尼看着皇太极铁青的脸色，轻声道：“八贝勒，阿敏那边是否也要通知？镶蓝旗若能调兵至议政殿左翼，我们便能形成‘三旗合围’之势，就算代善干预，也未必能阻止我们。”
“阿敏？”皇太极眼中闪过一丝不屑，“他只关心能否分到白旗牛录，若不给他承诺，他怎会轻易调兵？你去告诉他，若两日后殉葬议通过，便将白旗的五百牛录划给镶蓝旗——但前提是，他必须率镶蓝旗精锐守住议政殿左翼，不让中立贝勒靠近。”
“嗻！”索尼躬身应下，转身离去。
厅内只剩下皇太极一人，他走到窗边，望着远处的白旗大营，眼中满是狠厉：“多尔衮，你以为救回希福、拉拢代善就能赢吗？本贝勒倒要看看，在三旗兵力的合围下，你还能翻出什么花样！”
与此同时，白旗大营的中军帐内，多尔衮正与阿济格、多铎、图尔格、伊尔登、穆里玛、拜音图商议防务细节。帐外传来侍卫通报：“十四爷，暗哨回报，鳌拜正调遣侧门的正黄旗精锐，往议政殿正门移动，似是要与阿济格大人的守军对峙！”
阿济格猛地拍桌：“好个八哥！竟把侧门的兵都调来了，这是想在正门与我们硬碰硬！十四弟，不如我们也增兵，让他知道我们白旗的厉害！”
“不可，”多尔衮摇头，手指在沙盘上的“正门”位置轻点，“正门是议政殿的关键，若我们增兵，只会让对峙升级，给八哥‘白旗挑衅’的口实。图尔格，你让拜音图的外围守军，向正门方向移动五百步，与阿济格的守军形成‘犄角之势’——既不主动挑衅，也能在关键时刻支援正门。”
“嗻！”图尔格躬身应下，转身传命。
多铎道：“十四哥，鳌拜调兵的同时，伊图率五百正黄旗亲卫去了科尔沁驿馆，怕是要监视蒙古骑兵，不让他们提前进城。”
“意料之中，”多尔衮道，“穆里玛，你派吴拜、准塔（正白旗前锋参领）率两百轻骑，去东门外的烽火台加强戒备——若伊图敢阻拦蒙古骑兵，便点燃烽火，我们的伏兵会立刻支援。另外，让你的轻骑多带火箭，若蒙古骑兵真的进城，便烧他们的马阵，拖延时间。”
“嗻！”穆里玛躬身应下。
就在这时，帐外传来阿拜的声音：“十四弟，有要事禀报！”
阿拜带着汤古代、塔拜、巴布泰、德格类、巴布海走进帐内，脸色凝重：“十四弟，我们刚收到消息，阿敏已调动镶蓝旗精锐，往议政殿左翼移动，穆尔哈齐（镶蓝旗将领）率部打头阵；莽古尔泰也调了正蓝旗的博尔晋、觉罗塔海，往右翼移动——八哥这是要形成‘三旗合围’之势，困住我们和中立贝勒！”
“三旗合围？”巴布海怒拍桌案，“阿敏和莽古尔泰真是见利忘义！为了牛录，竟帮着八哥谋逆！”
塔拜皱眉道：“十四弟，若三旗真的合围，我们的处境会很危险——正门有正黄旗，左翼镶蓝旗，右翼正蓝旗，再加上科尔沁骑兵可能进城，我们会被两面夹击。”
多尔衮却面色平静：“合围？他们不过是虚张声势。阿敏贪利，若八哥不能兑现分牛录的承诺，他绝不会真的帮八哥；莽古尔泰残暴，手下士兵多有不满，未必会真的动武；至于科尔沁骑兵，有伊图监视，再加上我们的伏兵，他们未必能顺利进城。”
他转向阿济格：“十二哥，你正门的守军，只需守住阵地，不许主动出击——若正黄旗敢先动手，便立刻点燃烽火，穆里玛的伏兵会从东门回援，拜音图的外围守军会从侧面夹击，定能击退他们。”
