崇德二年十月二十四日辰时，遵化城外的校场上，多尔衮率主力三万五千人已整装待发。正白、镶白两旗的士兵身着玄色与宝蓝色甲胄，蒙古八旗的骑兵手持弯刀，阵列严整。多尔衮身着“奉命大将军”铠甲，勒马立于阵前，身后跟着范文程、刚林、图赖、吴拜、苏拜、奥巴、苏布地等核心将帅。
“今日进军蓟州！”多尔衮的声音清晰有力，“沿途若遇明朝溃散士兵，愿归降者一律收编，编入汉军旗，待遇与八旗士兵同等；抗拒者，格杀勿论！奥巴贝勒，你率科尔沁骑兵为先锋，清理沿途明军哨探；苏布地首领，你率喀喇沁骑兵守护侧翼；图赖，你率先锋营殿后，收拢溃散士兵与战利品。”
“遵令！”众人齐声领命，奥巴率先率骑兵疾驰而出，扬起漫天尘土。
大军沿遵化至蓟州的驿道推进，行至中途的石门镇时，果然遇到两千余名明军溃散士兵——这些人是祖大寿驰援遵化时的残部，自石门镇战败后便四处流窜，无粮无饷，见清军势大，纷纷弃械投降。
“末将张存仁，原明军参将，愿归降大清！”一名身着残破铠甲的将领上前跪地，“只求大将军给条活路，末将愿率军征战，戴罪立功！”
多尔衮勒马俯身：“张存仁，你若真心归降，本王任命你为汉军旗牛录章京，率这些降兵负责搬运粮草，待战事结束后，再编入汉军正黄旗。”
张存仁大喜，磕头谢恩：“谢王爷恩典！末将定效犬马之劳！”
刚林上前登记降兵名册，对多尔衮道：“王爷，已收编溃散士兵两千三百人，其中将领二十余人，可充实后军战力。”
“很好。”多尔衮点头，“令他们随大军行动，由张存仁统领，不得擅自脱离队伍。继续进军！”
同日午时，岳托率两红旗五千兵力、喀喇沁骑兵两千人提前抵达蓟州城外。蓟州城墙高耸，城门紧闭，城墙上的明军士兵严阵以待，打着“蓟辽督师袁崇焕”的旗号。岳托令士兵在城外列阵，派镶红旗佐领硕詹（萨哈廉亲信）为使者，前往城下喊话。
“城上的人听着！”硕詹手持喇叭，高声道，“大清和硕成亲王岳托在此，令袁崇焕速速开城投降！若敢抵抗，破城后屠城三日！”
城墙上的明军副将何可纲探出头，冷声道：“岳托休得狂妄！袁督师在此驻守，京师援军不日便到，劝你们速速退军，否则定让你们有来无回！”
硕詹冷笑：“援军？祖大寿驰援遵化已被击溃，袁崇焕按兵不动，哪来的援军？识相的赶紧开城，否则我们的主力一到，蓟州必破！”
何可纲不再回应，令士兵放箭，硕詹只能退回阵中。岳托对身旁的萨哈廉道：“十四叔有令，‘只围不攻，等待主力汇合’。我们就在城外扎营，切断蓟州与外界的联系，待十四叔到来后再作打算。”
萨哈廉点头：“大哥说得对。袁崇焕兵力虽有两万，却多为新兵，且粮道已被我们监视，只要主力到来，破城易如反掌。”
两红旗士兵开始在城外扎营，营帐连绵数里，与蓟州城内的明军形成对峙之势。
十月二十五日辰时，蓟州督师府内，袁崇焕正召集将领议事。厅内，祖大寿（刚从石门镇突围返回）、何可纲、赵率教（山海关总兵，奉袁崇焕之命来蓟州协防）、吴安邦（此处为同名将领，蓟州参将）、谢尚政（袁崇焕亲信）等将领分列两侧，气氛凝重。
“清军已抵城外，岳托率两红旗围城，多尔衮的主力不日便到！”祖大寿率先开口，语气急切，“督师，我们不能再等了！需主动出击，击溃岳托的两红旗，挫清军锐气，否则等多尔衮主力到来，蓟州便难守了！”
何可纲附和：“祖将军说得对！蓟州有两万兵力，虽多为新兵，但我们可依托城墙防御，再派骑兵袭扰清军粮道，定能守住城池。若按兵不动，士兵士气会越来越低落。”