“放心！”阿济格拍着胸脯道，“我正白旗的儿郎，个个都是精锐，就算正黄旗来了两千人，也别想靠近正门半步！”
伊尔登道：“十四爷，殿后的退路我已加固，配备了拒马和火炮，就算右翼的正蓝旗敢突袭，也能拖延至援军抵达。另外，我派额克亲（镶白旗宗室）率两百亲卫，守住中立贝勒的议事帐篷，若阿敏敢动他们，我们能第一时间支援。”
“好，”多尔衮点头，“阿拜哥，你们中立贝勒两日后入殿时，务必跟在我的亲卫身后——阿敏的镶蓝旗在左翼，怕是会借机刁难你们，有我的亲卫在，能保你们安全。”
阿拜躬身：“多谢十四弟费心。我们已备好发言的材料，两日后定会按计划质疑遗诏，绝不会让八哥得逞。”
众人正商议着，帐外传来苏玛拉姑的声音：“十四贝勒，娘娘让奴婢来报，哲哲福晋派人去了科尔沁驿馆，似是在催促鄂齐尔‘两日后务必按约定出兵’，还带去了八贝勒的‘分牧场’承诺。”
“分牧场？”多铎冷笑，“八哥真是下血本了！不过鄂齐尔贪利，怕是真的会被说动。十四哥，我们要不要再派人与布木布泰联络，让她劝说鄂齐尔？”
“不必，”多尔衮道，“布木布泰已被软禁，就算她想劝说，也无能为力。我们只需做好自己的防务，无论科尔沁骑兵是否进城，都有应对之策。”
苏玛拉姑又道：“娘娘还说，后宫已备好干粮和伤药，两日后若议政殿发生冲突，会派人送到前线，支援白旗士兵。”
多尔衮点头：“替我谢谢额娘。让她放心，我们定会保护好自己，也保护好她。”
苏玛拉姑应下，转身离去。帐内，图尔格道：“十四爷，现在赫图阿拉城内外已是全面对峙——正门正黄对正白，左翼镶蓝旗待命，右翼正蓝旗戒备，东门有我们的伏兵和伊图的监视，科尔沁驿馆被围，中立贝勒被我们保护，气氛已紧张到极致，就差一根导火索了。”
“这根导火索，绝不会由我们点燃，”多尔衮道，“两日后议政殿，我们要等八哥先动手，再以‘自卫’为由反击——这样既能赢得舆论，也能让代善名正言顺地出面支持我们。”
阿济格道：“十四弟考虑得周全！八哥若真敢动武，我们就正好借机揭穿他的谋逆之心，让他身败名裂！”
就在这时，帐外传来侍卫通报：“十四爷，萨哈廉台吉求见，说二伯有要事与您商议。”
多尔衮道：“让他进来。”
萨哈廉走进帐内，躬身行礼：“十四叔，侄儿奉二伯之命，来告知您——阿敏、莽古尔泰已分别调兵至议政殿左右翼，二伯担心两日后会发生武力冲突，已命岳托（正红旗固山额真）率五百正红旗亲卫，驻守在议政殿后方的街道，若真动武，会协助白旗保护中立贝勒。”
“哦？二伯倒是越来越积极了，”多尔衮笑道，“替我谢谢你二伯，两日后若真有冲突，还望岳托能及时支援。”
“侄儿明白，”萨哈廉道，“二伯还说，两日后他会提前抵达议政殿，坐在中立席上，若八叔强行表决，他会第一时间出面制止——但他也希望十四叔能‘适可而止’，别真的引发八旗内乱。”
“适可而止？”多尔衮眼中闪过一丝冷光，“若八哥肯适可而止，就不会伪造遗诏、逼死额娘了。替我回复你二伯，只要八哥不强行表决，不伤害中立贝勒，我自然不会主动动武；但若他步步紧逼，我也不会坐以待毙。”
萨哈廉应下，躬身离去。阿拜道：“十四弟，有代善的支持，我们的胜算又大了一分——至少两日后，八哥不敢轻易对中立贝勒动手。”
“代善只是为了正红旗的利益，”多尔衮道，“若八哥承诺不削弱正红旗，他随时可能倒向八哥。我们不能完全依赖他，只能靠自己。”
多铎道：“十四哥，现在所有防务都已妥当，就算三旗合围，我们也有应对之策。两日后，我们只需按计划展示证据，揭穿八哥的阴谋，就能赢！”
“没错，”多尔衮道，“图尔格，你再派罗什（正白旗笔帖式）去希福的偏帐，帮他整理证据，确保两日后每份材料都清晰明了，让所有贝勒都能看清遗诏的伪造痕迹。”
“嗻！”图尔格躬身应下。
帐外天色渐暗，侍卫进来点亮烛火，映照在沙盘上的兵力部署——正黄、正蓝、镶蓝三旗呈合围之势，正白、镶白两旗则以议政殿为核心，形成“守中带攻”的阵型，双方的标记犬牙交错，如同即将碰撞的洪流。
穆里玛走进帐内，躬身禀报：“十四爷，吴拜、准塔已率轻骑抵达东门外的烽火台，伊图的人正在驿馆外巡逻，没有异动；拜音图的外围守军已向正门移动五百步，与阿济格大人的守军形成呼应，正黄旗的士兵已注意到我们的调动，气氛更紧张了。”
“很好，”多尔衮道，“让拜音图的士兵原地待命，不许挑衅；让吴拜、准塔密切关注伊图的动向，若有异常，立刻回报。”
穆里玛应下，转身离去。帐内，阿济格道：“十四弟，两日后若真的动武，我们的火炮能压制正黄旗吗？”
“放心，”多尔衮道，“正门的十门火炮已调试完毕，弹药充足，若正黄旗敢冲锋，定能让他们有来无回。再说，我们还有火箭，若蒙古骑兵进城，火箭能烧乱他们的阵型，拖延至伏兵支援。”
多铎道：“十四哥，布木布泰那边，我们要不要再派暗哨试试接触？若能让她在殿上说出‘联姻是被迫’，或许能动摇科尔沁的立场。”
“不必，”多尔衮道，“伊图的人把驿馆围得水泄不通，暗哨根本无法靠近。布木布泰若真的想帮我们，两日后自然会找机会；若她选择中立，我们也不强求——我们的核心是证据，不是她。”
众人点头，帐内的气氛虽因全面对峙而紧张，却在多尔衮的部署下，凝聚着必胜的决心。
此时，镶蓝旗大营内，阿敏正与穆尔哈齐、屯布禄（镶蓝旗章京）商议调兵之事。索尼站在一旁，笑着道：“阿敏贝勒，八贝勒已承诺，若两日后殉葬议通过，便将白旗的五百牛录划给镶蓝旗——这可是难得的机会，贝勒可不能错过。”
阿敏眼中闪过一丝贪婪：“索尼大人放心，本贝勒已命穆尔哈齐率两千镶蓝旗精锐，明日一早就前往议政殿左翼——只要能拿到五百牛录，别说守住左翼，就算让本贝勒对付白旗，也在所不辞！”
穆尔哈齐躬身道：“贝勒放心，末将定守住左翼，不让中立贝勒靠近议政殿！”
索尼满意地点头：“有阿敏贝勒这句话，八贝勒就放心了。明日一早，八贝勒会派冷僧机来与贝勒对接，商议具体的防务细节。”
索尼离去后，屯布禄担忧地说：“贝勒，多尔衮的白旗战力不弱，若我们真的与白旗为敌，怕是会吃亏——再说，八贝勒的承诺，未必能兑现。”
“吃亏？”阿敏冷笑，“白旗再强，也敌不过正黄、正蓝、镶蓝三旗合围！至于八贝勒的承诺，只要阿巴亥一死，多尔衮势单力薄，他就算想反悔，也得看本贝勒答不答应！”
穆尔哈齐点头：“贝勒说得对！我们只要守住左翼，拿到牛录，就算日后八贝勒反悔，我们也有足够的实力与他抗衡。”