袁崇焕端坐主位，手指轻叩案几：“你们以为，我不想出击？清军五万大军，岳托的两红旗仅是先锋，若我们主动出击，正中多尔衮下怀——他巴不得我们损耗兵力，好趁机破城。”
他顿了顿，语气加重：“崇祯帝已收到遵化、永平丢失的奏报，正催促京师三大营驰援。我们只需坚守蓟州，等援军抵达，再与清军决战，方可万无一失。”
赵率教皱眉：“督师，京师三大营战力薄弱，且调动迟缓，恐难及时赶到。若多尔衮主力到来，我们该如何应对？”
“无需担忧。”袁崇焕道，“我已令毛承禄率皮岛水师袭扰登州、莱州，牵制清军兵力；同时向崇祯帝上疏，称‘清军势大，需调吴三桂的关宁铁骑驰援’——吴三桂是我的外甥，他若来援，定能缓解蓟州压力。”
谢尚政低声道：“督师，您是想借清军施压朝廷，让陛下知道辽东防务离不开您？”
袁崇焕眼中闪过一丝精光，却未明说，只道：“做好你们的事即可。祖大寿，你率五千人驻守北门，防止清军突袭；何可纲，你率五千人守护粮道，确保粮草供应；赵率教，你率五千人驻守东门，与岳托的两红旗对峙；吴安邦，你率剩余兵力作为机动，随时支援各处。”
“末将遵令！”众人躬身领命，虽仍有疑虑，却也只能按令行事。
十月二十五日未时，多尔衮率主力抵达蓟州城外，与岳托的两红旗汇合。大军营帐连绵数十里，旌旗招展，甲胄寒光闪烁，气势逼人。希福（军中参政）随多尔衮一同抵达，刚下马便找到多尔衮，语气急切：“王爷，陛下令我们尽快拿下蓟州，不可拖延！如今主力已到，应即刻攻城，挫明军锐气！”
多尔衮坐在中军大帐的主位上，端着茶杯，淡淡道：“希福大人，蓟州城墙高约三丈，周长十二里，袁崇焕有两万兵力驻守，且粮草充足，若强行攻城，恐伤亡惨重。多铎率镶白旗仍在永平清理战利品，收编降兵，需等他回师汇合，再合力攻城，方为稳妥。”
“王爷这是在拖延！”希福皱眉，“陛下令臣监督战事，您若迟迟不攻，臣需向陛下如实禀报！”
范文程连忙上前解围：“希福大人，王爷并非拖延。多铎的镶白旗有一万兵力，且熟悉攻城战术，他到来后，我们可从东门、北门同时进攻，配合撞车与云梯，才能速战速决。若此时强攻，仅靠现有兵力，恐难破城。”
觉善（后军监军）也道：“希福大人，范文程说得对。且皮岛眼线回报，袁崇焕已在蓟州粮道部署兵力，若我们攻城，他可能派骑兵袭扰我们的粮道，需先解决粮道隐患。”
希福虽仍有不满，却也无兵权强行下令，只能道：“那王爷需给个期限，何时才能攻城？”
“三日后。”多尔衮道，“多铎三日内必到，在此之前，我们可派精骑袭扰蓟州粮道，迫使袁崇焕分兵护粮，削弱他的防御。图赖，你率两千精骑，袭扰蓟州至遵化的粮道，烧毁明军粮草，若遇护粮士兵，就地击溃。”
“末将遵令！”图赖躬身领命，转身离去。
希福见状，只能道：“希望王爷三日后能如期攻城，臣会向陛下禀报‘清军正在筹备攻城，等待多铎回师’。”说罢，转身退出大帐。
待希福离去，多铎的信使快马赶到，递上书信：“王爷，豫亲王已收编永平降兵三千人，处理完战利品，明日便率镶白旗向蓟州进发，预计后日抵达。”
多尔衮展开书信，嘴角微扬：“很好。刚林，你起草回函，令多铎沿途收拢溃散明军，若遇济尔哈朗的镶蓝旗哨探，无需理会，加速向蓟州汇合。”
“属下遵令！”刚林躬身领命。
十月二十六日辰时，图赖率精骑袭扰蓟州粮道，在中途的马伸桥遭遇何可纲率领的五千护粮士兵。图赖令士兵佯装进攻，吸引明军注意力，自己则率精锐从侧翼突袭，烧毁明军粮车两百辆，缴获粮米五千石。何可纲率部反击，却因清军骑兵机动性强，仅斩杀清军百余人，便眼睁睁看着图赖率军撤离。
“督师！粮道遇袭，损失粮米五千石，粮车两百辆！”何可纲浑身是血，跪在袁崇焕面前，“清军骑兵太过狡猾，我们根本拦不住！”
袁崇焕脸色微沉：“知道了。你率剩余兵力加强粮道防御，再从城中调两千人支援你——粮道不能断，否则蓟州必破。”
“末将遵令！”何可纲躬身领命，转身离去。
祖大寿此时进来禀报：“督师，清军又派使者来喊话，说多尔衮的主力已到，三日后便要攻城，劝我们投降。”
“不必理会。”袁崇焕道，“令士兵加固城墙，准备更多的滚木礌石与火油，只要守住三日，京师援军或许就到了。”
祖大寿欲言又止，最终还是躬身退下——他心中清楚，袁崇焕所谓的“等援军”，不过是拖延之策，可他却无力改变。
同日未时，刚林匆匆走进多尔衮的中军大帐，手中捧着一封密封的密信：“王爷，阿巴亥太妃派亲信送来密信，说皇太极已派济尔哈朗率镶蓝旗一万兵力，从敖汉部向蒙古草原南部移动，似有截断我军后路之意；另外，太妃建议王爷‘若清军逼近京师，可借议和之名与袁崇焕接触，试探其是否真愿归附大清，为日后攻明埋下伏笔’。”
多尔衮接过密信，快速浏览后，对刚林道：“济尔哈朗的动向早在我意料之中——班第（敖汉贝勒）已被我们拉拢，定会拖延镶蓝旗的行军速度，短期内无法威胁我们的后路。倒是太妃提及的‘议和’，值得一试。”
范文程上前道：“王爷，袁崇焕与崇祯帝互相猜忌，且他有借清军施压朝廷的意图，若我们提出议和，许以‘清军劫掠后撤军，不攻京师，袁崇焕则需向崇祯帝隐瞒清军绕道的真相’，他或许会动心。”
“没错。”多尔衮道，“鲍承先（汉军旗参将，多尔衮亲信），你乔装成明朝商人，潜入蓟州，与袁崇焕的亲信谢尚政联络——谢尚政曾随袁崇焕与我军接触过，且是袁崇焕借清军施压的知情者，找他最合适。”
鲍承先躬身领命：“属下遵令！只是蓟州城门紧闭，如何与谢尚政见面？”
“这是谢尚政的腰牌，你持此牌，在蓟州西门外的悦来客栈等候，他会派人来接应。”多尔衮递过一块青铜腰牌，“你告诉谢尚政，大清愿与袁崇焕议和，条件是：一、清军劫掠京师周边后撤军；二、袁崇焕需向崇祯帝奏报‘清军因粮尽撤军，辽东防务稳固’；三、日后清军攻明时，袁崇焕需按兵不动。若他同意，可约定三日后在马伸桥见面，商议细节。”
“属下明白！”鲍承先接过腰牌，躬身退下，准备乔装潜入蓟州。
刚林此时道：“王爷，若袁崇焕同意议和，我们便可借议和之机，拖延时间，劫掠京师周边的粮饷，同时进一步削弱明朝廷对袁崇焕的信任。”
“正是。”多尔衮道，“就算袁崇焕不同意，我们也能摸清他的真实意图，同时让希福等人以为我们在‘积极推进战事’，减少他们的干预。图赖，你袭扰粮道的战果如何？”
图赖从帐外走进来，躬身禀报：“王爷，已烧毁明军粮车两百辆，缴获粮米五千石，迫使袁崇焕从城中调两千人支援粮道，蓟州的防御已有所削弱。”
“很好。”多尔衮道，“明日多铎便会抵达，三日后我们一边准备攻城，一边让鲍承先与谢尚政接触，双管齐下，让袁崇焕首尾不能相顾。”
十月二十七日辰时，多铎率镶白旗一万兵力、科尔沁骑兵五千人抵达蓟州城外，与多尔衮的主力汇合。多铎翻身下马，走进中军大帐：“十四哥，永平的事已处理完毕，降兵三千人编入镶白旗，粮饷也已押运至遵化。岳托说袁崇焕按兵不动，看来他是真的不敢出击。”