阿敏满意地点头，命人备酒，庆祝即将到来的“牛录之利”。
正蓝旗大营内，莽古尔泰正与博尔晋、觉罗塔海、纳穆泰（正蓝旗章京）商议调兵。冷僧机站在一旁，道：“五贝勒，八贝勒说了，若两日后能顺利通过殉葬议，便将白旗的三百牛录划给正蓝旗，还会支持贝勒夺取蒙古东部牧场——这可是贝勒一直想要的。”
莽古尔泰拍桌大笑：“好！八贝勒果然懂我！博尔晋，你率一千五百正蓝旗精锐，明日前往议政殿右翼，与镶蓝旗形成呼应——若白旗敢动武，就给本贝勒往死里打！”
博尔晋躬身道：“贝勒放心，末将定不会让白旗的人靠近议政殿！”
觉罗塔海却道：“贝勒，希福手中有我们威胁笔帖式的证据，两日后他若在殿上出示，我们该如何应对？”
“怕什么？”莽古尔泰冷笑，“八贝勒已让我们拟好‘希福伪造证据’的证词，两日后只要我们一口咬定，再加上索尼的‘笔迹相符’核查记录，谁会信希福那个汉臣的话？”
纳穆泰也道：“贝勒说得对！希福不过是个笔帖式，哪有我们这些宗室将领有分量？两日后，我们只要一口咬定他伪造证据，他就算有百口也难辩！”
莽古尔泰满意地点头，命人端上酒肉，与将领们畅饮，全然不知自己已落入皇太极的圈套。
夜色渐深，赫图阿拉城内外一片寂静，却又暗流涌动。正黄旗的士兵在议政殿正门列队，与白旗守军隔街对峙；镶蓝旗、正蓝旗的精锐在左右翼待命；东门外，穆里玛的伏兵与伊图的监视亲卫遥遥相望；科尔沁驿馆外，正黄旗士兵严密布防；白旗大营内，多尔衮仍在沙盘前，与阿济格、多铎最后核对防务。
“十四哥，你说八哥今夜会不会再调兵？”多铎问道。
“不会，”多尔衮道，“他已调动了大部分精锐，若再调兵，会导致后方空虚，代善不会坐视不管。今夜，他只会让士兵休整，准备两日后的决战。”
阿济格道：“不管他调不调兵，我们都已准备妥当。两日后，定能让他为伪造遗诏付出代价！”
多尔衮点头，目光落在沙盘中央的“议政殿”标记上——那里，将是两日后的决战之地，也是他与皇太极的终极较量。
“十四爷，”帐外传来图尔格的声音，“罗什已帮希福整理好证据，每份材料都按‘汗王手谕’‘遗诏对比’‘博尔晋供词’‘冷僧机书信’分类，两日后在殿上展示，定能让所有贝勒看清真相。”
“好，”多尔衮道，“让希福早点歇息，两日后还有硬仗要打。”
图尔格应下，转身离去。帐内，多铎打了个哈欠：“十四哥，时辰不早了，我们也歇息吧，两日后还要早起准备。”
多尔衮点头，却没有移动脚步：“你们先去歇息，我再看看沙盘。”
阿济格、多铎应下，转身离去。帐内只剩下多尔衮一人，烛火摇曳中，他的身影在沙盘上投射出长长的影子，坚定而孤勇。他知道，两日后的议政殿，不仅是为了额娘和白旗，更是为了改变后金的命运——这一次，他绝不会输。
“十四哥，你也早点歇息！”多铎的声音从帐外传来。
多尔衮应了一声，目光再次落在沙盘上，指尖轻轻划过“正黄旗”的标记，心中默念：八哥，两日后，我们议政殿见。
帐外，白旗的巡逻士兵仍在往来穿梭，甲胄碰撞声在夜色中格外清晰，如同为即将到来的决战奏响的序曲。而赫图阿拉城的其他角落，正黄、镶蓝、正蓝三旗的士兵也在休整，等待着两日后的对峙与碰撞。一场决定后金命运的风暴，已近在眼前。