“他不是不敢，是不愿。”多尔衮笑道，“袁崇焕想借我们施压朝廷，我们便陪他演下去。明日起，全军做好攻城准备，架起云梯与撞车，摆出强攻姿态，逼袁崇焕进一步分兵，同时等待鲍承先的消息。”
“遵令！”多铎躬身领命，心中暗忖——十四哥的算计，果然比八哥更深一层，这场袭明之战，怕是不止为了粮饷。
此时，希福与觉善一同走进大帐，希福道：“王爷，多铎已到，明日便可攻城了吧？陛下还在等我们的捷报。”
“自然。”多尔衮道，“明日辰时，全军攻城，多铎率镶白旗攻东门，岳托率两红旗攻北门，图赖率先锋营攻西门，奥巴、苏布地率蒙古骑兵攻南门，四面夹击，定能破城。”
希福点头：“好！臣会向陛下禀报‘清军明日攻城，志在必得’。”
待希福与觉善离去，范文程道：“王爷，明日攻城只是虚张声势，真正的关键是鲍承先与谢尚政的接触。若袁崇焕同意议和，我们便可按计划劫掠京师周边；若他不同意，再全力攻城不迟。”
“没错。”多尔衮道，“刚林，你派人密切关注蓟州城内的动向，若谢尚政有异动，即刻禀报；另外，令毛承禄率皮岛水师加强对登州、莱州的袭扰，牵制袁崇焕的水师兵力，不让他有后顾之忧。”
“属下遵令！”刚林躬身领命。
十月二十七日晚，蓟州西门外的悦来客栈内，鲍承先身着商人服饰，坐在角落的桌前，面前放着一壶茶。片刻后，一名身着明军小兵服饰的人走进客栈，看到鲍承先手中的青铜腰牌，上前低声道：“是谢参将派我来的，跟我走。”
鲍承先起身跟上，随小兵从客栈后院的密道潜入蓟州城内，来到谢尚政的府邸。谢尚政身着便服，早已在客厅等候，见鲍承先到来，屏退左右：“鲍将军，睿亲王有何吩咐？”
“谢参将，”鲍承先开门见山，“我家王爷愿与袁督师议和，条件有三：一、清军劫掠京师周边后撤军，不攻京师；二、袁督师需向崇祯帝奏报‘清军因粮尽撤军，辽东防务稳固’；三、日后清军攻明时，袁督师需按兵不动。若袁督师同意，可约定三日后在马伸桥见面，商议细节。”
谢尚政沉吟片刻：“此事我需向督师禀报，三日内给你答复。另外，袁督师让我问一句，清军若劫掠京师周边，是否会伤害百姓？”
“我家王爷有令，只劫掠官府粮饷与库房，不扰百姓。”鲍承先道，“若袁督师同意，可在马伸桥设暗号，以红色灯笼为记。”
“好。”谢尚政道，“你先回去，三日后我会派人在悦来客栈给你答复。”
鲍承先点头，随小兵从密道离开蓟州城，返回清军大营，向多尔衮禀报联络结果。
多尔衮听完禀报，对刚林道：“袁崇焕果然有议和的可能。三日后，若谢尚政带来同意的消息，便派范文程去马伸桥与袁崇焕见面；若不同意，便全力攻城。”
刚林躬身道：“王爷放心，属下已安排好人手，密切关注蓟州的动向。另外，济尔哈朗的镶蓝旗仍被班第牵制在敖汉部，无法前来，我们可安心应对蓟州的战事。”
夜色渐深，蓟州城外的清军大营内，士兵们正在架设云梯、检修撞车，准备明日的攻城。而蓟州城内的督师府内，袁崇焕正与谢尚政商议议和之事，厅内的烛火摇曳，映照着两人复杂的神色——一场围绕权力与利益的博弈，仍在悄然进行。
多尔衮转身对多铎道：“明日攻城时，你率镶白旗佯攻东门，不可真的投入兵力，重点是吸引袁崇焕的注意力，为鲍承先与谢尚政的接触创造条件。”
多铎躬身道：“十四哥放心，小弟明白怎么做。若袁崇焕真的同意议和，我们这次袭明可就赚大了，不仅能劫掠粮饷，还能让八哥对袁崇焕更加猜忌。”
多尔衮嘴角微扬：“这只是开始。等我们劫掠完京师周边，班师回朝后，手中的筹码会更多——八哥想制衡我，可他忘了，我手中的蒙古八旗与汉军旗降将，早已不是他能轻易撼动的。”